Phương án cải tổ Bắc quân đã được xác định, ngay sau đó binh lính được bổ sung và triển khai huấn luyện.

Để tiện việc chỉnh đốn, Sĩ Tôn Thụy nhanh chóng dẫn theo tướng sĩ đã chọn lựa đi về phía Bắc đến Thái Nguyên, hội họp cùng doanh bộ binh và Xạ Thanh doanh đang đóng giữ, rồi cùng nhau tiến về phía Đông.

Lưu Biểu tiễn Sĩ Tôn Thụy, hai người bắt tay tạm biệt tại Tiểu Bình Tân.

Sĩ Tôn Thụy nói với Lưu Biểu rằng, ngươi có thể cùng Thiên tử tiến về phía Đông, dọc đường nên quan sát nhiều hơn, tự khắc sẽ hiểu được sự cao minh trong chính sách mới của Thiên tử. Khi có những cảm nhận chân thực, văn chương ngươi viết ra mới có thể thuyết phục người khác.

Bằng không sẽ chỉ là một đống lời nói vớ vẩn, ngay cả bản thân cũng chẳng tin.

Lưu Biểu rất tán thành, đồng thời lại có chút lo lắng: "Vạn nhất ta mãi không viết ra được văn chương, Thiên tử không còn kiên nhẫn, vậy phải làm sao đây?"

Sĩ Tôn Thụy nhìn Lưu Biểu thật sâu, lặng lẽ mỉm cười.

Hắn biết Lưu Biểu đang lo lắng điều gì.

Lưu Biểu đã gần sáu mươi tuổi, việc có làm quan hay không chẳng còn quan trọng, nhưng huynh đệ Lưu Kỳ, Lưu Tông lại không thể bị bỏ dở. Một gia tộc có thể kéo dài hưng thịnh hay không, mấu chốt là nhìn con cháu có tiền đồ hay không.

"Cảnh Thăng, nếu ngươi không yên tâm, có thể để Bá Ngọc đi cùng ta trước. Bắc quân vừa mới điều chỉnh xong, cũng không thiếu chỗ trống. Các chức như Giáo úy, Giả Giáo úy, Trường sử thì không dám nói, nhưng an bài các chức quan khác, ta vẫn có thể làm được."

Sĩ Tôn Thụy dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Ta đưa tin cho Bản Sơ, cũng nói như vậy."

Lưu Biểu nhìn thẳng vào mắt Sĩ Tôn Thụy, lộ ra nụ cười nhẹ nhõm.

Sĩ Tôn Thụy quả thật có quyền thế lớn, ngay cả con trai của Viên Thiệu cũng dám bảo hộ.

Tuy nhiên nói đi thì nói lại, Thiên tử muốn ngăn cản cũng khó. Quan viên thiên hạ vẫn lấy sĩ đại phu chiếm đa số, triều đình quản lý nghiêm ngặt đến mấy cũng không thể chu toàn mọi mặt. Cùng họ đối đầu gay gắt, lẫn nhau che giấu, chi bằng mắt nhắm mắt mở.

Điểm này, hắn đã thấm thía sâu sắc.

Khi ở Kinh Châu, hắn cũng từng có sự bất đắc dĩ tương tự.

"Đa tạ ý tốt của Quân Vinh. Chẳng qua là con trai ta đã có ước hẹn với Lưu Huyền Đức, không thể nuốt lời được."

Sĩ Tôn Thụy gật đầu, không nói gì thêm.

Lưu Bị ít người bên cạnh, Lưu Kỳ có nhiều cơ hội xuất hiện hơn, đương nhiên tốt hơn việc nhập Bắc quân.

"Xin cáo biệt." Sĩ Tôn Thụy chắp tay. "Hy vọng có thể sớm ngày đọc được cao luận của ngươi."

Lưu Biểu cười vang một tiếng, chắp tay cáo biệt: "Cẩn chúc Quân Vinh lên đường xuôi gió, mã đáo thành công."

Viên Thiệu giơ tay lên, nhẹ nhàng gõ vào vách xe.

Viên Đàm đang đi theo bên cạnh xe vội vàng cúi người sát lại, kéo hé cửa sổ xe ra một khe.

"A ông?"

Viên Thiệu mở mắt, ánh mắt dần dần tập trung: "Đến chỗ nào rồi?"

Viên Đàm ngẩng đầu nhìn xung quanh: "Đã vào địa phận Nhữ Dương, còn hơn mười dặm nữa thì đến nhà. A ông nếu mệt mỏi, không ngại nghỉ ngơi một chút, Nằm Tuyết Đình ở phía trước."

"Nằm Tuyết Đình à." Viên Thiệu trầm ngâm chốc lát, gật đầu một cái, coi như đã đồng ý.

Viên thị bốn đời Tam công, là thế gia đứng đầu Đại Hán, sự tích thủy tổ Viên An tự nhiên được lưu truyền rộng rãi, câu chuyện về nằm tuyết càng là như vậy. Trong các Hương Đình thiên hạ, có rất nhiều nơi lấy Nằm Tuyết làm tên, Nhữ Dương cũng có một cái.

Trở lại quê nhà xa cách hơn hai mươi năm, nghỉ chân một chút ở Nằm Tuyết Đình, có lẽ không phải chuyện xấu.

Xe ngựa lại đi về phía trước thêm một lúc thì đến Nằm Tuyết Đình. Xe ngựa dừng lại, Viên Đàm tự mình đỡ Viên Thiệu xuống xe, chuẩn bị vào đình nghỉ ngơi chốc lát.

"Cứ ở bên ngoài đi." Viên Thiệu đột nhiên nói.

Viên Đàm sửng sốt, nhưng vẫn làm theo. Sai người đặt màn che chắn gió và bàn trà bên ngoài đình, trải thêm đệm êm thật dày, lúc này mới đỡ Viên Thiệu ngồi xuống.

Viên Thiệu dựa vào bàn trà, đối diện Nằm Tuyết Đình, nhìn hai chữ Lệ thư đoan trang trên biển hiệu, nhất thời cảm khái.

Nếu hắn nhớ không lầm, hai chữ này hẳn là do Thái Ung tự tay viết.

Nhữ Nam Viên thị và Trần Lưu Thái thị là thế giao, khi Viên thị có người qua đời, thường do Thái Ung biên soạn văn bia thậm chí chữ viết trên bia mộ. Chỉ tiếc, Thái Ung đã bị Vương Doãn giết, không có cách nào viết thêm văn bia cho ông ấy.

Từ nhiều năm trước đến nay, Viên Thiệu lần đầu tiên cảm thấy Vương Doãn giết Thái Ung có chút lỗ mãng.

Một thư sinh mà thôi, cần gì phải làm dư luận xôn xao, giữ lại thì có gì khó đâu?

Nhìn chằm chằm hai chữ "Nằm Tuyết" một lúc lâu, Viên Thiệu hơi mệt một chút, nhắm mắt lại.

Nhưng tâm tình của hắn lại bình tĩnh hơn rất nhiều, dường như được an ủi từ câu chuyện Viên An nằm tuyết.

Viên Đàm chắp tay đứng ở một bên, vẻ mặt trang nghiêm.

Quách Đồ đứng ở cách đó không xa, ngẩng đầu nhìn xa xăm, vẻ mặt có chút tiêu điều.

Phùng Kỷ, Tuân Kham cũng không đi theo. Tuân Kham về quê nhà Dĩnh Âm, Phùng Kỷ nói là đi thăm bạn, cụ thể thăm ai thì không ai biết.

Viên Thiệu biết rõ những điều này, nhưng không hỏi.

Sau khi Hàn Phức chết, Tuân Kham liền bằng mặt không bằng lòng với hắn. Sở dĩ đi theo hắn về Dự Châu, chẳng qua là Thiên tử không chịu tùy tiện tiếp nạp hắn. Chẳng qua với sức ảnh hưởng của Tuân thị, Tuân Kham tái nhập sĩ là chuyện sớm muộn, tự nhiên không cần thiết cứ mãi đi theo hắn.

Phùng Kỷ cũng không khác mấy, người không bỏ đi chỉ còn mỗi Quách Đồ.

Quách Đồ từng bị Thiên tử làm nhục, không muốn lại chịu uất ức, nên đi theo hắn đến Nhữ Nam. Mặc dù Viên Thiệu đã biết Quách Đồ đã tự tay viết đơn xin tội mà không qua sự đồng ý của hắn, Viên Thiệu vẫn tha thứ cho hắn.

Chuyện đã đến nước này, còn ai là không thể tha thứ nữa chứ.

Thật muốn so đo, e rằng ngay cả con ruột Viên Đàm cũng không thể tin cậy.

Thấy Viên Thiệu nhắm mắt dưỡng thần, Viên Đàm rón rén đi tới bên cạnh Quách Đồ, nháy mắt ra hiệu, rồi cùng nhau đi ra ngoài mấy chục bước.

"Sắp tới rồi." Viên Đàm khẽ nói, vẻ mặt bất an.

Quách Đồ "ừ" một tiếng.

"Liệu có xảy ra ngoài ý muốn không?" Viên Đàm lại nói, theo bản năng quay đầu nhìn tấm màn che: "A ông bệnh thành ra thế này, sợ là không chịu nổi nhục nhã."

Quách Đồ tặc lưỡi: "Sẽ không đâu, ta đã sắp xếp đâu vào đấy rồi, sẽ không kinh động người khác. Hắn bây giờ hẳn là không muốn gặp người, nếu không cũng sẽ không ở lại bên ngoài đình hóng gió."

Viên Đàm ánh mắt lóe lên, không nói tiếng nào.

Hắn cũng nghĩ đến nguyên nhân Viên Thiệu không chịu vào đình, chẳng qua là không nói trắng trợn như Quách Đồ.

Suốt chặng đường này, bọn họ cố ý giữ khoảng cách với người ngoài, chính là không muốn gây sự chú ý của người khác, để tránh kích động Viên Thiệu.

Viên Thiệu đại khái cũng hiểu rõ điểm này, vô cùng phối hợp, cực kỳ kín tiếng. Hệt như năm đó bỏ quan về chịu tang, sợ bị Hứa Thiệu phê bình, trước khi vào Nhữ Nam đã cho giải tán tùy tùng du hiệp.

Quách Đồ trước đó đã phái người mua một tòa nhà vắng vẻ, liền ở gần khu trang viên Viên thị bên ngoài thành. Bọn họ không cần vào thành, có thể trực tiếp vào ở, sẽ không dẫn tới sự chú ý của bất kỳ ai.

Có kỵ sĩ từ đằng xa phi ngựa tới, từ xa đã xuống ngựa, buộc ngựa vào một cái cây bên đường, bước nhanh chạy tới trước mặt Quách Đồ, khom người vái chào.

"Quách quân, việc lớn không hay rồi."

"Thế nào?" Quách Đồ cau mày, giọng điệu có chút hoảng hốt.

"Viên Thuật phái người về quê, nói là đã thu hồi mệnh lệnh đã ban ra, đồng ý cho Viên công quay về tông tộc Viên thị."

Quách Đồ mừng rỡ, trao đổi ánh mắt với Viên Đàm, đồng thanh nói: "Đây là chuyện tốt mà."

Trên mặt kỵ sĩ lại không hề có chút vẻ vui mừng nào, ngược lại cực kỳ lúng túng.

Quách Đồ nhanh chóng bình tĩnh lại: "Còn có chuyện gì nữa?"

"Hắn..." Kỵ sĩ nuốt nước miếng một cái: "Hắn cho người khắc một tấm bia, đang ở bên mộ Văn Khai công (Viên Thành)."

Sắc mặt Quách Đồ nhất thời trắng bệch, ngay sau đó lại đỏ bừng lên.

Không cần kỵ sĩ nói thêm, hắn cũng đã đoán được.

Không cần phải nói, tấm bia kia chắc chắn chính là đơn xin tội của Viên Thiệu.

Tác phẩm này được dịch và phát hành độc quyền, xin quý độc giả chỉ đọc tại truyen.free.