Điều mình không muốn, đừng làm cho người khác, ấy là chuẩn tắc cơ bản mà Nho gia luôn răn dạy.

Mặc dù chẳng phải ai ai cũng tuân thủ điều đó.

Thế nhưng, kẻ hay mắng chửi người khác thì ắt sẽ phải chịu quả báo bị người khác mắng lại, điểm này là không thể nghi ngờ.

Khổng Dung cũng có suy nghĩ tương tự.

Dù sao, học vấn của ông ta uyên thâm, tài ăn nói cũng xuất chúng, nên trước nay ông ta luôn là người đi mắng chửi kẻ khác. Người khác hoặc là không thể mắng lại, hoặc là không dám mắng, thậm chí có lúc là cả hai, bởi vậy ông ta luôn thắng lợi tuyệt đối.

Nhưng hôm nay, ông ta lại đối diện với Thiên tử.

Thiên tử không những dám mắng, mà còn mắng rất dữ dội, chẳng chút nể nang.

Khổng Dung nhớ lại lời nhận xét của Dương Bưu, ít nhất cũng công nhận một nửa.

Thiên tử có mạnh mẽ như thác đổ hay không thì chưa rõ, nhưng việc công kích thẳng vào yếu huyệt là điều có thật, tựa như phanh phui, trực tiếp nghi ngờ nhân phẩm của ông ta, vạch trần chuyện cũ mà ông ta không bao giờ muốn nhắc đến.

Từng có thời điểm, ông ta cho rằng mình có thể dựa vào tài kinh luân đầy bụng, lập nên công nghiệp hiếm có trên đời. Nào ngờ, sau trận chiến Bắc Hải, ông ta suýt chút nữa mất mạng, không thể không nhờ Thái Sử Từ đứng ra, cầu viện Lưu Bị.

Đây là chuyện làm ông ta mất mặt nhất, nhắc đến là ông ta lại bồn chồn không yên.

Mấy năm nay nương nhờ Từ Châu, cũng chẳng có ai vô ý thức đến mức nhắc lại chuyện này trước mặt ông ta.

Thiên tử chính là người đầu tiên.

Không chỉ có thế, Thiên tử còn xoay quanh năng lực của ông ta, bắt đầu nghi ngờ lời nói "Long Môn của Lý Ưng". Nếu đã "đăng Long Môn", được Lý Ưng xem là khách quý, mà ngươi vẫn chẳng phải rồng, vẫn chỉ là cá, vậy thì cái "Long Môn" của Lý Ưng kia há chẳng phải là trò lừa bịp hay sao?

Nếu như thừa nhận điểm này, vậy thì sự sỉ nhục không chỉ giáng lên Khổng Dung một mình, mà còn cả Lý Ưng, cùng với những kẻ lấy việc trèo cao vào cửa Lý Ưng làm điều tự hào.

Phạm vi đả kích này quá rộng lớn, gần như là nhằm vào toàn bộ sĩ lâm đương thời.

Khổng Dung càng nghĩ càng thêm căng thẳng, mồ hôi trên trán tuôn như suối.

Thái Diễm đứng một bên quan sát, càng lúc càng thêm đồng cảm với Khổng Dung, rồi chợt nhớ đến một câu nói của Thiên tử. Từng có lúc, nàng cho rằng Thiên tử cố ý nói lời khoa trương để an ủi mình, nhưng giờ đây nàng đã hiểu, Thiên tử chính là người thẳng thắn thật thà.

Luận về tài mắng chửi người, thật sự không ai là đối thủ của Thiên tử.

Chuyện này mà truyền ra ngoài, e rằng chẳng ai còn muốn tranh cãi với Thiên tử nữa.

Lưu Hiệp cân nhắc bản thảo trong tay. "Ngươi từng mắng Tư Không phải chết bất đắc kỳ tử, lời lẽ sắc bén xiết bao. Giờ đây lại biên soạn truyện cho hắn, phải chăng vì ý nghĩa không thể cạn lời, dùng văn bút tô vẽ, hay là muốn nói vài câu tốt đẹp cho hắn, để bù đắp những sai lầm trước kia?"

"Thần mắng hắn, ấy là vì... hắn có lỗi. Thần biên soạn truyện cho hắn, là bởi vì..."

"Đó có phải là lời tự đáy lòng?" Lưu Hiệp cắt ngang Khổng Dung. "Hay chỉ là những lý luận trái với lương tâm?"

Khổng Dung lại một lần nữa cứng họng.

"Trẫm còn cần phải đọc nữa sao?" Lưu Hiệp lạnh lùng nhìn Khổng Dung, ánh mắt sắc bén xen lẫn vẻ trào phúng.

Khổng Dung khẽ cắn răng, dâng hai tay. "Xin Bệ hạ cho phép thần được suy xét lại."

Ông ta thực sự không dám tưởng tượng Thiên tử sẽ chế giễu mình thế nào sau khi đọc xong truyện ký mà ông ta đã viết.

Dù sao, tranh cãi bằng lời nói cũng chỉ là lời nói, chỉ cần người biết không kể ra, thì chuyện này coi như chưa từng xảy ra. Với thân phận Thiên tử, hẳn cũng không đến mức đi rêu rao khắp nơi. Nhưng một khi đã thành văn bản, ấy chính là bằng chứng. Vạn nhất lại bị Thiên tử lưu vào hồ sơ, thì phiền phức sẽ khó lòng lường được.

Chi bằng nhẫn nhịn cơn giận nhất thời, tạm thời rút lui thì thỏa đáng hơn.

Lưu Hiệp đặt bản thảo vào tay Khổng Dung, thuận thế phất tay, ý bảo Khổng Dung có thể lui xuống.

Khổng Dung như trút được gánh nặng, vội vàng cúi lạy một cái, rồi ảo não quay về sườn núi bên dưới.

"Đi thôi, đi mau." Ông ta liền vẫy tay, ý bảo Nễ Hoành nhanh chóng rời đi.

Nễ Hoành ngơ ngẩn. Hắn thấy Khổng Dung cùng Thiên tử đối mặt, còn tưởng rằng sẽ có một trận kịch chiến nảy lửa, không ngờ Khổng Dung lại nhanh chóng rút lui như vậy, mà còn chật vật đến thế.

"Văn Cử, huynh đây l��..."

"Về rồi hãy nói." Khổng Dung cảm thấy không còn mặt mũi nào, cũng chẳng muốn nán lại thêm một khắc nào nữa.

Nễ Hoành bất đắc dĩ, chỉ đành đứng dậy, vội vàng cùng Khổng Dung rời đi.

Tào Tháo ngồi trên sườn núi, dõi theo bóng lưng hớt hải của Khổng Dung và Nễ Hoành, như có điều suy tư.

Cuộc giao phong giữa Thiên tử và Khổng Dung, hắn đã chứng kiến tận mắt, không khỏi nhớ về xung đột năm xưa của mình với Biện Nhượng. Hắn giết Biện Nhượng, cũng chỉ vì Biện Nhượng coi thường hắn. Trong cơn nóng giận, hắn đã ra tay giết Biện Nhượng, nhưng cũng vì thế mà phải trả giá đắt, ảnh hưởng đến tận ngày nay.

Nếu năm đó có thể đối phó Biện Nhượng giống như Thiên tử đối phó Khổng Dung thì hay biết mấy?

Giết người rốt cuộc chỉ là hạ sách, lấy đạo của đối phương để trị lại thân họ, đó mới thực sự là thắng lợi.

"Bệ hạ luận chiến như dùng binh, quả nhiên cao minh." Tào Tháo thật lòng khâm phục thốt lên.

Lưu Hiệp lắc đầu. "Lời nói rốt cuộc cũng chỉ là lời nói, chỉ có thể khoe khoang tài hùng biện nhất thời, chẳng thể giải quyết được vấn đề thực tế. Ví như việc đo đạc ruộng đất, ngươi cho rằng bọn họ thực sự không hiểu rõ lợi hại trong đó ư? Chẳng qua là vì bị mắc kẹt trong vòng lợi ích, lời lẽ mới trở nên kỳ quặc, đầy rẫy sơ hở, không thể tự biện hộ."

Hắn khẽ thở dài, có chút bất đắc dĩ. "Cho dù trẫm có nói chân thành đến mấy, bọn họ vẫn không chịu chấp thuận, thì triều đình có thể làm gì? Chỉ đành phải nghĩ cách khác, từng bước một thúc đẩy mà thôi."

Ngay sau đó, hắn lại bật cười. "Cũng may bọn họ chỉ giỏi mồm mép, chứ nếu thực sự trên chiến trường, dù là ô hợp chi chúng cũng có thể khiến bọn họ thảm bại. Khổng Dung đã vậy, Viên Thiệu cũng không ngoại lệ."

Tào Tháo có chút lúng túng.

Thiên tử có thể không để mắt đến Viên Thiệu, nhưng hắn thì không thể làm được điều đó.

"Nghe nói vợ của Viên Thiệu là con gái Lý Ưng?"

"Đúng vậy." Tào Tháo đáp: "Bất quá, hôn sự này không phải do chính Lý Ưng định đoạt, khi thành thân, Lý Ưng đã qua đời do bị cấm đảng. Vì Viên Thiệu từng cứu trợ các đảng nhân, nên lúc đó mới có người trong đảng đứng ra mai mối, cưới con gái Lý Ưng."

"À, là như vậy sao?"

"Thần có giao hảo với Hà Dung, từng nghe hắn nói qua chuyện này. Tuân Du thân cận với Hà Dung hơn, hẳn cũng đã nghe kể rồi." Tào Tháo suy nghĩ một lát, lại nói: "Kỳ thực con trai Lý Ưng là Lý Toản cũng không đồng ý hôn sự này. Nhiều năm qua, Lý Toản vẫn luôn không hề qua lại gì với Viên Thiệu. Bệ hạ nếu muốn hóa giải chuyện cấm đảng, không ngại triệu Lý Toản vào triều."

Lưu Hiệp quay đầu nhìn về phía Tào Tháo.

Tin tức Tào Tháo vừa cung cấp rất quan trọng.

Sở dĩ Viên Thiệu hùng mạnh, là nhờ ba thế lực, trong đó sức ảnh hưởng lớn nhất về mặt đạo nghĩa chính là các đảng nhân.

Đảng nhân ở khắp mọi nơi, trong triều đình cũng có, mà người Nhữ Dĩnh chiếm đa số.

Tuân Úc, Tuân Du đều là đảng nhân.

Làm sao để chung sống với các đảng nhân vẫn là một vấn đề Lưu Hiệp đang suy tính. Có Viên Thiệu, người đứng đầu đảng nhân đương thời, ở đó, hắn dù trọng dụng Tuân Úc, Tuân Du, nhưng cũng không dám tùy tiện chủ động nhượng bộ các đảng nhân, tránh cho họ được voi đòi tiên, gây ra sóng gió.

Loại sinh vật như đảng nhân này, chỉ cần cho một chút ánh nắng là sẽ rực rỡ, cho một chút nước lũ là sẽ tràn lan gây hại, cực kỳ dễ đi đến chỗ cực đoan. Ban đầu nếu không phải Trần Phiền và những người khác quá cứng rắn, thì việc cấm đảng cũng sẽ không đến nỗi thảm khốc như vậy.

Nếu như con trai Lý Ưng cũng không đồng tình với Viên Thiệu, vậy thì vai trò lãnh tụ đảng nhân của Viên Thiệu cũng có chút thiếu uy tín.

"Lý Toản hiện ở đâu?"

"Vẫn luôn ở tại tư gia ở Dĩnh Xuyên."

Lưu Hiệp xoay người ra hiệu cho người ghi nhớ, sau đó quay lại cùng Tuân Úc thương lượng.

Chuyện liên quan đến đảng nhân, tuyệt đối không thể lơ là sơ suất.

"Tào khanh nghĩ sao về các đảng nhân?" Lưu Hiệp nói đùa. "Khanh dù sao cũng đã trải qua hai phe đối lập, chắc hẳn cảm thụ sâu sắc hơn người khác nhiều chứ?"

Tào Tháo lộ vẻ lúng túng, muốn nói lại thôi.

Lưu Hiệp lại nói: "À phải rồi, Thái lệnh Sử Cương đã hoàn thành 《Hoạn Giả Liệt Truyện》, tổ phụ của khanh là Phí Đình Hầu (Tào Đằng) cũng được ghi danh trong đó. Khanh có muốn xem trước cho thỏa lòng không?"

Tào Tháo sửng sốt, quay đầu nhìn về phía Thái Diễm bên cạnh.

Thái Diễm gật đầu. "Phí Đình Hầu tuy là hoạn quan, nhưng tận trung thủ chức, đạt đến hiển đạt, nên được ghi danh vào truyện."

Tào Tháo vừa mừng vừa sợ, quỳ rạp xuống đất. "Tạ Bệ hạ, tạ lệnh sử."

"Không cần đa tạ, đây chẳng qua là chấp bút ghi chép đúng sự thật mà thôi."

Tào Tháo rơi lệ. "Bệ hạ, thần mang danh "phe hoạn" suốt bốn mươi năm, làm sao có ai nguyện ý trượng nghĩa nói thẳng? Hai chữ "yêm thụ" (hoạn quan) chính là cái nhãn dán chặt lên người thần, khiến mọi người tránh né không kịp."

Mọi tinh hoa trong bản dịch này, bạn chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.