Việc Viên phu nhân đi rồi lại trở lại khiến Lưu Hiệp hơi bất ngờ. Vốn dĩ, với thân phận của Viên phu nhân, sau khi vấp phải sự từ chối, lẽ ra bà sẽ không quay lại mới phải. Quả nhiên là người không có ham muốn thì cương trực. Khi có việc cần nhờ vả người khác, bất kể là ai, thái độ cũng sẽ mềm mỏng hơn một chút, dù người ấy có kiêu kỳ đến đâu đi nữa.

Lưu Hiệp sai người truyền Viên phu nhân vào, vừa gặp mặt đã nói: "Phu nhân đến thật đúng lúc, Trẫm đang định sai người đến chỗ phu nhân để cảm tạ đây."

Viên phu nhân mơ hồ hỏi: "Bệ hạ sao lại nói những lời này?"

"Nếu không phải phu nhân nói giúp, Trẫm cũng không biết Viên Thiệu bị bệnh. Còn tưởng rằng hắn lòng mang oán hận, không muốn yết kiến Trẫm." Lưu Hiệp mặt thành thật nói: "Nghe phu nhân giải thích nguyên do, Trẫm mới hạ chiếu miễn chức quan của hắn, để hắn an tâm dưỡng bệnh. Sau khi nhận được chiếu thư, bệnh tình của hắn đã khá hơn chút nào chưa?"

Viên phu nhân tức nghẹn trong lòng, suýt chút nữa đã hộc máu giống Viên Thiệu. Ngươi tuy không lớn tuổi lắm, thủ đoạn lại thật là âm hiểm. Không hạ chiếu sớm, không hạ chiếu muộn, ta vừa đi ngươi đã hạ chiếu, chẳng phải là đẩy ta vào chỗ chết sao?

Mặc dù là vậy, Viên phu nhân lại chỉ có thể im hơi lặng tiếng.

"Tạ ơn Bệ hạ khoan thứ, thân thể hắn tuy chưa hồi phục, nhưng tinh thần lại nhẹ nhõm không ít."

"Vậy thì tốt, vậy thì tốt." Lưu Hiệp hài lòng gật đầu.

"Bệ hạ, thiếp lo chuyện không chu toàn, lần trước yết kiến, đã quên mất một chuyện."

"Phu nhân cứ nói."

"Năm Sơ Bình thứ tư, Viên Đàm từng được đương nhiệm Dự Châu Thứ sử Lưu Bị tiến cử làm Hiếu Liêm, theo lệ thì sẽ được làm Lang quan. Do thời cuộc loạn lạc, đến nay vẫn chưa thể nhậm chức. Nay Sơn Đông đã yên ổn, chỉ còn Ký Châu chưa yên, hắn nguyện vì Bệ hạ mà làm người phò tá, dắt ngựa nâng yên, hoặc chiêu mộ binh sĩ, nghe theo hiệu lệnh của Bệ hạ."

Viên phu nhân bái phục xuống đất: "Thiếp mạo muội, kính xin Bệ hạ ân chuẩn, để hắn có thể lấy công chuộc tội."

Lưu Hiệp khẽ nhếch đuôi lông mày, ngay sau đó lại hạ xuống, nụ cười nơi khóe miệng cũng chợt lóe rồi vụt tắt. Quả nhiên là có việc cần nhờ mới đến. Nếu không thể đặt chân vào triều đình, dù là thế gia vọng tộc lớn đến đâu cũng sẽ suy tàn. Nói cho cùng, các ngươi vẫn là kẻ ký sinh dựa dẫm Hoàng quyền, làm ra vẻ thanh cao gì chứ. Nhất là Viên thị ở Nhữ Nam, vừa lại có quan hệ thân thích với Trung Thường Thị Viên Xá, bình thường thì hô to thề không đội trời chung với hoạn quan, cũng không biết lấy tư cách gì mà làm vậy.

"Nguyện vì triều đình hiệu lực, dĩ nhiên là tốt. Chiêu mộ binh sĩ thì thôi, triều đình không thiếu binh lực. Được làm Lang quan thì không thành vấn đề, chẳng qua hắn muốn làm Lang quan gì, lại còn phải xem năng lực của hắn."

Lưu Hiệp cười cười: "Có lệnh lang Đức Tổ ở phía trước, phu nhân hẳn phải biết quy củ chứ?"

Viên phu nhân vừa mới đặt nỗi lo xuống thì lại phải nhấc lên, đến mức đầu cũng hơi đau. Thiên tử đáp ứng cho Viên Đàm làm Lang quan, đây là chuyện tốt, nhưng Viên Đàm không thể nào thỏa mãn với một Lang quan bình thường, làm nhiệm vụ chấp kích, ít nhất cũng phải là Tán kỵ bên cạnh Thiên tử. Nhưng với năng lực của Viên Đàm, hắn có thể đạt tới tiêu chuẩn của Tán kỵ sao?

Nàng rơi vào tình thế khó xử. Cơ hội, Thiên tử đã cho, nếu còn ra giá thì có chút không biết điều. Bất đắc dĩ, Viên phu nhân khom người bái tạ.

Một lần nữa nhìn Viên phu nhân rời đi, Lưu Hiệp thầm nghĩ, có nên hạ thêm một đạo chiếu thư cho Viên Thiệu, kích thích hắn một phen nữa không. Suy nghĩ đi suy nghĩ lại, hắn cảm thấy nên chờ một chút. Món ngon không sợ nguội, kích thích quá thường xuyên ngược lại sẽ không còn ý nghĩa, rất dễ gây chán ghét. Người Nhữ Dĩnh công khai và ngấm ngầm gây áp lực, muốn cầu xin đặc xá cho Viên Thiệu, nói không chừng còn muốn ủng hộ Viên Thiệu trở lại triều, vậy chúng ta hãy xem ai có thủ đoạn hơn. Hắn dĩ nhiên có thể trực tiếp cự tuyệt, nhưng làm như vậy thì không có ý nghĩa, chẳng mấy thú vị. Các ngươi có quy củ của các ngươi, ta có quy củ của ta, hơn nữa quy củ của ta còn lớn hơn quy củ của các ngươi, các ngươi làm sao mà đấu lại ta?

Biết được Viên Đàm có thể làm Lang quan, nhưng phải theo quy củ mà tiến hành tuyển chọn, nhất là khi muốn làm Tán kỵ bên cạnh Thiên tử, Quách Đồ, Tuân Kham cùng những người khác vừa mừng vừa lo. Điều đáng mừng là, cho đến bây giờ, không thấy Thiên tử có ý cố ý làm khó dễ, chẳng qua là theo quy củ mà làm thôi. Những quy củ này cũng không phải nhằm vào một mình Viên Đàm, mà là tất cả mọi người đều như vậy. Đã như vậy, bọn họ tương lai nhập sĩ cũng sẽ không có trở ngại rõ ràng. Cho dù Thiên tử không chấp nhận bọn họ, bọn họ cũng có thể dựa vào thân bằng bạn cũ là người Nhữ Dĩnh trong triều đình mà theo lệ làm quan.

Điều đáng lo là, việc Viên Đàm làm Lang quan quyết định điểm khởi đầu của bọn họ sẽ không quá cao. Lý lịch trước đây đều trở về con số không, mọi thứ đều phải bắt đầu lại từ đầu. Tuân Kham là người trung niên thì còn dễ nói, nhưng Quách Đồ, Phùng Kỷ cùng những người khác cơ bản không còn hy vọng. Nếu là trước kia, còn có Tam Công có thể tích lũy các loại cơ hội thăng tiến vượt cấp. Với tình thế bây giờ, không ai dám trắng trợn đến vậy, cho dù là Dương Bưu, Chu Trung cũng phải suy nghĩ lại. Viên phu nhân đứng ra, vẫn phải theo quy củ, chính là minh chứng rõ ràng.

Mặc dù không cam lòng, sau khi cân nhắc đi cân nhắc lại, Tuân Kham cùng mấy người khác cũng chỉ có thể chấp nhận hiện thực, dặn dò Viên Đàm chăm chỉ học văn luyện võ, chuẩn bị tiếp nhận kỳ thi, tranh thủ có thể làm một Lang quan có cấp bậc cao hơn một chút. Tốt nhất có thể trở thành Tán kỵ Thị lang. Việc thương nghị đã định, vấn đề tiếp theo chính là thông báo chiếu thư miễn chức cho Viên Thiệu. Theo quy củ, Viên Thiệu sau khi nhận chiếu, phải lên nộp lại ấn thụ và tạ ơn. Bọn họ có thể lấy lý do Viên Thiệu bệnh nặng để kéo dài một hai ngày, nhưng không thể kéo dài quá lâu. Nếu không chọc giận Thiên tử, hậu quả sẽ nghiêm trọng hơn.

Nhiệm vụ này rơi vào người Phùng Kỷ. Tuân Kham sớm đã vì chuyện Hàn Phức mà trở mặt với Viên Thiệu, Quách Đồ cũng vì ủng hộ Viên Đàm mà giam lỏng Viên Thiệu, mất đi sự tín nhiệm của Viên Thiệu. Bây giờ còn có thể khiến Viên Thiệu nghe lời, chỉ có Phùng Kỷ và Viên phu nhân. Viên phu nhân miệng quá độc, bọn họ sợ sẽ trực tiếp chọc Viên Thiệu tức chết. Vốn dĩ bọn họ hy vọng Viên Thiệu chết sớm một chút, tránh liên lụy người khác. Bây giờ thì lại khác, Viên Đàm sắp sửa nhập sĩ, nếu như Viên Thiệu chết, Viên Đàm sẽ phải quay về túc trực bên linh cữu, chuyện nhập sĩ lại phải trì hoãn vô thời hạn. Cho nên Viên Thiệu bây giờ không thể chết.

Phùng Kỷ cũng rất bất đắc dĩ, đành nhắm mắt đến gặp Viên Thiệu. Ngoài dự liệu của bọn họ, Viên Thiệu phản ứng rất bình tĩnh. Nghe xong chiếu thư, hắn lấy ra ấn thụ vẫn luôn đè dưới gối đầu, giao cho Phùng Kỷ.

"Nguyên Đồ, tuổi đã hơn năm mươi thì không còn là chết yểu. Ta tuy vẫn còn một hơi tàn, nhưng lòng đã như tro tàn. B�� Cầu chết vì ngục của Đổng Trác, Tử Viễn bị Công Lộ phế bỏ, những tuấn kiệt Nam Dương ban đầu đi theo ta đều sắp chết hết, chỉ còn lại một mình ngươi. Ngươi không cần đi theo ta nữa, dù không vì mình cân nhắc, cũng nên vì gia tộc họ Phùng ở Nam Dương mà cân nhắc."

Phùng Kỷ nhất thời lộ vẻ xúc động, không khỏi rơi lệ. Ban đầu bọn họ tụ tập dưới trướng Viên Thiệu, nhân tài đông đúc, chí khí ngút trời. Ai ngờ mười năm sau, lại hoàn toàn rơi vào tình cảnh như vậy, khiến người ta thổn thức.

"Ba quân có thể đoạt soái, thất phu không thể đoạt chí. Chúa công hãy phấn chấn tinh thần, cố gắng ăn uống, sớm ngày hồi phục."

Viên Thiệu cười khẽ một tiếng, ánh mắt nhìn về phía xa xa, bình tĩnh lạ thường. "Nghe nói Thiên tử triệu tập binh mã bốn phương, sẽ duyệt binh lớn ở Bình Lạc phải không?"

"Đúng là có chuyện này."

"Ngươi nói, Cảnh Thăng sẽ đến không?"

Phùng Kỷ nhất thời sửng sốt, không biết trả lời thế nào. Hắn là người đã trải qua những chuyện năm Trung Bình, đương nhiên biết dụng ý của Thiên tử khi lựa chọn duyệt binh ở Bình Lạc. Trong số những bằng hữu cũ năm đó, cũng chỉ có Lưu Biểu mới khiến Viên Thiệu ràng buộc đến vậy. Nhưng năng lực và uy vọng của Lưu Biểu kém xa Viên Thiệu, Viên Thiệu còn thất bại thảm hại, mặt xám mày tro, tình thế sa sút, Lưu Biểu lại có thể làm gì được? Nói lùi một bước, Lưu Biểu có đến hay không, lại có liên quan gì đến Viên Thiệu? Hắn sẽ không trông cậy vào Lưu Biểu suất quân đến cứu hắn chứ?

"Chúa công, Trương Tể, Đinh Xung đều đang ở Nam Dương, Cảnh Thăng có đến hay không, cũng không có gì khác biệt."

"Ta biết." Viên Thiệu ho khan hai tiếng: "Ta chẳng qua là muốn xem hắn xưng thần với Thiên tử ra sao."

Tác phẩm dịch này là một tài sản trí tuệ riêng biệt, được bảo hộ bản quyền tại truyen.free.