Giữa hai cái hại, chi bằng chọn lấy cái nhẹ hơn.

Trong tình thế toàn quân bị diệt và Viên Thiệu mang tiếng xấu muôn đời, Sĩ Tôn Thụy đã chọn để Viên Thiệu gánh vác toàn bộ trách nhiệm.

Thân là kẻ cầm đầu tội ác, Viên Thiệu dù thế nào cũng khó chối bỏ trách nhiệm.

Điểm này, ai nấy đều hiểu rõ trong lòng.

Nhân lúc Thiên tử tâm tình khá tốt, Sĩ Tôn Thụy uyển chuyển đưa ra thỉnh cầu để Viên Đàm theo mình tác chiến, lấy lý do Viên Đàm từng dẫn quân đồn trú Ký Châu, quen thuộc địa hình nơi đó.

Lưu Hiệp sảng khoái đáp ứng, đồng thời bày tỏ sự tiếc nuối đối với Viên Đàm.

Vốn tưởng hắn có thể được tiến cử làm Tán kỵ, đáng tiếc lại không được tuyển chọn.

Sĩ Tôn Thụy rất đỗi bất đắc dĩ. Mặt mũi này bị vả, chát chúa vang lên.

Sau khi trò chuyện thêm một lát, Sĩ Tôn Thụy cáo từ.

Lưu Hiệp ngồi một mình trong trướng, ngắm nhìn bản xin tội sơ trên bàn, khóe miệng khẽ nhếch.

So với việc chặt đầu Viên Thiệu, treo ở cửa bắc cho chúng dân thị chúng, phần xin tội sơ này còn có sức sát thương lớn hơn.

Giết người thì dễ, nhưng khiến đối thủ phải quỳ gối hát khúc ca chinh phục, đó mới thực sự là cảm giác thành công.

“Mời Thái lệnh sử tới đây.” Lưu Hiệp nói.

Thượng thư đứng dậy, chẳng mấy chốc, Thái Diễm liền vội vã chạy đến. Nàng ăn mặc thường phục, ngón tay, ống tay áo vương đầy vết mực, nhưng tinh thần lại vô cùng phấn chấn.

“Bệ hạ cho đòi thần tới, có gì phân phó ạ?”

Lưu Hiệp đưa bản xin tội sơ cho Thái Diễm, ra hiệu nàng xem qua.

Thái Diễm nhận lấy, liếc qua phần mở đầu, liền lấy làm kinh hãi. Nàng ngẩng đầu nhìn Lưu Hiệp một cái, định nói gì đó, nhưng lời đến khóe miệng lại nuốt vào, vùi đầu đọc tiếp.

Lưu Hiệp lặng lẽ ngồi đó, suy nghĩ đến chuyện của Viên Thiệu, có lẽ đã sắp kết thúc.

Nghe nói Viên Thiệu bệnh rất nặng, e rằng cũng chẳng chống được mấy ngày nữa. Bản xin tội sơ này một khi công bố, Viên Thiệu có lẽ sẽ lập tức chết. Nếu đã như vậy, thì không thể để hắn chết ở Lạc Dương.

Hắn chỉ muốn đánh cáo, chứ không muốn tự chuốc họa vào thân.

Thái Diễm đọc xong bản xin tội sơ, nhẹ nhàng đặt lên bàn, hai tay đan vào nhau, có chút câu nệ.

Lưu Hiệp quay đầu nhìn nàng, ánh mắt đầy nghi hoặc.

Thái Diễm trầm mặc một lát, thở dài m���t tiếng: “Bệ hạ có gì phân phó ạ?”

“Nếu là biên soạn truyện ký cho Viên Thiệu, còn cần bổ sung thêm điều gì không?” Lưu Hiệp cầm bản xin tội sơ lên, liếc nhìn: “Ngươi thấy là nên biên độc truyền tốt, hay là hợp truyền tốt? Nếu là hợp truyền, thì nên hợp truyền với ai?”

Thái Diễm cười khổ: “Chi bằng cứ làm độc truyền đi. Chư hầu cát cứ một phương tuy nhiều, nhưng có ảnh hưởng lớn lao đến vậy, lại hư danh đến thế thì chỉ có một mình hắn mà thôi.”

Lưu Hiệp bật cười.

Hắn đã hiểu ý Thái Diễm. Có một mình Viên Thiệu làm tấm gương là đủ rồi, chớ nên dính líu quá nhiều người. Người ta ai cũng muốn giữ thể diện, Viên Thiệu đã thân bại danh liệt, ai còn muốn dính dáng đến hắn?

“Không thể nào? Dù nói thế nào, Viên Thiệu cũng từng là lãnh tụ hô một tiếng trăm người ứng, bây giờ lại không ai nguyện đồng hành ư?” Lưu Hiệp lắc đầu, tiếc rẻ nói: “Ta không tin.”

Thái Diễm cảm thấy đầu óc hơi đau nhức.

Bệ hạ vẫn chưa tận hứng, thần thiếp làm sao khuyên ngài được đây?

Cũng may Lưu Hiệp không l��m khó Thái Diễm. Hắn phân phó Thái Diễm nhanh chóng chuẩn bị bản thảo truyện ký Viên Thiệu, ngay sau đó sai người sao chép vài phần bản xin tội này.

Một phần mang đến U Châu, giao cho Viên Thuật.

Một phần mang đến Tuy Dương, giao cho Viên Quyền, lệnh nàng khắc bản in, ra một kỳ chuyên mục, công bố thiên hạ.

Cuối cùng, hắn lại sai người sao chép một phần đưa cho Lưu Biểu, cốt để ông ta cùng thưởng thức.

Lưu Biểu đang dưỡng bệnh, nghe tin Thiên tử sai người đến thăm, lấy làm hết sức bất ngờ.

Sau khi nhận thực phẩm và thuốc thưởng của Thiên tử, Lưu Biểu nhìn thấy bản sao phần xin tội sơ kia, nhất thời sợ hãi toát mồ hôi lạnh ướt đẫm cả người, lập tức từ trên giường bệnh bật dậy.

“Đây là...” Lưu Biểu tay run lẩy bẩy, tấm giấy trúc trong tay ông ta sột soạt vang lên.

Sứ giả mỉm cười trình bày tình huống, sau đó thi lễ một cái rồi lui ra ngoài.

Lưu Kỳ tiễn sứ giả ra cửa, khi trở lại, phát hiện Lưu Biểu đã xuống giường, đang lê hai chân, chật vật đi đi lại lại trong phòng. Lưu Kỳ kinh hãi, liền vội vàng tiến lên đỡ.

“A ông, chân ngài vẫn chưa khỏe, sao lại có thể xuống giường vậy?”

“Lão phu còn có thể nằm sao?” Lưu Biểu có chút tức giận phì phò, quẳng nửa bản xin tội sơ vừa đọc lên mặt Lưu Kỳ. “Mau chuẩn bị xe, ta phải đi gặp Sĩ Tôn Thụy.”

Lưu Kỳ không dám thất lễ, không kịp xem bản xin tội sơ, vội vàng sai người chuẩn bị xe.

Lưu Biểu tuy nằm liệt trên giường không dậy nổi, nhưng lại không hề nhàn rỗi, vẫn luôn sai người theo dõi động tĩnh của Sĩ Tôn Thụy và Viên Thiệu. Chuyện Sĩ Tôn Thụy đi thăm Viên Thiệu, ông ta đã biết rõ. Xem xét thời gian thì bản xin tội sơ này tám chín phần mười có liên quan đến Sĩ Tôn Thụy.

Trên xe, Lưu Biểu đọc xong bản xin tội sơ, tâm trạng vô cùng phức tạp.

Một mặt, ông ta biết xin tội sơ vừa được công bố, Viên Thiệu sẽ thân bại danh liệt, không còn cơ hội xoay chuyển.

Viên Thiệu kiên trì lâu đến vậy, chỉ chịu xưng thần, không chịu nhận tội, cuối cùng vẫn không thoát khỏi. Dưới sự vừa đấm vừa xoa của Thiên tử, hắn rốt cuộc cũng phải nhận tội.

Viên Thiệu từng nổi danh khắp thiên hạ lại rơi vào tình cảnh này, cho dù là Lưu Biểu vẫn luôn bất mãn với hắn cũng không khỏi có cảm giác "thỏ chết cáo buồn".

Mặt khác, ông ta lại cảm thấy bất an cho chính mình.

Thiên tử đem phần xin tội sơ này đưa cho mình, rốt cuộc là có ý gì?

Mong muốn ta cũng phải xin tội giống như Viên Thiệu ư?

Ông ta tuy không ngông cuồng công khai xưng chế như Viên Thiệu, nhưng việc tự chuyên ở Kinh Châu của ông ta, xét về lễ nghĩa, cũng không khác gì Viên Thiệu về bản chất.

Đều là nghịch thần cả.

Hơn nữa, xét từ tình thế, thái độ của Thiên tử đối với ông ta và đối với Viên Thiệu giống hệt nhau.

Điều này khiến ông ta vô cùng sốt ruột.

Thiên tử đưa bản xin tội sơ này cho ta, là ám chỉ ta cũng nên dâng sơ xin tội, hay là muốn ta cùng quở trách Viên Thiệu?

Khi Lưu Biểu chạy tới đại doanh của Sĩ Tôn Thụy, Sĩ Tôn Thụy đang luyện binh.

Sau hai ngày nghỉ dưỡng sức, hắn đã khôi phục huấn luyện. Trong đại doanh, tiếng trống ù ù, tiếng reo hò giết chóc vang động trời. Dù đứng bên ngoài đại doanh, người ta vẫn có thể cảm nhận được khí thế hừng hực của tướng sĩ bên trong trận.

Lưu Biểu ngồi trên xe ngựa, cách hàng rào doanh trại, nhìn tướng sĩ bên trong thao luyện, không khỏi cảm khái một phen.

“Khoái Dị Độ muốn giành được vị trí đứng đầu e rằng muôn vàn khó khăn.”

Lưu Kỳ đứng ngoài xe, nhàn nhạt bổ sung thêm một câu: “Bộ hạ của Sĩ Tôn Quân Vinh dù nghiêm chỉnh, e rằng vẫn còn chút khoảng cách so với yêu cầu của Thiên tử đối với Bắc quân. Còn về phần vị trí đứng đầu, vốn dĩ không phải là điều họ có thể vọng tưởng.”

Lưu Biểu kinh hãi: “Vẫn còn có người luyện binh giỏi hơn Sĩ Tôn Quân Vinh ư?”

Lưu Kỳ quay đầu nhìn Lưu Biểu một cái: “Không chỉ một người, mà còn rất nhiều. Theo thần được biết, Lưu Từ Châu còn mạnh hơn Sĩ Tôn Quân Vinh một chút.”

Lưu Biểu quan sát Lưu Kỳ, thầm đoán không biết Lưu Kỳ có đang nói quá sự thật hay không.

Lưu Bị là người như thế nào, ông ta vẫn rõ. Dù cho những năm gần đây có chút tiến bộ, nhưng trình độ luyện binh của hắn có thể vượt qua Sĩ Tôn Thụy ư?

Sĩ Tôn Thụy tuy cũng là sĩ đại phu, nhưng không phải loại sĩ đại phu chỉ biết ngồi đàm đạo. Hơn mười năm trước, khi Lưu Bị vẫn chỉ là một kẻ thất phu hữu dũng, Sĩ Tôn Thụy đã là một trong năm Đô úy dưới quyền Cái Huân. Những năm này ở Thái Nguyên ông ta cũng không hề nhàn rỗi, năng lực tiến bộ rõ ràng có thể thấy bằng mắt thường.

Đang lúc suy nghĩ, cửa doanh trại mở ra, có người từ bên trong đi ra, mời cha con Lưu Biểu vào doanh.

Lưu Biểu tiến vào đại doanh, xe ngựa chạy đến đài chỉ huy trung quân, ông ta liếc nhìn Sĩ Tôn Thụy đang võ trang đầy đủ trên đài. Sĩ Tôn Thụy ló mình ra, vẫy vẫy tay.

“Cảnh Thăng, thương thế của ngươi thế nào rồi, có thể lên đây được không?”

Lưu Biểu hai chân bị thương, vốn đi lại bất tiện, nhưng đến nơi này, ông ta lại vô cùng muốn xem trình độ luyện binh của Sĩ Tôn Thụy, liền cắn răng gật đầu, để Lưu Kỳ dìu lên đài tướng.

Sĩ Tôn Thụy đứng trên đài, nhìn Lưu Biểu cắn răng, từng bước từng bước leo lên đài, khẽ gật đầu.

“Như vậy, mới giống người từ Bắc quân mà ra.”

Hắn kéo tay Lưu Biểu, đi đến một bên đài, giơ tay lên, vẫy xuống một cái.

Mấy tiếng trống vang lên, các tướng sĩ đang thao luyện lập tức dừng lại, cả sân diễn binh rộng lớn bỗng chốc yên lặng như tờ.

Toàn bộ nội dung này là thành quả chuyển ngữ độc đáo từ truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.