Tuân Úc trầm mặc chốc lát, khẽ khom người.

"Bệ hạ có chiếu chỉ, thần tự khắc tuân theo. Chẳng qua thái độ của thần về độ ruộng chưa chắc đã giống với Bệ h���, nên thần vẫn luôn chưa dám lên tiếng."

"Thái độ của khanh là gì?" Giọng điệu Lưu Hiệp ung dung, nhưng không cho phép cự tuyệt.

Tuân Úc chậm rãi nói: "Thôn tính là căn nguyên của hỗn loạn, thần vô cùng ghét điều đó. Khi tổ phụ thần còn sống, mỗi khi sản nghiệp gia tăng, liền san sẻ bớt cho tông tộc, không để tài sản tích tụ vào tay một người, để con cháu không sa vào an nhàn, lại tránh gây lòng tham của người khác, chuốc lấy tai họa."

Lưu Hiệp khẽ động lòng. "Gia tộc khanh hiện có bao nhiêu đất đai? Có vượt quá quy định không?"

"Dựa theo tiêu chuẩn của triều đình, tất nhiên là có vượt quá. Nếu thúc đẩy độ ruộng, e rằng sẽ phải nộp lại khoảng một nửa." Tuân Úc không nhanh không chậm nói: "Số đất đai vượt quá này, sản lượng đại khái tương đương với bổng lộc một năm của thần."

Lưu Hiệp mỉm cười.

Hắn hiểu ý của Tuân Úc.

Tuân gia quả thực chiếm giữ một ít đất đai vượt mức quy định, nhưng những đất đai này không phải là nguyên nhân khiến ông phản đối độ ruộng, ông ta có thể giao nộp bất cứ lúc nào.

Nếu đã như vậy, việc ông phản đối độ ruộng không phải vì tư lợi, mà hẳn có nguyên nhân khác.

Những nguyên nhân này, hắn cũng rõ ràng, không ngoài hai loại: Một là không tán thành việc thúc đẩy độ ruộng một cách vội vàng, cấp tiến, cưỡng ép, để tránh gây ra biến động; hai là độ ruộng tuy là việc nên làm, nhưng việc trực tiếp tước đoạt đất đai chiếm giữ quá mức giống như cướp bóc, đi ngược lại vương đạo.

Dù sao không phải tất cả đất đai của mọi người đều là cưỡng chiếm mà có, thậm chí có thể nói, một bộ phận lớn đất đai của nhiều người là do hợp pháp mà có được.

Triều đình nói tịch thu liền tịch thu, còn nói gì vương đạo?

Trong buổi luận đàm ở Trường An, từng có người đề cập đến quan điểm này. Nếu triều đình làm như vậy, chẳng khác nào khuyến khích kẻ lười biếng, chèn ép người cần cù tiết kiệm. Sẽ có rất nhiều người không còn canh tác, không có tiền thì chỉ bán đất, rồi qua một thời gian triều đình lại phải độ ruộng, đến lúc đó đất đai lại trở về tay họ.

Đạo lý này thoạt nghe c�� lý, nhưng thực ra hoang đường.

Nhưng khi thi hành, lại có thể biến thành sự hoang đường thật sự.

Lưu Hiệp kiếp trước cũng từng đọc qua sách, biết rõ "trên có chính sách, dưới có đối sách", chính quyền địa phương tầng tầng lớp lớp nâng giá, cấp cấp bóc lột, biến chính sách lợi dân của trung ương thành bệnh hình thức là chuyện nhỏ, biến thành thủ đoạn hại dân càng là chuyện cơm bữa.

Đây cũng là một trong những nguyên nhân hắn vẫn luôn không cưỡng ép độ ruộng.

Nhưng hắn không ngờ Tuân Úc cũng có suy nghĩ tương tự.

Hắn chưa từng kỳ vọng việc độ ruộng sẽ thành công chỉ trong một lần, hay thúc đẩy bằng phương thức vận động.

Thảo luận, khơi gợi, phối hợp giáo hóa phổ biến rộng rãi từng bước thúc đẩy, phát động sức mạnh của dân chúng, lấy phương pháp "nước chảy đá mòn" kiên trì thúc đẩy độ ruộng, mới là nguyên tắc chỉ đạo của hắn.

Là một trí giả đương thời, lại có Tuân Văn Thiến luôn truyền tin tức cho ông, thỉnh thoảng còn trực tiếp liên lạc, Tuân Úc đáng lẽ là người hiểu rõ dụng ý của triều đình nhất, sao lại còn có sự hiểu lầm như vậy?

Là bước đi của ta quá lớn, hay là ông ta ù lì tại chỗ không chịu tiến về phía trước?

Lưu Hiệp trầm ngâm, khí tức có phần nặng nề.

Tuân Úc thấy vậy, trong lòng sáng như gương, nhưng không nói thẳng ra, tiếp tục nói: "Bệ hạ, thần tán thành việc độ ruộng, nhưng thần không tán thành việc thỏa mãn chỉ với độ ruộng. Trị quốc cần trị tận gốc, nếu không giải quyết được căn nguyên phát sinh thôn tính, cho dù bây giờ người giàu kẻ nghèo đều san bằng, không quá ba mươi năm, thôn tính lại sẽ trở thành cố tật."

Lưu Hiệp thu hồi suy nghĩ, nhìn Tuân Úc. "Làm thế nào mới có thể trị tận gốc?"

"Giảm nhẹ sưu dịch, giảm bớt thuế khóa, lấy công thương làm giàu cho dân."

Lưu Hiệp tỏ vẻ hứng thú, xích người về phía trước một chút, ra hiệu Tuân Úc nói rõ hơn.

Tuân Úc bắt đầu giải thích kỹ hơn.

Việc giảm nhẹ sưu dịch, giảm bớt thuế khóa là điều nói đến đã nhàm tai, rất nhiều người đều từng đề cập, không thể nói là vô dụng, nhưng tác dụng có hạn.

Dù sao, trong cung ngoài cung, triều đình và địa phương có vô số quan lại cần nuôi sống, các khoản chi tiêu thiết yếu khó lòng giảm bớt hay miễn trừ. Điều đáng sợ hơn là chiến tranh tiêu hao rất lớn, một khi gặp phải chiến tranh quy mô lớn, thuế má bình thường không thể đủ chi dùng, cũng chỉ có thể tăng sưu dịch, tăng thuế.

Vào thời điểm mùa màng tốt nhất của triều đại này, tổng thuế má một năm là tám tỷ. Trừ đi chi tiêu địa phương, nộp lên triều đình bốn tỷ. Phát xong bổng lộc cho các quan viên liên quan, cuối cùng còn dư lại hai tỷ.

Hai tỷ xem ra không ít, nhưng chi tiêu cũng lớn, tỷ như giúp nạn thiên tai, tỷ như chiến tranh.

Mà hai điều này lại thường xuyên liên hệ với nhau.

Cho nên, khi mưa thuận gió hòa, cuộc sống vẫn trôi qua không tệ. Một khi xuất hiện tai họa, mà triều đình lại cứu trợ chậm trễ, liền có khả năng gây ra phản loạn. Có phản loạn sẽ phải xuất binh dẹp loạn, chiến tranh nối tiếp nhau mà đến. Chiến tranh làm rối loạn trật tự, dẫn đến thuế má sụt giảm, lại sẽ kích thích nhiều cuộc dân biến hơn nữa.

Cho nên đây là một nút th��t chết, căn bản là vô phương giải quyết.

Lúc này, liền nhất định phải cộng thêm điều thứ hai: Lấy công thương làm giàu cho dân.

Lấy cái nghèo cầu cái giàu, nông không bằng công, công không bằng thương, đây là đạo lý ai cũng biết.

Tạo ra cơ hội, để bách tính có nhiều cơ hội làm giàu hơn, cho dù gặp phải tai họa, cũng không đến nỗi lập tức nghèo rớt mùng tơi, không thể không bán ruộng bán nhà, đến mức cùng đường liều chết, áp lực của triều đình sẽ giảm đi rất nhiều. Mặt khác, bách tính giàu có, thuế má của triều đình cũng sẽ gia tăng, năng lực cứu trợ tai họa cũng sẽ được nâng cao.

Áp lực nhỏ đi, năng lực lớn mạnh hơn, xã tắc tự nhiên sẽ càng ổn định.

Cho nên, độ ruộng chỉ có thể trị phần ngọn, làm giàu cho dân mới có thể trị tận gốc.

"Bệ hạ giảm bớt chi tiêu cung thất là tiết kiệm, khuyến khích công thương là mở rộng nguồn thu. Hai điều này đồng thời thực hiện, vương đạo tất sẽ hưng thịnh. Về phần độ ruộng, ngược lại cũng không cần thiết phải nóng vội nhất thời. Lâu thì hai mươi năm, ngắn thì mười năm, khi công thương hưng thịnh, đất đai không cần độ cũng tự bình ổn." Tuân Úc khom mình hành lễ, ngôn từ khẩn thiết. "Thần nguyện Bệ hạ hãy kiên nhẫn thêm, không cần vội vã mà đợi vương đạo tự thành. Nếu Bệ hạ cho rằng lời thần nói có thể dùng được, thần nguyện chép lên giản lụa, công bố khắp thiên hạ."

Lưu Hiệp suy đi tính lại một hồi, rồi gật đầu.

Mặc dù hắn không hoàn toàn đồng ý ý kiến của Tuân Úc, nhưng hắn rất hài lòng với thái độ của Tuân Úc. Tư tưởng của Tuân Úc có lẽ không hoàn toàn nhất trí với hắn, nhưng Tuân Úc đang cố gắng tiến về phía trước.

Đây chính là kỳ vọng của hắn đối với Tuân Úc.

Việc muốn thành công trong một bước là không thực tế, chỉ cần ông ta có thể chủ động tiến về phía trước, ắt sẽ có cơ hội thành công.

"Đã là luận đàm, tất nhiên mỗi người một ý, vốn dĩ không nhất thiết phải nhất trí với ý kiến của triều đình." Lưu Hiệp dịu giọng. "Trong buổi luận đàm ban đầu, ta cũng đã nói, lần này không phải triều đình định ra lời đúng sai, mà là để người thiên hạ cùng bàn luận thị phi, để hậu thế đánh giá cao thấp. Cho dù triều đình có ý kiến khác, cũng sẽ không khiến người khác khó chịu, mà là công bằng luận chiến."

Tuân Úc cười nói: "Bệ hạ tấm lòng rộng lớn, thần tất nhiên kính nể. Chẳng qua thần mang trọng trách, không thể không cẩn trọng trong lời nói và hành động."

Lưu Hiệp cũng cười, ôn tồn nói: "Lệnh doãn suy nghĩ cho triều đình là điều tốt, nhưng đến lúc cần lên tiếng thì vẫn phải lên tiếng. Bằng không, sẽ có người cho rằng Lệnh Doãn tiếc cái bổng lộc, tự cho là thông minh bảo toàn thân mình, có chút lời oán hận thầm kín mà không dám nói ra."

Sắc mặt Tuân Úc biến đổi, có chút lúng túng. "Bệ hạ nói rất đúng, ngược lại là thần đã sai."

Lưu Hiệp không tiếp tục đề tài này, lại lần nữa đưa câu chuyện trở lại chủ đề chính. "Về việc triều đình sắp sửa thu phục Ký Châu, Lệnh Doãn có cao kiến nào dạy ta không?"

"Thần không dám." Tuân Úc nói: "Bệ hạ dùng binh như thần, tự có phép tắc riêng, không cần thần phải xen vào. Thần chỉ xin dốc hết sức lo liệu lương thảo cho Bệ hạ, không phụ sự nhờ cậy của Bệ hạ."

"Một chút ý kiến cũng không có?"

"Nếu phải nói ý kiến, thần ngược lại có tám chữ, dám xin Bệ hạ xem xét."

"Tám chữ nào?"

"Đánh thành là hạ sách, thu phục lòng người là thượng sách." Tuân Úc giải thích: "Điền Phong cương trực chính nghĩa, Thẩm Phối chuyên quyền, đều là những kẻ thà gãy chứ không chịu cong. Đây là điểm đáng quý của người Ký Châu, cũng là điểm khó trị của người Ký Châu. Nếu Bệ hạ có thể đặt mình vào hoàn cảnh đó, suy bụng ta ra bụng ngư���i, thì Ký Châu sẽ trở thành cánh tay đắc lực của Bệ hạ. Nếu Bệ hạ chỉ nhất quyết dùng sức mạnh thôn tính, như Tần diệt Triệu, thì Ký Châu sẽ trở thành họa lớn trong lòng của Bệ hạ."

--- Công trình chuyển ngữ này, một tay truyen.free gây dựng.