Pháp Chính cùng Mạnh Đạt trò chuyện hơn nửa canh giờ, sau đó cùng nhau đi dùng bữa. Trong phòng ăn đã có người dùng bữa, không ít người Pháp Chính quen biết đều vội vàng chào hỏi, hỏi thăm tình hình Sơn Đông. Có người nửa đùa nửa thật nói Pháp Chính lập công lớn, nên mời khách một bữa. Pháp Chính chỉ hắc hắc đáp lời qua loa, nhưng không hề có hành động cụ thể nào. Khi còn là tán kỵ trong triều, nhân duyên của hắn cũng chẳng tốt đẹp gì, những người thân cận thật sự chỉ có Mạnh Đạt và Gia Cát Lượng mà thôi. Lễ vật cho Mạnh Đạt đã tặng, còn Gia Cát Lượng thì phải tìm cơ hội khác, còn về những đồng liêu cũ này, hắn căn bản không để tâm. Hai người đi chọn thức ăn. Nhìn lướt qua những món ngon bày trong chậu lớn, Pháp Chính liền hai mắt tỏa sáng. Ở đây không chỉ có các món ăn hương vị Quan Trung, mà còn có mấy món điểm tâm hắn yêu thích nhất khi ở Khai Dương. Hắn không chút nghĩ ngợi, lập tức gọi vài món. Mạnh Đạt thấy vậy, tò mò hỏi một câu, khi biết đó là điểm tâm Khai Dương, liền nói: "Món này e là Biện phu nhân đặc biệt chuẩn bị cho ngươi." Pháp Chính cũng đoán được, nhưng không nói thẳng. "Vậy những món hương vị Quan Trung này cũng vậy sao?" "Cái này thì không hẳn. Bên cạnh Thiên tử có không ít người Quan Trung, Biện phu nhân rất rõ khẩu vị của chúng ta, thường xuyên làm một ít món ăn mang hương vị Quan Trung để an ủi nỗi nhớ quê hương. Món ngon Lang Gia cũng có làm, nhưng đó là khi còn ở trong cung, do Hoàng hậu chuẩn bị. Sau khi xuất cung, bà ấy ít làm hơn." Trong lòng Pháp Chính hơi động. Thượng Thực thuộc Thiếu Phủ Thái Quan Lệnh Tả Thừa, vốn dĩ là để phục vụ trong cung. Thiên tử giảm bớt cung cấm, lúc này mới đưa tán kỵ, lang quan, thượng thư và các nhóm khác vào phạm vi phục vụ. Biện phu nhân là Thượng Thực, đương nhiên thân cận với Phục hoàng hậu. Đây cũng là một người không thể đắc tội. Việc Thiên tử cực kỳ bảo vệ Phục hoàng hậu để ngăn ngừa ngoại thích quá mạnh, tránh ngoại thần quyền thế lớn liên kết với ngoại thích, vốn không phải là bí mật gì. Pháp Chính lấy thức ăn, cùng Mạnh Đạt tìm một chỗ ngồi xuống, vừa ăn vừa trò chuyện. Thiên tử ăn uống đơn giản, nhiều thói quen vẫn giống như khi tuần thú tây bắc năm xưa. Quy củ "ăn không nói" không ai tuân thủ cả, ngược lại, việc trao đổi tình hình, thương thảo sự vụ trong bữa ăn lại trở thành thói quen. Khi Pháp Chính mới đến Từ Châu, vốn dĩ đã bị chỉ trích vì điều này. Giờ trở lại giữa các đồng liêu, hắn cảm thấy vô cùng thân thiết. Một lát sau, một nữ kỵ sĩ đi tới, thẳng đến chỗ dẫn bữa ăn. Biện phu nhân từ bên trong ra đón, sau vài câu trò chuyện, liền tự mình xách theo hai hộp đựng thức ăn, cùng nữ kỵ sĩ đi ra ngoài. Mạnh Đạt nhìn một cái, nhắc nhở: "Hiếu Trực, mau ăn nhanh đi, Thiên tử có lẽ sẽ triệu ngươi đấy." Pháp Chính rất kinh ngạc. Hắn đã thấy, vài tán kỵ, lang quan bên cạnh đã dừng trò chuyện, tăng nhanh tốc độ ăn cơm. "Vì sao?" "Thiên tử không tự mình đến dùng bữa, lại cho người mang thức ăn qua, nhất định là có chuyện. Hai hộp thức ăn, ít nhất là bốn món, nói rõ Thiên tử đang tiếp đãi nhân vật quan trọng, bàn bạc chuyện hệ trọng." Mạnh Đạt vừa nói, vừa đổ hai muỗng cháo cuối cùng trong chén vào miệng, lại dùng tay quẹt bánh mì vào đĩa thức ăn, ăn nốt chút canh rau cuối cùng. Pháp Chính không dám chậm trễ, cũng tăng nhanh tốc độ.

Trong ngự trướng, Lưu Hiệp vừa dùng bữa, vừa nghe Chu Du và Tưởng Cán hội báo tình hình đi sứ. Một thượng thư đang vội vàng dùng bút viết thư, ghi chép lại lời hội báo của Chu Du và Tưởng Cán. Các hộp đựng thức ăn đặt một bên, tỏa ra từng làn hơi nóng cùng mùi cơm thơm lừng, nhưng hắn lại chẳng buồn liếc nhìn. "Thực lực bộ lạc Dã Lang suy yếu nghiêm trọng, không đáng lo ngại, nhưng man di ở sâu trong thảo nguyên lại không thể xem thường. So với người Tiên Ti, người Ô Hoàn, bọn chúng càng chịu đựng được cái lạnh, cũng càng dã man hơn. Đợi một thời gian nữa, chúng xuôi nam thôn tính Tiên Ti, tàn bộ Hung Nô, tất sẽ trở thành mối họa biên cương mới." Chu Du thở dốc một hơi, đưa ra một kết luận vô cùng chắc chắn. Lưu Hiệp gật đầu, ý bảo Chu Du cứ dùng bữa trước. Chu Du cũng không khách khí, cầm lấy thức ăn, ngấu nghiến nuốt, chỉ mấy miếng đã ăn xong. Lau miệng, ánh mắt sáng rực nhìn Lưu Hiệp, ngẩng cổ, trực tiếp nuốt thức ăn trong miệng xuống. Lưu Hiệp không nhịn được bật cười một tiếng, đưa tay ra hiệu nói: "Uống chút canh đi, đừng để nghẹn." "Tạ Bệ hạ." Chu Du lúc này mới nhớ ra bát canh đặt bên cạnh, bưng lên uống một ngụm lớn, ừng ực nuốt xuống. "Ở Bắc Cương, ăn gì cũng phải quen nhanh, lại chẳng có canh, thật phiền phức. Lúc hành quân bất cứ khi nào cũng có thể gặp tập kích, thời gian dùng bữa càng ngắn càng tốt." "Ngươi quả thực quen với điều đó rất nhanh đấy." Lưu Hiệp nói. "Sống chết cận kề, không quen cũng phải quen." Chu Du cảm khái nói: "Thần không phải không muốn phong nhã, nhưng thực sự không có điều kiện như vậy. Nếu thần không đích thân đến nơi đó, cũng không thể nào thấu hiểu nỗi khổ của việc thú biên ở Bắc Cương, mới biết tướng sĩ thô lỗ cũng là chuyện bất đắc dĩ, chứ không phải bản tính." Lưu Hiệp nhẹ nhàng gật đầu. Lần này cử Chu Du, Tưởng Cán đi sứ Bắc Cương, thu hoạch rất lớn. Không chỉ nắm bắt được tình hình mới nhất ở Bắc Cương, mà còn giúp Chu Du, người xuất thân từ con em thế gia, trải nghiệm được sự vất vả của việc thú biên, từ đó phần nào hiểu được sự hy sinh của các tướng sĩ ba châu U Tịnh. Nếu không có sự gian khổ của các tướng sĩ thú biên, làm sao có được cuộc sống ung dung của sĩ tộc Trung Nguyên? Hòa bình không thể mua được bằng tiền. Hàng năm ban thưởng cho Nam Hung Nô một trăm chín mươi triệu cũng không thể đảm bảo an toàn cho họ. Thứ thực sự có thể đảm bảo an toàn cho họ chính là những tướng sĩ biên quân mà họ xem thường. Đây chính là lợi thế của người trẻ tuổi. Chu Du, Tưởng Cán đều ở tuổi hai mươi lăm, hai mươi sáu, chỉ cần đi một chuyến biên cương là có thể thay đổi thành kiến, thông cảm với sự vất vả của tướng sĩ biên quân. Nếu là những người trung niên bốn mươi, năm mươi tuổi, đừng nói là đồng cảm, ngay cả việc để họ ăn chung một nồi cơm với tướng sĩ biên quân cũng không thể. "Man di trên thảo nguyên có trở thành mối họa biên cương hay không, mấu chốt nằm ở việc thảo nguyên nằm trong tay ai. Nếu chúng ta không chiếm lĩnh, bọn chúng sẽ tự mình chiếm lĩnh, rồi sẽ dần dần lớn mạnh, cho đến khi trở thành họa biên cương. Nếu chúng ta chiếm lĩnh, có thể tiêu diệt bọn chúng trước khi chúng kịp lớn mạnh, không cho chúng cơ hội trở thành mối họa biên cương." Lưu Hiệp thản nhiên nói: "Đây chính là ý nghĩa của U Yến Đô Hộ Phủ và Yến Nhiên Đô Hộ Phủ, cũng là ý nghĩa của việc lang kỵ phải thường xuyên xuất tắc đi tuần tra hàng năm." "Bệ hạ nói rất đúng." Tưởng Cán nói: "Thảo nguyên nhất định phải nằm trong tay Đại Hán ta, như vậy mới có thể đảm bảo Trung Nguyên thái bình. Nếu rơi vào tay man di, dù tơ lụa Trung Nguyên có sản xuất nhiều đến mấy, phần lớn lợi nhuận cũng sẽ rơi vào tay man di, chẳng khác nào tư địch. Thiệt hơn trong đó, tuyệt không phải những người trong thư trai có thể biết được." "Khanh nói rất đúng." Lưu Hiệp nhìn về phía Tưởng Cán, vô cùng hài lòng. Nhân vật giống như tên hề trong diễn nghĩa này thực sự là một nhân tài ngoại giao. Lần đi sứ Tiên Ti này, Chu Du mở rộng tầm mắt, nắm bắt đại phương hướng, nhưng chi tiết đều do Tưởng Cán phụ trách. Bộ lạc Dã Lang bị thuyết phục, Tưởng Cán lập công lớn. "Trẫm có một nhiệm vụ muốn giao cho ngươi, chỉ là rất vất vả, không biết ngươi có bằng lòng tiếp nhận hay không." Tưởng Cán chắp tay nói: "Kính xin Bệ hạ phân phó." "Bên Tây Vực đang có chút rắc rối, trẫm hy vọng ngươi có thể đi một chuyến, xem rõ ngọn ngành." Tưởng Cán khẽ trầm ngâm, sau đó nói: "Kính xin Bệ hạ cho thần mười ngày nghỉ mộc, về quê thăm hỏi, sắp xếp cha mẹ, sau đó có thể lên đường." "Mười ngày đủ chưa? Một tháng đi, bên Tây Vực không gấp đến thế." "Không cần." Tưởng Cán nói: "Thần có khoái mã, hai ba ngày là có thể đến Cửu Giang, năm ngày lo liệu chuyện nhà, vậy là đủ rồi." Lưu Hiệp gật đầu đồng ý, cho phép Tưởng Cán và Chu Du đi rửa mặt, thay quần áo trước, sau đó tham gia hội nghị mở rộng. Tưởng Cán và Chu Du cúi người nhận lệnh. Bọn họ một đường từ Bắc Cương chạy về, gió bụi đường trường, y phục trên người cũng sắp bốc mùi, tóc cũng kết thành búi. Nếu không phải người quen biết, ai cũng không dám tin tưởng rằng một người là Giang Đông Chu Lang nổi tiếng, một người là danh sĩ Giang Hoài trứ danh.

Phiên bản dịch này là một phần của bộ sưu tập độc quyền tại truyen.free.