Khổng Dung và Nỉ Hoành vai kề vai bước đi, bầu không khí có phần gượng gạo.

Khổng Dung tuy mang khí chất thư sinh đầy khí khái, nhưng chẳng hề ngốc nghếch. Từ chuyện Nỉ Hoành xung đột với Lang Trung vừa rồi, hắn đã đại khái hiểu ra Nỉ Hoành đã nói quá sự thật.

Thiên tử không hề coi trọng Nỉ Hoành đến mức đó, cũng chẳng ban cho đặc ân diện kiến trực tiếp, ít nhất là không giống những gì Nỉ Hoành tự mình khoác lác.

Bản thân Nỉ Hoành cũng rõ điều này, nên có chút không còn mặt mũi gặp ai. Nhưng vừa nghĩ đến khi diện kiến Thiên tử, Thiên tử cho rằng hắn đã thông suốt mọi điều, khó tránh khỏi sẽ hỏi về cảm ngộ của hắn, mà trên thực tế hắn căn bản chẳng hề nghĩ thấu đáo, thì nên ứng đối ra sao đây?

Cảm thấy có chút bốc đồng quá rồi.

Hai người vừa đi, mỗi người một nỗi lòng suy nghĩ miên man. Đi mãi nửa buổi mà vẫn chưa thấy bóng dáng Thiên tử, không khỏi nghi ngờ liệu mình có đi nhầm hướng hay không. Tìm một vị lang quan đang làm nhiệm vụ gần đó hỏi thăm, họ được xác nhận không đi sai đường, chẳng qua là còn cách đích đến năm sáu dặm. Lúc này họ mới nhận ra sự sơ suất của mình.

Thượng Lâm Uyển rộng lớn hơn nhiều so với tưởng tượng của họ, mà các lang quan thì đều cưỡi ngựa đi lại như con thoi. Xe của họ không được phép đi vào, lại chẳng biết cưỡi ngựa, chỉ đành đi bộ. Không biết đến bao giờ mới tới nơi.

Đối với họ mà nói, ra ngoài ngồi xe mới là lẽ thường. Đi bộ mấy dặm, thậm chí hơn mười dặm, là chuyện căn bản không dám nghĩ tới.

"Hay là... nghỉ một lát?" Nỉ Hoành nâng tay áo, lau đi mồ hôi trán.

Đi liền bốn năm dặm đường như vậy, hai chân hắn đã rã rời, toàn thân đầm đìa mồ hôi.

"Ây... Được thôi." Khổng Dung cũng thở phào một hơi, ngồi xuống một tảng đá lớn bên đường.

"Thượng Lâm Uyển thật rộng lớn." Nỉ Hoành tìm đại một lời để hỏi.

Khổng Dung quay đầu nhìn quanh, đột nhiên nói: "Chính Bình, Thiên tử nói muốn đo đạc ruộng đất. Ngươi nói cái Thượng Lâm Uyển này có phải cũng nên được đo đạc lại một lần không? Theo chế độ, Thượng Lâm Uyển này rõ ràng quá rộng lớn. Nếu có thể chia cho trăm họ cấy cày, có thể nuôi sống biết bao nhiêu bách tính chứ?"

Nỉ Hoành gật đầu nói: "Có lý, lát nữa Văn Cử có thể tấu lên."

Khổng Dung quay đầu nhìn N�� Hoành, trừng mắt. "Sao ngươi lại không tấu lên?"

"Đây là điều Văn Cử đã phát hiện, ta đâu dám cướp công của ngươi?"

Khổng Dung khinh thường hừ một tiếng. "Ta nói là việc của ta, vả lại ta đã gần ngũ tuần, cho dù chết cũng không tính là chết non. Còn ngươi, phải biết tự bảo trọng, tránh bỏ lỡ thời thịnh thế sắp đến."

"Ngươi cũng cảm thấy thịnh thế sắp đến sao?"

Khổng Dung quay đầu nhìn về phía mặt hồ gợn sóng lăn tăn, không muốn nói chuyện với Nỉ Hoành nữa.

Đêm đó, sau khi trở về từ trong cung, Nỉ Hoành cũng chẳng hề bình thường.

Hai người nghỉ ngơi một lát rồi lần nữa đứng dậy, bước về phía Tế Liễu Doanh nơi Thiên tử đang ngự. Nghĩ đến chuyện cũ năm đó của Chu Á Phu còn in dấu, hai người không khỏi lại cảm khái một phen, trong lòng vô cùng phức tạp.

Đến Trường An xong, họ cũng nghe được những lời bàn tán liên quan đến Tế Liễu Doanh và Chu Á Phu. Quan điểm bất đồng, có lúc thậm chí còn phát sinh xung đột kịch liệt.

Đối với đại đa số người mà nói, tâm tình của họ rất phức tạp. Vừa cảm thấy tiếc nuối cho Chu Á Phu, cảm thấy quyền uy Hoàng đế quá lớn, tùy ý sát hại đại thần là điều không ổn. Lại vừa cảm thấy Chu Á Phu, một võ thần có quân công như vậy, quá mức ngang ngược, chết cũng đáng.

Việc có nên giết hay không, nhìn từ những góc độ khác nhau sẽ cho ra kết quả khác biệt.

Trải qua gian nan bôn ba, cuối cùng họ cũng đến chân sườn núi nhỏ nơi Thiên tử đang ngự.

Nhìn con dốc thoai thoải kia, Khổng Dung và Nỉ Hoành với đôi chân run rẩy chợt thấy khó xử. Họ đã kiệt sức, nếu cố leo lên, chỉ sợ sẽ vô cùng chật vật, trở thành trò cười cho thiên hạ. Nhưng nếu không leo lên, lại không thể đứng dưới mà gọi vọng lên Thiên tử, vậy thì quá đỗi thất lễ.

"Đi thôi." Khổng Dung nói với Nỉ Hoành.

"Đi thôi." Nỉ Hoành đáp lời, nhưng chân chẳng hề nhúc nhích.

Hắn thực sự không đi nổi nữa. Lần trước cưỡi ngựa, bắp đùi bị thương, vẫn chưa lành lặn. Hôm nay lại đi xa như vậy, hắn đã đến giới hạn rồi.

Hai người bốn mắt nhìn nhau, miệng thì nói đi, chân lại chẳng hề nhúc nhích, vô cùng lúng túng.

Lưu Hiệp trên sườn núi nhìn thấy Khổng Dung và Nỉ Hoành, thấy họ không nhúc nhích, còn tưởng rằng thói quen của danh sĩ lại tái phát, cần người đến mời. Liền ra hiệu Tào Ngang xuống mời.

Tào Ngang xuống dốc.

Lưu Hiệp nói với Tào Tháo: "Tào Hầu có đứa con trai thật tốt."

Tào Tháo vui vẻ vuốt chòm râu ngắn. "Là nhờ Bệ hạ dạy dỗ tốt."

"Người trẻ tuổi không có thành kiến, học hỏi nhanh." Lưu Hiệp liếc nhìn Khổng Dung và Nỉ Hoành dưới sườn núi. "Mong Nỉ Hoành cũng thế. Còn Khổng Dung thì, không trông mong gì nữa."

Tào Tháo khẽ kinh ngạc. Hắn không ngờ Thiên tử lại có kỳ vọng cao đến vậy đối với Nỉ Hoành. Hắn suy nghĩ một chút, nói: "Nỉ Hoành đích xác rất thông minh, hơn con trai ta đến mười lần, vì vậy luôn luôn tự phụ. Cũng chỉ có Bệ hạ mới dạy dỗ được."

Tào Tháo quay đầu lại nhìn Khổng Dung và Nỉ Hoành một lát, đột nhiên nói: "Bệ hạ, hai người này e rằng đã mệt mỏi, sợ thất lễ khi diện kiến quân vương, nên không dám lên sườn núi."

Lưu Hiệp rất kinh ngạc, lại liếc mắt nhìn. Lúc này hắn mới ý thức được quả là Tào Tháo có ánh mắt tinh tường. Hai người này là đi bộ đến, đoạn đường này đại khái có mười dặm, đối với loại thư sinh chân tay vụng về như họ mà nói, gánh nặng không hề nhỏ.

"Nỉ Hoành chẳng phải có thể cưỡi ngựa sao, vì sao không ngồi ngựa đến?"

"Trong bọn họ không mặc quần đũng, không cưỡi được ngựa." Tào Tháo cố nhịn cười. "Nho sĩ vốn trọng phong thái ung dung, bình thường sẽ không cưỡi ngựa, mà là ngồi xe. Mặc quần đũng khi ngồi xe không tiện, bị siết chặt từ eo trở xuống rất khó chịu."

Lưu Hiệp không lên tiếng. Nói thật, hắn đối với mấy điều này chẳng hề có khái niệm. Từ khi xuyên không đến thời đại này, hắn chưa từng rời lưng ngựa, sớm đã coi quần đũng là loại quần thông thường. Không ngờ người trưởng thành lại mặc thứ trang phục hở hang như thế.

Một lát sau, Tào Ngang trở lại, báo cáo tình hình.

Đúng như Tào Tháo đã phân tích, hai người này giờ đây rất mệt mỏi, đi bộ cũng run rẩy.

"Vậy hãy cứ để họ nghỉ ngơi một lát đi." Lưu Hiệp xua tay, sai người xuống sườn núi dọn tiệc, lại sắp xếp ít rượu thịt, để Khổng Dung và Nỉ Hoành ăn chút gì, bổ sung thể lực.

Khổng Dung rất cảm kích, dưới sườn núi vái một cái, ngồi xuống chỗ của mình, thở ra một hơi dài thườn thượt.

Nỉ Hoành lại có chút hụt hẫng không rõ. Hắn vốn nên lên dốc núi, cùng Thiên tử ngồi đàm đạo trước mặt mọi người. Giờ đây lại vì cạn kiệt thể lực, chỉ có thể ngồi dưới sườn núi, ngước nhìn những người trên đỉnh núi đang trò chuyện vui vẻ.

"Đó chính là tên Tào Tháo đồ tể thành kia sao?" Nỉ Hoành nghe chốc lát, không kìm được hỏi.

Giọng Tào Tháo lớn nhất, nghe ra như cố ý nói cho họ nghe vậy.

"Có lẽ vậy." Khổng Dung cũng đã nghe ra, một luồng tà hỏa đang dâng trào trong lòng.

"Bọn ta vất vả lắm mới đến đây, chẳng lẽ là để ngồi đây, nghe tên tặc tử kia khoác lác sao?" Nỉ Hoành tức giận trong lòng, đứng phắt dậy. "Văn Cử ngồi yên, để ta... Tê..."

Trong cơn tức giận, Nỉ Hoành động tác quá mạnh, vừa cử động bắp đùi, nhất thời cảm thấy nửa người dưới tê dại cả đi.

"Chính Bình..."

"Không có gì đáng ngại, không c�� gì đáng ngại." Nỉ Hoành nghiến răng ken két. "Chết còn chẳng sợ, nói chi đến mấy vết thương nhỏ này. Tê..." Miệng thì nói lời hào sảng, nhưng thân thể lại vô cùng thành thật, trong miệng liền hít khí lạnh, rất lâu sau mới miễn cưỡng đứng thẳng người.

Hắn ngẩng đầu nhìn lên, chợt cứng đờ người.

Những người trên sườn núi chắc hẳn đã nghe thấy tiếng động từ hắn, đều ngoái đầu nhìn lại. Cho dù cách mấy chục bước, hắn cũng có thể cảm nhận được sự khinh thường trong những ánh mắt đó.

Không biết là do địa thế, hay do tâm lý, Nỉ Hoành cảm thấy những ánh nhìn từ trên cao thật ngạo mạn.

Hắn cảm thấy bị sỉ nhục, cơn giận trong lòng càng lúc càng bùng phát dữ dội, sải bước nhanh, hiên ngang leo dốc.

Một bước bước ra, cơn đau nhói truyền đến, đau đến hắn toát mồ hôi lạnh khắp người.

Hắn cắn răng, không để mình bật thành tiếng kêu, tiếp tục bước về phía trước.

Công sức chuyển ngữ tác phẩm này được trân trọng tại Truyen.free. Kính mong độc giả đồng hành.