Sĩ Tôn Thụy đứng chờ ngoài cửa một lúc, có lẽ là do Lưu Thiệu dẫn dắt từ huyện nha đến.

Gia Cát Lượng đang ngồi trong công đường xử lý việc công, thấy L��u Thiệu dẫn theo vài người bước vào, ông có chút bất ngờ. Tuy nhiên, khi thấy hai người trong số đó mặc quân phục, ông không nói gì thêm. Đến khi ông nhận ra vị tướng lĩnh đi trước nhất chính là Sĩ Tôn Thụy, ông mới ý thức được vấn đề, liền vội vàng đứng dậy nghênh đón.

"Sĩ Tôn công, chẳng lẽ quân nhu không đủ, cần bổ sung thêm sao?"

Sĩ Tôn Thụy phất tay, ra hiệu Gia Cát Lượng nhìn Vương Đoan đang đứng cạnh mình.

Gia Cát Lượng đánh giá Vương Đoan một lượt, mỉm cười nói: "Chẳng lẽ là Đô Đình Hầu Vương quân?"

Vương Đoan có chút bất ngờ: "Huyện tôn biết ta sao?"

"Ta từng nghe nói tướng mạo Quân Hầu thanh kỳ xuất chúng. Mạo muội suy đoán, không ngờ lại đoán trúng." Gia Cát Lượng đưa tay ra hiệu, mời ba người Sĩ Tôn Thụy lên sảnh.

Lưu Thiệu chắp tay một cái rồi lui ra ngoài.

Sĩ Tôn Thụy không quanh co, hỏi thẳng Gia Cát Lượng về nguyên nhân kiểm tra hộ tịch.

Gia Cát Lượng suy tư chốc lát, rồi nói với Sĩ Tôn Thụy: "Việc kiểm tra hộ tịch vẫn chưa hoàn thành, vốn không nên vội vàng đưa ra kết luận. Nhưng vì Sĩ Tôn c��ng đã hỏi, Vương Quân Hầu cũng ở đây, ta nói một chút cũng không sao. Nếu có thể được chỉ điểm thêm, đó lại càng là điều không thể cầu."

Nói rồi, ông đưa qua một cuốn sổ sách. "Theo số liệu kiểm kê của vài hương trước đây hai ngày, dân số tổn thất đại khái khoảng năm thành. Nếu so với hộ khẩu trước thời Khăn Vàng, thì mức tổn thất lên đến hơn bảy phần. Sau khi Khăn Vàng được bình định, một bộ phận bách tính về quê, hộ khẩu từng có lúc tăng lên trở lại, có hương thậm chí khôi phục hơn chín thành. Nhưng đáng tiếc, những số liệu này đều là giả."

"Giả ư?"

"Đúng vậy, sau loạn Khăn Vàng, quả thật có không ít người trở về quê, nhưng phần lớn những người này không đăng ký lại vào hộ tịch. Hộ khẩu vào năm Trung Bình đã có sự khai báo sai sự thật, sau năm Sơ Bình thì càng không kiêng nể gì. Số hộ khẩu trên sổ sách vẫn đang gia tăng, nhưng số hộ khẩu thực tế lại liên tục giảm bớt."

Gia Cát Lượng dừng một chút, lại nói: "Hoặc có lẽ nói như vậy không hoàn toàn chính xác. Nên là số hộ khẩu thực tế mà huyện nắm giữ vẫn luôn giảm bớt, sự gia tăng chỉ là con số trên giấy mà thôi."

"Vậy tô thuế chẳng phải là một khoản nợ khổng lồ sao?" Sĩ Tôn Thụy thốt lên.

"Đúng là như vậy." Gia Cát Lượng cười khổ. "Có những hộ tịch đã nợ tô thuế vài chục năm. Sau đó, trước khi ta đến nhậm chức, hộ tịch của những người này cũng biến mất."

Tự Thụ không nhanh không chậm hỏi: "Vậy hộ khẩu thực tế thì sao, là tăng lên hay giảm bớt?"

Gia Cát Lượng quay đầu nhìn Tự Thụ, khóe miệng khẽ nhếch. "Tăng lên, hơn nữa những năm gần đây vẫn luôn gia tăng. Ta ước tính sơ bộ, hộ khẩu thực tế của Hàm Đan sẽ vào khoảng tám ngàn đến mười ngàn người."

Sĩ Tôn Thụy vuốt râu, trầm ngâm chốc lát, rồi quay đầu nhìn về phía Vương Đoan.

"Quân Hầu nghĩ điều này có đúng không?"

Mặt Vương Đoan đỏ bừng, thậm chí tím bầm, trông như gan heo. Hắn vừa lau mồ hôi trán, vừa lắp bắp nói: "Ta được ân ấm của triều đình, kế thừa tước vị hầu, lại không quan tâm chính sự, làm sao có thể biết được hộ khẩu trong huyện?"

"Trên hộ tịch nhà ngươi, có bao nhiêu nhân khẩu?"

Vương Đoan cúi đầu, hận không thể vùi mặt xuống đất. "Ta... ta không rõ lắm."

Ánh mắt Sĩ Tôn Thụy bỗng trở nên lạnh lẽo. Hắn quay đầu nói với Gia Cát Lượng: "Quân Hầu vừa là quốc thích, lại là môn hộ cao nhất Hàm Đan, nếu không tra rõ số lượng hộ khẩu nhà hắn, làm sao có thể khiến dân chúng phục tùng? Khổng Minh, chuyện này ta giao phó cho ngươi."

Gia Cát Lượng khẽ nhướn mày, gật đầu đồng ý.

Vương Đoan giật mình, nhảy dựng lên, định nói gì đó. Sĩ Tôn Thụy lại nói: "Quân Hầu từ năm Sơ Bình thứ nhất đã về quê, nhiều năm không yết kiến thiên tử. Chi bằng hãy cùng ta đi Nghiệp Thành yết kiến thiên tử đi."

Vừa nghe thấy hai chữ "kiến giá", sắc mặt Vương Đoan vốn đỏ đã chuyển sang đen, giờ lại tái nhợt, không dám nói thêm lời nào, lặng lẽ ngồi xuống.

Trong mắt Tự Thụ lóe lên một tia bất đắc dĩ, nhưng ông không nói gì.

Gia Cát Lượng chắp tay nói: "Quân Hầu, đại quân đang vây hãm Nghiệp Thành, cần một lượng lớn tiền lương. Ta mới đến Hàm Đan, mọi việc chưa rõ, việc xoay sở cực kỳ khó khăn. Quân Hầu lại là quốc thích, chắc chắn sẽ không tiếc sức ủng hộ."

Mặt Vương Đoan giật giật: "Nên, nên làm vậy."

"Đa tạ Quân Hầu." Gia Cát Lượng rời chỗ, thi hành đại lễ.

Sĩ Tôn Thụy thậm chí còn chưa ăn cơm, đã vội vã rời khỏi huyện thành Hàm Đan, trở về quân doanh.

Vương Đoan bị hắn phái người trông chừng, không có sự đồng ý của hắn thì không được tùy ý hành động.

Hắn cùng Tự Thụ cùng đến doanh trại Xạ Thanh, đi thẳng vào đại trướng của Tự Tuấn.

Tự Tuấn đang dùng cơm. Thấy Sĩ Tôn Thụy và Tự Thụ đồng thời trở về, hơn nữa vẻ mặt giận dữ, ông cảm thấy bất ngờ.

"Gia Cát Lượng này cũng quá càn rỡ, đến một bữa cơm cũng không giữ lại ư?"

"Hắn có giữ lại, ta cũng sợ không nuốt trôi." Sĩ Tôn Thụy đặt mông ngồi xuống, rồi ra hiệu Tự Thụ ngồi xuống. "Nơi này không có người ngoài, các ngươi có lời gì cứ nói thẳng, không sao cả. Chuyện nói trong trướng này, ta có thể giữ bí mật. Nhưng ra khỏi trướng, ta sẽ không thể đảm bảo được."

Ánh mắt Tự Tuấn chợt lóe, nhìn Tự Thụ.

Tự Thụ bất đắc dĩ lắc đầu. "Vương Đoan đã bị Sĩ Tôn công mang về, sẽ cùng Sĩ Tôn công yết kiến thiên tử."

Tự Tuấn khẽ nhướn mày, gật đầu một cái, rồi ngồi xuống lại.

"Quân Vinh, ngươi muốn nghe điều gì?"

"Không ngại nói trước một chút về vị khách đến từ Nghiệp Thành chứ?"

"Được." Tự Tuấn vỗ vỗ tay, ra lệnh thân vệ canh giữ màn cửa. "Thẩm Phối quả thật đã phái sứ giả đến, hắn cũng biết đại thế đã qua, cố thủ vô ích, nguyện ý hiến thành đầu hàng. Chẳng qua hắn hy vọng thiên tử có thể đặc xá con cháu hắn, kh��ng thi hành liên lụy."

"Còn bản thân hắn thì sao?"

Tự Tuấn lắc đầu: "Năm nay đã hơn năm mươi, sinh tử sớm đã không còn để ý nữa."

"Còn Điền Phong thì sao?"

"Điền Phong..." Tự Tuấn có chút do dự. Tự Thụ tiếp lời: "Điền Phong cũng có ý muốn chết, nhưng hắn không giống Thẩm Phối, dường như không có lý do phải chết. Nếu có thể miễn cho hắn một cái chết, mong Sĩ Tôn công hãy thành toàn."

"Còn gì nữa không?"

Tự Tuấn và Tự Thụ nhìn nhau: "Không, chỉ có vậy thôi."

Sĩ Tôn Thụy cười lạnh một tiếng. "Nếu đơn giản như vậy, đáng để các ngươi chần chừ đến thế sao? Đã các ngươi không nói, chi bằng để ta đoán xem. Đặc xá các tướng lĩnh, giữ lại binh mã, nếu có thể nói, tốt nhất là có thể giống như Bột Hải, được phân ruộng đất, đừng đuổi tận giết tuyệt. Có đúng không?"

Tự Tuấn cười khổ gật đầu. "Nếu có thể như vậy, đương nhiên không còn gì tốt hơn. Chẳng qua là..."

"Chẳng qua là ngươi cũng biết, điều này không thể nào." Sĩ Tôn Thụy thở ra một hơi, rồi nói: "Cũng không phải vậy."

Tự Tuấn khẽ nhíu mày. "Có gì mà không nên? Bột Hải được phân ruộng đất tuy có chút ưu ái, nhưng dù sao cũng tốt hơn nhiều so với các châu quận Trung Nguyên đến nay còn chưa được phân ruộng đất chứ? Khắp thiên hạ, đâu đâu cũng là đất của vua, đến tận cùng bờ cõi, tất cả đều là thần dân của vua. Ký Châu, Dự Châu đều là đất của triều đình, vì sao lại thiên vị như thế?"

Không đợi Sĩ Tôn Thụy trả lời, Tự Tuấn lại nói: "Vương Đoan là cháu ngoại của Linh Hoài Hoàng hậu, Quân Vinh trách cứ y tùy tiện. Nếu là con cháu nhà Tuân thị ở đây, Quân Vinh còn có thể ung dung như vậy sao?"

Nhìn thấy vẻ giận dữ trên mặt Tự Tuấn, Sĩ Tôn Thụy há miệng định nói, nhưng lại không biết nên nói gì. Hắn chần chừ chốc lát, cười khổ nói: "Nguyên Anh, ta biết trong lòng ngươi có bất bình, nhưng không ngờ ngươi lại công phẫn đến mức không tin cả ta. Thôi được, chuyện này liên quan đến ngoại thích, chi bằng để thiên tử trực tiếp xử lý thì thỏa đáng hơn."

"Yết kiến thiên tử thì yết kiến, ta có gì phải sợ?" Tự Tuấn không vui nói: "Cho dù là trước m���t thiên tử, ta cũng sẽ nói như vậy, một chữ không thay đổi."

"Ngươi vẫn là Xạ Thanh giáo úy, không thích hợp tùy tiện rời khỏi đại doanh. Hãy để Công Dữ cùng ta đi một chuyến đi."

Tự Tuấn và Tự Thụ liếc nhìn nhau, rồi gật đầu đồng ý.

Nội dung dịch thuật này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.