Tưởng Cán im bặt, những người khác lại bật cười. Chu Du vỗ vỗ vai Tưởng Cán, kéo hắn ngồi xuống, rồi ghé sát tai hắn thì thầm: “Tử Dực bình tĩnh, đừng nôn nóng. Lục Bá Ngôn là thiếu niên, vẫn còn dễ đối phó. Chọc giận Ngu Tế tửu, e là không hay chút nào.” Tưởng Cán nghe vậy, không khỏi giật mình, lén lút nhìn Ngu Phiên một cái, không dám nói thêm nữa. Hắn không phải sợ khả năng ăn nói sắc bén của Ngu Phiên, mà là sợ cú đấm thép của Ngu Phiên. Người có thể chủ trì Giảng Võ Đường, khiến một đám võ phu phải phục tùng răm rắp như Ngu Phiên không phải ai cũng có thể trêu chọc. Gặp người đã đến đông đủ, Lưu Hiệp ra hiệu cho Gia Cát Lượng. Gia Cát Lượng đứng dậy, tuyên bố hội nghị bắt đầu, trước tiên giới thiệu sơ lược tình hình. Chu Du và Tưởng Cán tuân chiếu đi sứ, chuyến đi kéo dài gần một năm, tiến sâu vào sa mạc hơn năm ngàn dặm, không chỉ nhìn thấy các bộ lạc Dã Lang quấy nhiễu biên giới, mà còn tới phía Bắc Hải, viếng thăm không ít bộ lạc man di di cư từ phương Bắc, tình hình nghiêm trọng hơn nhiều so với dự đoán ban đầu. Tổ chức hội nghị này chính là muốn bàn bạc trước, chuẩn bị sẵn sàng từ sớm. Nội dung hội nghị đầu tiên là do Chu Du và Tưởng Cán giới thiệu cụ thể hành trình cùng những gì họ đã chứng kiến. Nghe xong Gia Cát Lượng giới thiệu, không ít người cảm thấy bất ngờ. Mặc dù đã thấy bản đồ Tây Vực được treo lên, nhưng họ vẫn không nghĩ tới trọng tâm của hội nghị lần này không phải là Ký Châu ngay trước mắt, mà là Bắc Cương và Tây Vực cách xa hàng ngàn dặm. Chu Du đứng dậy, hành lễ với mọi người xung quanh, bắt đầu giảng thuật. Trước đó hắn đã từng nói qua một lần với Lưu Hiệp, biết những địa phương nào cần miêu tả trọng tâm, những địa phương nào có thể lướt qua nhanh, nên lần này ý tưởng trình bày càng thêm rành mạch. Gia Cát Lượng đưa cho hắn một cây bút chu sa. Chu Du vừa nói, vừa đánh dấu địa điểm, tên bộ lạc, số lượng dân số ước chừng, cùng với tên thủ lĩnh trên bản đồ. Theo lời giảng thuật của Chu Du, sắc mặt mọi người dần trở nên nghiêm trọng. Tình hình Bắc Cương xa hơn nhiều so với điều họ nghĩ. Sau chuyến tuần du của thiên tử, đánh trọng thương mấy bộ lạc Tiên Ti, mấy năm nay Bắc Cương rất thái bình, gần như không có chiến s�� đáng kể nào. Một số người thậm chí cảm thấy sau khi thành lập U Yến Đô Hộ Phủ lại tái thiết Yến Nhiên Đô Hộ Phủ là dư thừa, lãng phí nhân lực vật lực, chi bằng điều Yến Nhiên Đô Hộ Phủ vây đánh Ký Châu, để giành thắng lợi nhanh chóng. Chẳng qua đề nghị này bị Lưu Hiệp trực tiếp phủ quyết. Bây giờ nghe Chu Du giới thiệu, nhìn từng vòng tròn màu đỏ kia, rồi lại thấy những vòng tròn này dần dần nối thành tuyến, không ít người cũng ý thức được mầm mống gây loạn ở Bắc Cương còn lâu mới bị diệt trừ tận gốc, thậm chí vĩnh viễn không thể diệt trừ tận gốc. Đây chính là vấn đề Đại Hán muốn luôn phải đối mặt. Chu Du nói gần nửa canh giờ, trên bản đồ vẽ tất cả lớn nhỏ mấy chục vòng tròn, cuối cùng lại vẽ một đường ngang. “Sơ lược mà nói, Bắc Cương có thể chia làm ba khu vực. Một là Mạc Nam, đại khái là từ phía tây núi Tuấn Kê, kéo dài về phía đông dọc theo dãy núi Chí Âm. Nơi đây tiếp giáp với biên giới của chúng ta, kỵ binh chỉ cần ba đến năm ngày là có thể tiến vào nội địa. Một khi sơ suất, trăm họ trong nội địa ắt sẽ gặp tai ương.” Đón lấy, hắn lại gạch một đường ngang khác, từ phía tây núi Khangai, trải qua núi Lang Cư Tư, một đường hướng đông. “Đây là Mạc Bắc, là nơi nghỉ ngơi của giặc Hồ trên thảo nguyên, cách Hán cảnh ước chừng một tháng lộ trình. Một khi chúng xâm nhập phía nam bị đánh bại, chỉ biết lui về đây liếm láp vết thương, dưỡng sức tích trữ tinh nhuệ, mưu toan tái xuất. Nơi đây cỏ cây tươi tốt, có thể giúp chúng lớn mạnh, nhưng lại không thể nuôi dưỡng thêm nhiều nhân khẩu. Tuy nhiên, giặc Hồ người người đều là binh lính, lại lấy kỵ binh làm chủ lực, một khi đến gần biên cương, ắt sẽ gây họa.” Cuối cùng, hắn lại vẽ một đường trên cùng bản đồ, xuyên qua Bắc Hải. “Bắc Hải là nơi Tô Vũ chăn cừu, có thể nuôi sống một ít bộ lạc, nhưng cuộc sống gian khổ, dân số có hạn. Lại cách biên cương rất xa, ước chừng hai ba tháng lộ trình.” Chu Du đặt bút xuống, dùng khăn ẩm lau tay. “Nơi này vốn không cần phải lo lắng, nhưng gần đây xuất hiện không ít man di từ rừng rậm phương Bắc. Chúng không ngừng xuôi nam, tiếp xúc với những người Tiên Ti bị quân ta đánh tan, phát sinh nhiều xung đột. Bất kể ai thắng ai thua, chúng đều sẽ hòa nhập lại với nhau, tạo thành một bộ lạc lớn mạnh hơn, sau đó xuôi nam.” Hắn ngẩng đầu lên, nhìn những người trong đại trướng. “Cho dù không quấy nhiễu biên giới, cũng sẽ đe dọa con đường thương mại đi Tây Vực.” Đám người nhìn nhau, đều hiểu vì sao thiên tử phải tổ chức hội nghị lần này. Man di quấy nhiễu biên cương ngược lại là chuyện thứ yếu, có Yến Nhiên Đô Hộ Phủ canh giữ, khả năng những man di này tấn công biên giới quy mô lớn cũng không lớn. Nhưng, nếu bọn họ dùng kỵ binh du mục quấy nhiễu con đường thương mại, lại gây ra ảnh hưởng bất lợi đến sự trung hưng của Đại Hán. Một trong những nòng cốt của chính sách mới chính là phát triển công thương. Lợi nhuận từ công thương gấp mười lần so với trồng trọt, trong đó tơ lụa xuất khẩu là quan trọng nhất. Nếu như con đường thương mại này bị man di quấy nhiễu, phần lớn lợi nhuận sẽ rơi vào tay man di. Người Trung Nguyên trồng dâu nuôi tằm, dệt lụa, cuối cùng lại làm lợi cho man di. Man di không bỏ vốn, sẽ như ruồi ngửi mùi tanh mà đến, đuổi cũng không đi. Bọn họ hút máu Đại Hán, trở nên hùng mạnh, lại sẽ không cảm kích Đại Hán, chỉ biết phát động tấn công Đại Hán. Hơn nữa thế công còn có thể mãnh liệt hơn cả Hung Nô, Tiên Ti trước đây. Bởi vì từ con đường thương mại đi Tây Vực, bọn họ thu được nhiều lợi ích hơn. Nói cách khác, nếu như không giải quyết vấn đề này, kết quả của chính sách mới chính là tự nuôi dưỡng một kẻ địch hùng mạnh hơn. Bên trong đại trướng im lặng như tờ. Lưu Hiệp hắng giọng một tiếng, để mọi người không cần e dè, hãy mạnh dạn bày tỏ ý kiến. Thôi Diễm dẫn đầu đứng dậy, nói: “Bệ hạ, thần xin mạn phép, cho rằng chiến sự Ký Châu vẫn nên giải quyết sớm thì hơn.” Lưu Hiệp quay đầu nhìn về phía Thôi Diễm. Thôi Diễm khom người nói: “Viễn chinh bên ngoài biên giới cần một số lượng lớn lương thảo, vận chuyển lương thảo khó khăn, tiêu hao cực lớn. Bắt đầu vận chuyển từ Ký Châu là một trong những biện pháp đỡ tốn sức nhất. Bình định Ký Châu, mới có thể viễn chinh bên ngoài biên giới, tiêu trừ mối đe dọa của man di từ trong trứng nước.” Thôi Diễm lời còn chưa dứt, Bàng Thống liền đứng dậy bày tỏ phản đối. “Ký Châu đích xác gần Bắc Cương, lại nhân khẩu đông đúc, là một trong những cơ sở tốt nhất cho bắc phạt. Nhưng nếu Ký Châu không thể thúc đẩy độ điền, phần lớn thổ địa rơi vào tay các gia tộc thế phiệt, lại không nộp thuế phú, vật lực triều đình có thể thu được từ Ký Châu vẫn có hạn, hoàn toàn không đủ để chi viện đại quân viễn chinh Mạc Bắc. Thà rằng vội vàng kết thúc chiến sự Ký Châu, chi bằng giải quyết triệt để vấn đề độ điền ở Ký Châu.” Thôi Diễm có chút bất lực. “Cho dù Ký Châu toàn diện thúc đẩy độ điền, là có thể viễn chinh Mạc Bắc ư? Phong Lang Cư Tư, khắc bia Yến Nhiên dù rằng khí phách hùng tráng, rốt cuộc không phải kế hoạch lâu dài. Nếu muốn ổn định Bắc Cương, vẫn là phải dựa vào những đội kỵ binh như lang kỵ, hằng năm tiến vào Mạc Bắc quét sạch, không cho man di có cơ hội lớn mạnh. Ký Châu không thể cung cấp lương thảo để viễn chinh Mạc Bắc, nhưng có thể nuôi dưỡng những đội kỵ binh tinh nhuệ như lang kỵ.” “Nếu là nuôi dưỡng lang kỵ, cũng không phải là trực tiếp xuất chinh, vậy cần gì phải chênh lệch một hai năm này? Sau khi độ điền, Ký Châu có thể cung cấp nhiều lương thảo hơn…” Lưu Hiệp một bên nghe Thôi Diễm cùng Bàng Thống biện luận, một bên thầm vui mừng. Tuy nói Thôi Diễm muốn mau sớm kết thúc chiến sự Ký Châu có ý phản đối độ điền, nhưng ông ấy nói lên vi��c dùng lang kỵ quấy nhiễu Mạc Bắc, không cho man di lớn mạnh cơ hội cũng là điều hợp lý. Với điều kiện kỹ thuật hiện tại, cho dù là kỵ binh, đánh dẹp Mạc Bắc quy mô lớn cũng không thực tế. Phái kỵ binh quy mô nhỏ tấn công, cố gắng tối đa làm chậm tốc độ lớn mạnh của các bộ lạc đó, vẫn là biện pháp tốn kém ít nhất. Nhưng chiến pháp như vậy, những tướng sĩ có thể đảm đương được nhiệm vụ như vậy chỉ đếm trên đầu ngón tay, phần lớn con cháu sĩ tộc không chịu được khổ cực như vậy. Thôi Diễm làm một kẻ sĩ, không thể nào không nhận ra điểm này. Ông ấy có thể tiếp nhận quan điểm như vậy, cho thấy tâm tư của ông ấy đã có sự thay đổi. Là một người trung niên, chỉ tiến vào Giảng Võ Đường hai ba tháng, có thể có tiến bộ như vậy, thật khiến người ta an ủi.

Bản dịch này là tác phẩm độc quyền, được thực hiện bởi truyen.free, không cho phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.