Trần Đăng nổi giận đùng đùng, vừa định cất tiếng kêu, một tên trường nô đã xông tới, nhét một cục vải không biết là thứ gì vào miệng hắn. Cục vải vừa chua vừa thối, khiến Trần Đăng suýt nữa ngất đi.

"Cái thứ này là cái gì mà nặng mùi thế không biết!" Viên Thuật bịt mũi, cười mắng khẽ.

"Khăn tay của ta đấy!" Trường nô cười hì hì đáp, đảo mắt nhìn quanh, gạt sợi dây lều sang một bên, trói Trần Đăng vào bằng kỷ.

"Mẹ kiếp, đây là khăn tay hả? Còn thối hơn cả giẻ lau chân của ta." Viên Thuật phất tay. "Ra ngoài canh chừng, đừng để ai phát hiện. Ta sẽ nói chuyện với tên thối tha này vài câu rồi đi ngay."

Trường nô rời lều, nháy mắt với mấy tên đồng bọn khác.

Những kẻ này cũng theo Viên Thuật đã nhiều năm, có tên thậm chí từng cùng Viên Thuật ngang ngược hành hiệp ở Lạc Dương năm xưa. Vừa nghe tiếng cãi vã trong lều, chúng đã đoán Viên Thuật sẽ không dễ dàng bỏ qua. Giờ phút này thấy trường nô bước ra, biết bên trong đã giải quyết xong, bọn chúng chỉ cần canh chừng bên ngoài, không để thủ hạ của Trần Đăng phát hiện là được.

Chẳng cần Viên Thuật dặn dò, chúng liền tươi cười bắt chuyện với thủ hạ của Trần Đăng.

Thủ hạ của Trần Đăng cũng nghe thấy tiếng tranh cãi trong lều, nhưng không ngờ Viên Thuật lại lỗ mãng đến thế, đã khống chế được Trần Đăng. Trần Đăng vốn không ưa Viên Thuật, bọn họ cũng chẳng thích những tên trường nô nhìn qua đã biết là vô lại này. Thấy chúng xông đến bắt chuyện, họ theo bản năng lùi ra xa đại trướng một chút.

Bên trong đại trướng, Viên Thuật đặt Trần Đăng nằm lên bằng kỷ, dùng chân đạp vào bụng hắn.

"Ta thả ngươi ra, ngươi đừng la hét, được không?" Viên Thuật nghịch bội đao của Trần Đăng, tấm tắc khen hai tiếng. "Cây đao này không tồi, đúng là bách luyện tinh thép. Hồi xưa Tiên Đế xây dựng Tây Viên Bát Giáo Úy, mỗi vị giáo úy đều có một thanh đao tốt, hơn nữa còn có tên riêng. Đáng tiếc ta không phải một trong Bát Giáo Úy, không được cầm đao mà đ��a giỡn, ta vẫn luôn thấy tiếc nuối."

Thấy Viên Thuật cứ lải nhải không ngừng, Trần Đăng gần như muốn ngất, bèn dùng sức đạp chân hai cái.

Lúc này Viên Thuật mới phản ứng lại. "Đồng ý?"

Trần Đăng tức tối nhìn chằm chằm Viên Thuật, gật đầu thật mạnh.

Viên Thuật dùng mũi đao gạt chiếc khăn, kéo ra khỏi miệng Trần Đăng, vứt sang một bên. "Thối thật, không biết bao giờ hắn mới chịu tắm đây."

Trần Đăng vốn đã khó chịu, vừa nghe lời này, nhất thời cảm thấy lồng ngực cuồn cuộn, định nôn ra, Viên Thuật liền nhanh tay lẹ mắt, túm lấy miệng hắn.

"Nuốt ngược vào!"

Trần Đăng trợn tròn mắt, hốc mắt gần như rách toác.

Viên Thuật lại mặt nghiêm lại. "Thế này thì tính là gì? Đại trượng phu cho dù có bị đánh rụng răng, cũng phải nuốt cả máu vào bụng, không thể để người đời chê cười."

Trần Đăng nhìn chằm chằm Viên Thuật hồi lâu, ánh mắt thay đổi mấy lần, dần dần trở nên hung dữ, rồi hung hăng nuốt ngược vào.

"Thế này mới phải chứ." Viên Thuật rụt tay về, từ trong ngực móc ra một tấm lụa, lau tay tỉ mỉ. "Sinh ở đời này, nếu ngươi không chịu đựng sỉ nhục, thì hãy như Phù Sai, thà chết đứng chứ không chịu sống quỳ. Nếu ngươi muốn ẩn nhẫn, thì phải giống như Câu Tiễn, nếm phân vấn bệnh mà không hối tiếc. Chỉ sợ nhất là, vừa sợ chết lại không chịu chết, vừa quỳ lại không chịu quỳ, cuối cùng sống chẳng ra sống, mà nhục thì vẫn phải chịu."

Trần Đăng quay đầu đi, không thèm nhìn Viên Thuật.

Đầu óc hắn rối bời, không hiểu vì sao mọi chuyện lại thành ra thế này.

Lời của Viên Thuật, hắn không muốn nghe, nhưng lại không tên cảm thấy có chút lý lẽ.

"Giống như con rể ta là Hoàng Y vậy, vốn là một người kiêu ngạo biết bao. Chớ nói là những tên vũ phu tầm thường, ngay cả người hào cường như ngươi, hắn cũng chẳng thèm nhìn nhiều. Nhưng nếu đã chấp nhận số phận, hắn liền vứt bỏ toàn bộ kiêu ngạo của mình, cùng Lữ Bố bò băng nằm tuyết, cùng lũ mã tặc ăn cơm trong một nồi đồng. Hắn chịu đựng được rồi, trở thành một người mà trước kia hắn hoàn toàn không dám tưởng tượng."

Viên Thuật cười một tiếng, quan sát Trần Đăng. "Ngươi đừng khinh thường hắn, ngươi thật sự không có tư cách đó đâu. Không phải thư sinh nào cũng có thể làm được đến mức này, kể cả ngươi."

"Ta sao dám khinh thường hắn, ta tự thấy hổ thẹn." Trần Đăng cười lạnh nói.

"Ừm, tuy nghe có vẻ miễn cưỡng, nhưng cũng là sự thật." Viên Thuật cười hắc hắc nói: "Không nói dối ngươi, trước kia ta cũng nghĩ như vậy. Nhưng bây giờ thì không còn nghĩ thế nữa rồi."

"Ồ?" Trần Đăng nheo mắt.

"Đây mới thật sự là bậc sĩ quân tử chứ." Viên Thuật nâng người lên, hai tay vịn đầu gối, thở dài một tiếng. "Người phàm đâu phải thánh hiền, ai mà chẳng có lỗi. Có lỗi mà biết sửa, ấy là điều tốt vô cùng. Lời này ai cũng nói được, nhưng có thể nhận ra lỗi của mình đã là không dễ. Còn có lỗi mà chịu sửa đổi, lại càng khó hơn. Chẳng nói đâu xa, bảo ngươi cùng các tướng sĩ huấn luyện chung, ngươi làm được không?"

Trần Đăng cười lạnh nói: "Ta vẫn luôn ở trong quân đội, mỗi ngày cùng các tướng sĩ thao luyện mà."

"Thứ mà ngươi gọi là thao luyện, chẳng qua chỉ là đứng trên đài tướng, phất phất cờ xí, nhìn người khác luyện thôi." Viên Thuật khoát tay, vẻ mặt khinh thường. "Để ngươi cùng bọn họ cùng nhau bày trận, cùng nhau diễn võ, cùng nhau tập bắn, thậm chí làm tốt hơn cả bọn họ, ngươi làm được sao?"

"Kẻ sĩ tài ở trí, không ở dũng..."

"Ngươi trí cái rắm!" Viên Thuật tức giận cắt ngang lời giải thích của Trần Đăng. "Ngươi nghĩ bọn họ thật sự phục ngươi sao? Bọn họ chẳng qua e sợ chức quan của ngươi thôi. Một khi ngươi bị bãi chức, trở thành một người lính bình thường như bọn họ, ngươi xem họ có thu thập ngươi không. Nhưng con rể của ta thì khác, cho dù hắn không còn chức quan, chỉ là một quân tốt bình thường, vẫn không ai dám bắt nạt hắn."

Viên Thuật nắm chặt nắm đấm, huơ huơ trước mặt Trần Đăng. "Cái gì người khác làm được, hắn đều biết. Cái gì người khác không làm được, hắn vẫn biết. Bởi vậy tướng sĩ dưới trướng hắn thật sự phục hắn, hắn nói tấn công, không ai dám lùi bước. Hắn nói rút lui, không ai dám xông lên. Nếu ngươi giao chiến với hắn, e rằng đến chết cũng không biết mình đã chết thế nào."

Trần Đăng giận quá hóa cười. "Nếu đã như vậy, sao Thiên tử không phái hắn làm tướng, thẳng tiến Nghiệp Thành luôn đi?"

"Hừ, đây chính là chỗ ngu ngốc của ngươi." Viên Thuật cười hắc hắc. "Ngươi cho rằng Thiên tử không công phá được Nghiệp Thành sao? Hắn chẳng qua là không muốn công phá mà thôi. Mục tiêu của hắn xưa nay không phải thành trì, mà là các thế gia."

Trần Đăng trong lòng căng thẳng, trầm mặc chốc lát, mở mắt ra. "Nếu ta nhớ không lầm, Nhữ Nam Viên thị không chỉ là thế gia, mà còn là thế gia đứng đầu."

"Không sai, Nhữ Nam Viên thị ta cũng là thế gia. Nhưng nhờ cái tên tỳ sinh tử kia ban ơn, Viên thị ta gánh trên lưng tội lớn phản nghịch, ta không thể không chặt tay cầu sống. Còn đất đai gì đó, ta chẳng bận tâm."

Viên Thuật thở dài một tiếng, vỗ vỗ bắp đùi. "Tuy nhiên thế này cũng tốt, không phá thì không xây được. Viên thị ta vốn dĩ chỉ là một tiểu môn hộ ở Nhữ Dương, mấy đời người khổ cực kinh doanh mới có được ngày hôm nay. Bây giờ tuy đã bị phá hủy, nhưng chỉ cần còn người, không cần đến mấy đời, Viên thị lại có thể đứng dậy. Chẳng nói đâu xa, Viên thị bây giờ ít nhất cũng mạnh hơn một chút so với lúc Thiệu Công (Viên An) vừa mới đến Lạc Dương."

Trần Đăng đảo mắt, nghĩ ra ý đồ thật sự của Viên Thuật. "Quân Hầu chỉ muốn giữ gìn Viên thị của ngài, không màng đến những người từng đi theo Viên thị hay sao? Bọn họ đều đang ở trong địa lao Nghiệp Thành, chờ người đến cứu đấy."

Viên Thuật nhìn chằm chằm Trần Đăng một lát, chợt bật cười.

"Thằng nhãi con, hình như ngươi quên một chuyện rồi."

"Chuyện gì?"

"Ban đầu bọn họ mắt bị mù, đi theo chính là cái tên tỳ sinh tử đó, chứ không phải ta. Bây giờ tỳ sinh tử đã xuống suối vàng, bọn họ tự nhiên nên cùng đi, tiếp tục phò tá tỳ sinh tử, há có thể sống sót mà trộm danh đoạt lợi? Còn về phần ta, ta chỉ cần chăm sóc tốt những người đi theo ta là được, không muốn gây thêm chuyện, hà cớ gì phải cứu giúp kẻ đang gặp nạn. À, đúng rồi, ta vẫn nên cho ngươi biết chuyện của thúc thúc ngươi chứ, dù sao ông ấy cũng từng là cố lại của ta."

Trần Đăng nhất thời nín thở.

"Sau khi ta khống chế Cố An, ta không giết hắn, đã thả hắn đi rồi. Hắn nếu không về Hạ Bì, thì hẳn là đã đến Nghiệp Thành. Nếu không ở Nghiệp Thành, thì chính là đã đi Dương Châu rồi, nơi đó hắn rất hợp ý khi nói chuyện với Lưu Chính Lễ và Hứa Tử Tương."

Viên Thuật khẽ mỉm cười. "Đương nhiên, đây là trong trường hợp thuận lợi. Thời buổi binh hoang mã loạn này, chẳng may gặp phải giặc cướp, chết ở nửa đường cũng không phải là không thể. Lúc hắn rời khỏi Cố An, bên người chỉ có hai tên luyến đồng, trông không giống như có thể bảo vệ được ông ấy."

Thoáng chốc đã hết chương, tâm tình vẫn đọng. Muôn phần thâm ý trong bản dịch này, chỉ có tại truyen.free.