Tự Tuấn đang ngồi nghỉ bên đường, vừa nhâm nhi trà lạnh, vừa trò chuyện với Tự Thụ.

Thấy Sĩ Tôn Thụy cùng Vương Đoan cùng tiến đến, hắn hơi bất ngờ, liền trao đổi ánh mắt với Vương Đoan, rồi lập tức đứng dậy, nở nụ cười nhiệt tình.

“Quân Vinh, có việc gì sao?” Tự Tuấn tự tay rót một chén trà lạnh, đưa cho Sĩ Tôn Thụy.

Sĩ Tôn Thụy cầm lấy, uống một ngụm, ánh mắt sắc như kiếm quét qua gương mặt Tự Tuấn và Vương Đoan.

Tự Tuấn cười nói như thường, nhưng Vương Đoan lại có chút gượng gạo, theo bản năng né tránh ánh mắt của Sĩ Tôn Thụy.

Sĩ Tôn Thụy thấy rõ điều đó, nhưng không vạch trần, mà bắt đầu trêu đùa Tự Tuấn.

“Ngươi quả là tự tại, hành quân mà như đi du ngoạn vậy.”

Tự Tuấn khoát tay, cười ha hả một tiếng: “Quân Vinh, ta đâu thể sánh bằng ngươi, tuổi đã cao, còn có thể cùng người trẻ tranh hùng sao. Đợi bắt được Nghiệp Thành, bình định Ký Châu, ta liền chuẩn bị cởi giáp về quê, nhàn du nơi hương thôn. Xạ Thanh doanh này giao lại cho Thái Sử Tử Nghĩa, ta cực kỳ yên tâm.”

Sĩ Tôn Thụy hừ một tiếng, nhưng không nói gì.

Dù thiên tử trọng dụng các quan chức như Ngụy Kiệt, Tự Tuấn, nhưng trong lòng bọn họ ít nhiều vẫn có chút oán khí. Hai vị lão thần từng theo thiên tử chinh tây, lại lập được công lớn trong trận Hoa Âm, nay lại phải ngang hàng cùng mấy hậu bối, ai nấy trong lòng đều khó chịu.

Tự Tuấn đặc biệt là như vậy.

Thái Sử Từ đang độ tráng niên, võ nghệ tinh xảo, đặc biệt là khả năng bắn tên xuất chúng, được người đời xưng là Dưỡng Do Cơ tái thế. Một người như vậy lại được an bài đến Xạ Thanh doanh làm giả giáo úy, bản thân Tự Tuấn đã nhận ra nhiệm kỳ của Xạ Thanh giáo úy sắp kết thúc, thậm chí là có thể đếm trên đầu ngón tay.

Bởi vậy, Tự Tuấn định giao phó mọi sự vụ cho Thái Sử Từ, bản thân yên tâm hưởng nhàn, làm vật trang trí.

Sĩ Tôn Thụy từng âm thầm phê bình hắn, nhưng vì không thể thay đổi được Tự Tuấn, đành buông xuôi mặc kệ.

May mà Tự Tuấn cũng là người biết chừng mực, sẽ không thể hiện sự bất mãn với thiên tử ra mặt.

Thế nhưng hôm nay tình huống lại có chút khác biệt.

Vương Đoan đột ngột tới, hơn nữa lại có sự ăn ý không cần nói cũng hiểu với Tự Tuấn, rất có thể có liên quan đến việc sắp hợp vây Nghiệp Thành.

Trong Nghiệp Thành không chỉ có Thẩm Phối, Điền Phong, mà còn không ít thân bằng cố hữu của Tự Tuấn. Khi đối mặt với thời khắc sinh tử khó khăn, cầu cứu Tự Tuấn gần như là lựa chọn tất yếu.

Tự Tuấn cũng đã tỏ ý như vậy.

Nếu không thể vì bá tánh cùng hương cống hiến một phần sức lực, hắn làm sao có thể thảnh thơi nhàn du nơi hương thôn được nữa.

“Ta đi một chuyến Hàm Đan, chuyện trong doanh trại, ngươi và Bá Tuấn hãy chăm sóc nhiều.”

“Được.” Tự Tuấn đáp lời.

“Công Dữ, ngươi có bận không? Ngươi chẳng phải rất tò mò về những nhân tài thiên tử dạy dỗ sao, theo ta đi Hàm Đan xem một chút đi. Gia Cát Lượng chính là do thiên tử một tay dạy dỗ thành tài đó.”

Tự Thụ cùng Tự Tuấn trao đổi ánh mắt, rồi vui vẻ nhận lời.

Sĩ Tôn Thụy ngay sau đó chắp tay cáo biệt Tự Tuấn, mang theo Vương Đoan, Tự Thụ, khởi hành đến huyện thành Hàm Đan.

—

Trước huyện nha Hàm Đan, dựng lên hơn mười mái lều dài, dùng chiếu cỏ phủ lên, che chắn ánh nắng, tạo thành một khoảng râm mát. Dọc theo các mái lều là từng thùng lớn đựng chè đậu xanh. Người xếp hàng có thể tùy ý múc một chén uống, vừa giải khát lại vừa giải nhiệt. Nếu vận may, còn có mấy hạt đậu nấu nở bung để lót dạ.

Trên có mái lều che nắng, dưới có chè đậu xanh giải nhiệt, những người đến kiểm tra hộ tịch tuy không ít, nhưng trật tự lại vô cùng ngay ngắn. Tất cả mọi người đều đứng dưới những mái lều, cùng đội ngũ tiến về phía trước.

Có mấy tiểu lại trẻ tuổi đi tới đi lui tuần tra, ngoài việc duy trì trật tự, còn không ngừng nhắc nhở người xếp hàng căn cứ theo hương lý của mình mà xếp hàng, đừng đứng sai đội, lãng phí thời gian.

Sĩ Tôn Thụy thấy cảnh này, âm thầm gật đầu.

Phân chia bá tánh theo hương lý, không chỉ có thể nâng cao hiệu suất ghi danh, mà còn tránh được sự hỗn loạn.

Sự hỗn loạn sẽ khiến người ta dễ cáu kỉnh, trong thời tiết nắng nóng như vậy, khả năng phát sinh xung đột là cực lớn.

Việc phân chia hàng lối, lại còn cung cấp thức ăn giải nhiệt, trật tự đã rất tốt rồi.

“Thế nào?” Sĩ Tôn Thụy quay đầu nhìn sang Tự Thụ.

Tự Thụ vuốt vuốt ch��m râu, gật đầu tán thưởng: “Suy nghĩ chặt chẽ, rất đáng khen.”

“Cái này phải lãng phí bao nhiêu lục đậu chứ?” Vương Đoan hơi cảm thán: “Thời khắc đại chiến, mỗi hạt lương thực đều hữu dụng, làm như vậy cũng quá xa xỉ rồi.”

“Vương Quân Hầu.” Một tiểu lại trẻ tuổi chạy tới, chắp tay hành lễ với Vương Đoan, ngay sau đó lại nghi hoặc nhìn Sĩ Tôn Thụy và Tự Thụ.

Vương Đoan vội vàng giới thiệu.

Sĩ Tôn Thụy tuy là Bắc quân Hầu, thống lĩnh gần ba vạn tinh nhuệ, nhưng trang phục lại rất bình thường, chỉ là một bộ quân phục mùa hè, trông chẳng khác gì một quan quân bình thường. Tự Thụ ăn mặc đơn giản hơn, chỉ ăn mặc như một văn lại trong quân.

Nghe thân phận của Sĩ Tôn Thụy và Tự Thụ, tiểu lại trẻ tuổi giật mình kinh hãi, vội vàng chắp tay hành lễ.

“Hàm Đan Lưu Thiệu, tự Khổng Tài, xin ra mắt Sĩ Tôn công và Tự quân.”

“Ngươi chính là Lưu Khổng Tài sao?” Tự Thụ thực bất ngờ.

“Chính là tiểu nhân, không ngờ Tự quân cũng biết đến cái tên mọn này.” Lưu Thiệu nụ cười càng thêm rạng rỡ, ngay sau đó lại nói: “Mời ba vị theo ta, huyện tôn đang ở bên trong.”

“Không cần.” Sĩ Tôn Thụy khoát tay từ chối: “Chúng ta cũng không có việc gì lớn, không tiện quấy rầy huyện tôn. Ngươi nếu rảnh rỗi, có thể giải thích cho chúng ta một chút là được rồi.”

Lưu Thiệu như được gãi đúng chỗ ngứa, ân cần hỏi: “Xin hỏi Sĩ Tôn công có nghi vấn gì?”

“Thu hoạch vụ thu sắp tới, vì sao lúc này lại phải kiểm tra hộ tịch?”

Lưu Thiệu cười: “Sĩ Tôn công có điều không biết, mấy ngày trước, trong huyện nhận được tin tức, biết có huyện tôn mới sắp nhậm chức, mọi việc hơi hỗn loạn, hộ tịch trong huyện bị thất lạc không ít. Bất đắc dĩ, Gia Cát huyện tôn đành phải quyết định định lại nhân khẩu trước thời hạn.”

“Hộ tịch thất lạc sao?” Sĩ Tôn Thụy nhíu mày.

“Đúng vậy.” Lưu Thiệu xoay người chỉ tay về phía bá tánh đang xếp hàng: “Cũng may hộ khẩu Hàm Đan tuy đông, phạm vi cũng không lớn, xa nhất từ huyện thành cũng không quá ba mươi dặm, hai ngày là đủ để đi lại. Gia Cát huyện tôn đã chuẩn bị nơi nghỉ ngơi cho họ, còn cam kết giảm miễn một phần tô thuế ruộng đất, cho nên bá tánh coi như chấp nhận được.”

“Hôm nay là ngày thứ mấy?”

“Ngày thứ ba, còn hai ngày nữa là có thể kết thúc.”

“Hàm Đan còn có bao nhiêu hộ khẩu?”

Lưu Thiệu chau mày: “So với chúng ta tưởng tượng thì ít hơn. Nếu không có gì bất ngờ, toàn bộ Hàm Đan còn lại không đến ba ngàn hộ, khoảng hai vạn người, hơn nữa... lại phần lớn là già yếu.”

Sĩ Tôn Thụy kinh hãi.

Nước Triệu dù không phải quận quốc lớn, Hàm Đan cũng là huyện lớn, có lẽ có hơn vạn hộ. Coi như những năm này gặp chiến loạn, cũng không đến mức tổn thất lớn đến vậy.

Khi Vương Doãn làm Tư Đồ, Sĩ Tôn Thụy nghe hắn nói qua hộ khẩu Ký Châu, theo ấn tượng, Nước Triệu dù bị binh tai trong loạn Hoàng Cân, sau đó khôi phục khá tốt, từng khôi phục lại hơn tám ngàn hộ. Thế nào trải qua mấy năm, hộ khẩu Hàm Đan không tăng mà lại giảm?

Hàm Đan nằm ở phía tây chân núi, Viên Thiệu cùng Công Tôn Toản giao chiến ở phía đông, nên lẽ ra không bị liên lụy đến Hàm Đan mới phải.

“Thanh niên trai tráng đều đi đâu cả rồi?”

Lưu Thiệu do dự một lát, lắc đầu: “Chúng ta cũng không hiểu rõ.”

Sĩ Tôn Thụy quan sát Lưu Thiệu một lượt, quay đầu hỏi Vương Đoan: “Quân Hầu chính là người Hàm Đan, có biết thanh niên trai tráng Hàm Đan đi đâu hết rồi, vì sao hộ khẩu không tăng mà lại giảm?”

Vương Đoan nhíu mày, không quá chắc chắn mà nói: “Ta ngược lại nghe nói, mấy năm trước có không ít người ra ngoài tránh nạn. Gần thì vào núi, xa thì ra biên ải. Tình hình cụ thể ra sao, ta cũng không rõ lắm. Chẳng qua là...” Hắn nhìn Lưu Thiệu, có chút khó tin: “Toàn bộ Hàm Đan không đến ba ngàn hộ sao?”

Lưu Thiệu cười khổ gật đầu: “E là còn ít hơn.”

Nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, mọi hành vi sao chép và phát tán mà không có sự cho phép đều bị nghiêm cấm.