"Có ai biết hắn không?" Sĩ Tôn Thụy lớn tiếng nói, âm thanh vang như chuông.

Lưu Biểu cao hơn tám thước, dù chân có vết thương, đứng không thẳng lắm, nhưng vẫn cao hơn Sĩ Tôn Thụy hơn nửa cái đầu. Hắn ngũ quan đoan chính, dung mạo xuất chúng, lại thêm y phục tinh xảo, lập tức thu hút ánh nhìn của các tướng sĩ.

Chẳng mấy chốc, có người liền lớn tiếng hỏi: "Có phải một trong Bát Tuấn, Lưu Cảnh Thăng của Sơn Dương không?"

Lời vừa dứt, người trong đám đã xôn xao bàn tán.

Sĩ Tôn Thụy quay đầu nhìn Lưu Biểu một lượt, cười nói: "Danh tiếng Bát Tuấn Cảnh Thăng quả nhiên vang khắp thiên hạ."

Lưu Biểu cười một tiếng, lồng ngực bất giác ưỡn thẳng thêm một chút.

Sĩ Tôn Thụy quay đầu, lần nữa ra hiệu cho các tướng sĩ giữ trật tự. "Không sai, hắn chính là một trong Bát Tuấn, Lưu Cảnh Thăng của Sơn Dương. Có lẽ một số người vẫn còn nhớ hắn, mười năm trước, hắn từng nhậm chức bắc quân hầu."

Chốc lát sau, tất cả mọi người đều có chút kích động.

Lòng Lưu Biểu cũng chợt run lên, có chút nhiệt huyết dâng trào.

"Hôm nay, hắn theo chiếu chỉ đến Lạc Dương tĩnh dưỡng, đến xem buổi thao luyện của bắc quân. Các ngươi hãy cố gắng, đừng làm mất mặt bắc quân."

"Vâng!" Mấy ngàn tư��ng sĩ đồng thanh hô vang, tiếng hô vang trời, rung chuyển đất trời.

Lưu Biểu kinh ngạc liếc nhìn Sĩ Tôn Thụy, không hiểu ý tứ ra sao. Việc đến thăm Sĩ Tôn Thụy cũng không phải đã hẹn trước, mà là sau khi nhận được chiếu thư của thiên tử mới tạm thời quyết định, sao Sĩ Tôn Thụy lại có vẻ như đã sớm chuẩn bị?

Chẳng lẽ đây là hắn đã bàn bạc xong với thiên tử?

Trong lúc Lưu Biểu đang suy đoán, Sĩ Tôn Thụy chỉ huy tướng sĩ bắc quân bắt đầu thao luyện.

Mặc dù Lưu Biểu không quá hứng thú với việc binh đao, nhưng ở Kinh Châu mấy năm, ít nhiều cũng tiếp xúc qua một chút. Vừa nhìn thấy đội hình thao luyện của bắc quân, hắn liền biết bắc quân trước mắt đã hoàn toàn khác biệt so với bắc quân thời hắn nhậm chức bắc quân hầu năm đó.

Trang bị và chiến thuật của những người này đã vượt xa bắc quân năm đó, cũng vượt xa tinh nhuệ Kinh Châu do Khoái Việt dẫn dắt.

Thay đổi lớn nhất chính là sĩ khí.

Thời hắn nhậm chức bắc quân hầu, bắc quân đã rối ren chia rẽ, đầy rẫy những kẻ du thủ du thực, con cháu hoàn khố quanh Lạc D��ơng, tướng sĩ Hồ kỵ cũng nhiễm thói hư tật xấu của người Hán, căn bản không có tâm trí huấn luyện. Mỗi lần kiểm duyệt đều qua loa đại khái, đừng nói đến thao luyện chiến thuật tinh xảo, ngay cả việc sắp hàng cũng lỏng lẻo, y phục không chỉnh tề.

Nhưng tướng sĩ bắc quân trước mắt thì không như vậy. Bọn họ từng người một giáp trụ sáng loáng, tiếng giết vang trời, mỗi động tác đều cẩn thận tỉ mỉ, căn bản không giống như diễn luyện, mà là chiến đấu thực sự.

Hơn nữa là chiến đấu sinh tử.

Điều này đại khái là bởi vì đóng quân ở Thái Nguyên, luôn sẵn sàng tấn công Ký Châu mà thôi.

Lưu Biểu âm thầm suy đoán.

Lưu Kỳ bên cạnh cũng nhìn đến mê mẩn, bất giác đem huấn luyện của Lưu Bị ra so sánh. So sánh như vậy, giáp trụ y phục của bắc quân chỉnh tề hơn, động tác cũng chuẩn mực hơn. Nhưng không hiểu vì sao, bọn họ không có sát khí như tướng sĩ dưới quyền Lưu Bị.

Mặc dù bọn họ cũng lớn tiếng hô hào, toàn lực ứng phó.

Có lẽ là bởi vì bọn họ đóng quân ở Thái Nguyên, chưa từng trải qua thực chiến chăng. So với đó, bộ hạ Lưu Bị trước hết là cố thủ Bành Thành, sau đó lại tiến vào Lang Gia, giao chiến với Viên Hi nhiều năm, luôn không rời xa chiến trường.

Mà trận chiến quy mô lớn gần đây nhất của bắc quân, vẫn là trận Hoa Âm bốn năm trước.

***

Sau khi thao luyện xong, Sĩ Tôn Thụy đang cùng Lưu Biểu ngồi trên đài uống rượu.

"Cảnh Thăng, ngươi cảm thấy bắc quân so với năm đó thì thế nào?"

Lưu Biểu cảm khái nâng chén rượu lên. "Quân Vinh dùng binh, hơn ta gấp mười lần. Bây giờ bắc quân mới thật sự là tinh nhuệ, xứng danh lá chắn của quốc gia."

Sĩ Tôn Thụy cười cười, cũng nâng chén rượu lên, cùng Lưu Biểu cụng một cái, sau đó uống cạn một hơi.

"Nói bắc quân hơn năm đó gấp mười lần, ta đương nhiên chấp nhận. Bất quá đây không phải là giữa ta và ngươi để so sánh, mà là tình thế đã khác. Năm đó nếu không phải ngươi nhậm chức bắc quân hầu, mà là ta, bắc quân vẫn sẽ rối ren chia rẽ, không gánh nổi danh tiếng tinh nhuệ."

Lưu Biểu ngẫm nghĩ ý ẩn trong lời Sĩ Tôn Thụy, lặng lẽ không nói gì.

Ban đầu hắn nhậm chức b���c quân hầu, là do Viên Thiệu, Vương Doãn cùng những người khác hy vọng nắm giữ bắc quân, chứ không phải mặc cho Đại tướng quân Hà Tiến hoành hành.

Hà Tiến bất tài, mặc dù một lòng muốn đối kháng với Hiếu Linh hoàng đế, ra sức bảo vệ hoàng tử trưởng Lưu Biện lên ngôi, nhưng hắn không có tầm nhìn xa, làm việc lại không có quy củ, do dự không quyết đoán, có lúc nghe theo Viên Thiệu, có lúc lại tự mình quyết định, khiến Viên Thiệu vô cùng tức giận.

Mượn cơ hội Hiếu Linh đế hoàng cho xây Tây Viên quân, Hà Tiến sứt đầu mẻ trán, Viên Thiệu cùng những người khác liền đề cử hắn nhậm chức bắc quân hầu, nắm quyền kiểm soát bắc quân.

Tây Viên quân được thành lập, nhưng hữu danh vô thực. Trong Bát Giáo Úy, trừ Hiếu Linh hoàng đế tự xưng Vô Thượng tướng quân và Kiển Thạc trên danh nghĩa nắm giữ toàn bộ các trường quân sự, còn lại đều là người của Viên Thiệu.

Thế nhưng, bắc quân, lực lượng quân sự không thể thay thế nhất của kinh sư, lại nắm giữ trong tay Lưu Biểu hắn.

Nhưng đáng tiếc thay, khi Đổng Trác tiến vào kinh thành, toàn bộ mưu đồ đều trở thành trò cười.

Đối mặt biên quân Tây Lương hung tàn, bắc quân không đỡ nổi một đòn. Viên Thiệu hoảng sợ bỏ chạy, hắn cũng chỉ có thể cúi đầu xưng thần với Đổng Trác, sau đó nhận lệnh của Đổng Trác, nhậm chức Kinh Châu Thứ sử.

Nếu bắc quân lúc ấy có sức chiến đấu như hôm nay, Viên Thiệu liệu có còn bỏ chạy không?

Nếu Viên Thiệu không bỏ chạy, Đổng Trác còn có cơ hội làm loạn chính sự sao?

Tình thế rất có thể sẽ là một cục diện khác.

Sĩ Tôn Thụy diễn giải những điều này cho ta, chẳng lẽ là nhắc nhở ta, tình thế sụp đổ năm đó, trách nhiệm thuộc về ta?

Sĩ Tôn Thụy lại rót một chén rượu. "Cảnh Thăng, năm đó bắc quân quân kỷ suy đồi, sức chiến đấu yếu kém, là do nguyên nhân gì?"

Lưu Biểu hoàn hồn trở lại, ánh mắt lướt qua khuôn mặt Sĩ Tôn Thụy, nhưng không hề phát hiện ý trêu chọc nào từ Sĩ Tôn Thụy. Hắn suy nghĩ một chút, khẽ thở dài một tiếng.

"Đương nhiên là do ta bất tài."

Khóe miệng Sĩ Tôn Thụy khẽ nhếch. "Ngươi không cần khiêm tốn như vậy. Ta vừa nói rồi, cho dù năm đó người nhậm chức bắc quân hầu là ta, cũng không thay đổi được gì."

Hắn nhấp một ngụm rượu, ngậm vào trong miệng, chậm rãi không nuốt xuống, tựa như rượu đắng, khó lòng nuốt trôi.

Sau một lúc lâu, hắn mới nuốt rượu vào bụng. "Phẩm đức của bậc quân tử tựa gió, phẩm đức của tiểu nhân tựa cỏ. Năm đó phong khí sĩ đại phu suy đồi, kẻ trên thì nói suông, coi thường việc thực tế, liệu có thể trông cậy tướng sĩ dụng tâm huấn luyện, liệu có thể trông cậy bắc quân phát huy tác dụng lớn để đánh bại Đổng Trác?"

Sĩ Tôn Thụy thở dài một tiếng. "Ngay từ khi Đậu Võ, Trần Phiên khởi sự, chúng ta đã biết bắc quân không thể dùng được, không phải đối thủ của biên quân. Nhưng chúng ta đã làm gì? Suốt hai mươi năm, chúng ta chẳng làm gì cả, ngay cả một người như Lý Ưng cũng không có."

Lòng Lưu Biểu chợt thắt lại, đột nhiên hiểu ra ý Sĩ Tôn Thụy.

Sau khi Đậu Võ, Trần Phiên thất bại, thế lực hoạn quan càng trở nên ngang ngược, người trong đảng cũng vì thế càng thêm phẫn nộ, dùng vũ lực chống lại hoạn quan dần trở thành nhận thức chung.

Nhưng bọn họ đã làm được những gì để thay đổi chứ?

Hai mươi năm khổ tâm mưu tính tất cả chỉ dừng lại ở lời nói suông, cuối cùng vẫn không chịu nổi một đòn.

So với Lý Ưng cùng những người khác, Viên Thiệu tự xưng là người kế thừa Lý Ưng, chớ nói đến đối mặt sinh tử, ngay cả dũng khí để chiến đấu cũng không có, hoảng loạn bỏ chạy.

Mà những người trong đảng tay nắm trọng binh, thường tự cho rằng thiên hạ nằm trong tay mình, cũng ở trước mặt Đổng Trác mà nín thở không dám lên tiếng. Đổng Trác ban một đạo chiếu thư giả mạo, hắn liền từ bỏ quân quyền bắc quân, chạy đến Kinh Châu.

Là bắc quân vô năng, hay là người trong đảng vô năng?

Nếu nói là do người sau, vậy cho dù không có Đổng Trác làm loạn chính sự, Viên Thiệu nắm giữ triều đình, kết quả có nhất định tốt đẹp không?

Kỳ thực không cần đoán, kết quả đã hiển hiện trước mắt.

Trong chốc lát, Lưu Biểu trở nên vô cùng chán nản. Hắn siết chặt chén rượu, nghiến chặt răng, sắc mặt trắng bệch.

"Quân Vinh có ý nói, t��nh thế sụp đổ căn bản không phải do Đổng Trác, Lý Giác tạo ra, mà là do sĩ đại phu chúng ta?" Lưu Biểu ngẩng đầu lên, trừng mắt nhìn Sĩ Tôn Thụy. "Vậy ta có phải nên giống như Bản Sơ, dâng sớ thỉnh tội?"

"Ngươi cùng Bản Sơ không giống nhau. Hắn là cố ý làm càn, lại khăng khăng cố chấp, vượt quá giới hạn. Còn ngươi, cho dù là vô tình lơ đễnh, vẫn còn cơ hội sửa đổi."

Sĩ Tôn Thụy uống cạn sạch rượu trong chén. "Con đường, ta đã chỉ rõ cho ngươi. Chọn lựa ra sao, đó là việc của chính ngươi."

Nội dung chuyển ngữ độc quyền này được tạo ra dành riêng cho truyen.free.