Viên Hành xấu hổ cúi đầu, không đáp lời Mã Vân Lộc, rồi cùng Viên Thuật tiếp tục đi về phía trước.

Mã Vân Lộc là người bên cạnh Thiên tử, lại thân cận với Th��i Diễm và Viên Quyền, nên đương nhiên biết Viên Hành gánh vác sứ mệnh gia tộc. Việc Thiên tử cho phép Viên Hành theo Thái Diễm học lễ đã bày tỏ rõ thái độ. Giờ đây, Viên Hành chính thức trở thành Lan Đài lang, chuyên ghi chép khởi cư của Thiên tử, thường xuyên xuất hiện bên cạnh ngài, lại càng tiến gần hơn đến chốn cung đình.

Mặc dù Thiên tử không nói rõ, nhưng các nàng đều cảm thấy điều này có liên quan đến việc Viên Thuật chủ động dâng biểu xin cáo lão.

Đối với quyết định của Viên Thuật, Viên Hành dù hoan nghênh, nhưng cũng có chút hụt hẫng.

Dù sao Viên Thuật mới hơn bốn mươi tuổi, nay đã xin cáo lão, quả thực quá sớm.

Nếu không phải Viên Thiệu gây họa, với xuất thân của Viên Thuật, lẽ ra hắn đã có thể một mạch an nhàn đến tước vị công khanh. Nhưng giờ đây tình thế bức bách, kẻ ngang ngược ngông cuồng năm xưa cũng không thể không cúi đầu xưng thần, sớm dâng biểu xin cáo lão.

Hai cha con họ một trước một sau đi tới ngự trướng.

Viên Thuật đứng bên ngoài ngự trướng bẩm báo xin vào. Chờ đến khi giọng Lưu Hiệp truy��n ra từ bên trong, hắn chắp tay khom người tiến vào, đầu cũng không dám ngẩng, chỉ dám dùng khóe mắt liếc nhìn vị trí của Lưu Hiệp rồi lập tức quỳ lạy xuống.

"An Quốc hầu, U Châu mục thần Thuật, bái kiến Bệ hạ."

"Quân Hầu đã vất vả rồi, mau đứng dậy nói chuyện." Lưu Hiệp từ án thư đứng dậy, bước đến trước mặt Viên Thuật, đưa tay ra đỡ tượng trưng.

"Thần không dám đứng dậy." Viên Thuật lại càng cúi thấp hơn, trán chạm vào mu bàn tay. "Thần có tội, xin Bệ hạ trừng phạt."

Lưu Hiệp mỉm cười, khóe miệng khẽ nhếch. "Ngươi nói chính là chuyện đốt Nam Cung Thanh Tỏa Môn ư?"

"Vâng... đúng vậy ạ." Cổ Viên Thuật ướt đẫm mồ hôi.

"Tội này thật không nhỏ, gần như một chín một mười với việc Lữ Bố đào Hoàng Lăng. Ngươi hãy nói xem, định chuộc tội thế nào đây?"

Viên Thuật nghe vậy, âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Thiên tử tuy không cười xòa cho qua – hắn cũng không trông mong Thiên tử dễ dàng bỏ qua cho mình – nhưng có tiền lệ của Lữ Bố, hắn cũng không cần quá lo lắng nữa.

Lữ Bố đào Hoàng Lăng, nhưng Thi��n tử vẫn cho Lữ Bố cơ hội lập công chuộc tội. Giờ đây Lữ Bố vẫn là Ôn Hầu, còn chỉ huy lang kỵ trấn thủ Bắc Cương.

Dựa theo tiền lệ này, e rằng sang năm Thiên tử có tính sổ thì cũng khó mà đoạt đi tước vị của hắn.

"Duy theo ý Bệ hạ."

"Thật sao?"

"Trước mặt Bệ hạ, thần sao dám nói càn."

"Vậy thì tốt, Trẫm giao cho ngươi một nhiệm vụ. Ngươi hoàn thành nhiệm vụ này, liền lập công chuộc tội, chuyện cũ sẽ được bỏ qua. Ngươi thấy sao?"

Viên Thuật mừng rỡ khôn xiết, vội vàng cúi lạy lần nữa. "Xin Bệ hạ phân phó."

"Trẫm muốn ngươi trùng tu hai cung Lạc Dương, nhưng triều đình sẽ không phân phát cho ngươi một đồng Ngũ Thù Tệ nào. Toàn bộ vật liệu, ngươi tự mình nghĩ cách, nhưng vẫn không được vi phạm pháp luật, làm càn làm bậy."

Viên Thuật nhất thời sững sờ, nằm sấp trên mặt đất, ngay cả nhúc nhích cũng không dám.

Muốn trùng tu hai cung Lạc Dương, lại không cấp tiền, còn không được làm loạn, vậy phải làm thế nào đây?

Chẳng lẽ Thiên tử cố ý làm khó mình đây mà?

Lúc này, Viên Hành nhẹ nhàng ho khan một tiếng: "Quân Hầu, Thiên tử nhân từ rộng lượng, cho ngài cơ hội lập công chuộc tội, sao còn chưa tạ ơn?"

Viên Thuật dù không hiểu gì, nhưng vẫn quyết định tin tưởng nữ nhi, dập đầu tạ ơn.

Lưu Hiệp quay đầu nhìn về phía Viên Hành, Viên Hành cụp mi mắt xuống, vung bút nhanh chóng ghi chép, tránh ánh mắt của Lưu Hiệp nhưng không hề tỏ vẻ e sợ.

Lưu Hiệp không nói gì thêm, ra hiệu Viên Thuật đứng dậy, rồi sai người ban cho ghế ngồi.

Viên Thuật lau mồ hôi lạnh trên trán, ngồi xuống, nhìn về phía Viên Hành đang cầm bút ghi chép đối diện, vừa mừng vừa lo. Mừng vì nữ nhi trước mặt Thiên tử vẫn ung dung tự tại, Thiên tử cũng không hề tức giận. Lo vì hắn thật sự không nghĩ ra Viên Hành có biện pháp gì để chuẩn bị vật liệu cần cho việc trùng tu hai cung.

Lưu Hiệp không nhắc lại chuyện này nữa, chỉ là hỏi Viên Thuật tình hình U Châu.

Sau khi Viên Thuật dâng biểu xin cáo lão, nhận được chiếu thư của Thiên tử, lệnh hắn đến hành tại báo cáo. Hắn giao chính sự cho Dương Hoằng, quân sự thì giao cho Trương Huân và Kỷ Linh, bản thân chỉ mang theo mấy chục nô bộc cùng bộ khúc chạy tới hành tại.

Hắn vốn muốn cáo lão, nhưng giờ đang tiếp nhận nhiệm vụ mới do Thiên tử giao phó, vậy thì việc cáo lão tự nhiên không còn được nhắc đến nữa.

Lưu Hiệp nghe xong lời Viên Thuật giới thiệu, liền nói với hắn: "Chuyện ngươi xin cáo lão, về sau không cần nhắc đến nữa. Cứ ở lại đây nghỉ ngơi hai ngày, rồi hãy đến Lạc Dương."

Còn về việc ai sẽ tiếp nhận chức U Châu mục, thì giao cho Tam Công thương nghị, Trẫm tạm thời không quyết định.

Viên Thuật lập tức vâng lời.

Ra khỏi ngự trướng, có người dẫn Viên Thuật đi nghỉ ngơi.

Viên Thuật quả thực cũng đã mệt mỏi, vừa nằm xuống đã ngủ thiếp đi, cho đến khi Hoàng Y và Viên Quyền đến mời hắn ăn cơm.

Sau khi Thiên tử quyết định cho Viên Thuật đến hành tại, Viên Hành liền nhắn lại Hoàng Y, bảo hắn đón Viên Quyền đến hành tại. Tuy nói Thiên tử không bác bỏ thỉnh cầu cáo lão của Viên Thuật, nhưng cứ thế mà chấp thuận Viên Thuật xin cáo lão về quê thì khả năng cũng không lớn, mấy cha con tốt nhất vẫn nên gặp nhau một lần ở đây.

Nói đến, họ cũng đã lâu lắm rồi chưa được đoàn tụ.

Lần trước Viên Thuật từ bỏ chức Dương Châu mục, chuyển sang làm U Châu mục, khi đi qua Tuy Dương, Viên Quyền đang bận rộn với việc xưởng in, bận tối mắt tối mũi, cũng không có thời gian nói chuyện thêm với Viên Thuật.

Lần này, họ có thể đoàn tụ một cách trọn vẹn.

Chỉ có Viên Diệu không ở đây.

Viên Diệu đang làm lang quan, nên ở lại Trường An.

Viên Thuật ngồi trên giường, kể lại một lần những chuyện đã trải qua khi diện kiến Thiên tử cho Hoàng Y và Viên Quyền nghe.

Hoàng Y và Viên Quyền cũng vô cùng kinh ngạc.

Việc Thiên tử muốn Viên Thuật trùng tu hai cung không nằm ngoài dự đoán, bởi đốt cháy hoàng cung, lại tàn sát mấy ngàn người trong cung, tội này quá lớn, không trừng phạt thì làm sao duy trì tôn nghiêm của triều đình.

Nhưng triều đình không cấp tiền, vậy vật liệu lấy đâu ra? Nhân công thì Viên gia có thể dùng tư tài chi trả, nhưng vật liệu xây hoàng cung lại không dễ thu thập đến vậy.

Hoàng Y nghi ngờ nói: "Nghe nói trước khi đông chinh, Thiên tử từng ghé xem nhà cũ của Viên thị, rất bất mãn với sự xa hoa vượt quy chế của Viên thị. Chẳng lẽ Thiên tử muốn phá hủy nhà cũ Viên thị để sửa hoàng cung sao?"

Viên Quyền suy nghĩ một chút, lắc đầu. "Viên thị quả thực có những chỗ vượt quy chế, nhưng so với hoàng cung thì vẫn còn kém xa một trời một vực. Cho dù có vài món, cũng vô cùng có hạn."

"Trong thành Lạc Dương không phải chỉ có Viên thị là xa hoa vượt quy chế." Hoàng Y nói: "Đập bỏ toàn bộ những thứ xa hoa vượt quy chế kia, vẫn chưa đủ sao?"

Viên Quyền liếc nhìn Hoàng Y một cái, muốn nói lại thôi.

Hắn biết Hoàng Y thực ra có chút bất mãn với Viên thị, chỉ là trước kia không dám nói. Giờ đây có đủ tự tin, không cần phải nhìn trước ngó sau nữa, cho dù ngay trước mặt Viên Thuật, hắn cũng nói thẳng.

Viên Thuật không vui nói: "Số lượng có lẽ đủ, nhưng quy mô thì chưa chắc. Ngươi chưa từng vào cung, không biết trong cung dùng loại vật liệu gì để xây dựng. Năm Trung Bình thứ hai, Nam Cung gặp đại tai họa, lửa cháy ròng rã nửa tháng mới tắt. Để trùng tu Nam Cung, Thiên tử đã hạ chiếu tăng thuế mười tiền trên mỗi mẫu đất. Sở dĩ cần nhiều như vậy, một trong những nguyên nhân chủ yếu là vật liệu xây cung điện khó kiếm, phải tốn một khoản tiền khổng lồ, đi vào rừng sâu núi thẳm mới tìm được."

Hoàng Y không nói gì.

Hắn quả thực chưa từng vào cung, không biết trong cung dùng vật liệu gì để xây dựng. Giang Hạ Hoàng thị dù cũng được coi là đại tộc, nhưng so với Viên thị vẫn còn một khoảng cách nhất định. Hắn cũng chưa từng làm quan trong cung, chưa từng thấy qua thực sự những cảnh tượng ho��nh tráng.

Đang nói chuyện, Viên Hành bước vào, vừa vặn nghe được mấy câu cuối cùng của Viên Thuật, không khỏi mỉm cười nói: "A công, Thiên tử chỉ nói là trùng tu hai cung, chứ không nói là phải tu sửa giống y như cũ."

Viên Thuật đầu óc mơ hồ, không hiểu nguyên do.

Viên Quyền hai mắt sáng bừng, vỗ tay cười nói: "Ta hiểu rồi! Thiên tử chính là muốn mượn cơ hội này để thực hiện tiết kiệm, liệu cơm gắp mắm, dùng vật liệu hiện có trong thành Lạc Dương để trùng tu hai cung."

"Không sai. Thiên tử đang ra lệnh Lưu Biểu biên vẽ "Lạc Dương đồ quyển", dụng ý chính là để răn dạy người đời sau không được xa xỉ lãng phí, quên đi lễ nghĩa phép tắc. Nếu thiên hạ rối loạn, cung thành có tốt đẹp đến mấy, trạch viện có nguy nga đến mấy, cũng đều sẽ bị hủy trong chốc lát. Trường An như vậy, Lạc Dương cũng như vậy, ngươi và ta đều là người tận mắt trải qua loạn lạc. Thiên tử cũng thế, lẽ nào ngài lại không động lòng, vẫn phải lãng phí nhân tài, vật lực để trùng tu hai cung? Thay đổi phong tục, chính là từ bây giờ trở đi."

Tác phẩm này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.