Sau gần nửa canh giờ thảo luận, cuối cùng mọi người đã quyết định cử người trà trộn vào các bộ lạc Mạc Bắc dưới danh nghĩa thương nhân, để khảo sát địa hình, tìm hiểu các tuyến đường sông núi, chuẩn bị cho việc kinh doanh Mạc Bắc trong tương lai.

Nếu quả thật có thể tìm ra con đường thủy mà Chu Du từng nhắc đến, thông ra Bắc Hải, thì việc vận chuyển binh lính và lương thảo qua đường thủy chắc chắn sẽ giải quyết được vấn đề lớn, từ đó tăng cường sự kiểm soát đối với Mạc Bắc.

Nếu có thể đẩy tuyến kiểm soát thực tế của Đại Hán vươn tới dải Bắc Hải, thì mối đe dọa từ các rợ tộc phương Bắc đối với Trung Nguyên sẽ giảm đi đáng kể, và các tuyến thương đạo trên thảo nguyên cũng có thể được thông suốt một mạch.

Con đường thủy ấy, tự thân nó đã có thể trở thành một phần của tuyến thương lộ.

Một đám thanh niên hưng phấn tản đi, Lưu Hiệp mời Viên Thuật ngồi gần hơn một chút. "Trẫm không ngờ khanh lại am hiểu tường tận tình hình Mạc Bắc đến vậy."

Viên Thuật có chút lúng túng đáp: "Thần lúc ấy cũng chỉ nghe qua mà thôi, trước nay chưa từng nghĩ sẽ dùng vào việc vận binh vận lương. Nhắc đến cũng thật hổ thẹn, so với những người trẻ tuổi bên cạnh Bệ hạ đây, thần năm xưa quả thực vô dụng. Giá mà thần có chút tiền đồ, có thể cùng đại quân chinh phạt Mạc Bắc, chứ không phải ở Lạc Dương cướp bóc, thì cũng sẽ không đến nông nỗi như ngày hôm nay."

Lưu Hiệp lặng lẽ mỉm cười.

Ngài quan sát Viên Thuật, suy đoán xem trong những lời hắn nói có bao nhiêu phần là thật lòng, và bao nhiêu phần chỉ là lời khách sáo.

Tuy nhiên, Viên Thuật có một điều nói rất đúng, một trong những biện pháp tốt nhất để giải quyết áp lực dân số chính là khuếch trương ra bên ngoài. Hai mươi năm trước, Đại Hán càng có thực lực để khuếch trương, chẳng qua vì bị tư tưởng Nho gia ràng buộc, Đại Hán không những không có ý tưởng này, mà còn thiếu đi động lực để thực hiện.

Những người trẻ tuổi có kiến thức nhất, có tiềm lực nhất, thì hoặc là ở Thái Học phê phán triều đình, tự cho mình là người tỉnh táo giữa đời, hoặc là ở các phố Lạc Dương làm du hiệp, lấy việc cướp bóc làm thú vui.

"Trẫm nhớ khanh cùng Tào Mạnh Đức tuổi tác tương tự?"

"Dạ đúng, thần lớn hơn hắn một tuổi."

"Vậy là còn chưa già." Lưu Hiệp sâu xa nói: "Tuy rằng khanh không thể thống lĩnh binh mã nơi biên ải như hắn, nhưng trọng trách khanh gánh vác tuyệt không thua kém. Lạc Dương từng là kinh sư, là trái tim của Đại Hán. Trái tim không khỏe, con người ắt sẽ suy yếu. Nếu kinh sư không có khí thế hăng hái vươn lên, mà sa vào lối sống xa hoa, thì thiên hạ làm sao có thể không loạn? Trẫm muốn dẹp yên Ký Châu, còn nhiệm vụ chỉnh đốn Lạc Dương này, trẫm giao phó cho khanh."

Viên Thuật cúi người lĩnh mệnh: "Thần nhất định cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi."

Lưu Hiệp há miệng, liếc nhìn Gia Cát Lượng bên cạnh, cảm thấy có chút hoang đường.

Câu nói này vốn nên là danh ngôn của Gia Cát Lượng, chẳng ngờ lại được thốt ra từ miệng Viên Thuật.

"Lưu Cảnh Thăng đã vẽ một vài bản đồ, nhưng trẫm không mấy hài lòng." Lưu Hiệp tập trung ý chí, sắc mặt có chút khó coi. "Che giấu bệnh tật, tránh né thuốc men, chỉ khiến bệnh tình thêm trầm trọng. Che đậy sai trái, cũng bất lực trong việc Nho môn tự cải cách. Sau khi khanh đến Lạc Dương, hãy kiểm tra lại một lượt, nhất định không được bỏ sót bất kỳ chi tiết nào."

"Dạ." Lưng Viên Thuật thấm đẫm một trận mồ hôi lạnh.

Mặc dù trước mặt Viên Quyền hắn nói lời chính nghĩa, nghiêm túc, nhưng dù sao hắn cũng là con em thế gia, đã sống ở Lạc Dương mấy chục năm, làm sao có thể không biết Lạc Dương có bao nhiêu trạch viện quá phép? Nếu muốn phơi bày từng vụ một, vẽ thành đồ quyển, thì không biết sẽ có bao nhiêu người phải chịu tiếng xấu muôn đời.

Dù Nhữ Nam Viên thị không phải kẻ đứng đầu trong đám tội ác, nhưng cũng là một trong số đó, chẳng kém gì đám hoạn quan bị người đời phỉ nhổ như Trương Nhượng, Triệu Trung.

Nhưng việc đã đến nước này, hắn muốn tránh cũng không thể tránh khỏi, chỉ đành giống như hắn đã nói với Trần Đăng không lâu trước đây, nhắm mắt xông thẳng về phía trước, hy vọng có thể có cơ hội làm lại cuộc đời.

Huynh trưởng đã qua đời, Viên Thiệu cũng đã chết, giờ đây hắn là gia chủ Viên thị, trọng trách này chỉ có thể do một mình hắn gánh vác.

Hắn nghĩ đến đám Viên Hi, Viên Thượng ở Nghiệp Thành, khẽ cắn răng.

"Bệ hạ, thần vừa trở về từ doanh trại của Trần Đăng."

"Ồ?" Lưu Hiệp biết Viên Thuật đã đến đại doanh của Lưu Bị, nhưng không biết hắn có gặp Trần Đăng. Tuy nhiên cũng chẳng có gì lạ, hắn nhàn rỗi đi dạo, ghé thăm Trần Đăng cũng là chuyện thường tình.

"Thần nghe nói, Trần Đăng có liên lạc với Thẩm Phối, muốn khuyên Thẩm Phối hiến thành đầu hàng."

Lưu Hiệp khẽ nhướng mày.

Viên Thuật chẳng ngờ lại quan tâm đến những chuyện này? Điều này không giống với phong cách thường ngày của hắn.

"Khi thần gặp Trần Đăng, ông ấy vừa nhận được thư hồi đáp từ Thẩm Phối. Nghe nói Thẩm Phối đã lấy những người Nhữ Dĩnh làm con tin, yêu cầu Trần Đăng nói giúp. Trần Đăng lực bất tòng tâm, nên đã nhờ thần giúp đỡ."

Khóe miệng Lưu Hiệp cũng khẽ nhếch lên, ngài đặt văn thư xuống, xoa xoa tay.

"Vậy nên, khanh cũng đến khuyên trẫm nghị hòa?"

Viên Thuật lắc đầu: "Không phải vậy, thần chẳng qua chỉ báo cáo chuyện này với Bệ hạ, chứ không hề có ý khuyên Bệ hạ nghị hòa. Ngược lại, thần hy vọng Bệ hạ tuyệt đối không nên nghị hòa, trừ phi Thẩm Phối chịu bó tay chịu trói. Một nghịch thần, nào có tư cách đàm phán với Bệ hạ?"

Lưu Hiệp quan sát hai mắt Viên Thuật, rồi cười hỏi: "Vậy những người Nhữ Dĩnh trong thành phải làm sao bây giờ?"

"Là quả báo của bọn họ, chết cũng chưa hết tội." Viên Thuật nghiêm trang nói: "Bệ hạ, xin thứ cho thần nói thẳng, nếu không phải Bệ hạ anh vũ, cứu vãn cơ đồ đang nghiêng ngả, khiến Viên Thiệu không thể có được thiên hạ, liệu những người này có bỏ qua cho Bệ hạ không? Bọn họ có lẽ sẽ bảo vệ thân bằng cố hữu của mình, chứ chưa chắc đã nói một lời tốt đẹp vì Bệ hạ đâu."

Lưu Hiệp khẽ mỉm cười, gật đầu, ra hiệu Viên Thuật có thể cáo lui.

Mặc dù những lời Viên Thuật nói khá khó hiểu, nhưng ngài vẫn hiểu được ý tứ bóng gió của hắn. Nếu có cơ hội, thì vẫn nên tha cho bọn họ một lần.

Người Nhữ Dĩnh đông đảo thế lực, không ít người muốn cứu bọn họ. Nếu không cho chút thể diện nào, mối thù này sẽ kết sâu, giữa quân thần khó tránh khỏi sẽ có hiềm khích.

Thực tế, không cần Viên Thuật nhắc nhở, ngài đã ý thức được điều này.

Chung Diêu án binh bất động, đến nay vẫn chưa có một đạo binh của Thượng Đảng tiến vào Ký Châu.

Tuân Du ở U Châu, chậm chạp không vượt qua ranh giới châu.

Tuân Úc không đưa ra bất kỳ ý kiến nào, nhưng huynh trưởng của ông ta là Tuân Kham thì bôn tẩu khắp nơi, một lòng gấp gáp nói. Trên công báo cũng đã xuất hiện các bài viết thảo luận tình hình Ký Châu, mặc dù là mắng Thẩm Phối điên rồ, nhưng mục tiêu lại nhắm thẳng vào ngài, vị thiên tử này.

Nếu ngài không chịu đàm phán với Thẩm Phối, khiến Thẩm Phối giết chết toàn bộ người Nhữ Dĩnh, chẳng phải là cũng giống như Thẩm Phối điên rồ sao?

Nhưng ngài không hề có ý định đưa ra bất kỳ hồi đáp nào.

Muốn đàm phán thì được, nhưng Thẩm Phối phải đầu hàng vô điều kiện, nếu không thì chẳng cần bàn gì thêm.

Sự sống chết của những người Nhữ Dĩnh ấy, ngài không hề quan tâm, nhưng việc thúc đẩy chính sách độ điền ở Ký Châu nhất định phải được khuếch trương, hơn nữa phải triệt để, không thể có một chút thỏa hiệp nào.

Ngược lại, bọn họ cũng không có tư cách để mặc cả.

Ngay từ đầu khi xuất binh, ngài đã chuẩn bị đầy đủ tâm lý, biết đây chính là một trận chiến trường kỳ, hơn nữa đã chuẩn bị đầy đủ vật chất.

Chung Diêu không đến, Tuân Du không đến, còn có Sĩ Tôn Thụy chỉ huy bắc quân. Ngay cả khi Sĩ Tôn Thụy cũng không đến, ngài vẫn có thể dựa vào năm vạn đại quân hiện có trong tay để tiêu hao đến chết Thẩm Phối.

Năm vạn đại quân này đều là người Tịnh Lương, Quan Trung, Hà Đông, không hề liên quan gì đến thế gia.

Nếu thật sự cần thiết, ngài còn có thể trưng binh từ Quan Trung, từ Lương Châu, năm sáu vạn người cũng chẳng hề hấn gì.

Không có người Nhữ Dĩnh chống đỡ, trẫm liền không chiếm được Nghiệp Thành, không chiếm được Ký Châu sao?

Các ngươi thật sự đã suy nghĩ quá nhiều, tự đề cao bản thân quá mức rồi.

Lưu Hiệp ngồi trong trướng một lúc, rồi hỏi Gia Cát Lượng: "Tôn Sách đã đến đâu rồi?"

Gia Cát Lượng đáp lời: "Hôm qua thần nhận được tin tức mới nhất, hắn đã đến Bình Nguyên. Chỉ là vì sông lớn nước cạn, chiến thuyền tạm thời không thể tiến lên, ảnh hưởng đến việc tiến binh."

"Truyền chiếu, lệnh cho hắn tạm thời không đến Nghiệp Thành, trước hết phải chiếm Bột Hải."

"Dạ." Gia Cát Lượng đáp một tiếng, mở giấy bút, chuẩn bị soạn chiếu. "Có cần truyền thư Tam Công, điều chỉnh quan chức của Tôn Sách không ạ?"

"Tạm thời không cần, cứ chiếu theo quân lệnh mà làm là đủ. Ngoài ra, hãy mời Ngu Tế tửu đến, bảo ông ấy sắp xếp vài người đi Bột Hải để giải quyết các việc quân sự, hiệp trợ Tôn Sách."

Những dòng chữ này, truyen.free xin dành tặng độc giả, khẳng định bản quyền duy nhất.