Chu Trung vuốt chòm râu, trầm ngâm không nói.

Kìm kẹp Giả Hủ không khó, thậm chí có thể nói, căn bản chẳng cần kìm kẹp.

Nguyên nhân rất đơn giản, Giả Hủ gần như ch��ng màng việc công. Khi Thiên tử vắng mặt tại kinh sư, việc phòng ngự Trường An vốn do Vệ úy Vương Phục phụ trách; đợi đến khi Chấp Kim Ngô Tự Tuấn nhậm chức, Giả Hủ càng không còn việc gì. Vương Phục, Tự Tuấn đều là lực lượng thuộc phe bọn họ, vả lại nghe nói Mã Đằng thân là Quang Lộc Huân, nay đang ở cạnh Thiên tử. Huống hồ Giả Hủ vốn không phải người ham tranh quyền đoạt lợi, cần gì phải kìm kẹp ông ấy?

"Văn Tiên, có phải ngươi lo lắng quá rồi không? Giả Văn Hòa không thích tranh quyền đoạt lợi, nếu không phải ngươi khuyên bảo, ông ấy còn chẳng muốn làm cả chức Thái úy đâu."

Dương Bưu liếc nhìn Chu Trung. "Ta lo lắng không phải Giả Văn Hòa, mà là các ngươi."

"Chúng ta ư?"

"Đúng vậy, nhất là Tự Nguyên Anh." Dương Bưu khẽ nhíu mày. "Người đã tuổi cao rồi, mà còn cáu kỉnh như hài đồng vậy. May mà Thiên tử đại độ, niệm tình cố ân, không so đo với hắn, còn đề nghị hắn làm Chấp Kim Ngô. Đợi khi hắn đến Trường An, nếu vẫn còn hồ đồ như vậy, thì phải làm sao đây? Sĩ tử Thái học và tướng sĩ Quan Trung, nhìn thì như nước sông không phạm nước giếng, nhưng kỳ thực mâu thuẫn rất lớn đấy. Nếu xử lý không khéo, e rằng Trường An này sẽ loạn mất."

Chu Trung bừng tỉnh ngộ.

Dương Bưu lo lắng không phải Giả Hủ tranh quyền, mà là Giả Hủ chẳng màng việc công.

Phía nam thành, Thái học tụ tập hàng ngàn sĩ tử, tuy quy mô kém xa Thái học Lạc Dương năm xưa, nhưng sự bàn luận của các ẩn sĩ, sức mạnh phê bình triều chính của họ tuyệt đối không yếu. Người Lương Châu di cư đến Quan Trung cũng là một trong những mục tiêu phê bình của họ. Chẳng qua có Dương Bưu đứng ra điều hòa, mâu thuẫn này mới không bị kích động.

Một khi Dương Bưu rời Trường An, mà Tự Tuấn với tính tình quyết liệt hơn lại tới Trường An, không có Giả Hủ phối hợp, Trường An liệu còn có thể giữ vững cục diện "đấu mà không vỡ" hay không, thì khó mà nói được.

"Thiên tử chậm chạp chưa hồi triều, thật không hợp với chế độ a."

"Ai nói không phải chứ?" Dương Bưu thở dài nói: "Lần này ta đi Nghiệp Thành, chính là để khuyên Thiên tử hồi triều. Còn về việc đo ruộng ở Ký Châu, chỉ cần sắp xếp nhân sự đắc lực là được, hà cớ gì Thiên tử phải đích thân trấn giữ."

Chu Trung đứng dậy, vẫy vẫy tay áo. "Đi thôi, chúng ta cùng đến Thái úy phủ, bái phỏng Giả Văn Hòa."

Dương Bưu hơi sửa sang một chút, liền cùng Chu Trung ra khỏi cửa.

Phủ Tam Công ở rất gần nhau, cũng chẳng cần chuẩn bị xe ngựa. Hai người sóng vai đi vài bước, đã đến Thái úy phủ. Cả hai đều là khách quen, các vệ sĩ đang làm nhiệm vụ trước cửa đều biết mặt, nên chẳng cần thông báo, cứ thế thẳng vào trung đình.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, Giả Hủ không ở chính đình; người đang xử lý sự vụ ở công đường là Trường sử Dương Phụ.

Thấy hai người họ cùng nhau đi tới, Dương Phụ cảm thấy kinh ngạc, một mặt mời họ nhập tọa, một mặt phái người đi mời Giả Hủ.

Dương Bưu ngăn Dương Phụ lại. "Thái úy lại đang bận rộn sao?"

Dương Phụ cười nói: "Thiên tử đông chinh, Quan Trung vô sự, Giả công liền ở hậu viện đọc sách."

"Vậy được, ngươi cứ làm việc của ngươi, chúng ta tự đi tìm ông ấy." Dương Bưu khoát tay. "Chúng ta cũng không có việc gì lớn, chỉ là tìm ông ấy hàn huyên thôi."

Dương Phụ nhìn Dương Bưu một lượt, rồi lại nhìn Chu Trung, thấy không tiện ngăn cản, chỉ đành để họ đi vào.

Hai người Dương Bưu đi vào hậu viện, hậu viện hoàn toàn yên tĩnh, gần như không thấy bóng người. Chỉ có cây xanh rợp bóng mát, nước chảy róc rách, một vườn cúc đang nở rộ. Giả Hủ cùng phu nhân đang hái cúc trong vườn, tay phu nhân xách theo một giỏ trúc nhỏ, hai người họ thỉnh thoảng lại trò chuyện đôi ba câu.

Dương Bưu ho khan một tiếng.

Vợ chồng Giả Hủ xoay đầu lại, thấy là Dương Bưu và Chu Trung, liền nở nụ cười.

"Hai vị công gia đến chơi, không biết có gì chỉ giáo?"

"Ta nghe nói cúc trong phủ Thái úy nở rộ, nên nghĩ đến đây cọ một chén trà cúc." Dương Bưu cười nói.

Phu nhân Giả Hủ khom người thi lễ, mỉm cười nói: "Vậy xin mời hai vị công gia tạm ngồi, thiếp xin đi chuẩn bị một chút. Vừa hay cá trong hồ ở hậu viện cũng béo rồi, thiếp sẽ đi bắt một con, làm món canh cá nhắm rượu."

"Đa tạ phu nhân." Dương Bưu khom người đáp lễ.

Chu Trung cũng gật đầu một cái, nhưng lại không nói lời nào.

Giả Hủ dẫn hai người đến tiểu đình giữa non bộ, rồi cùng ngồi xuống. Có tiểu đồng tới, dâng trà cúc, rồi lặng lẽ lui đi.

Dương Bưu nâng ly trà lên, ngửi một hơi. "Đây là cúc Nam Dương Tích Huyện sao?"

"Hình như là vậy, Phiêu Kỵ tướng quân phái người đưa tới." Giả Hủ không nhanh không chậm nói: "Tư Đồ lại có nghiên cứu về cúc đến thế ư?"

"Nghe Thái Bá Dê từng nói, thầy của ông ấy là Hồ Bá rất chuộng loại trà này. Ta cũng đã từng uống một lần, ấn tượng khá sâu sắc."

Giả Hủ vỗ tay, gọi tiểu đồng đi lấy cúc đã phơi khô. Dương Bưu vội vàng từ chối, Giả Hủ cười nói: "Ngươi cũng thấy đấy, cúc trong vườn ta có thể hái được rồi, phơi thêm mấy ngày nữa là có thể pha trà. Vốn định sai người đưa cho các ngươi một ít, vừa hay các ngươi đã tới, đảo bớt được việc cho ta."

"Vườn của ngươi trồng cũng là cúc Tích Huyện sao?"

"Hạt giống thì giống nhau, nhưng hoa trồng ra dường như không mấy tương đồng, thời kỳ nở hoa cũng chậm hơn vài ngày, hẳn là do nguyên nhân thổ nhưỡng." Giả Hủ khẽ thở dài một tiếng. "Ban đầu Thiên tử từng nói, thiên hạ dần dần lạnh đi, giặc Hồ phương Bắc xuôi nam là lẽ tất yếu, ta còn chẳng thể nào tin nổi. Nay nhìn lại, vẫn là Thiên tử anh minh, nhìn xa trông rộng. Dương công, năm nay mùa hè mưa ít, mùa đông e rằng có đại hàn, quân sĩ biên cương nên sớm chuẩn bị áo ấm thì tốt hơn."

"Yến Nhiên Đô Hộ Phủ và Tây Vực Đô Hộ Phủ đều đã chuẩn bị xong rồi, chẳng qua U Yến Đô Hộ Phủ hơi gấp gáp một chút. Vốn cho rằng họ sẽ vây thành ở Ký Châu, không cần áo ấm dày, nào ngờ Nghiệp Thành bình định thuận lợi, họ sắp phải chuyển chiến Liêu Đông, thành ra có chút không kịp ứng phó."

Dương Bưu cười một tiếng. "Cho nên ta quyết định đích thân đến Ký Châu đốc thúc, còn việc ở Trường An, sẽ phải giao cho Văn Hòa và Gia Mưu."

Giả Hủ khẽ hất mí mắt, liếc nhìn Dương Bưu một cái, rồi nâng ly trà lên, nhàn nhạt nhấp một ngụm, thưởng thức một lát.

"Thái úy trị binh, Tư Đồ trị dân, Tư Không trị thủy thổ, đây là chế độ của triều đình. Cho dù ngươi không ở Trường An, cũng có thể sắp xếp người thay mặt xử lý sự vụ, cần gì ta phải xen vào việc của người khác? Mùa nông nhàn luyện binh, Thái úy phủ cũng chẳng nhàn rỗi, ta cho dù có lòng, cũng chưa chắc có được thời gian rảnh."

Dương Bưu và Chu Trung lấy làm kinh hãi, liếc nhìn nhau. "Thái úy phủ đã được phép tổ chức luyện binh mùa nông nhàn sao?"

Giả Hủ gật đầu. "Năm nay là mùa đông đầu tiên giặc Hồ nhập cảnh, tổ chức luyện binh cũng tốt để bọn chúng hiểu chút quy củ. Ta đã thỉnh cầu Thiên tử phê chuẩn, nếu không có gì bất ngờ, Thiên tử ắt sẽ đồng ý. Bắc quân tướng sắp chuyển chiến Ích Châu, vốn cũng cần bổ sung nhân lực, mượn cơ hội luyện binh này chọn lựa một ít tinh nhuệ, thật là nhất cử lưỡng tiện."

"Thiên tử chẳng phải đã nói, muốn điều hai, ba vạn người từ dưới quyền Phủ quân Đại tướng quân chuyển sang Bắc quân sao?"

"Hiện giờ Phủ quân Đại tướng quân đang ở Nghiệp Thành, thì làm sao mà điều đi được?"

Chu Trung suy nghĩ một lát, rồi nói: "Phiêu Kỵ Đại tướng quân đã bình định Kinh Châu, lần này công phạt Ích Châu, ắt sẽ hai đường đồng tiến chứ?"

"Đích xác có kế hoạch đó."

"Vậy thì Bắc quân tạm thời không cần bổ sung cũng được chứ. Núi cao đường xa, vận chuyển bất tiện, binh lực đủ dùng là ổn rồi, dường như không cần tăng thêm nhân sự nữa."

Giả Hủ rũ lông mày, không nói một lời nào.

Chu Trung lại kéo nhẹ tay áo Dương Bưu, nhắc nhở ông ấy không cần vội vàng kết luận.

Việc Phiêu Kỵ Đại tướng quân Trương Tể xuất binh từ Kinh Châu, đích xác có thể giảm bớt áp lực cho Sĩ Tôn Thụy, không cần chuẩn bị quá nhiều binh lực. Nhưng nếu đã vậy, ai mới là chủ lực? Thiên tử trao cơ hội này cho Sĩ Tôn Thụy, chính là để Sĩ Tôn Thụy tích lũy quân công nhằm nhậm chức Thái úy. Nếu công lao bình định Ích Châu bị Trương Tể chia mất, thì nhiệm kỳ Thái úy tiếp theo rất có thể sẽ không phải Sĩ Tôn Thụy, mà là Trương Tể. Giả Hủ lúc này đưa ra phương án đó, e rằng chính là một phép thử.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho độc giả tại truyen.free, xin đừng lan truyền trái phép.