Lưu Hiệp cùng Tuân Úc trò chuyện rất lâu, cũng nói rất nhiều chuyện.

Chỉ duy nhất không nhắc đến Tuân Văn Thiến.

Tuân Úc có cố ý né tránh hay không, Lưu Hiệp cũng không rõ, nhưng chàng thì cố tình không đả động gì đến Tuân Văn Thiến.

Về phương diện tình cảm cá nhân, những biểu hiện gần đây của Tuân Văn Thiến là điều dễ hiểu, dù sao nàng cũng chỉ mới trở thành phụ nhân có chồng. Song xét từ góc độ ổn định lâu dài, những hành động gần đây của Tuân Văn Thiến thật khó khiến chàng hài lòng.

Trong chuyện này có thể có nguyên nhân từ chính Tuân Văn Thiến, nhưng phần lớn lại là do chàng. Chàng đã quá dung túng Tuân Văn Thiến, ban cho nàng tự do thái quá, khiến nàng nảy sinh những ý niệm vốn dĩ sẽ không có.

Ở khía cạnh này, chàng không phải một hoàng đế đạt chuẩn, mà càng giống một trượng phu bình thường nuông chiều vợ mình.

Bắt đầu từ bây giờ, chàng cần lấy đó làm gương, không thể quá cảm tính.

Hoàng cung hay triều đình, đều không phải nơi để diễn kịch thần tượng.

Mặc dù giữa họ có vài bất đồng và tranh cãi, nhưng nói chung, cuộc gặp gỡ lần này vẫn kết thúc êm đẹp.

Tuân Úc nghỉ lại Thiểm huyện một đêm, sáng hôm sau trời vừa rạng liền vượt sông trở về Hà Đông.

Lưu Hiệp lưu lại Thiểm huyện hai ngày, thị sát công tác phòng ngự quanh vùng, rồi cũng lên đường đi về phía đông, hướng đến Lạc Dương.

Đoàn tùy tùng có hơn năm ngàn người. Tả Tướng quân Dương Phụng xin được xuất chinh, sau khi Lưu Hiệp đồng ý, đã sung làm tiên phong, gặp núi mở đường, gặp sông bắc cầu.

Sau trận Hoa Âm, Dương Phụng vẫn luôn đóng quân tại Hoằng Nông, những năm gần đây cuộc sống vô cùng an nhàn. Lúc rảnh rỗi luyện binh, ông ta cũng đọc đôi chút sách vở, dẫu vẫn chỉ hiểu lơ mơ, nửa vời, song so với tên giặc Khăn Vàng hữu dũng vô mưu trước kia, thì đã có sự tiến bộ rõ rệt.

Chỉ cần không mở miệng nói chuyện, ông ta vẫn có chút phong thái nho tướng.

Vài ngày sau, Lưu Hiệp tiến vào địa phận Hà Nam.

Phủ quân Đại tướng quân Hàn Toại tự mình đến ranh giới quận nghênh đón.

Trước đó đã gặp Dương Phụng, Hàn Toại biết chuyến thiên tử xuất chinh lần này quy mô rất lớn, tuyệt không phải bản thân ông ta có thể làm chủ. Giờ đây ông ta không dám vọng tưởng đảm nhiệm chủ tướng, chỉ mong có cơ hội độc lập chỉ huy, thái độ vô cùng cung kính.

Sau khi gặp mặt, Lưu Hiệp trước tiên khen ngợi Hàn Toại vài câu.

"Công tác phòng chống lũ mùa thu quả thực rất tốt. Trong khu vực quản lý không hề xảy ra tình hình nguy hiểm lớn, vài chỗ đê vỡ nhỏ cũng nhanh chóng được ngăn chặn, căn bản không gây ra tổn thất nào. Quan trọng hơn là quân đội đã phối hợp với quận huyện phòng chống lũ lụt, thay đổi rất nhiều hình tượng tàn bạo của Tây Lương quân, có tác dụng tốt đẹp trong việc quân dân chung sống hòa thuận."

"Hàn khanh, gần đây người tụng công cho ngươi không ít nhỉ?" Lưu Hiệp cười khanh khách nói: "Có phải khanh đã bỏ tiền ra mời họ không?"

Hàn Toại hơi lúng túng.

Ông ta đích thực đã bỏ tiền ra, mời người làm thơ phú, ca tụng công đức cho mình, hơn nữa còn đạt được hiệu quả không tồi. Cách đây không lâu, Thái Úy phủ đã gửi công văn khen thưởng công lao phòng chống lũ mùa thu của ông ta, từ ngữ dùng còn cao hơn một bậc so với lúc ông ta bình định Tống Kiến, vì vậy cấp dưới được khen thưởng cũng nhiều, khiến ông ta vừa mừng vừa hối hận.

Mừng là tiền không uổng phí, đã phát huy tác dụng vốn có; hối hận là những người này nói quá khoa trương. Vạn nhất thiên tử truy vấn, e rằng sẽ thành ra lợn lành chữa thành què.

Thiên tử là người thông minh, cũng biết thói quen của ông ta. Bốn câu thơ thiên tử đề trên bình loạn đồ năm đó giống như một khối cự thạch vô hình, những năm qua vẫn luôn đè nặng trong lòng ông ta.

"Bệ hạ, thần chẳng qua là vì tuyên dương ý chỉ của Bệ hạ, khiến bách tính thiên hạ đều biết ân đức của Bệ hạ, vốn không phải vì tư lợi..."

Lưu Hiệp cười ha hả, vỗ vỗ cánh tay Hàn Toại. "Trẫm là nguyên thủ, khanh là tay chân, vốn là một thể, sao phải phân biệt rõ ràng? Khanh bảo vệ bờ cõi, an dân, bách tính ca tụng, đó chính là biểu hiện tấm lòng yêu dân của triều đình. Bọn họ khen khanh, chính là khen trẫm đó. Khanh không phụ sự tín nhiệm của trẫm, rất tốt!"

Hàn Toại thở phào một hơi dài, nụ cười trên mặt lập tức rạng rỡ.

"Bệ hạ khen sai rồi, thần nhận lấy thì hổ thẹn lắm, hổ thẹn lắm ạ. Nói kỹ ra, đợt lũ mùa thu lần này có chỉ thị của Bệ hạ ở phía trước, tướng sĩ dốc sức ở phía sau, công lao ắt thành. Thần chẳng qua chỉ là người truyền đạt mệnh lệnh lên xuống, nào có công lao gì đáng kể. Thái Úy phủ gửi công văn khen thưởng, thần đã nhắn nhủ chư quân, các tướng sĩ được cổ vũ thêm mấy phần, sĩ khí dâng cao. Nếu có thể theo Bệ hạ thân chinh, nhất định có thể bình định Hà Bắc."

"Đại chiến như thế, dĩ nhiên cần phải dựa vào khanh cùng chư quân dốc sức, mới có thể mã đáo công thành." Lưu Hiệp trước tiên cho Hàn Toại một viên thuốc an thần. "Điều tiếc nuối duy nhất là, khanh không có cơ hội đối trận với Viên Thiệu."

Hàn Toại không khỏi bật cười. "Bệ hạ nói chí lý. Bất quá, đây là cái bất hạnh của thần, nhưng lại là cái may mắn của bách tính thiên hạ. Viên Thiệu đã thúc thủ chịu trói, chỉ dựa vào hàng ngũ Thẩm Phối, Điền Phong, khó có thể đáp ứng kỳ vọng của sĩ đại phu Sơn Đông. Bệ hạ có chinh mà không cần chiến, Ký Châu thái bình có hy vọng."

Lưu Hiệp gật đầu.

Hàn Toại rốt cuộc vẫn là Hàn Toại, dẫu trong lòng có chút mất mát, cũng có thể che giấu rất tốt, những lời này nói ra cũng vô cùng khéo léo.

"Viên Thiệu đến đâu rồi?"

"Đã đến Hà Nội, giờ này chắc đang vượt sông rồi." Hàn Toại thản nhiên nói, mang theo một tia khinh thường. "Khi đi qua Bắc Mang, không biết hắn có nhớ lại chuyện năm xưa không."

Lưu Hiệp khẽ cười, ánh mắt hơi nheo lại.

——

Viên Thiệu đứng ở mũi thuyền, nhìn dòng sông cuồn cuộn chảy về phía đông, cuộn trào đục ngầu. Ý nghĩ muốn nhảy xuống giống như một con quạ, không ngừng quanh quẩn trong lòng, phát ra tiếng kêu chói tai.

"Nhảy đi, nhảy đi, nhảy xuống đi, mọi loại phiền não sẽ chấm dứt."

Dưới tiếng ồn ào không ngừng nghỉ ấy, ông ta không tự chủ được bước về phía trước một bước.

Viên phu nhân vẫn đứng một bên quan sát, đột nhiên lên tiếng: "Trương Nhượng, Triệu Trung có phải đã nhảy xuống từ nơi này không?"

Viên Thiệu sững sờ, quay đầu nhìn Viên phu nhân, suy nghĩ một lát, khóe miệng giật giật.

Mười năm trước, Đại tướng quân Hà Tiến bỏ mình, ông ta cùng Viên Thuật nhân danh báo thù cho Hà Tiến mà xông vào cung, Trương Nhượng, Triệu Trung cùng đám hoạn quan mang theo Thiếu Đế và Hoàng đế chạy ra khỏi thành Lạc Dương, chính là ở nơi đây bị Lư Thực và các tướng sĩ khác đuổi theo, buộc phải nhảy sông.

Mọi chuyện đều hoàn hảo như vậy, trừ việc Đổng Trác đột nhiên xuất hiện.

Mười năm sau, đứng ở nơi này, một lòng nghĩ nhảy vào dòng nước đục này, để trốn tránh nỗi nhục không thể trốn tránh, quả thực tương tự biết bao với Trương Nhượng, Triệu Trung và đám hoạn quan năm đó.

Đây chính là luân hồi của thế sự sao?

Viên phu nhân không nhìn Viên Thiệu, thâm trầm nói: "Ngươi nói Trương Nhượng, Triệu Trung có biến thành oán quỷ, vẫn luôn đợi ở dưới nước không?"

Viên Thiệu rùng mình, theo bản năng lùi lại một bước, rời khỏi mũi thuyền.

Phía sau, Quách Đồ, Tuân Kham trao đổi ánh mắt, thầm thở dài.

Đối với bọn họ mà nói, vào giờ phút này, Viên Thiệu nhảy sông có lẽ là kết cục tốt nhất, ít nhất còn có thể mang tiếng thơm nghĩa không chịu nhục.

Đáng tiếc, tất cả những điều này đều bị Viên phu nhân đoán trước.

Viên Thiệu vừa mới gom góp được dũng khí, lại bị nàng một phen đánh lạc hướng, tan thành mây khói.

Viên phu nhân quay đầu liếc nhẹ bọn họ, trong ánh mắt tràn đầy khinh thường, rồi xoay người đi vào khoang thuyền.

Quách Đồ, Tuân Kham xấu hổ cúi đầu.

"Giả sử Bản Sơ có thể làm Điền Hoành, các ngươi có thể làm năm trăm tráng sĩ, cùng xuống suối vàng không?" Viên phu nhân lạnh giọng nói: "Nếu có thể như vậy, ta sẽ khuyên thiên tử phá Nghiệp Thành, giết sạch nghịch đảng trong thành, để làm lễ tiễn đưa các ngươi."

Quách Đồ, Tuân Kham sợ đến tái mặt, ngay cả thở mạnh cũng không dám.

Viên Thiệu nghe rõ mồn một, trong lòng vừa tức vừa buồn bực. Ông ta tức giận vì Quách Đồ, Tuân Kham có dụng tâm hiểm độc, cố ý khuyên ông ta đi chết. Lại bực vì Viên phu nhân nói chuyện không nể nang, đạp nát chút thể diện cuối cùng của ông ta dưới chân, khiến ông ta không thể không đối mặt với sự sỉ nhục của thiên tử.

Tiến thoái lưỡng nan, sống chết đều khó.

Ta Viên Thiệu sao lại rơi vào tình cảnh như thế này, ngay cả đám Trương Nhượng, Triệu Trung cũng không bằng?

Viên Thiệu cảm thấy vô cùng uất ức trong lồng ngực, phun ra một ngụm máu tươi, thân thể lảo đảo hai cái, rồi ngửa mặt ngã vật ra ở mũi thuyền, mặt mày vàng như giấy, bất tỉnh nhân sự.

Mấy giọt máu tươi rơi vào dòng sông, trong nháy mắt biến mất không còn tăm tích.

Nội dung này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ, giữ trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác.