Giả Hủ không thúc giục Lưu Hiệp, tự rót cho mình một chén nước. Vừa uống vừa cầm bút, ông ta bắt đầu viết chữ trên một thẻ tre đơn sơ. Giả Hủ không vội vã cũng chẳng chậm trễ, nét bút dứt khoát, không hề cẩu thả. Chờ đến khi Lưu Hiệp lấy lại tinh thần, ông ta đã viết đầy một thẻ tre, ước chừng mười chữ.

Ông ta cầm thẻ tre lên, thổi khô vết mực phía trên, rồi cung kính hai tay dâng tới: "Bệ hạ, đây là phỏng đoán của thần, xin dâng lên Bệ hạ tham khảo."

Lưu Hiệp đón lấy thẻ tre trong tay, nhưng không nhìn ngay. Ánh mắt chàng rơi vào khuôn mặt Giả Hủ, ngón tay vuốt ve thẻ tre, cảm nhận hơi ấm còn sót lại của ông.

"Quách Tỷ muốn sống, nhưng tiên sinh cảm thấy hắn có thể sống sót chăng?"

Giả Hủ lắc đầu: "Bệ hạ, binh pháp như nước, biến động khôn lường. Dùng kế sách chỉ có thể mưu tính nhất thời, không thể mưu tính cả đời."

Ông ta cầm những thẻ tre trên bàn lên: "Đây, mới là nơi thần dồn tâm huyết suy nghĩ cho đường dài."

Một nụ cười nhẹ nhộn nhạo nơi khóe mắt Lưu Hiệp. Chàng khẽ khom lưng, hướng Giả Hủ cúi người thi lễ: "Tạ tiên sinh chỉ điểm." Ngay sau đó, chàng đặt thẻ tre đang cầm trong tay xuống, cầm lấy những thẻ tre trên bàn xem xét: "Tiên sinh đã đọc qua 《Tiềm Phu Luận》 sao?"

Giả Hủ lắc đầu: "Từng nghe nói, nhưng chưa đọc qua."

"Trẫm cũng chỉ nghe qua, chưa đọc qua. Tiên sinh nếu có lòng, không ngại tìm đọc một chút." Lưu Hiệp suy nghĩ một lát, lại nói: "Còn có《Luận Hành》 của Vương Sung người Hội Kê. Đáng tiếc, trong các điển tịch mà triều đình cất giữ lại không tìm thấy bộ sách này, cũng không biết có phải đã thất lạc rồi không."

Giả Hủ suy nghĩ một chút: "Thần từng nghe người ta nói, Thái Ung từng có bộ sách này, có lẽ hiện đang ở chỗ đệ tử của ông ấy là Vương Xán."

Nhắc đến Thái Ung, Lưu Hiệp chợt nhớ tới một người: "Tiên sinh có biết con gái của Thái Ung là Thái Diễm đã bị lưu lạc trong quân Tây Lương rồi không?"

Giả Hủ kinh ngạc: "Lại có chuyện này sao?" Ngay sau đó, sắc mặt ông ta trầm xuống: "Cách biệt đã lâu như vậy, e rằng lành ít dữ nhiều."

Lưu Hiệp đứng dậy, thở dài một tiếng: "Loạn thế, người còn chẳng bằng chó. Dù có đầy bụng thi thư, nếu không thể tự cường, mặc người chém giết, thì tài năng văn chương này có ích gì chứ?"

Giả Hủ kinh ngạc ngẩng đầu nhìn Lưu Hiệp.

Lưu Hiệp không nói gì, cất bước đi ra ngoài.

Giả Hủ đứng dậy đưa tiễn, nhìn Lưu Hiệp rời khỏi đại trướng, rồi lại trở về chỗ ngồi cũ.

Hồi lâu sau, ông ta ngồi lại trước án, thắp đèn sáng lên, lần nữa cầm bút.

Lưu Hiệp đi tới đại trướng của Sĩ Tôn Thụy. Sĩ Tôn Thụy đang tựa vào trước án, không đội mũ quan, mái tóc hoa râm rối bù như ổ gà, sắc mặt tiều tụy, u ám.

"Bệ hạ..." Thấy Lưu Hiệp vào trướng, Sĩ Tôn Thụy vội vàng đón chào, không kịp hành lễ, khẩn cấp hỏi: "Quách Tỷ tấn công rồi sao?"

"Vệ Úy, ngươi cảm thấy, Quách Tỷ bây giờ dù có cướp được trẫm về Trường An, liệu có thể địch lại cha con Lý Giác không?"

Sĩ Tôn Thụy như có điều suy nghĩ, lưng từ từ thẳng lên.

"Bệ hạ nói là, Quách Tỷ tự biết không địch lại, sẽ không mạo hiểm khiêu chiến, mà sẽ đứng ngoài cuộc, chờ thời cơ hành động?"

"Vệ Úy nghĩ đúng như vậy chăng?"

Sĩ Tôn Thụy cười: "Đúng vậy." Hắn đi đi lại lại một vòng, có chút lỡ lời vỗ trán: "Nếu không phải Bệ hạ nhắc nhở, thần cũng câu nệ vào suy nghĩ của mình, dùng lòng ta đo lòng người, quên mất tình cảnh của Quách Tỷ. Nói như vậy, hắn đánh một trận không thắng liền co đầu rút cổ trở về doanh, ngược lại cũng dễ hiểu thôi."

"Vậy Vệ Úy ngày mai có xuất chiến không?"

"Đương nhiên phải xuất chiến." Sĩ Tôn Thụy đứng thẳng lại, dùng sức nắm chặt nắm đấm, khẽ phất tay: "Chính là mạo hiểm, cũng đáng giá."

Hắn quay đầu nhìn Lưu Hiệp, ngay sau đó ý thức được bản thân có chút mất chừng mực, vội vàng chỉnh trang y phục, cúi người thi lễ, nhưng lại quên mình vẫn chưa đội mũ quan, một mái tóc rối bời, mang theo mùi hôi của mấy ngày không gội đầu, sộc tới trước mặt Lưu Hiệp.

"Sáng sớm ngày mai, xin mời Bệ hạ dời doanh."

"Trẫm không đi, hôm nay sẽ nghỉ lại tại đây." Lưu Hiệp đi tới trước án, cúi đầu nhìn bản đồ và binh tượng trên bàn: "Vệ Úy nếu buồn ngủ thì có thể đi ngủ. Nếu không buồn ngủ, chúng ta hãy trò chuyện, xem ngày mai nên đánh thế nào."

Sĩ Tôn Thụy đại hỉ: "Thần cầu còn chẳng được nữa là! Bệ hạ chờ một chút, thần sai người chuẩn bị chút gì đó để ăn. Lộc ăn của Bệ hạ, hôm nay đã chia cho tướng sĩ, vẫn còn thừa một ít rượu thịt, hâm nóng trên lửa một chút là có thể dùng được rồi." Vừa nói, hắn vừa lớn tiếng gọi thân vệ đi chuẩn bị.

Thấy Sĩ Tôn Thụy bộ dạng như vậy, Lưu Hiệp cũng không khỏi bật cười.

Không ngờ vị lão thần giữ lễ nghi này cũng có lúc hành xử phóng khoáng như vậy.

"Trẫm vừa từ chỗ Giả Văn Hòa trở về, ông ấy đang phác thảo phương lược an định Lương Châu." Lưu Hiệp nói: "Vệ Úy đã có cân nhắc gì về việc này chưa?"

"Hắc hắc, thần xin mạo muội đoán, trong phương lược mà ông ấy suy nghĩ nhất định phải có thông thương, hơn nữa lại đặt nó trong ba sách đầu tiên."

Lưu Hiệp ngẩng đầu lên, giống như thấy quỷ vậy.

Trong phương lược của Giả Hủ quả thực có thông thương, hơn nữa còn là ở sách thứ nhất. Chẳng lẽ đây chính là anh hùng gặp nhau, ý kiến thường trùng hợp?

"Bệ hạ cảm thấy kỳ lạ sao?"

Lưu Hiệp gật đầu: "Thông thương chính là sách thứ nhất trong phương lược của Giả Văn Hòa."

Sĩ Tôn Thụy cười càng thêm đắc ý, những nếp nhăn trên trán cũng giãn ra rất nhiều.

"Bệ hạ, Lương Châu tuy rộng lớn, nhưng lấy con đường thương mại nối liền bốn quận Hà Tây với Quan Trung làm ranh giới, đại khái có thể chia thành ba phần. Bốn quận ấy vốn đã có đồng cỏ chăn nuôi, đất canh tác, lại có thuế phú mà các đoàn thương nhân dọc đường nộp, lợi nhuận vô cùng lớn. Lương Châu loạn lạc, thương lộ đứt đoạn, thì bốn quận này tổn thất lớn nhất. Vì vậy, sĩ phu và bách tính bốn quận đều mong muốn an bình, những người hướng về triều đình cũng đông nhất, trước có Đoạn Kỷ Minh, sau có Cái Nguyên Cố, đều vì lý lẽ này."

Sĩ Tôn Thụy rót hai chén nước, ra hiệu cho Lưu Hiệp một cái, nhưng không đợi Lưu Hiệp bưng chén lên, hắn đã uống một ngụm lớn trước.

"Tây Vực lắm bảo vật, nào là ngọc quý, ngựa tốt, rượu nho, dạ minh châu... Quyền quý Lạc Dương không khỏi đổ xô đến, thương nhân thu lợi lớn, các quận huyện dọc đường cũng được lợi lớn từ đó. Đổng Trác đốt Lạc Dương, cướp giết bách tính, nhà cửa quyền quý càng bị cướp sạch không còn gì, đó là vì giết gà lấy trứng, thỏa mãn nhất thời. Quách Tỷ, Trương Tể những kẻ thất phu, không hiểu rõ đạo lý này. Nhưng Đoạn Ổi, Giả Hủ làm sao có thể không biết chứ?"

Lưu Hiệp chợt bừng tỉnh. Lần trước chàng từng nghe Sĩ Tôn Thụy nói đến nguyên nhân nội bộ bất hòa ở Lương Châu, chẳng qua là chưa hỏi kỹ. Hôm nay nghe được những lời này, chàng mới biết nguyên nhân căn bản vẫn là lợi ích. Lương Châu được bình định, được lợi lớn nhất chính là bốn quận Hà Tây, cho nên bọn họ khát vọng thái bình hơn cả, phản đối đại loạn, càng phản đối triều đình thờ ơ.

"Vệ Úy, xin được lắng nghe."

Sĩ Tôn Thụy được lời như ý: "Bệ hạ nguyện ý nghe, thần liền vì Bệ hạ mà nói rõ một chút."

Thân vệ mang tới rượu thịt, Sĩ Tôn Thụy khách sáo một phen, rồi cầm một miếng thịt nhét vào miệng, vừa ăn lớn miếng vừa cầm bút, viết mấy điều mệnh lệnh lên thẻ tre đã chuẩn bị sẵn, dặn thân vệ mang đến các doanh trại.

"Sáng sớm ngày mai, theo thứ tự mà tiến vào trận địa, kẻ trái lệnh chém đầu!"

Thân vệ lĩnh mệnh rời đi.

Sĩ Tôn Thụy lại lấy thêm một thẻ tre đã chuẩn bị sẵn, giao cho một thân vệ khác: "Mệnh kỵ binh du mục bắn vào đại doanh của Lý Thức. Bắt đầu từ bây giờ, hắn đừng hòng ngủ yên giấc. Bệ hạ không ngủ, lẽ nào hắn dám ngủ?"

Nhìn Sĩ Tôn Thụy sắp xếp mọi việc đâu vào đấy, Lưu Hiệp không khỏi bình tĩnh hơn rất nhiều.

Giả Hủ đã dạy chàng cách đặt mình vào vị trí người khác mà suy tính, nghĩ điều đối phương nghĩ, suy điều đối phương suy, mới có thể không gì là không đoán trúng.

Vậy Sĩ Tôn Thụy lại đang suy nghĩ gì?

Là một trí giả đất Quan Trung gồm cả văn thao võ lược, hắn đã chờ hơn nửa đời người mới chờ được cơ hội một mình gánh vác một phương, hơn nữa lại là cơ hội xoay chuyển tình thế đã đảo ngược, gánh vác trọng trách lớn lao. Lẽ nào lại không dốc toàn lực ứng phó?

Có một lão thần như vậy sắp xếp công việc cụ thể, thì còn gì phải lo lắng nữa đây.

Chỉ tại truyen.free, hành trình đế vương mới được viết tiếp một cách chân thực nhất.