Hai gã kỵ sĩ tuần tra mặt đỏ bừng vì xấu hổ dắt ngựa đến trước mặt Trương Chiêu. Cả hai vừa bị con thiên mã kia bỏ xa vạn dặm, cảm thấy mình chưa hoàn thành tốt nhiệm vụ chặn đường nên đến đây chịu tội.

"Giáo úy lang quân, hai chúng tôi làm ngài mất mặt! Mời lang quân xử phạt!"

Trương Chiêu dở khóc dở cười nhìn hai người đang quỳ dưới đất, hỏi: "Có tội tình gì mà thỉnh phạt?"

"Hai ngươi làm gì vậy? Kia là Hãn Huyết Bảo Mã a! Năm đó Hán Vũ đại đế phái nhị sư tướng quân Lý Quảng dẫn binh mấy vạn, cắt đứt nguồn nước, vây khốn Đại Uyển đô thành mấy tháng, mới cầu được hai thớt mỗi năm. Các ngươi có thể theo kịp mới là chuyện lạ.

Nếu thật sự cảm thấy làm ta mất mặt, đến lúc đó hãy giết thêm mấy tên phiến quân Kara-Khanid là được!"

"Đây chính là Hãn Huyết Bảo Mã ư? Khó trách lại thần tuấn như thế!" Những người xung quanh đều kinh ngạc. Hãn Huyết Bảo Mã là một danh từ đã khắc sâu vào tâm trí người Trung Quốc.

Mã Diêu Tử với vẻ mặt đầy hiếu kỳ muốn đến kiểm tra con Hãn Huyết Bảo Mã trong truyền thuyết. Kết quả, con ngựa bỗng nhiên trợn mắt, đột nhiên há miệng định cắn Mã Diêu Tử. May mắn Mã Diêu Tử phản ứng nhanh, nếu không thì tay đã phế rồi!

Xung quanh vang lên một trận cười. Mã Diêu Tử ngượng ngùng rụt tay lại. Nếu không phải thấy con ngựa này quý giá như vậy, hắn thật muốn cho nó nếm thử roi da.

Diêm Tấn chắp tay về phía Trương Chiêu, nói: "Thuộc hạ xin chúc mừng Nhị Lang quân. Hãn Huyết Bảo Mã nghe nói ngay cả ở Ninh Viễn quốc cũng không thường thấy. Nay có thể có được một thớt, ngày sau lại chọn ngựa cái cường tráng để giao phối, nhất định có thể có vô số tuấn mã!"

Ninh Viễn quốc chính là nước Ferghana. Tiền thân là nước Đại Uyển thời Hán. Năm Thiên Bảo thứ ba, Đường Huyền Tông ban cho nước Ferghana tước Ninh Viễn, đồng thời gả tôn thất nữ Nghĩa Hòa công chúa cho vua Ferghana. Bởi vậy, người Đường ở An Tây thường gọi là Ninh Viễn quốc.

Trương Chiêu cười lắc đầu: "Con ngựa này tuy tốt, nhưng tác dụng của nó không lớn như danh tiếng. Nó chạy nhanh, sức bền phi thường, nhưng thể hình tinh xảo, dùng để truyền tin quân sự là tốt nhất. Còn nếu muốn cõng hàng trăm cân chiến đấu trên chiến trường thì không phải sở trường của nó."

"Lưu Tái Thăng, hãy tìm mấy người đáng tin cậy đem thớt Hãn Huyết Bảo Mã này tặng cho cậu ta. Hắn nhất định sẽ thích!"

Đúng như Trương Chiêu nói, Hãn Huyết Bảo Mã cái gì cũng tốt: chạy nhanh, sức bền tốt, dung mạo phi phàm. Chỉ có điều nó không chịu được tải trọng nặng. Loài ngựa này ở thời đại này dùng để truyền tin quân sự khẩn cấp, về sau dùng cho đua ngựa hay trình diễn nghệ thuật cưỡi ngựa thì là tốt nhất.

Nhưng trên chiến trường thì không thích hợp. Nếu kỵ binh nhẹ không giáp sử dụng, hiển nhiên quá đắt đỏ. Còn kỵ binh giáp trụ thì nó không thể cõng nổi.

Kỵ binh giáp nặng thích những con ngựa có đặc điểm tương tự với mãnh sĩ trọng giáp quen khổ chiến: chân to, tay thô, bụng lớn. Khí lực mới là yếu tố quyết định.

Tác dụng lớn nhất của loại Hãn Huyết Bảo Mã này, kỳ thực vẫn là dùng để lai tạo với những con ngựa khác. Vận khí tốt, có thể lai ra được những con ngựa vừa chạy nhanh, sức bền tốt, lại còn có thể tải trọng nặng như Xích Thố. Nhưng xác suất đó, e rằng không khác gì trúng giải đặc biệt.

Lưu Tái Thăng chính là vị cung vệ điển trai trong Đồng Hợp điện bị Trương Chiêu gài bẫy châm lửa thuốc nổ.

Kết quả là bị nổ choáng váng mấy ngày không nói, trên gương m���t trắng trẻo tuấn tú còn bị bỏng thành một vết sẹo nhỏ, đến giờ vẫn chưa khôi phục như xưa. Bởi vậy, Lý Thánh Thiên rất yên tâm khi để hắn đi theo Trương Chiêu.

"Tuân mệnh!" Lưu Tái Thăng đối với Trương Chiêu không có gì khúc mắc, hơn nữa còn rất vâng lời chỉ huy.

"Nhị Lang quân, thớt Hãn Huyết Bảo Mã kia là từ pháo đài Aksisa thoát ra!"

Trương Chiêu an ủi hai gã kỵ sĩ tuần tra vài câu. Biểu ca Mã Diêu Tử liền nhanh chóng đi hỏi tình huống cụ thể. Kết quả hỏi một lúc mới biết được, tên kỵ sĩ đã bị Trí Thông pháp sư đánh một lỗ lớn trên đầu kia, lại là từ pháo đài Aksisa thoát ra.

Hắn còn bắn một mũi tên lên tường thành Sơ Lặc, không cần phải nói, trên tên khẳng định buộc lá thư cầu cứu. Xem ra không bao lâu nữa, al-Ittihad trong thành Sơ Lặc sẽ phát hiện chân tướng.

Hắc hắc! Trương Chiêu cười nham hiểm hai tiếng. Vừa vặn có thể cho gã người Ba Tư này một sự bất ngờ! Có lẽ có thể dụ hắn ra khỏi thành.

"Hám Sơn Độ thủ trại, Lưu Tái Thăng, hãy lệnh cho kỵ binh cung vệ của ngươi cũng phái năm mươi người canh gác. Những người còn lại, trừ Sử Sùng Mẫn cùng đồng bọn đi chuẩn bị đào đường hầm, thì đều đi tìm đá."

"Trí Thông đại sư, xin hãy viết ra giáo trình hoàn chỉnh. Ta lệnh cho đại sư trong vòng ba ngày luyện cho ta tám trăm tráng đinh biết cách dùng nỏ đá. Bọn họ cũng tạm thời về dưới trướng đại sư chỉ huy, hãy gọi... Ách! Gọi là Thần Cơ Doanh đi!"

"Vâng!" Lưu Tái Thăng và Sử Sùng Mẫn cùng đồng bọn lãnh mệnh rời đi.

Trí Thông hòa thượng cũng niệm một tiếng Phật hiệu đáp lại Trương Chiêu. Mặc dù ông nhiều lần thượng thư nhưng không được Yarkant A Mã Chi (Tổng đốc đại thần) trọng dụng, nhưng ông vẫn âm thầm thông qua các đệ tử dưới trướng huấn luyện một nhóm người. Hiện tại vừa vặn có thể mang ra sử dụng.

...

Thành Sơ Lặc, phủ Tổng đốc. Sắc mặt al-Ittihad tái mét. Bức thư bắn vào thành này là thư cầu viện từ pháo đài Aksisa. Trên thư nói thành lũy đang bị mấy vạn đại quân Kim Quốc Vu Điền vây công, có nguy cơ bị công hãm bất cứ lúc nào, xin Tổng đốc hãy phát binh đánh úp đường lui của quân Vu Điền để giải vây.

Đây cũng chính là an bài ban đầu của al-Ittihad. Quân Vu Điền vây công pháo đài Aksisa, hắn liền phái kỵ binh đánh úp quấy rối.

Giữa thành Sơ Lặc và pháo đài Aksisa chỉ cách mười dặm. Dù không đánh lại cũng có thể thong dong rút về thành.

Nhưng nếu quân Vu Điền động binh, động tác tấn công pháo đài Aksisa sẽ chậm lại. Cứ dây dưa kéo dài, Bughra Hãn sẽ từ Balasagun về viện.

Thế nhưng, nếu đại quân Vu Điền thật sự đang vây công pháo đài Aksisa, vậy thì hơn vạn binh mã cùng những tinh nhuệ dưới thành Sơ Lặc kia từ đâu mà có?

Trinh sát từ Gia Sư Thành đã nhiều lần báo về, xác thực không phát hiện Cao Xương Hồi Hột có ý muốn hiệp đồng tác chiến với người Vu Điền!

Huống hồ, Vu Điền và Cao Xương Hồi Hột mấy năm trước mới vì tranh giành Trọng Vân Quốc mà gây ra xung đột. Hơn nữa, Ormuz Khả Hãn đang bệnh nặng, ba người con trai tranh chấp, vị vương tử Cao Xương kia cũng không dám chủ động phát động một trận chiến tranh chứ?

"Emir, binh lính trên tường thành đã xác nhận. Con tuấn mã vàng vừa bị quân Vu Điền bắt lấy kia, xác thực chính là thiên mã của Askar Thiên hộ tại pháo đài Aksisa! Bút tích và con dấu cũng đúng khớp!"

Adem tướng quân với vết thương trên mặt đi đến nhẹ giọng nói. Nếu nói một ngày trước khói lửa ở pháo đài Aksisa, bọn họ còn có thể cho rằng là quân Vu Điền thả tín hiệu giả, hay là Thiên hộ trú quân pháo đài Aksisa bị dọa mà đốt.

Vậy thì hiện tại, cơ hồ có thể xác định, chủ lực quân Vu Điền đang vây công pháo đài Aksisa, chứ không phải đang ở dưới thành Sơ Lặc.

Al-Ittihad nhắm mắt lại, hồi tưởng một chút trận chiến ngoài thành hai ngày trước. Chi đội giáp sĩ chỉ có mấy chục người kia đúng là những tinh nhuệ cực kỳ hiếm có. Al-Ittihad cảm thấy bọn họ thậm chí đã vượt qua quân cận vệ ghilman của đại hãn.

Chẳng lẽ? Al-Ittihad nghĩ đến một khả năng. Chẳng lẽ hơn một vạn người dưới thành, cũng chỉ có mấy chục người này là tinh nhuệ, còn lại đều là những tên ô hợp giả dạng?

Adem tướng quân hiển nhiên cũng nghĩ đến điều đó, thế nhưng hắn sờ lên vết sẹo trên mặt, có chút không nói nên lời.

Gần đây địa vị của hắn trong phủ Tổng đốc al-Ittihad giảm sút đột ngột. Hơn bốn trăm kỵ binh, mặc dù không phải kỵ binh tinh nhuệ, nhưng đó cũng là kỵ binh a!

Những người biết cưỡi ngựa trong thành Sơ Lặc đều được giao cho hắn, kết quả ra khỏi thành chưa đến một canh giờ đã bị chưa đến một trăm bộ binh của người Vu Điền đánh bại tan tác.

Chỉ chưa đến ba trăm người trốn về thành, thiệt hại hơn một trăm rưỡi người. Đặc biệt là gần bảy thành trong số năm mươi trọng tiễn thủ đã mất, khiến Tổng đốc al-Ittihad đau lòng chỉ muốn vả vào mồm hắn. Những trọng tiễn thủ kia chính là lợi khí thủ thành a! Bây giờ thì gần như mất hết.

Thấy Adem ngỡ ngàng, Abdou, người mới được sủng ái gần đây, vẻ đắc ý không che giấu nổi hiện rõ trên mặt.

Gần năm trăm kỵ binh đánh với chưa đến một trăm giáp sĩ mà lại bị đánh bại tan tác, ngươi mà còn có mặt leo lên vị trí này sao?

Quả nhiên trên cao vị đều là những kẻ vô năng chỉ biết ăn bám!

Ha ha! Hiện tại thì mắt mở trừng trừng ra đi! Tổng đốc các hạ và đại hãn các ngươi hãy xem cho rõ! Khi chiến sự thực sự đến, vẫn là Abdou ta, mãnh tướng đã trải qua sa trường lâu năm, mới là người đáng tin cậy nhất!

"Tổng đốc các hạ! Nếu như mạt tướng đoán không lầm, ngoài thành tất nhiên là một ít tinh nhuệ dẫn theo số đông ô hợp đang lừa gạt chúng ta."

"Pháo đài Aksisa một khi thất thủ, chúng ta chỉ có sáu bảy ngàn người, muốn tử thủ chờ đại hãn về viện e rằng rất khó khăn. Không bằng để mạt tướng tự mình dẫn tinh nhuệ dưới trướng, đi trước đánh bại kẻ dị giáo ngoài thành, rồi sau đó cứu pháo đài Aksisa!"

Al-Ittihad tính toán hồi lâu trong lòng, cuối cùng thở phào một hơi nặng nề. Hắn nhìn gương mặt đầy râu quai nón, thần sắc hung dữ của Abdou.

Gã này nổi tiếng tàn nhẫn trong số các tướng lĩnh thành Sơ Lặc, nhưng lại thích rượu ngon và mỹ nhân. Bởi vậy, al-Ittihad trước kia không mấy coi trọng hắn. Bây giờ xem ra, có lẽ còn đáng tin cậy hơn một chút so với Adem.

"Abdou tướng quân, hãy vào thành triệu tập các Thần Chiến giả đi! Chuẩn bị tác chiến!"

Al-Ittihad quyết định, pháo đài Aksisa không thể không cứu, nhưng cũng không thể xuất động toàn quân. Vạn nhất bên ngoài thật sự là tinh nhuệ Vu Điền thì sao?

Ai! Vậy thì chỉ có thể tạm thời làm khổ những Thần Chiến giả này thôi. Dù sao bọn họ từ Baghdad, Isfahan xa xôi tới đây, không phải là vì truyền bá ý chí của Chân Chủ sao!

Mọi bản quyền dịch thuật chương truyện này đều thuộc về truyen.free, xin đừng tùy tiện đăng tải lại.