Cát Đốt cầm một ngọn trường thương, mặc bộ giáp trụ thời trẻ của mình, nhưng trông có vẻ không vừa vặn lắm, hơi nhỏ.

Trương Chiêu đoán không sai, mười năm trước Cát Đốt là một dũng sĩ kiệt xuất, vô số dũng sĩ Thổ Phiên, Xán Vi đã bỏ mạng dưới tay hắn, nhưng mười năm sau, vào ngày hôm nay, hắn đ�� sớm sa đọa, thối nát.

Mặc dù là một tên mã tặc, lại ở tại hành lang Hà Tây thuộc Sa Châu – nơi đây cát vàng khắp chốn, sản vật không phong phú – nhưng với tư cách một thủ lĩnh cai quản vài trăm mã tặc, danh tiếng cướp bóc lừng lẫy khắp Sa Châu.

Cát Đốt vẫn sống rất sung túc, thê thiếp sáu bảy người, bữa ăn có thể ngốn nửa con dê, mông lớn không vừa yên ngựa, bụng to không mặc vừa giáp trụ, đâu còn chút khí phách dũng mãnh thời trẻ.

Đây cũng là nguyên nhân Cát Đốt quyết đoán bỏ chạy. Hắn quá tiếc mạng! Những người lớn tuổi hơn một chút, điều kiện tốt hơn một chút, cảm thấy mình nên hưởng thụ cuộc sống, đặc biệt là những người tiếc mạng! Khi gặp nguy hiểm, lựa chọn đầu tiên của họ chính là làm thế nào để bảo toàn tất cả những gì mình đang có.

"Gió! Gió! Gió! Gió!" Tiếng hô sục sôi vang lên. Trương Chiêu chỉ mặc một chiếc quần đùi độc mũi, thân trên trần trụi, lộ rõ từng thớ cơ bắp, linh hoạt nhảy lên hai lần.

Hắn một tay cầm chùy nhọn, một tay cầm thuẫn. Tiếng hô hoán xung quanh càng nóng liệt, hắn c��ng thêm hưng phấn, phảng phất như lại trở về sàn đấu đối kháng toàn giáp năm xưa.

Sắc mặt Cát Đốt vô cùng khó coi. Khuôn mặt đen sạm vàng vọt của hắn bị lạnh cóng đến tái xanh, mũi đỏ bừng, tay cũng có chút cứng ngắc. Hắn không hề cảm thấy tiếng hô "Gió! Gió!" từ bốn phía là đang cổ vũ mình, ngược lại, nó giống như đang tiễn đưa hắn xuống mồ.

"Ta giết ngươi! A nha!" Khi gió lạnh dễ dàng luồn vào giáp trụ, khiến Cát Đốt càng lúc càng khó chịu, hắn cuối cùng cũng tìm lại được vài phần cảm giác năm xưa. Ngọn trường thương dài tám thước nhắm vào tấm thuẫn cao ngang ngực Trương Chiêu mà đâm tới.

Chậm quá! Động tác quá chậm! Quá lộ liễu! Trương Chiêu cảm thấy rõ ràng rằng giá trị võ lực của Cát Đốt kém xa Quỳnh Nhiệt Đa Kim vừa bị băng bó kia. Mũi thương đâm đến quá rõ ràng phương hướng, tốc độ và cường độ cũng không đủ.

"Ba!" Trương Chiêu dùng thuẫn nhẹ nhàng gạt một cái, rất dễ dàng đẩy bật ngọn thương của Cát Đốt. Cát Đốt thấy vậy, lập tức thu thương về định tiếp tục đâm, nhưng Trương Chiêu không cho hắn cơ hội này. Hắn dứt khoát quăng thuẫn trong tay ra, tay trái tóm lấy mũi thương kéo mạnh một cái.

Cát Đốt hơi mất thăng bằng, cũng nhanh chóng kéo mũi thương về. Sau vài hơi giằng co, Trương Chiêu lại đột nhiên buông tay. Cát Đốt đang dốc toàn lực "kéo co" với Trương Chiêu, không kịp chuẩn bị, như một thùng nước đổ ụp xuống đất.

Quá dễ dàng!

Những người Hồi Hột xung quanh, đặc biệt là Bạch Tòng Tín, đều lộ vẻ không đành lòng nhìn tiếp.

Bọn họ làm sao cũng không ngờ tới, Đạt Cán của họ, con hổ trọc lông tung hoành Sa Châu hơn hai mươi năm, sau khi rút bỏ tất cả hào quang, lại yếu ớt đến mức không chịu nổi một kích như vậy.

Trương Chiêu lộ ra một tia tàn nhẫn trên mặt. Hắn không hề có ý định buông tha Cát Đốt, thầm nghĩ: Ngươi dám nghĩ đến thay lão tử làm tân lang! Dám đội nón xanh cho lão tử! Con mẹ nó nhà ngươi cũng xứng sao?

Cát Đốt mặc bộ giáp nặng chừng ba mươi cân còn chưa kịp đứng dậy, Trương Chiêu đã bay nhào tới. Tay trái hắn trực tiếp ấn mũ chiến của Cát Đốt xuống, mặc kệ tên này quyền đấm cước đá thế nào, hắn vẫn không buông tay. Đồng thời, tay phải cầm chùy nhọn, đầu nhọn hướng xuống mà đập mạnh!

Một lần!

Hai lần!

Ba lần!

"A! Tha mạng! Tha mạng! Tha mạng!" Tiếng kêu thảm thiết đau đớn và lời cầu xin tha thứ không ngừng vang lên. Cát Đốt mập mạp hai chân không ngừng đạp loạn trên mặt đất, cuốn theo từng mảng bụi đất.

Cát Đốt, người vốn dĩ cơ bản không nói một lời từ khi bị bắt trở về, lại liên tục cầu xin tha thứ. Nhưng Trương Chiêu căn bản không để tâm, chùy nhọn vẫn tiếp tục giáng mạnh vào mũ chiến của Cát Đốt.

Dần dần, tiếng cầu xin tha thứ trở nên mơ hồ không rõ, rồi yếu ớt cực kỳ, và cuối cùng im bặt.

Dần dần, Cát Đốt không còn giãy giụa, đôi chân mập mạp như chân voi cũng ngừng đạp loạn.

Hắn đã chết!

Tung hoành Sa Châu hai mươi mấy năm. Năm năm trước, Tào Nghị Kim phái Át sử Thọ Xương, áp nha tiết độ, Đại tướng La Hiền Đạt dẫn bốn trăm tinh kỵ cũng không bắt được tên "hổ trọc lông" tội phạm này. Vậy mà cứ như vậy, bên một dòng suối vô danh, hắn bị Trương Chiêu đè xuống đập chết tươi.

"Nhị Lang quân uy vũ!" Cát Đốt vừa ngừng giãy giụa, Tào Tam nương tử liền bước tới. Nàng ta ghét bỏ nhổ nước bọt vào thi thể Cát Đốt.

"Kính xin lang quân cho phép tiện nô cắt lấy đầu ác tặc này mang về Đôn Hoàng, để hiển dương thần uy của Nhị Lang quân!"

Thôi rồi! Tào gia này giáo dục nữ nhi kiểu gì vậy? Người phụ nữ này giết người chặt đầu như cơm bữa, quen thuộc như đi ngủ vậy. Nào giống cháu gái của một thế lực bá chủ phương này, đây rõ ràng là Tôn Nhị Nương ở Thập Tự Pha chứ?

"Bạch Tòng Tín, các ngươi còn không bái Nhị Lang quân làm chủ ư? Chẳng lẽ muốn chôn thân nơi đây sao?"

Sau khi xin chỉ thị của Trương Chiêu xong, Tào Tam nương tử không vội vã đi chặt đầu, mà quay sang hô to với đám mã tặc Hồi Hột đang hoang mang không biết làm gì. Tiện thể, nàng còn lén liếc mắt ra hiệu với Trương Trung đang đứng sau lưng Trương Chiêu.

Lão Trương Trung này cuối cùng cũng hoàn hồn. Chẳng phải chính hắn đã đi liên lạc với nhóm người Cát Đốt này sao! Hắn cũng không chỉ gặp Cát Đốt, mà còn từng tiếp xúc với Bạch Tòng Tín và Quỳnh Nhiệt Đa Kim.

"Bạch Tòng Tín, Hoàng Dương Nhi, lão phu và các ngươi trước đó đã có ước hẹn, Cát Đốt gan to tày trời, bất tín bất nghĩa đã đền tội, các ngươi còn không mau mau bái kiến Nhị Lang quân ư?"

"Không biết Nhị Lang quân muốn xử trí chúng ta thế nào?" Một đám người Hồi Hột ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi. Cuối cùng vẫn là Bạch Tòng Tín đứng ra nói chuyện. Hắn là cháu ruột của Cát Đốt, từ trước đến nay cũng có chút uy vọng trong đám mã phỉ.

Trương Chiêu cười cười. Đến lúc này rồi, còn muốn cò kè mặc cả sao?

"Không phải ta xử trí các ngươi thế nào, mà là các ngươi muốn tự xử thế nào? Sa Châu, ta sẽ không tranh giành. Nhưng Cát Đốt đã chết, các ngươi còn có nơi nào để về sao? Chỉ sợ cơ hội quay lại Kỳ Liên sơn cũng đã mất rồi?"

Một lời nói này khiến sắc mặt Bạch Tòng Tín và đám người trắng bệch. Cát Đốt mặc dù sớm đã ngoài mạnh trong yếu, nhưng hắn vẫn là một cây cờ lớn, một lá đại kỳ có thể hiệu triệu lòng người. Không có Cát Đốt, trong số những mã tặc này, ai cũng sẽ không cam lòng phục tùng sự lãnh đạo của người khác, sự tan rã đang ở trước mắt.

Thế nhưng, với thân phận mã tặc như bọn họ, trong tình huống bình thường, muốn bình an "rửa tay gác kiếm" cũng không dễ dàng, huống chi là tan rã như thế này.

Trương Chiêu suy đoán, kẻ thù của bọn họ chắc chắn không ít. Một khi mất đi sự bảo hộ của tập thể mã tặc, rất khó bảo toàn cái mạng nhỏ của mình.

Hơn nữa, hang ổ của Cát Đốt bọn họ cũng không thể trở về. Ở đó có thân tộc của Cát Đốt. Bọn họ tận mắt thấy Cát Đốt bị giết mà không hề giúp đỡ, trở về cũng sẽ không được chấp nhận, thậm chí còn có khả năng gặp họa sát thân!

"Nhị Lang quân anh dũng cái thế, chúng ta cũng là người dưới trướng Nhị Lang quân khai sáng. Không tranh giành Sa Châu thì nên đi đâu? Vẫn xin Nhị Lang quân chỉ thị!"

Bạch Tòng Tín vẫn chưa hé miệng. Trương Chiêu cũng ngạc nhiên nhìn tên này một cái, lời nói êm tai, tư thái cũng đặt rất thấp, nhưng là loại người "chưa thấy thỏ không thả diều hâu", đáng giận hết sức.

Sau này nên đi đâu? Vấn đề này Trương Chiêu cũng đã suy nghĩ rất lâu.

Kỳ thật, hoàn cảnh của hắn cũng không khác mấy những mã tặc này. Muốn trở về Sa Châu sống cuộc sống yên ổn, đó là điều không thể. Nếu không xảy ra chuyện này, Tào gia có lẽ vẫn có thể dung thứ hắn.

Bởi vì ban đầu Trương Chiêu chỉ là một kẻ phế vật tầm thường không có gì đặc biệt. Phế vật có cái tốt của phế vật, đó chính là Tào gia sẽ không lo lắng hắn có thể gây ra sóng gió gì, cũng không tiện nhằm vào hắn.

Với địa vị của Tào Nghị Kim và Tào gia hiện tại ở hai châu Qua Sa, nếu ngay cả một kẻ phế vật cũng không dung thứ được, rất dễ bị người ta chỉ trích, điều này rất không có lợi.

Nhưng bây giờ đã khác. Trương Chiêu hắn lấy một địch trăm còn giành được toàn thắng, hơn nữa còn tự tay dùng chùy giết chết tên mã phỉ hung hãn "hổ trọc lông". Tào Tam nương tử đều gọi hắn có dũng khí của Khánh Kị. Thêm vào việc đã có tin đồn Thái Bảo công hiển linh gia trì, đây rõ ràng là một nhân kiệt a!

Tào gia dù lòng dạ có lớn đến mấy, cũng tất nhiên không thể dung thứ hậu duệ Trương Thừa Phụng như thế này.

"Ta chuẩn bị đi về phía tây!" Trương Chiêu suy nghĩ một chút, khẽ ho một tiếng rồi nói.

"Hướng tây?" Bạch Tòng Tín và Trương Trung do dự nhìn Trương Chiêu.

Lúc này, phía tây Sa Châu là một liên minh các bộ lạc được gọi là Trọng Vân. Những bộ lạc Hồi Hột, người Xán Vi cùng các bộ lạc Đột Quyết hóa hỗn tạp khác đã liên hợp thành Trọng Vân quốc, chiếm cứ các nơi nguyên thuộc Sa Châu như Thiện Thiện (Lâu Lan), Bồ Đào thành, Tân Thành, Thả Mạt (Qarqan), Nhược Khương (Qakilik).

Đây không phải là một nơi tốt đẹp gì! Biểu cảm Bạch Tòng Tín khó coi. Bởi vì nơi này có chút quá nghèo khổ, khắp nơi cát vàng, nếu không phải còn có thể thông thương thì đã sắp thành tử địa rồi.

Ví dụ như Thiện Thiện, đã mấy lần di chuyển, nguyên nhân chính là hồ Bồ Xương (hồ Lop Nur) không ngừng thu nhỏ, các ốc đảo xung quanh cũng không ngừng giảm đi.

Cái vùng đất cằn cỗi này, nếu giàu có, đã sớm bị Sa Châu hoặc Cao Xương Hồi Hột chiếm lấy rồi. Hơn nữa, chính tại cái vùng đất cằn cỗi như vậy, những người Xán Vi nghèo rớt mồng tơi còn thành lập chế độ hành chính, có quốc chủ, có Tể tướng, có đô đốc, vừa nghèo vừa ngang ngược, lại càng khó thu phục.

Đi Trọng Vân, thà rằng về Kỳ Liên sơn tiếp tục ăn tuyết còn hơn!

Tuy nhiên, khi Bạch Tòng Tín và Trương Trung cho rằng Trương Chiêu muốn đi Trọng Vân tị nạn, thì có người biết không phải như vậy. Tào Tam nương tử, người đang treo đầu lâu Cát Đốt sắp bị chùy đập bẹp ở bên hông, đã tới, trong đôi mắt đẹp của nàng liên tục lóe lên dị sắc.

"Nhị Lang quân không những có dũng khí của Khánh Kị, mà còn có trí tuệ của Gia Cát Võ Linh Vương!"

"Vu Điền là một nơi tốt đẹp đó! Đại Thánh Đại Minh Thiên tử Úy Trì Tăng Ô Ba bệ hạ của Đại Triều Đại Bảo Kim quốc chính là cậu ruột của Nhị Lang quân. Lang quân nếu chịu thay mẫu thân, Công chúa Lý thị của Đại Triều Đại Bảo, về Vu Điền thăm viếng, Thiên tử Kim quốc tất nhiên sẽ vui vẻ tiếp nhận, đến cả lệnh công đại vương cũng không thể nói gì thêm."

Gia Cát Võ Linh Vương chính là Gia Cát Lượng, đây là phong hào của ông ấy vào thời Đường. Người đời Đường đã rất sùng bái Gia Cát Lượng.

Kim quốc chính là Vu Điền quốc sau này, bởi vì phong hào của Vu Điền quốc phải đến năm Thiên Phúc thứ 3 (938) mới được vua bù nhìn Thạch Kính Đường của Hậu Tấn ban thưởng, nên hiện tại họ tự xưng là Kim quốc.

Đại Thánh Đại Minh Thiên tử Úy Trì Tăng Ô Ba của Đại Triều Đại Bảo Kim quốc chính là vị Đại danh đỉnh đ���nh trong lịch sử, người đã độc lập thống trị Tây Vực trăm năm, kiên trì văn hóa Hán gia - Lý Thánh Thiên.

Tỷ tỷ của Lý Thánh Thiên, Công chúa Lý thị của Đại Triều Đại Bảo, là chính thê của Trương Thừa Phụng, cũng chính là mẹ cả của Trương Chiêu. Do đó, Lý Thánh Thiên là cậu ruột danh chính ngôn thuận của Trương Chiêu.

Vu Điền quốc là một đại quốc ở Tây Vực, quốc lực còn trên cả Cao Xương Hồi Hột và Kara-Khanid hãn quốc. Trương Chiêu đi tìm nơi nương tựa Lý Thánh Thiên quả là một chiêu diệu cờ, không những có thể tránh xa Tào gia, mà còn có thể nhận được sự ủng hộ và không gian hoạt động ở Vu Điền.

"Vu Điền!" Mắt Bạch Tòng Tín lập tức sáng rỡ. Đây thật sự là một lối thoát tốt. Vu Điền không những giàu có mà còn là cậu ruột của Nhị Lang quân Trương gia, không những tốt hơn nhiều so với việc khổ sở chống chọi trên Kỳ Liên sơn, mà còn tốt hơn việc lang thang ở Sa Châu.

Đây chính là tác dụng của hậu duệ danh môn. Bạch Tòng Tín và đám người đã tung hoành Sa Châu mấy chục năm, ngay cả một nơi nương thân cũng không có, trong khi Trương Chiêu bất quá mới mười tám mười chín tuổi, đi đến đâu cũng có người tiếp nhận.

"Nhị Lang quân! Bọn nhỏ khẩn cầu Nhị Lang quân thu lưu chúng ta, chúng ta nguyện ý theo Nhị Lang quân xông pha khói lửa!"

Bạch Tòng Tín dẫn đầu quỳ gối xuống đất, nơi còn vương vất mùi máu tươi. Những người Hồi Hột xung quanh cũng ào ào quỳ xuống theo.

"Ngươi nói theo là theo sao? Có lợi thì đến, không lợi thì chạy, Vu Điền quốc phú quý, dựa vào đâu mà có phần của ngươi?"

Tề Hạt Hổ, người vốn luôn bất mãn với những người Hồi Hột này và cảm thấy mình bị họ lừa gạt, tỏ vẻ không vui. Vừa rồi còn do dự mãi, bây giờ vừa biết có thể đến Vu Điền quốc hưởng thụ tự do thì liền chạy tới, nào có chuyện tốt như vậy!

"Nhị Lang quân! Ta biết bản trại của Cát Đốt ở đâu. Trong trại còn có thân quyến và người nhà của Cát Đốt có thể "cắt cỏ tận gốc". Lại có vô số muối, lương thực, vải vóc và trân bảo. Tài phú mà Cát Đốt cướp bóc bao năm qua đều ở trong bản trại của hắn. Ta nguyện làm tiên phong, vì Nhị Lang quân mà l��y nó về!" Bạch Tòng Tín cắn răng một cái, đưa ra mồi nhử mà Trương Chiêu không thể nào từ chối.

Ồ! Đúng vậy! Cát Đốt tung hoành Sa Châu nhiều năm như vậy, chắc chắn có vô số trân bảo. Không thể nào bỏ qua khoản tiền bất chính này!

"Ha ha ha! Bạch huynh thứ tội, Trương Chiêu ta không phải người ham tài, bất quá đây là của trời ban, ta tất phải lấy! Đợi sau khi lấy được bảo tàng của Cát Đốt, ta sẽ cùng chư vị huynh đệ chia đều, sau này mọi người chính là người một nhà, có phúc cùng hưởng, có họa cùng chia!"

Trương Chiêu tỏ thái độ khiến những người Hồi Hột xung quanh phấn khích. Cát Đốt kẻ này xưa nay thực sự rất keo kiệt, không phải tâm phúc của hắn thì tuyệt đối không thể chiếm được lợi lộc từ hắn. Hơn nữa, tên này tích trữ không ít, nếu Trương Chiêu nguyện ý chia cho họ một phần, ai cũng có thể có được không ít.

"Nhị Lang quân, nếu muốn lấy bảo tàng của Cát Đốt, còn cần phải dẫn theo thuộc hạ đi cùng, thuộc hạ biết nơi cất giấu bảo tàng của Cát Đốt!"

Tiếng nói trầm đục truyền đến từ phía sau đám người. Trương Chiêu quay đầu nhìn lại, người nói chuyện chính là tâm phúc của Cát Đốt, Quỳnh Nhiệt Đa Kim, kẻ bị Trương Chiêu đâm trọng thương.

Quỳnh Nhiệt Đa Kim chậm rãi bước tới, cố nén vết thương đau đớn, một gối quỳ xuống trước mặt Trương Chiêu.

"Năm đó Cát Đốt cho ta một túi da bánh tsamba cứu sống em gái ta. Ta đã bảo vệ Cát Đốt mười năm, trong mười năm đó mấy lần suýt mất mạng, cũng đã sớm trả hết ân tình của hắn rồi. Vết thương của ta là do Nhị Lang quân băng bó, cái mạng này cũng chính là của Nhị Lang quân!"

Trương Chiêu chậm rãi bước tới. Mặc dù Quỳnh Nhiệt Đa Kim này một vẻ mặt "không muốn bỏ rơi ta, ta sẽ theo ngươi đến cùng", nhưng Trương Chiêu không thể đối xử hắn như Bạch Tòng Tín được.

Bởi vì tên này là tâm phúc của Cát Đốt, khi Cát Đốt tiệc tùng vẫn luôn có dao bên người mà đứng canh, võ nghệ cũng không tệ lắm. Người như vậy nếu tùy tiện mua chuộc, lúc nào hắn đâm một đao sau lưng thì sẽ rất khó phòng bị.

"Nhị Lang quân, người này là tâm phúc của Cát Đốt, không thể tin! Ta băng bó cho h���n đã xem như đại từ đại bi rồi, tuyệt đối không thể mua chuộc, đợi khi thương thế hắn lành lại thì đuổi đi là được!"

Trương Trung vội vàng chạy tới khuyên nhủ. Hắn sợ Trương Chiêu sẽ như lúc chiêu mộ Bạch Tòng Tín, lại tùy tiện tin tưởng tên này.

"Nhị Lang quân nếu không tin, ngoài việc thuộc hạ có thể giúp Nhị Lang quân tìm thấy bảo tàng của Cát Đốt, thuộc hạ ở Sài Đán còn có hơn mười người thân tộc. Trong tộc có nhiều tráng đinh giỏi cung ngựa, đều có thể hiệu lực vì Nhị Lang quân!"

Thấy Trương Chiêu và mọi người không tin tưởng hắn lắm, Quỳnh Nhiệt Đa Kim có chút sốt ruột.

"Ta không cần ngươi dẫn đường cũng có thể tìm thấy bảo tàng của Cát Đốt. Dưới đao búa, ta cũng không tin vợ con Cát Đốt có thể chịu đựng được. Ta cũng không hiếm những dũng sĩ giỏi cung ngựa, bởi vì Kim quốc sẽ có nhiều hơn nữa!" Trương Chiêu khẽ gật đầu với Trương Trung, ra hiệu hắn yên tâm.

Quỳnh Nhiệt Đa Kim cười khổ một tiếng, trên mặt hắn theo đó lại lóe lên vẻ khát khao, nói: "Bẩm Nhị Lang quân, thuộc hạ kỳ thật không phải người Quy Tư, thuộc hạ xuất thân từ nô binh Thổ Phiên. Nếu không có Cát Đốt che chở, gia tộc của thuộc hạ đã sớm bị người Quy Tư không dung nạp."

"Hiện giờ Cát Đốt đã chết, không có một thủ lĩnh cường đại khác để đầu quân, cả tộc mấy chục miệng người cũng chỉ còn đường chết."

"Ngay cả trước mắt đây, vết thương của thuộc hạ không được điều dưỡng khoảng một tuần thì cũng không thể lành. Không phải thuộc hạ giả vờ đầu nhập, thực sự là thuộc hạ muốn sống!"

Trương Chiêu không nói gì, mà nhìn về phía Bạch Tòng Tín đang ở phía sau. Bạch Tòng Tín khẽ gật đầu.

"Người này tên là Quỳnh Nhiệt Đa Kim, trước kia quả thực là nô binh dưới quyền Đông Đại thuộc Sài Đán xuất thân."

Đông Đại là chức quan kiêm nhiệm quân chính của đế quốc Thổ Phiên, đôi lúc cũng được dịch là Thiên hộ. Sài Đán chính là khu vực bồn địa Tsaidam sau này, vừa hay nằm ở phía nam Sa Châu, trên dãy Kỳ Liên sơn.

Nô binh Thổ Phiên! Có chút thú vị!

Mọi bản quyền nội dung dịch thuật đều thuộc về truyen.free.