"Ngụy Quận Thái thú?"

Bàng Thống chưa dứt lời, Khoái Việt đã kinh hô thành tiếng.

Kết quả này vượt ngoài mong đợi của hắn.

Bàng Thống trịnh trọng gật đầu.

Khi nghe Thiên tử nói câu ấy, hắn cũng vô cùng bất ngờ. Do tình nghĩa đồng hương, hắn lấy hết dũng khí để góp lời, nhưng không ôm hy vọng quá lớn.

Khoái Việt tuy không phải Lưu Biểu, nhưng cũng là tâm phúc của Lưu Biểu. Nếu truy cứu tận cùng, ít nhất cũng là tòng phạm. Hiện giờ Lưu Biểu không chịu nghe lời, bên trong e rằng có ảnh hưởng của Khoái Việt.

Nhưng hắn rất nhanh đã hiểu ý đồ của Thiên tử.

Khoái Việt nếu dẫn đầu bộ hạ đến tham gia xét duyệt, rõ ràng là muốn thể hiện nguyện vọng cống hiến cho triều đình. Đối với hạng người này, Thiên tử nguyện ý ban cho hắn một cơ hội.

Đương nhiên, chức Ngụy Quận Thái thú này không phải Khoái Việt muốn là có thể có được, hắn cần phải thể hiện đủ thành ý.

Thứ nhất, hắn phải phối hợp triều đình, thuyết phục Lưu Biểu đến Lạc Dương, đoạn tuyệt liên hệ với Viên Thiệu.

Tiếp đó, hắn phải với thân phận Ngụy Quận Thái thú tham gia vây công Nghiệp Thành, và lập được chiến công.

Là bằng hữu cũ của Viên Thiệu, nay lại tham gia tấn công bộ hạ cũ của y, sự ảnh hưởng của hành động này chỉ đổi lấy được một chức Ngụy Quận Thái thú mà thôi.

Cuối cùng, Khoái Việt vốn là Chương Lăng Thái thú. Chỉ cần hắn chấp nhận thử thách này, Chương Lăng sẽ bị thu hồi, trả về Nam Dương.

Tương Dương sẽ mất đi sự che chắn ở sườn, Giang Hạ cũng sẽ phơi bày trước mũi nhọn binh lính Nam Dương.

Một mũi tên trúng ba đích, không thể không nói là vô cùng cao minh.

Điều khó hơn cả là, Khoái Việt rất khó cự tuyệt sự cám dỗ này. Dù biết rõ gian nan, hắn cũng sẽ không bỏ qua.

Bởi vì hắn không còn lựa chọn nào khác. Cự tuyệt cơ hội này, chính là cự tuyệt thiện ý của Thiên tử. Kẻ không biết giữ thể diện, thì đừng trách Thiên tử vô tình.

Nhìn vẻ mặt Khoái Việt, Bàng Thống biết mọi chuyện đã ổn thỏa.

Khoái Việt đang nóng lòng lập công, hắn sẽ không bỏ qua cơ hội này.

Thấy Bàng Thống khẽ cười, Khoái Việt cũng cảm thấy có chút ngượng ngùng vì đã thất thố trước mặt vãn bối.

"Nghe danh Thiên tử là thiếu niên anh chủ đã lâu, nay dù chưa được diện kiến dung nhan, nhưng thấy Khổng Minh và Sĩ Nguyên tiến bộ vượt bậc, cũng đủ để hình dung phong thái của Người." Khoái Việt vuốt chòm râu, m���ng rỡ nói. "Các ngươi thật may mắn biết bao, được gặp minh quân."

"Khoái Quân quả không hổ danh là đại tài Kinh Sở, chỉ nhìn một góc mà biết cả thiên hạ." Gia Cát Lượng nói, "Nói như vậy, ta và Sĩ Nguyên có thể trở về bẩm báo Thiên tử rồi chứ?"

Khoái Việt tặc lưỡi. "Được cống hiến cho triều đình, ta cầu còn không được. Chẳng qua Lưu sứ quân có chút việc trong người, e rằng tạm thời không thể đến Lạc Dương được."

Gia Cát Lượng khẽ khom người. "Xin tha thứ cho tiểu tử nói thẳng, ông ấy tốt nhất nên đến Lạc Dương."

Khoái Việt liếc nhìn Gia Cát Lượng một cái. "Ồ?"

Gia Cát Lượng cười nói. "Danh y khắp thiên hạ đều quy tụ về Thái y viện. Muốn an dưỡng bệnh tình, đương nhiên đến Lạc Dương là tốt nhất. Hơn nữa, Thiên tử luôn quan tâm đại thần, nghe tin Viên Bản Sơ mang bệnh, liền lập tức hạ chiếu miễn chức trách của y, để y an tâm dưỡng bệnh. Lưu sứ quân không chỉ là đại thần, mà còn là tôn thất, Thiên tử tự nhiên sẽ càng ưu ái y hơn một chút."

Khoái Việt nhớ lại tình cảnh của Viên Thiệu, trong lòng khẽ giật mình.

Gia Cát Lượng nói miệng thì hay, nhưng ý tứ uy hiếp lại vô cùng rõ ràng.

Lưu Biểu đến đây là được, mà không đến cũng vẫn cứ được. Nếu không, Thiên tử sẽ hạ chiếu, cho phép ông ta miễn chức dưỡng bệnh, đến lúc đó sẽ cưỡng ép tiếp quản Kinh Châu từ Tương Dương trở xuống phía nam.

Nếu thực sự đi đến bước này, Khoái Việt sẽ chống đỡ triều đình, hay chống đỡ Lưu Biểu?

Câu trả lời không cần nói cũng tự rõ.

"Ta sẽ dốc hết sức." Khoái Việt tỏ vẻ bất đắc dĩ.

"Cần phải nhanh chóng, không thể trì hoãn bệnh tình của Lưu sứ quân được."

Khoảnh khắc ấy, Khoái Việt chỉ muốn mắng chửi người.

Gia Cát Lượng vốn là người nội liễm, sao mới ở bên Thiên tử vài năm mà đã trở nên hùng hổ ép người đến vậy?

Nhận được lời hồi báo của Gia Cát Lượng và Bàng Thống, Lưu Hiệp hoàn toàn yên tâm.

Thái Mạo, Khoái Việt trước sau đã cúi đầu xưng thần, người Kinh Châu ai cũng hiểu rằng Lưu Biểu đã chẳng còn tư cách để mặc cả.

Dù vậy, Người vẫn hạ chiếu cho Phiêu Kỵ tướng quân Trương Tể, sai hắn phái người đi đón Lưu Biểu, tiện thể tiếp quản thành Tương Dương, đồng thời đốc thúc quân sự Kinh Châu, chuẩn bị tác chiến đánh Ích Châu.

Nếu Lưu Biểu không chịu phụng chiếu khởi hành, sẽ cưỡng công Tương Dương, mọi hậu quả đều do Lưu Biểu tự gánh chịu.

Hai ngày sau khi chiếu thư ban ra, Lưu Hiệp tiếp kiến Khoái Việt.

Buổi gặp gỡ giữa hai người diễn ra trong không khí hòa hợp, trò chuyện vui vẻ, không hề có chút hiềm khích nào. Lưu Hiệp thỉnh giáo Khoái Việt về phong tục, địa lý Kinh Châu, thể hiện rõ phong thái minh quân chiêu hiền đãi sĩ. Khoái Việt cũng không tiếc lời ca ngợi, khen ngợi hết lời những chiến tích của Lưu Hiệp trong mấy năm qua.

Hai người cũng ngầm hiểu mà tránh đi một chủ đề: Khoái Việt từng là mưu sĩ của Đại tướng quân Hà Tiến. Kế hoạch Hà Tiến phò tá cháu ngoại Thiếu Đế Lưu Biện, ngăn cản Hiếu Linh Hoàng đế lập ấu chúa, chính là do Khoái Việt cùng những người khác mưu tính.

Sau khi buổi tiếp kiến kết thúc, Khoái Việt cáo từ ra khỏi trướng. Bàng Thống, người phụng mệnh đưa tiễn, nói cho hắn biết rằng Thiên tử đã hạ chiếu, truyền lệnh Lưu Biểu vào triều.

Khoái Việt nghe xong, giật m��nh sợ hãi, ngay lập tức ý thức được Thiên tử không có hứng thú nói nhảm với mình. Hắn buộc phải lập tức đưa ra lựa chọn, và biến nó thành hành động.

Hắn trầm ngâm một lát, rồi bày tỏ ý định lập tức viết thư về, dặn dò huynh trưởng Khoái Lương cùng những người khác khuyên Lưu Biểu phụng chiếu vào triều, đừng phụ tấm lòng thành của Thiên t���.

Có một câu, hắn ngại không dám nói thẳng.

Nếu không, hậu quả sẽ khôn lường.

Tương Dương.

Lưu Biểu ngồi trong công đường, sắc mặt đỏ bừng, thở hổn hển, phong thái nho nhã ngày nào không còn chút nào.

Biệt giá Lưu Tiên, Trị trung Đặng Hi, Tòng sự Trung Lang Hàn Tung, Khoái Lương cùng những người khác ngồi trong công đường, ai nấy vẻ mặt nghiêm trọng. Ngay cả Bàng Đức Công, người dù mời nhiều lần cũng không đến, nay cũng xuất hiện, ngồi ở ghế chủ tọa, vẻ mặt uy nghi.

"Các ngươi lại cho ta thêm chút thời gian suy nghĩ." Lưu Biểu giận không kềm được, phất tay áo đứng dậy, chuẩn bị trở về hậu đường.

Hắn không muốn nhìn thấy những người này nữa, nếu không thực sự sẽ tức đến đổ bệnh mất.

"Sứ quân còn muốn bao lâu nữa?" Khoái Lương đứng dậy, bước nhanh đến, chặn trước mặt Lưu Biểu. "Sứ quân, đại quân của Phiêu Kỵ tướng quân đã trên đường rồi, đội tiên phong sớm muộn cũng sẽ đến. Nếu để hắn hiểu lầm Sứ quân kháng chỉ, chiến sự nổ ra, bao nhiêu công sức Sứ quân vất vả gây dựng bấy lâu nay coi như đổ sông đổ biển hết."

"Tử Nhu, cả ngươi cũng đến bức ta ư?" Lưu Biểu không dám tin nhìn Khoái Lương.

Người Kinh Sở có nhiều người ngang ngược, Khoái Lương vốn là người ôn hòa nhất, Lưu Biểu từ trước đến nay chưa từng nghĩ Khoái Lương lại có thể bức bách mình đến mức này.

Nhưng nghĩ lại, hắn liền hiểu ra.

Chiếu thư vừa đến Tương Dương, những người này đã cùng nhau hành động, rõ ràng có kẻ đứng sau xúi giục. Mà kẻ đó không ai khác, chính là Khoái Lương.

Không cần phải nói, Khoái Việt đã phản bội hắn, lựa chọn triều đình, sau đó lại thông báo cho Khoái Lương.

Nếu không phải vậy, Thiên tử sẽ không tự tin đến mức hạ chiếu truyền hắn vào triều.

Khoái Lương khom người nói: "Sứ quân, tình thế đã đến nước này, không thể không làm. Sứ quân cần gì phải do dự? Sứ quân khác với Viên Thiệu, ngài luôn một lòng hướng về triều đình, thường có cống hiến. Nay Thiên tử chiếu cố, nghe tin Sứ quân mang bệnh, cho đòi ngài vào triều nghỉ ngơi, cũng là có thiện ý. Sứ quân đâu phải mắc bệnh nặng nan y gì, có lương y Thái y viện chẩn bệnh, nghĩ rằng không lâu sẽ hồi phục. Đến lúc đó, hoặc là trở về Kinh Châu, hoặc là lưu lại triều đình, được Thiên tử trọng dụng, há chẳng phải là mỹ sự sao?"

Lưu Biểu ánh mắt hơi co lại. "Tử Nhu, ngươi mong ta mắc bệnh nặng nan y thật ư?"

"Đâu dám, đâu dám." Khoái Lương vội vàng nói.

Lời còn chưa dứt, Bàng Đức Công cất giọng nói: "Sứ quân tuy không bệnh nặng, nhưng dù sao năm tháng cũng không chờ đợi ai. Tuổi đã gần sáu mươi, khó tránh khỏi hồ đồ."

Lưu Biểu quay đầu nhìn Bàng Đức Công, cười lạnh nói: "Nếu ta nhớ không lầm, hình như ngươi còn lớn tuổi hơn ta mấy tuổi."

Bàng Đức Công gật đầu, đứng dậy, phủi phủi vạt áo. "Sứ quân nói rất đúng, ta quả thực hơn Sứ quân vài tuổi. Bất quá ta là người sơn dã, không màng chính sự, mới có thể giữ được thân mình toàn vẹn. Sứ quân ưu quốc ưu dân, lao tâm quá độ, đương nhiên phải vất vả hơn một chút."

Bàng Đức Công xoay người, khom người thi lễ với Lưu Biểu. "Kinh Châu được Sứ quân che chở mười năm, vô cùng cảm kích. Thi viết: 'Phàm s�� có khởi đầu, nhưng ít ai có thể vẹn toàn đến cuối.' Nguyện Sứ quân có thể thức thời, thuận theo tình thế, để có một kết cục tốt đẹp."

Mọi người đồng loạt đứng dậy, hành lễ với Lưu Biểu. "Kính mời Sứ quân, có khởi đầu tốt đẹp thì cũng có kết thúc viên mãn."

Mọi nỗ lực trong bản dịch này đều vì quý độc giả của truyen.free.