Khi Tân Bì trở về, Viên Hi vô cùng vui mừng. Nhưng đối với việc Quách nữ vương được Tân Bì giữ lại, Viên Hi lại không mấy hiểu rõ.

Chẳng qua vì tin tưởng Tân Bì nên hắn không nói gì thêm.

Tân Bì cùng Quách nữ vương chào hỏi nhau, sau đó hỏi thăm đại khái tình hình gia đình nàng.

An Bình Quách thị vốn cũng là một gia tộc không nhỏ, Quách nữ vương có mấy người huynh đệ. Nhưng những năm gần đây chiến loạn liên miên, khiến người người phiêu bạt, cha mẹ Quách nữ vương cũng chết vì chiến loạn, mấy người huynh trưởng cũng lần lượt qua đời, chỉ còn người tỷ tỷ đã xuất giá cùng với em họ Quách Biểu nương tựa vào nhau mà sống, xem như tia hy vọng cuối cùng của An Bình Quách thị.

Tân Bì không ngừng than thở: "Thà làm chó thời thái bình, không làm người thời loạn lạc, quả không sai lời nào. Tai họa Ký Châu, bắt nguồn từ huynh đệ Trương Giác. Phu nhân ngu muội, nghi hoặc tà đạo, gây ra đại họa, thật sự không đáng. Giờ đây Thẩm Phối vẫn cố chấp hung bạo, muốn khiến mấy vạn người trong ngoài Nghiệp Thành cùng nhau ngọc đá俱焚, thì có khác gì huynh đệ Trương Giác đâu chứ?"

Quách nữ vương cũng thở dài phụ họa rằng: "Lời Tân quân nói thật đúng. Thiên tử thánh minh, Đại Hán trung hưng, vốn là chuyện tốt đẹp. Người Ký Châu lẽ ra phải vui mừng khôn xiết, cùng hưởng thái bình. Nào ngờ Thẩm Phối cố chấp, không hiểu thời thế, dẫn đến chút nguyên khí cuối cùng của Ký Châu cũng sẽ bị hủy hoại dưới tay hắn. Nếu Tân quân có thể phò tá tướng quân, cùng vượt qua lúc khó khăn này, đó là một âm đức lớn, nhất định có thể che chở con cháu sau này."

Tân Bì vội vàng khiêm tốn vài lời, ngay sau đó hỏi về dự tính của Quách nữ vương.

Quách nữ vương cũng chẳng khách khí, giải thích dự tính ban đầu của mình.

Nàng cùng Viên Hi tân hôn, không ít người tới chúc mừng. Từ những câu chuyện phiếm qua loa đó, nàng có thể cảm nhận được rằng, theo thời gian trôi đi, không khí bi quan trong thành ngày càng sâu đậm. Tuy nói Thiên tử vẫn chưa hạ lệnh công thành, nhưng không ai cảm thấy Nghiệp Thành có thể kiên trì quá lâu, mọi người đều cho rằng khi đông xuân đến, Nghiệp Thành nhất định sẽ bị phá.

Trong đó có một nguyên nhân đơn giản nhất: Lương thực trong thành chỉ có bấy nhiêu, không đủ để chống đỡ lâu dài.

Là nơi đặt trị sở c���a Ký Châu Mục, Ký Châu Thứ Sử, Nghiệp Thành có đại lượng nhân khẩu, lương thực dự trữ vẫn luôn không đủ dồi dào, phải dựa vào các quận huyện khác tiếp viện. Thẩm Phối năm ngoái bắt đầu chuẩn bị thủ vững, cũng chỉ chuẩn bị được hơn một năm lương thực.

Kế hoạch của Thẩm Phối rất đơn giản, nếu Thiên tử vây thành một năm mà không hạ được, tiêu hao rất lớn, thế tất phải tăng thuế ở Trung Nguyên, khiến Trung Nguyên tất loạn.

Kết quả Thiên tử vây mà không đánh, lại tiến hành đo đạc ruộng đất ở Ký Châu, làm rối loạn kế hoạch của Thẩm Phối. Giờ đây vụ thu hoạch sắp tới, Thiên tử sẽ có được lương thực thu hoạch từ Ký Châu để bổ sung, Nghiệp Thành lại chỉ biết ăn bám núi lở, dù là một người phụ nữ không thông thạo quân sự, cũng biết kết quả sẽ ra sao.

Thua là chắc chắn thua, chỉ khác ở chỗ thua vào lúc nào mà thôi.

Rất nhiều người chống đỡ Thẩm Phối, phản đối triều đình, ngược lại không phải là muốn tạo phản. Sau khi Viên Thiệu bị bắt, hy vọng đổi triều thay họ đã trở nên không thực tế, Thẩm Phối cũng không có uy vọng đến mức đó. Họ chẳng qua là muốn tiến để lùi, muốn cùng triều đình mặc cả, kháng cự việc đo đạc ruộng đất mà thôi.

Giờ đây việc đo đạc ruộng đất đã được xúc tiến, khó lòng vãn hồi, họ cũng chỉ có thể hạ thấp kỳ vọng, chỉ mong giữ được tính mạng.

Dựa trên nhận thức như vậy, Quách nữ vương mới nhận ra rằng Viên Hi nên đứng ra, phản đối kế hoạch gần như điên rồ của Thẩm Phối, cứu vớt bản thân, và cũng cứu vớt những người khác. Nếu như có thể thành công, biết đâu còn có thể lập công.

Tân Bì rất tán thành, ngay sau đó thương lượng với Quách nữ vương, mời nàng lấy danh nghĩa đi thăm hỏi đáp lễ, gặp gỡ gia quyến của một số tướng lĩnh, từ đó gián tiếp hiểu được tâm tính của các tướng lĩnh đó, thử thăm dò khả năng họ phản bội Thẩm Phối.

Quách nữ vương đáp ứng, khẽ cúi người rồi lui ra.

Chờ Quách nữ vương lui ra khỏi trung đình, Viên Hi liền không chờ được mà hỏi ý đồ của Tân Bì.

Tân Bì kể lại việc mình chạy đến U Châu, gặp gỡ Tuân Du, tiến hành đo đạc ru���ng đất ở Hà Gian, rồi chạy đến Hành Tại, diện kiến Thiên tử, trước sau còn gặp gỡ Trương Cáp, Cao Lãm, và kể đại khái những gì đã trải qua, cuối cùng nói:

"Thiên tử không chịu đàm phán với Thẩm Phối, nếu muốn giữ được mạng sống, chỉ có thể tự lực cánh sinh."

Viên Hi nhân tiện nêu lên nghi vấn của mình: "Chuyện này liên quan đến sinh tử của vô số người, há có thể giao cho một người phụ nữ sao?"

Tân Bì nhìn Viên Hi một cái, muốn nói rồi lại thôi.

Theo hắn thấy, Quách nữ vương thông minh hơn Viên Hi nhiều. Nếu chỉ có thể chọn một người hợp tác, hắn thà chọn Quách nữ vương, cũng sẽ không chọn Viên Hi.

Chẳng qua lúc dùng đến người này, vẫn cần Viên Hi hãy đứng ra gánh vác, không thể quá đả kích hắn.

"Tướng quân yên tâm đi, chưa nói đến việc phu nhân không thể hợp tác với Thẩm Phối, dù có, cũng không ảnh hưởng được đại cục."

Tân Bì ngay sau đó kể lại kế hoạch của mình, lại lấy ra mấy bài văn chương, bảo Viên Hi đọc trước.

Viên Hi nhận lấy, nhìn nét chữ trên bài văn chương của Ký Châu ấn phường, trong lòng dấy lên nỗi chua xót.

Đối tượng ban đầu được hỏi cưới chính là Chân Mật, nhưng Chân Mật lại lấy cớ tế thần Bắc Nhạc để bỏ trốn khỏi hôn ước, giờ đây lại có thể chủ trì Ký Châu ấn phường, nghĩ là nàng được Thiên tử tin tưởng sâu sắc, tương lai biết đâu còn muốn vào cung.

So với Thiên tử, bản thân mình thật sự vô dụng hoàn toàn.

Viên Hi kiềm chế nỗi khó chịu trong lòng, nhìn mấy bài văn chương, vô cùng kinh ngạc.

Những bài văn này đều do các đại nho viết, trong đó có một bài do tiền bối Nhữ Nam của hắn là Hứa Tĩnh viết. Chưa nói đến nội dung văn chương ra sao, chỉ cần nhìn thấy tên Hứa Tĩnh, cũng khiến người ta không dám khinh thường.

Theo kế hoạch của Tân Bì, một khi mấy bài văn chương này được truyền bá rộng rãi, tâm lý người Nghiệp Thành tất sẽ dao động.

Đương nhiên, điều hấp dẫn nhất vẫn là thành tích đo đạc ruộng đất ở Quan Trung.

Việc Quan Trung xúc tiến đo đạc ruộng đất, đích thực có không ít đại tộc bị tổn thất, nhưng họ đã có được việc kinh doanh tơ lụa, đạt được lợi ích rất đáng kể. Dù không thể hoàn toàn bù đắp tổn thất đất đai, thì tổn thất cũng không lớn như tưởng tượng.

Ít nhất không đáng để họ phải lấy mạng ra đánh cược.

"Quả thật như vậy, lòng người Nghiệp Thành sẽ sụp đổ tan tành." Viên Hi thở ra một hơi thật dài.

Mặc dù Tân Bì vẫn còn một mực kháng cự việc đo đạc ruộng đất, nhưng vào lúc này, hắn không thể không hết sức cổ xúy những điểm tốt của việc đo đạc ruộng đất. "Tướng quân nói rất đúng, vì vậy thuyết phục các tướng lĩnh cũng không khó. Còn về phần Thẩm Phối, hắn thân là đầu đảng tội ác, khó thoát khỏi cái chết, tin hay không, cũng không còn quan trọng. Chúng ta quan trọng nhất là phải chặt đứt căn cơ của hắn, khiến hắn một mình chẳng làm nên trò trống gì, lúc cần thiết, thậm chí có thể chặt lấy thủ cấp của hắn."

Viên Hi gật đầu liên tục, trên mặt hiện lên một nụ cười tàn nhẫn. "Cả cha con Điền Phong nữa."

Tân Bì không ở lại trong phủ Viên Hi.

Cùng Viên Hi gặp mặt sau, hắn liền lặng lẽ rời đi.

Mặc dù Thẩm Phối đã sắp xếp người giám sát Viên Hi, nhưng thân vệ thiếp thân của Viên Hi hoặc là bộ khúc của Viên thị, không ít người vẫn là hiệp khách Giang Hoài. Họ không có tình cảm gì với Thẩm Phối, cũng không có hứng thú cùng Thẩm Phối chịu chết. Thấy Tân Bì đi rồi lại trở về, Viên Hi không chỉ có cơ hội giữ được tính mạng, mà còn có thể lập công chuộc tội, tự nhiên sẵn lòng hợp tác với Tân Bì.

Tân Bì đi lại trong bóng tối ở Nghiệp Thành, phát tán những bài văn đã được in sẵn, tìm kiếm mục tiêu để xúi giục.

Dưới sự phối hợp của Quách nữ vương, hắn nhanh chóng liên lạc được với một số tướng lĩnh người Ký Châu. Dưới sự uy hiếp, dụ dỗ của hắn, không ít người đã lựa chọn hợp tác.

Cho dù có vài người đơn lẻ trở mặt, muốn bắt lấy Tân Bì, báo công với Thẩm Phối, cũng không thể thành công.

Tân Bì đến bất ngờ, không cho họ cơ hội. Hắn đi lại bí ẩn, vừa ra khỏi cửa, đã không còn tìm thấy bóng dáng.

Trong vài ngày tới, khi tin tức triều đình đại quân tứ bề tiến sát từ bên ngoài thành truyền đến, cùng với tin Từ Châu Thứ Sử Lưu Bị hợp tác với Tiền Tướng Quân Đoạn Ổi, Tả Tướng Quân Dương Phụng, Hữu Tướng Quân Đổng Thừa, sắp cưỡng ép vượt qua Chương Thủy, trong thành cũng bắt đầu lòng người chao đảo, tiếng xin hàng ngày càng vang dội.

Thẩm Phối nghe được tin đồn, giận tím mặt, sai người khắp nơi dò la, nhưng không tìm được ngọn nguồn.

Hắn vô cùng bất an, một mặt phái người tăng cường phòng thủ thành, chuẩn bị nghênh chiến đại quân triều đình, một mặt phái người triệu tập các tướng lĩnh, thống nhất tư tưởng, tiến hành động viên trước trận chiến.

Kết quả khiến hắn thất vọng, gần như toàn bộ tướng lĩnh đều không có chút lòng tin nào vào việc thủ vững Nghiệp Thành, không ít người còn khéo léo đề nghị nên tranh thủ lúc đại quân còn chưa vây thành, lập tức xin hàng.

Thẩm Phối vừa giận vừa sợ.

Vào thời khắc mấu chốt, Điền Phong đứng ra.

Bản dịch này là thành quả của truyen.free, xin đừng tùy tiện sao chép.