Tôn Sách tuy không nói nên lời, song vì giữ lễ tiết, nên không tranh chấp với Trương Chiêu.

Hai người cùng dùng bữa tối, rồi hàn huyên thêm một lúc, Trương Chiêu li���n đứng dậy cáo từ.

Tôn Sách tự mình tiễn Trương Chiêu ra đến cửa lớn dịch xá, nhìn Trương Chiêu trèo lên xe bò chậm rãi đi, trong lòng khẽ thở dài.

Mặc dù hắn chưa từng tiến sâu vào Bột Hải, song Nam Bì là thủ phủ quận Bột Hải, Trương Chiêu lại là Bột Hải Thái thú, tự xưng thủ lễ, không đi xe ngựa mà đi xe bò. Chắc hẳn hoặc là ông ta quá chú trọng phong thái, hoặc là Bột Hải đang thiếu ngựa trầm trọng.

Dù là nguyên nhân nào đi nữa, điều này đều tượng trưng cho sự chuẩn bị quân sự chưa đầy đủ.

Tôn Sách xoay người chuẩn bị vào trong, bỗng nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập từ xa vọng lại. Hắn khẽ nhướng mày, theo bản năng ấn tay lên chuôi đao bên hông, rồi quay đầu nhìn.

Chỉ thấy trong màn đêm, một cỗ xe ngựa chạy tới, chầm chậm giảm tốc rồi dừng lại trước dịch xá.

Một người hầu nhanh nhẹn nhảy xuống ngựa, chạy đến sau xe, mở cửa xe ra.

Một nho sinh chừng lục tuần bước ra. Sau khi chạm đất, ông ta một tay vịn cánh tay người hầu, một tay chống eo, thở dài một hơi thật dài.

Người đánh xe cũng xuống, điềm t��nh đứng bên cạnh xe.

Nho sinh phất tay, lập tức có người hầu tiến lên thanh toán tiền xe. Người đánh xe cúi đầu tạ ơn, rồi xoay người lên xe, thúc ngựa quay đầu, vội vã rời đi theo hướng cũ.

Tôn Sách thấy rõ cảnh tượng đó, liền rất đỗi kinh ngạc.

Chiếc xe ngựa này hẳn là thuê, nhưng nếu đã đến Nam Bì, cớ sao không nghỉ đêm tại Nam Bì, mà lại quay đầu đi đâu khác?

Hắn suy tư chốc lát, rồi tiến lên hành lễ.

"Giang Đông Tôn Sách, xin hỏi các hạ tôn tính đại danh?"

Ánh mắt lão nho sinh chợt lóe lên tia thần thái khác thường, ông ta đánh giá Tôn Sách từ trên xuống dưới. "Ngươi chính là Tôn Lang Giang Đông?"

"Chính phải."

"Lỗ Quốc nam tử Khổng Dung."

Tôn Sách cả kinh. "Nguyên lai là hậu duệ thánh nhân, ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu!" Vừa nói, hắn vừa nhiệt tình mời Khổng Dung vào cửa. "Trong dịch xá không có phòng tốt, tiên sinh nếu không chê, ta có thể nhường ra một gian thượng phòng, mời tiên sinh ủy khuất một đêm."

Khổng Dung hơi do dự một chút, rồi gật đầu đồng ý.

Vào cửa, dịch lại tiến tới hỏi thăm, ghi danh. Nghe nói là Khổng Dung của Lỗ Quốc, họ đều hết sức kinh ngạc, rất nhiều người chạy tới bái kiến, rồi bàn bạc nên sắp xếp cho ông một căn phòng thanh tịnh.

Khổng Dung nói, ông đã nhận lời mời của Ngô hầu, nên không cần phiền phức gì.

Những người đó nghe xong, nhao nhao chúc mừng Tôn Sách, ao ước hắn có thể kết giao với Khổng Dung.

Tôn Sách tươi cười rạng rỡ, vui mừng khôn xiết.

Sau khi hàn huyên với các vị khách trong dịch xá, Khổng Dung cùng Tôn Sách lên lầu. Tôn Sách đã nhường phòng cho Khổng Dung vào ở, lại sai dịch lại sắp xếp bữa tối, thiết đãi Khổng Dung một bữa thịnh soạn.

Khổng Dung hỏi về tình hình Liêu Đông, Tôn Sách lần lượt giải đáp, đặc biệt nhấn mạnh sự sùng bái của Lưu Bị dành cho Khổng Dung.

Khi ở Liêu Đông, hắn thường nghe Lưu Bị nhắc tới câu chuyện thuở ban đầu chi viện Bắc Hải, giải vây cho Khổng Dung.

Đương nhiên, những chi tiết đó không tiện kể ra.

Biết được Lưu Bị sắp đông chinh Tam Hàn, lại nhanh chóng dựng nước ở hải ngoại, Khổng Dung cũng vô cùng cảm khái.

"Huyền Đức bôn ba đông tây hơn mười năm, giờ đây cũng xem như công thành danh toại."

"Đúng vậy, đúng vậy." Tôn Sách phụ họa theo, trong giọng nói pha chút ao ước.

"Quân Hầu định chuyển chiến Giao Châu, hay là chinh phạt hải ngoại?"

Tôn Sách suy nghĩ một lát. "Đương nhiên là trước hết bình định Giao Châu, giúp thiên tử nhất thống thiên hạ, sau đó mới tính đến chuyện chinh phạt hải ngoại."

Khổng Dung hài lòng gật đầu. "Khai cương thác thổ đương nhiên là việc tốt, nhưng vạn sự đều có trước sau. Nếu như nội đức không tu, sao có thể lập công ở hải ngoại? Quân Hầu tuy là võ tướng, song cũng không thể mãi dùng vũ lực làm trọng, mà phải văn võ song toàn, cương nhu đúng lúc."

"Tiên sinh nói rất đúng." Tôn Sách miệng thì đáp lời, nhưng trong lòng lại nhớ tới Trương Chiêu, không khỏi có chút hoài nghi.

Văn võ song toàn đương nhiên là tốt, nhưng hắn không khỏi hoài nghi rằng Trương Chiêu và Khổng Dung nói văn võ, lại không hề giống với cách hắn hiểu về văn võ.

Theo hắn thấy, Trương Chiêu và Khổng Dung nói văn võ song toàn, chính là không hề đề cập đến việc chuẩn bị quân sự, mà đơn thuần là lấy đức phục người.

Việc này liệu có thành công chăng?

Bây giờ đã chẳng còn thời Xuân Thu nữa rồi.

Ngay cả thời Xuân Thu, chiến sự cũng diễn ra không ngừng nghỉ, chưa từng có lúc nào thật sự an bình. Không tu võ bị, lại trông cậy vào việc lấy đức phục người, chẳng phải quá là ý khí thư sinh sao?

Khổng Dung từng bị vây khốn ở Bắc Hải, Trương Chiêu cũng có thể bị làm nhục ở Bột Hải.

***

Sáng sớm ngày hôm sau, Tôn Sách rời Nam Bì, gấp rút đến hành tại.

Vượt sông xong, hắn thấy một chiếc xe ngựa đậu bên đường, trông khá quen mắt.

Hắn tiến lại gần dò hỏi, quả nhiên đó chính là chiếc xe ngựa tối qua đã chở Khổng Dung đến Nam Bì.

Chiếc xe ngựa này vốn đến từ Trường An, do Khổng Dung tốn rất nhiều tiền bạc thuê. Giờ đã đưa Khổng Dung đến Nam Bì, người đánh xe liền chuẩn bị quay về Trường An, định đợi ở bến thuyền xem liệu có thể tìm thêm khách đi Hà Gian hoặc Cam Lăng, tránh để chuyến đi một đoạn đường trở nên vô ích.

Chỉ cần đến Hà Gian, hoặc Cam Lăng, hắn cũng không cần bận tâm việc quay về Trường An làm ăn nữa.

Tôn Sách hứng thú tăng cao, muốn hỏi thăm thêm vài việc, liền thuê chiếc xe ngựa đó, để mẫu thân và thê tử mình ngồi.

Người đánh xe rất đỗi vui mừng, sảng khoái đáp ứng, còn đưa ra một mức giá vô cùng ưu đãi.

Tôn Sách có chút ngượng ngùng, bày tỏ mình có tiền, không cần phải khách khí như vậy.

Người đánh xe cười ha hả, vỗ vỗ túi tiền bên hông nói: "Khổng tiên sinh đã cho tiền rất nhiều rồi, nay ta lại kiếm thêm một chuyến này nữa."

Tôn Sách thuận thế hỏi thăm thêm.

Người đánh xe nói, Trường An bây giờ có rất nhiều ngựa có thể dùng, giá cả lại phải chăng. Thuê xe ngựa đang thịnh hành, đã trở thành phương thức đi lại được nhiều người lựa chọn. Chuyến đi đường dài như hắn, tuy có vất vả đôi chút, nhưng lại có thể kiếm được số tiền tương đương nửa năm lương.

"Vậy một con ngựa ở Trường An giá bao nhiêu?"

"Ngựa của ta đây là ngựa Tây Lương chính tông, nói ngày đi ngàn dặm thì không dám, nhưng năm trăm dặm thì khẳng định không thành vấn đề." Ngư��i đánh xe đắc ý nói, vung roi ngựa phát ra tiếng "chát chúa" thanh thúy. "Nếu mua lẻ một con, mỗi con sẽ vào khoảng bảy, tám ngàn tiền. Ta mua một lúc hai con, tổng cộng mười ba ngàn năm trăm tiền."

Tôn Dực đứng bên cạnh cả kinh. "Một con mà chỉ hơn sáu ngàn thôi sao?"

"Phải đó, còn được tặng kèm một bộ yên ngựa."

"Ngươi bán hai con ngựa này cho ta đi, ta trả ngươi hai vạn."

Người đánh xe bật cười ha hả. "Tiểu tướng quân thật biết nói đùa. Ngựa của ta ở Trường An chỉ đáng bảy, tám ngàn, nhưng ở đây thì giá trị không chỉ có vậy. Nếu ta muốn bán, sao không đến Lạc Dương mà bán, một con năm vạn cũng có người tranh nhau mua."

Tôn Dực bĩu môi. "Ngươi đừng tưởng ta còn trẻ mà dễ lừa gạt. Thật sự có thể bán được năm vạn, ngươi há lại không bán sao? Hơn nữa, từ Trường An đến Lạc Dương chỉ có chín trăm dặm, nếu quả thật có lợi nhuận cao như vậy, không biết đã có bao nhiêu người đổ xô buôn ngựa đến Lạc Dương rồi."

Trong mắt người đánh xe chợt lóe lên vẻ khác lạ. "Không ngờ tiểu tướng quân lại còn biết về chuyện làm ăn buôn bán. Ngươi nói không sai, buôn ngựa đến Lạc Dương tuy lợi nhuận cao, nhưng cũng không phải dễ kiếm như vậy. Thứ nhất là dân số Lạc Dương ít, người có thể bỏ ra mấy vạn tiền mua ngựa không nhiều; thứ hai là từ Trường An đến Lạc Dương tuy gần, nhưng ngựa không thể đi thẳng một mạch, nếu không sẽ rất dễ ngã bệnh. Ngựa của ta đây đã đi lại nhiều lần, quen đường quen nước, mới có thể bán trực tiếp được."

Hắn ngừng một lát, rồi nói tiếp: "Đặc biệt là buôn ngựa đến Lạc Dương, phải nộp thuế thương mại, số lượng ít thì không có lợi, nhiều thì lại khó bán. Trừ những nhà buôn ngựa có thực lực mạnh nhất, người bình thường không thể làm được chuyện buôn bán này. Ta chỉ là tiện đường, không thuộc nhóm đó."

Tôn Sách nói: "Ngựa là đại sự quốc gia, e rằng không phải ai cũng có thể kinh doanh được nhỉ?"

"Cụ thể còn phải xem là loại ngựa gì." Người đánh xe cười hì hì nói: "Ngựa chiến bị kiểm soát nghiêm ngặt nhất, nhất định phải có giấy phép mới được vận chuyển. Kế đến là ngựa dịch trạm, phần lớn do triều đình thống nhất an bài. Còn ngựa dân dụng thì không quá khắt khe như vậy, chỉ cần nộp thuế là được."

Từng dòng từng chữ nơi đây, đều là công sức chuyển ngữ độc quyền từ truyen.free.