"Con ta lớn lên được như vậy, chết đi còn gì hối tiếc!" Trương Chiêu không ngờ rằng, chính miệng mẹ ruột hắn lại nói ra câu tương tự như lời cung phi vương triều từng nói với Chu Thường Lạc.

Trong Quan Âm tự Đôn Hoàng, tại một thiền phòng đơn sơ, Tống thị nắm tay Trương Chiêu, trong đôi mắt tràn ngập tình yêu thương sâu nặng khiến lòng người trĩu nặng, đến nỗi chính bà cũng bắt đầu run rẩy.

Trương Chiêu nhìn mẹ mình. Bà và mẹ cả, Phụng Thiên trưởng công chúa, hoàn toàn là hai mẫu người khác biệt.

Phụng Thiên trưởng công chúa có ánh mắt sắc bén, làm việc mạnh mẽ dứt khoát, lại biết nhìn nhận thời thế, là một nữ cường nhân vương tộc tiêu chuẩn.

Thế nhưng Tống thị, toàn thân bà vẫn y nguyên giống như ấn tượng Trương Chiêu có mười năm trước, tựa như suốt mười năm qua bà chưa hề thay đổi chút nào.

Dáng người nhỏ nhắn xinh xắn, ngũ quan tinh xảo, bà như một con thỏ cảnh giác. Ngoài câu nói đầy xúc động kia ra, bà không nói gì thêm, chỉ tiếp tục niệm Phật trong miệng.

Được thôi! Trương Chiêu cũng ở bên mẫu thân cùng đọc một lần «Đà La Ni chú». Đây là điều mà một người con nên làm, và Trương Chiêu cũng nhân cơ hội đó gạt bỏ những suy nghĩ phiền nhiễu gần đây trong lòng.

"Mẫu thân có muốn cùng con đến Lương Châu xem thử không? Đại Vân tự ở Lương Châu cũng là một ngôi danh tự lớn đấy!"

Trương Chiêu thử ngỏ lời mời, nhưng hắn đoán Tống thị sẽ không đồng ý.

Quả nhiên, Tống thị vui vẻ nhìn Trương Chiêu, hiển nhiên rất hài lòng vì con trai đã ở bên cạnh cùng bà niệm xong Đà La Ni chú.

"Con ta cứ đi đi, đừng lo lắng. Hơn hai mươi năm rồi, mẫu thân đã sớm quen rồi, chỉ cần con bình an là tốt."

"Vậy được rồi! Con xin cáo lui. Đợi con đứng vững gót chân ở Lương Châu, con sẽ quay về đón mẫu thân đến ở cùng!"

Trương Chiêu nói xong liền dập đầu thi lễ rồi rời đi. Tống thị không nhìn theo bóng lưng hắn, chỉ đợi đến khi Trương Chiêu đi xa hẳn, bà mới đứng dậy tựa vào cửa thiền phòng, nước mắt tuôn rơi như mưa.

"Mẹ ruột con vẫn chưa chịu đi cùng con sao?" Bên ngoài Quan Âm tự, Phụng Thiên trưởng công chúa đã mang theo cả đoàn xe ngựa chờ sẵn. Hơn hai mươi năm nay, bà niệm Phật cũng đã đủ rồi, không muốn tiếp tục nữa.

"Không chịu ạ! Bà ấy đã quen với những điều này rồi, thêm nữa lại nhút nhát, không thể cởi mở đối mặt mọi chuyện như mẹ cả được!"

"Mẹ cả muốn chuẩn bị trở về Vu Điền chơi một thời gian sao?" Trương Chiêu ngẩn người một lát, sau đó mở miệng hỏi Phụng Thiên trưởng công chúa.

Từ khi chuyện của Trương Chiêu được giải quyết, Tào Nguyên Trung chính thức nắm giữ đại quyền, Phụng Thiên trưởng công chúa liền nảy ra ý định quay về Vu Điền.

"Xa nhà hai mươi năm, phụ mẫu đều đã khuất, nhưng may mắn thay vẫn còn một Nhị Lang (con trai thứ hai) bên cạnh. Con Nhị Lang này vừa rời Đôn Hoàng, ta cũng không còn gì phải lo lắng nữa. Sống mấy năm an nhàn, có khi sẽ không quay về đây nữa cũng nên!"

Phụng Thiên trưởng công chúa liếc nhìn cảnh sắc bên ngoài xe ngựa, thở dài một tiếng.

Hơn hai mươi năm trước, nàng khi đó mười mấy tuổi, mang theo những ước mơ tươi đẹp đến nơi này. Khi ấy trượng phu xuất thân danh môn, là con cháu của một vị đại anh hùng, tướng mạo tuấn tú lại có tài hùng biện, càng là chủ một nước. Mọi thứ đều có vẻ thật hoàn hảo.

Thế nhưng những chuyện xảy ra sau đó, lại tựa như một cơn ác mộng. Binh bại nối tiếp binh bại, chính biến cũng theo đó mà đến.

Con ruột cũng chết vì kiết lỵ, trượng phu buồn bực sầu não mà qua đời. Nếu không phải còn có Trương Chiêu, nàng thật không biết làm sao có thể chống đỡ nổi.

"Nếu năm đó ta biết sau này sẽ xảy ra những chuyện này, ta nhất định sẽ khuyên gia gia của con, đừng quá ham công to việc lớn như vậy, bình an cũng đã là điều tốt rồi!"

"Nhưng gia gia của con chắc chắn sẽ không đồng ý phải không?" Trương Chiêu cũng nhớ lại mà thở dài.

Sai lầm lớn nhất của Trương Thừa Phụng, không phải là ông ấy không biết mình có bao nhiêu cân lượng, mà là coi một chính quyền đã già yếu vẫn còn là một thanh niên hăng hái vươn lên.

Nếu như những người trong Quy Nghĩa quân đều giống như ông ấy, có lẽ cũng sẽ không bị Cam Châu Hồi Hột đánh bại. Đáng tiếc là, ngoài vị Bạch y Thiên tử này ra, những người còn lại đã sớm đánh mất nhiệt huyết trong lòng.

"Điểm này cha con các ngươi thật đúng là giống nhau, đều phải không ngừng tự mình vất vả!"

Phụng Thiên trưởng công chúa thở dài nhìn Trương Chiêu, bởi lẽ nàng không cho rằng Trương Chiêu đi Lương Châu là một ý hay.

Thật ra nàng muốn khuyên Trương Chiêu cùng mình trở về Vu Điền, sang phía tây đánh bại những kẻ yếu ớt, chiếm lấy một vùng đất rộng lớn, rồi đóng cửa tự mình xưng làm thiên tử chẳng phải tốt hơn sao?

"Đi Vu Điền cũng tốt, vậy con sẽ để Aygul lại cho mẹ cả! Con trai của Aygul là Hiền Vũ, đã được định làm Talas vương rồi, mẹ cả giúp con bồi dưỡng nó cũng không tồi."

"Ngoài ra, con trai Ninh Viễn cũng có bốn mươi vạn mẫu vương trang, con cũng xin nhờ mẹ cả thay con quản lý giúp."

Trương Chiêu đã định ra chữ lót cho con cháu đời sau: Hiền Năng Trường Khả Khánh, Huệ Trí Thực Kham Tông, Dưỡng Tính Kỳ Uyên Nhã. Để cầu may mắn, hắn đã lập ra bốn mươi chữ lót cho các thế hệ.

Về sau, các con của hắn đều sẽ được gọi là Trương Hiền (tên). Thái tử sau khi lên ngôi, sẽ đổi thành một chữ duy nhất, cũng là để tránh phạm húy.

"Con thật là biết sắp xếp người khác. Mẹ cả đến Vu Điền, lại còn phải thay con quản lý một đống chuyện!" Phụng Thiên trưởng công chúa oán trách, vỗ vỗ trán mình.

Nhưng Trương Chiêu nhận ra, có con dâu, có cháu nội, lại còn có việc để quản lý, bà ấy vẫn rất vui.

"Mẹ cả cứ xem đây là đường lui của con vậy! Vạn nhất không chiếm được Lương Châu, con vẫn có thể quay về Vu Điền đặt chân không phải sao!"

Trương Chiêu cười hì hì nói, Phụng Thiên trưởng công chúa lại trịnh trọng khẽ gật đầu.

. . . .

Sắp xếp xong xuôi chuyện của hai vị mẫu thân, Trương Chiêu liền không thể không quay lại việc cải tổ quân đội. Hắn không chỉ muốn đổi Phụng Thiên quân thành Quy Nghĩa quân, mà dứt khoát cả Ngọc Thành quân mà Lý Thánh Thiên ban cho hắn cũng cùng lúc sửa lại luôn.

Ban đầu, thể chế quân đội của Trương Chiêu theo hình thức: Trấn - Quân - Doanh - Đô - Tướng - Đội - Hỏa.

Một Hỏa gồm mười người, trưởng quan là Hỏa trưởng.

Năm Hỏa làm thành một Đội, tiêu chuẩn năm mươi người, trưởng quan là Đội trưởng.

Hai Đội làm thành một Tướng, tiêu chuẩn một trăm người, trưởng quan là Tướng đầu.

Ba Tướng làm thành một Đô, tiêu chuẩn ba trăm người, trưởng quan là Đô đầu.

Ba Đô làm thành một Doanh, tiêu chuẩn chín trăm người, trưởng quan là Doanh Chỉ huy sứ.

Ba Doanh làm thành một Quân, thêm một Đô thân vệ, tiêu chuẩn ba ngàn người, trưởng quan là Quân Binh mã sứ.

Trấn thì không giới hạn quân số, thông thường hai Quân, sáu ngàn người trở lên là khởi điểm, trưởng quan là Trấn Quân sứ.

Hiện tại Trương Chiêu muốn xin phong Quy Nghĩa Quân sứ, đương nhiên phải nâng cấp bậc Quân này lên.

Thế là hắn liền thay đổi Trấn và Quân, biến Trấn thành cấp bậc tiêu chuẩn ba ngàn người, trưởng quan dứt khoát dùng cách xưng hô của hậu thế, trực tiếp gọi là Trấn Tổng binh.

Quân thì trở thành không giới hạn quân số, trưởng quan là Quân sứ. Phụng Thiên quân cùng Ngọc Thành quân đều sáp nhập vào Quy Nghĩa quân.

Nguyên Phụng Thiên quân đổi tên thành Hãn Hải Trấn, do Diêm Tấn đảm nhiệm Tổng binh. Ngọc Thành quân bị giáng cấp thành Ngọc Thành Trấn, Lưu Tái Thăng làm Tổng binh.

Trương Chiêu từ nội bộ Quy Nghĩa quân đã nhận được hơn chín trăm tinh nhuệ nhi lang, tăng thêm Hám Sơn đô thân vệ vốn có của hắn, hợp thành Hám Sơn đô mới.

Do Trương Chiêu tự mình chỉ huy, đây sẽ là lực lượng thân vệ của chính hắn và cũng là lực lượng mang tính quyết định trên chiến trường.

Đồng thời, dưới sáu Tào đã thiết lập ban đầu của hắn, còn thiết kế thêm một Mã Tào, chuyên dùng để chăm sóc những con ngựa của hắn.

Những con Hãn Huyết mã và Chiết Nhĩ mã đã trải qua hai ba thế hệ lai tạo này cực kỳ trân quý. Trương Chiêu chuẩn bị biến toàn bộ hơn sáu ngàn người của Quy Nghĩa quân thành kỵ binh.

Kỵ binh sẽ được chia thành nhiều loại: du kỵ binh (chủ yếu trinh sát, che chắn, thu thập tình báo), thiết kỵ (kỵ binh bọc thép toàn thân), cung kỵ binh và bộ binh trọng giáp cưỡi ngựa.

"Quân sứ, Âm Diêu Tử đã trở về!" Âm Diêu Tử lần đầu tiên mặc một bộ lam bào màu đỏ, trên mặt tràn đầy vẻ hân hoan.

Trương Chiêu phất tay ngăn không cho hắn hành lễ. "Đi đi! Ngươi cứ đi gặp tiểu kiều nương của mình trước đã. Có chuyện gì ngày mai nói sau, ngươi chỉ cần gọi Lưu Địch tới gặp ta là được rồi."

Âm Diêu Tử hớn hở bỏ đi. Đối với hắn mà nói, có thể cưới được Tào Thập Lục nương, con gái của Tào Nguyên Thâm, đây tuyệt đối là một niềm kinh hỷ cực lớn.

Âm Diêu Tử hắn có thân phận gì chứ? Một kẻ cha mẹ mất sớm, trong nội bộ Âm gia cũng chỉ là một tiểu tiện dân ở tầng đáy bị người khinh thường.

Giờ đây có thể cưới được danh môn thiên kim mà trước kia hắn chỉ có thể đứng ở góc đường ngưỡng vọng, còn có điều gì có thể so sánh được với niềm vui này chứ?

Lưu Địch chính là thủ lĩnh công tượng mà Trương Chiêu bắt được ở thành Bukhara. Tên gốc của hắn là Qadir, tổ tiên là những công tượng bị bắt trong trận chiến Talas, cả nhà nhiều đời đều chế tạo khí giới công thành cho người Ba Tư.

Lưu Địch đặc biệt am hiểu chế tạo các loại máy ném đá lớn nhỏ, hơn nữa còn là một nhân tài kỹ thuật cao cấp, đã tổng hợp được ưu điểm kỹ thuật của máy ném đá kiểu Trung Quốc và máy ném đá kiểu Ba Tư - Đại Thực.

"Ta cần một loại máy ném đá cỡ nhỏ có thể đặt trên lưng lạc đà, tốt nhất khoảng mười lăm người là có thể thao tác. Ngươi có thể thiết kế ra được không?" Trương Chiêu đưa cho Lưu Địch một bản phác thảo sơ đồ mà hắn đã hình dung.

Tiếng Hán của Lưu Địch vẫn còn rất không chuẩn, nhưng đại khái đã có thể giao tiếp được, đây cũng là một nguyên nhân quan trọng giúp hắn có thể trở thành thủ lĩnh công tượng.

Hắn nhìn kỹ bản phác thảo của Trương Chiêu, cảm thấy có chút không đáng tin cậy lắm.

"Loại lạc đà này có hai bướu, trước đây ta rất ít gặp, không biết khí lực và sức chịu đựng của nó thế nào. Máy ném đá loại này nhỏ nhất cũng phải từ hai trăm cân trở lên, lạc đà một bướu căn bản không cõng nổi."

"Hơn nữa, máy ném đá nặng hai trăm cân chỉ có thể bắn ra đạn to bằng nắm tay, rất khó gây uy hiếp cho tường thành."

Trương Chiêu sờ cằm suy nghĩ. Lạc đà hai bướu và lạc đà một bướu khác nhau ở chỗ lạc đà hai bướu có thân hình rắn chắc hơn, khí lực cũng lớn hơn.

Nghe nói loại lớn nhất có thể tải trọng bốn, năm trăm cân, nhưng chỉ có thể vận chuyển liên tục khoảng bốn ngày, vừa vặn thỏa mãn nhu cầu của Trương Chiêu.

Còn lạc đà một bướu thì tốc độ nhanh hơn, thích hợp làm tọa kỵ cho lạc đà kỵ binh, Trương Chiêu không dùng đến.

Về phần khó mà gây uy hiếp cho tường thành, thì càng không thành vấn đề. Bởi vì Trương Chiêu muốn mô phỏng chính là Bát Hỉ quân thần bí của Tây Hạ, loại lạc đà pháo gió lốc này dùng để công phá những phương trận bộ binh nặng, chứ không cần dùng để phá tường thành.

"Lạc đà hai bướu là đặc sản của Hà Tây, khí lực và sức chịu đựng không cần lo lắng. Ta cũng sẽ không dùng loại máy ném đá nhỏ này để công phá tường thành."

"Ngươi hãy xuống dưới triệu tập nhân lực nghiên cứu phát minh đi! Nếu có thể thiết kế ra được, sau này tất cả công tượng đều sẽ do ngươi quản lý!"

Lưu Địch khẽ gật đầu. Hắn còn chưa kịp đi xuống thì Tào Tam nương tử đã như một cơn gió chạy vào, "Nhị Lang, mau đến Khánh Hi cung, đại nhân có việc gấp tìm ngươi!"

Trương Chiêu trong lòng giật thót. Chẳng lẽ Tào Nghị Kim đã không qua khỏi? Không kịp nghĩ nhiều, hắn quay người chạy ra cửa, liền theo Tào Tam nương tử hướng Khánh Hi cung chạy tới.

. . . .

Trong Khánh Hi cung, khi Trương Chiêu chạy đến, ba huynh đệ họ Tào cùng vài người thuộc thế hệ thứ ba của Tào gia đã có mặt. Tào Nguyên Trung thấy Trương Chiêu bước vào, vội vàng vẫy tay ra hiệu với hắn.

"Lệnh Công đại vương trưa nay lại ngất đi, giờ đây hơi thở đã mong manh. Y sư nói chắc chắn không qua nổi mười hai canh giờ."

"Vương tử Yaglakar Cảnh Quỳnh của Cam Châu Hồi Hột đã suất đại quân đến Túc Châu. Quân báo đang ở chỗ La Binh mã sứ, con mau đi tìm hắn, đêm nay liền lên đường đi!"

"Đêm nay xuất phát sao?" Trương Chiêu kinh ngạc hỏi một tiếng.

Đối phó đại quân Cam Châu Hồi Hột, bên ngoài sẽ do La Doanh Đạt, Tiết độ nha Tiền Binh mã sứ, phụ trách. Nhưng trên thực tế, Trương Chiêu mới là người thống hợp toàn cục.

Nhưng lúc này, thời gian của Tào Nghị Kim đã không còn nhiều, Cam Châu Hồi Hột lại chưa từ Túc Châu tây tiến, hắn đi ngay bây giờ để làm gì?

Tào Nguyên Trung buồn bã thở dài. "Đây là ý của Lệnh Công đại vương. Người biết con muốn chiếm lấy Lương Châu một cách gấp gáp, hôm qua đã cố ý phân phó con hãy đi trước khi người qua đời, để tránh chậm trễ đại sự của con. Chỉ có điều, hôn sự của con với Thập Cửu nương e rằng cũng phải hoãn lại!"

Trương Chiêu khẽ gật đầu không nói gì. Hắn quả thực không có thời gian để chờ đợi Tào Nghị Kim lo liệu xong tang sự.

Đại biến ở Trung Nguyên sắp đến, hắn nhất định phải chiếm được Lương Châu. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, mọi chuyện sẽ trở nên quá muộn.

"Diên Nãi, ngươi cùng Trương Nhị Lang cứ đi đi! Đây cũng là Lệnh Công đại vương cố ý phân phó!"

Trong mắt Tào Tam nương tử có ánh sáng chớp động, ngay tại đại điện nghị sự Khánh Hi cung, nàng hướng về Tào Nghị Kim đang mê man mà quỳ xuống dập đầu một cái.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free.