Sáu phiên Ốt Mạt, hay còn gọi là Lục Cốc bộ của Thổ Phiên được hình thành sau này, lấy tên từ một khu vực nằm ở phía nam thành Lương Châu, nơi sáu dòng sông bắt nguồn từ Kỳ Liên sơn chảy qua các thung lũng.

Những dòng sông này, nhờ sự bào mòn và bồi đắp, đã tạo nên những đồng bằng lòng chảo ẩn mình s��u trong vùng núi non hiểm trở, mang đến cho địa bàn Lục Cốc bộ nguồn nước dồi dào, thuận lợi cho sự phát triển nông nghiệp và chăn nuôi.

Sáu dòng sông từ nam xuống bắc lần lượt là:

Cổ Lãng hà nơi bộ lạc Hồng Nguyên cốc.

Hoàng Dương hà nơi bộ lạc Hoàng Dương.

Tạp Mộc hà nơi bộ lạc Trúc Lư.

Kim Tháp hà nơi bộ lạc Dương Phi cốc.

Tây Doanh hà nơi bộ lạc Triệu gia.

Đông Đại hà nơi bộ lạc Tông Ca.

Trong đó, Thẩm gia của bộ lạc Dương Phi cốc, Triệu gia của Tây Doanh hà, và Tông gia người Hán trong bộ lạc Tông Ca nơi Đông Đại hà, chính là hậu duệ của các tướng sĩ Hà Tây Lũng Hữu năm xưa, tạo thành các bộ lạc Ốt Mạt.

Đương nhiên, Lục Cốc bộ phía nam Lương Châu là Lục Cốc bộ theo nghĩa hẹp. Họ chiếm giữ mảnh đất thủy thảo phong phú này, lại do gần thành Lương Châu, nên nhiều khi người ta dùng sáu thung lũng này để thay thế cho toàn bộ các bộ lạc Ốt Mạt.

Sáu phiên Ốt Mạt hoàn chỉnh trên thực tế còn bao gồm các bộ lạc Ốt Mạt trong thung lũng Hà Hoàng, tức là ba châu Thiện, Khuếch, Hà thuộc Tiết độ sứ Lũng Hữu.

Trên vùng đất rộng lớn này, tụ cư hơn sáu mươi vạn tộc nhân Ốt Mạt. Họ cùng với Lục Cốc bộ, đại diện tiêu biểu nhất, được gọi chung là Lục Cốc bộ của Thổ Phiên.

Sau này, Chiết Bô Du Long Ba, Phan La Chi, Chủy Tư La đều quật khởi trên mảnh đất màu mỡ này.

Trong số các bộ lạc Lục Cốc lớn, ngoài Thẩm gia Dương Phi cốc, Triệu gia Tây Doanh hà và Tông gia Đông Đại hà có thực lực hùng mạnh, còn có các tộc Chương gia, Mã gia, Hình gia, Lan gia, Vương gia.

Cùng với các tộc Đỗ Luân, Tô Luân, Thôi Diên vốn đã bị Thổ Phiên hóa tương đối nghiêm trọng.

Họ đã gắn họ Hán của gia tộc mình với các chức quan Thổ Phiên, vậy nên, ngoài huyết mạch ra, e rằng họ đã bị Thổ Phiên hóa hoàn toàn.

Đồng thời, đây cũng là điều Trương Chiêu mới biết được khi đến thời đại này: việc Trương Nghĩa Triều tấu lên Đường đình rằng các bộ Ốt Mạt đều là hậu duệ tướng sĩ Hà Tây Lũng Hữu năm đó sa vào tay Thổ Phiên, hóa thành các bộ Ốt Mạt, quả thực không phải lời nói lung tung.

Bởi vì chúng ta không thể dựa theo nhận thức của hậu thế mà chỉ coi những gia tộc họ Hán này là hậu duệ của tướng sĩ Hà Tây Lũng Hữu.

Vì lúc đó, Đại Đường vốn là một đế quốc thế giới, điều này cũng không hề khoa trương.

Năm đó, trong số tướng sĩ Đường đình ở Hà Tây Lũng Hữu, ngoài người Hán, còn có một lượng lớn người Thổ Dục Hồn, người Thổ Phiên đầu hàng Đường đình, người Dương Đồng, người Khương, người Đảng Hạng, v.v...

Họ đều là hậu duệ của tướng sĩ Hà Tây Lũng Hữu, nếu không thì đã chẳng mang danh xưng Ốt Mạt, vốn là từ dùng để chỉ tôi tớ và nô lệ của đế quốc Thổ Phiên.

Người Thổ Phiên chân chính trên cao nguyên Tuyết Vực chắc chắn sẽ không tự xưng mình là Ốt Mạt.

Do đó, việc Trương Nghĩa Triều nói rằng các bộ Ốt Mạt đều là do tướng sĩ Hà Tây Lũng Hữu bị sa vào Thổ Phiên mà hình thành, không phải khoa trương, mà là sự thật.

Vậy họ có tự nhận mình là người Đường không? Trên thực tế là có.

Năm Hội Xương thứ năm của Đường, tức năm Công Nguyên 845, Thượng Tỳ Tỳ, quý tướng kiêm Tiết độ sứ Thiện Châu của Thổ Phiên, đã đại chiến với Luận Khủng Nhiệt, người sử dụng thảo kích ở Lạc Môn Xuyên.

Luận Khủng Nhiệt dẫn sáu bộ Ốt Mạt làm quân phụ thuộc, Thượng Tỳ Tỳ bèn truyền hịch đến thung lũng Hà Hoàng và Lục Cốc bộ, liệt kê tội trạng của Luận Khủng Nhiệt.

Hịch viết: "Nhữ bối bản người Đường, Thổ Phiên vô chủ, tắc cộng quy ư Đường, vô vi Khủng Nhiệt sở săn như hồ thỏ dã!" (Các ngươi vốn là người Đường, Thổ Phiên vô chủ, sao không cùng nhau quy thuận Đại Đường, chớ để Khủng Nhiệt coi các ngươi như cáo thỏ mà săn bắt!)

Tức là Thượng Tỳ Tỳ nói với Lục Cốc bộ rằng các ngươi vốn là người Đường, nay Thổ Phiên yếu thế không có chủ, sao không mau trở về Đại Đường, đừng làm tay sai nanh vuốt cho Luận Khủng Nhiệt như cáo thỏ nữa!

Hịch văn vừa ra, Lục Cốc bộ đang theo Luận Khủng Nhiệt dần dần bỏ chạy sạch sẽ.

Lúc ấy Luận Khủng Nhiệt và Thượng Tỳ Tỳ bất phân thắng bại, nếu Lục Cốc bộ không tự xem mình là người Đường trong thâm tâm, thì tuyệt đối sẽ không bỏ chạy hết như vậy.

Nhìn như vậy, sau khi Luận Khủng Nhiệt và Thượng Tỳ Tỳ lần lượt bại vong, việc các bộ Ốt Mạt Lục Cốc trở về Đường dường như đã là kết cục đã định.

Đường đình chỉ cần một chiếu thư, thêm chút an ủi, hàng vạn người Ốt Mạt Lục Cốc hóa Hồ về Đường, đơn giản chẳng khác gì nước chảy thành sông!

Huống hồ Lục Cốc bộ vốn cần lao lại thiện chiến, dù đã ở trong tay Thổ Phiên hàng chục năm vẫn còn nhớ cố quốc. Nếu Đường đình bổ nhiệm người trung nghĩa làm tiết độ sứ, thứ sử, v.v., thì vùng Tây Bắc ắt sẽ vững như Thái Sơn, thậm chí còn có thể chiêu mộ những người thiện chiến này làm cấm quân.

Nếu năm đó Đường Chiêu Tông có trong tay một đội Thần Sách quân lấy Lục Cốc bộ làm chủ, sao phải chịu đựng Lý Khắc Dụng và Lý Mậu Trinh thay nhau sỉ nhục?

Câu nói "vị thẩm thừa dư bá việt, tự thử hà chi" của Lý Mậu Trinh đã khiến mặt Chiêu Tông như bị ấn xuống đất mà chà đạp.

Vậy tại sao Lý Đường lại không đưa các hậu duệ tướng sĩ Hà Tây Lũng Hữu đã ở trong tay Thổ Phiên hàng chục năm hóa Hồ về Đường?

Đây chính là tổng hợp kết qu��� của việc các quân vương Đường đình từ loạn An Sử trở đi phần lớn thiển cận, không có chút khí chất đế vương nào, cùng với hội chứng hậu chấn thương tâm lý (PTSD) do phiên trấn gây ra, và cấu trúc chính trị đặc thù của Lương Châu.

Từ trước đến nay, tình hình chính trị Lương Châu vô cùng kỳ lạ. Dù người Ốt Mạt chiếm số đông, nhưng về chính trị lẫn kinh tế, họ lại không có bao nhiêu quyền lực.

Chính trị bị người Hán ở Lương Châu nắm giữ, còn kinh tế thì nằm trong tay người Túc Đặc đã bị Thổ Phiên hóa.

Trong lịch sử, sau khi Quy Nghĩa quân đuổi người Thổ Phiên đi, thực tế đã nắm giữ thành Lương Châu. Nhưng Đường đình, xét thấy họa phiên trấn, rất sợ phía tây Trường An xuất hiện một tiết trấn Hà Tây Lũng Hữu khổng lồ, nên đã tìm mọi cách gây khó dễ.

Mặc dù từ đời sau mà xét, đây là việc Đường đình phụ lòng chân thành của Quy Nghĩa quân, nhưng ở thời đại đó, cách làm của Đường đình không có gì đáng trách.

Cho dù Trương Nghĩa Triều là đại trung thần, trung thành tuyệt đối với quốc gia, nhưng Trương Hoài Thâm thì sao? Trương Hoài Đỉnh thì sao? Cùng với các nhân vật nắm thực quyền khác của Quy Nghĩa quân thì sao?

Đường đình bị họa phiên trấn cát cứ làm cho thoi thóp, thực sự không thể chịu đựng nổi việc Hà Tây Lũng Hữu lại xuất hiện một phiên trấn lớn.

Thế là, ngoài việc điều hai ngàn năm trăm quân Vận Châu từ các vùng tiết độ sứ sứ khác đến Lương Châu, Đường đình còn ra sức ủng hộ các bộ Ốt Mạt quanh Lương Châu quấy nhiễu Quy Nghĩa quân.

Nhưng thật đáng tiếc, họ chỉ biết rằng Ốt Mạt là cường hào địa phương ở Lương Châu, lại kiêu dũng thiện chiến, hoàn toàn không nghĩ đến rằng đây là một tộc đàn khao khát được triều đình an ủi, nội tâm nhạy cảm và không biết nên quy thuộc về đâu!

Những quan viên do Đường đình phái đến cùng binh sĩ Thiên Bình quân căn bản không coi người Ốt Mạt là người một nhà, mà luôn xem họ như tạp Hồ, nô lệ Thổ Phiên.

Khi có việc cần, họ khuyến khích Ốt Mạt gây rối với Quy Nghĩa quân, thậm chí phát động phản loạn; khi không có việc gì thì lại đến la lối quát tháo.

Sau khi đuổi Quy Nghĩa quân đi, các quan viên Đường đình ở Lương Châu càng coi thường Lục Cốc bộ. Họ vội vàng chiếm đoạt hàng chục vạn mẫu ruộng tốt và nông trang trống trải sau khi Quy Nghĩa quân rút lui khỏi Lương Châu, thậm chí còn công khai gọi người Ốt Mạt là nô lệ Thổ Phiên.

Mà các bộ lạc Ốt Mạt, không nhận được chút an ủi nào, cũng chẳng vớ được chút lợi lộc nào, từ đó bắt đầu tự mình buông thả.

Ban đầu, họ đã ở trong tay Thổ Phiên hàng chục năm, đối với Đường đình cũng chỉ còn giữ một tia hy vọng cuối cùng.

Giờ đây Đường đình không mở lòng, họ không phải người Thổ Phiên cũng không phải người Đường, trong nhất thời lại không có cảm tình quy thuộc.

Từ đó, các bộ lạc Ốt Mạt bắt đầu liên kết chặt chẽ, ôm lấy nhau thành một khối. Họ không còn hy vọng trung thành với Đường đình, thậm chí bắt đầu không coi mình là người Đường nữa.

Sau khi buông thả, các bộ lạc Ốt Mạt tập kích và giết hại quan viên triều đình, cướp bóc các đoàn buôn bán, thậm chí cả sứ giả cống nạp của Quy Nghĩa quân và các vùng Cam Châu đi v��� triều đình, cắt đứt liên hệ giữa triều đình và Lương Châu, ngày càng trở thành yếu tố bất ổn quan trọng của Lương Châu.

Xét tình hình này, vào năm Hàm Thông thứ mười một, Trương Nghĩa Triều đang ở Trường An đã thượng thư Đường Ý Tông.

"Bách tính Ốt Mạt vốn là hậu duệ các tướng sĩ Hà Tây Lũng Hữu bị vây khốn, bị quốc gia bỏ mặc không thu nhận, nên hóa thành bộ l��c. V���a mới tháo khăn búi tóc, đáng lẽ phải vỗ về an ủi, há có thể xua đuổi cáo thỏ ăn lúa, để chúng biến thành sói hoang nơi bụi gai."

Là anh hùng phục hồi Hà Tây vĩ đại, Trương Nghĩa Triều đương nhiên biết rõ tình hình thực tế của Ốt Mạt, cũng biết hậu quả của việc triều đình bỏ mặc không quan tâm.

Nhưng Đường Ý Tông và các triều thần lại lo lắng đây là Trương Nghĩa Triều muốn tiếp tục tranh giành Lương Châu với triều đình, thế là Đường Ý Tông lấy cớ "tạm quyền ứng biến" và "không thể cai trị lâu dài" để qua loa tắc trách Trương Nghĩa Triều.

Trương Chiêu không biết sau khi tằng tổ phụ hắn nhận được câu trả lời như vậy sẽ có tâm trạng thế nào? Dù sao, sau đó, cục diện Lương Châu liền chuyển biến đột ngột.

Sáu bộ Ốt Mạt đã hoàn toàn liên kết và hình thành ý thức tộc quần riêng, thường xuyên cắt đứt liên lạc giữa Đường đình và Lương Châu.

Cuối cùng, họ còn trực tiếp tiến vào thành Lương Châu, giết chết Lư Phan, Tiết độ sứ Linh Vũ kiêm Tiết độ sứ Lương Châu của Đường đình. Thiên Bình quân Vận Châu đành phải hợp tác với Ốt Mạt, hai bên cùng nhau nắm giữ Lương Châu.

Nếu không phải Trương Hoài Thâm, Tiết độ sứ đời thứ hai của Quy Nghĩa quân sau này, một lần nữa chiếm lại Lương Châu, đẩy lùi thế lực Ốt Mạt về địa bàn Lục Cốc bộ phía nam Lương Châu, thì Thiên Bình quân Vận Châu cùng hậu duệ của họ e rằng cũng đã sớm bị Ốt Mạt hóa.

Thật đáng thương, đáng hận, lại thật đáng buồn! Hậu thế còn hiểu về những binh sĩ tóc bạc ở An Tây, cũng biết Trương Nghĩa Triều quy thuận Hà Tây, Quy Nghĩa quân là cô trung của Tây Bắc.

Nhưng hậu duệ của tướng sĩ Hà Tây Lũng Hữu lại chỉ có thể mang thân phận nô lệ Thổ Phiên mà hoàn toàn biến mất, rốt cuộc không ai còn nhớ đến họ nữa.

...

Phía bắc Lương Châu, tại Minh Uy bảo, nơi đây ước chừng ở vị trí cách thành phố Dân Cần, Lương Châu ngày nay khoảng hai mươi dặm về phía nam, cách thành Lương Châu khoảng một trăm dặm.

Hiện tại đã là cuối tháng tám, Trương Chiêu đã ở Bạch Đình hải gần một tháng trời, mới tập hợp đại quân tiến về phía nam đến Minh Uy bảo.

Sở dĩ phải cẩn trọng như vậy là vì Trương Chiêu muốn nắm rõ tình hình của Lục Cốc bộ Ốt Mạt.

Hắn hiện có bảy ngàn binh mã, trong đó ít nhất năm ngàn người là lực lượng quân sự chủ lực. Thời ở An Tây, lực lượng này do Lý Thánh Thiên của Vu Điền dốc sức cả nước cung ứng, nhưng sau khi đông tiến, Trương Chiêu một mình gánh vác mọi chi phí.

Năm ngàn quân thường trực, nếu không thể hoàn toàn kiểm soát Lương Châu, căn bản không thể nào nuôi nổi.

Tùy tiện tiến vào thành Lương Châu, quả thực có thể dùng sức mạnh khuất phục người khác, nhưng muốn kiểm soát hoàn toàn thì không dễ dàng như vậy.

Bởi vì Trương Chiêu không chỉ muốn Lương Châu, mà còn muốn các châu Thiện, Khuếch, Hà, Lan trong phạm vi Tiết độ sứ Lũng Hữu.

"Quân sứ! Thủ lĩnh Túc Đặc bốn họ Lương Châu, Tào Vạn Thông tẩy đã đến ngoài thành!"

Ngay lúc Trương Chiêu đang vẽ vời trên giấy, tổng hợp thông tin về Ốt Mạt mà Quách Thiên Sách tập hợp, và tự mình phân tích, thì Mộ Dung Tín Trường từ ngoài cửa bước vào bẩm báo.

"Quân sứ, Thôi quan Lý Giản Hậu của Lương Ch��u, áp nha tiết độ Hà Tây, độ chi đại sứ Lưu Thiếu Yến, nha binh đô tri tiết độ Hà Tây Thôi Hổ Tâm đến tham kiến!"

"Quân sứ, thủ lĩnh Dương Phi cốc Thẩm Tri Hải, con trai ông ta Thẩm Niệm, đại thủ lĩnh bộ lạc Hồng Nguyên cốc Chiết Bô Gia Thi cùng vài người khác, cùng với Đại sư Thiện Viên của chùa Đại Vân Lương Châu, cùng nhau đến tham kiến!"

Mộ Dung Tín Trường còn chưa kịp lui xuống, Lý Tồn Huệ cũng cùng theo vào.

Trên mặt mọi người lập tức hiện lên vẻ vui mừng. Ba thế lực lớn của Lương Châu là người Hán, người Túc Đặc, thủ lĩnh Ốt Mạt và đại diện Phật môn có địa vị siêu nhiên đều đã đến, xem ra Trương Chiêu sắp thu phục được các thế lực Lương Châu rồi.

"Đi, bày ra toàn bộ nghi trượng, lệnh cho các tướng sĩ mặc giáp phục chỉnh tề, chúng ta cùng nhau ra nghênh đón!"

Trương Chiêu cười lớn đứng dậy. Cái gọi là ra nghênh đón, nói cho hoa mỹ, thực chất chính là muốn phô trương chút thực lực.

Bên ngoài Minh Uy bảo, đoàn người Lương Châu được Bạch Tòng Tín dẫn đường, vừa đến trước bảo đã sửng sốt.

Tr��ớc mắt họ, bên ngoài Minh Uy bảo có ít nhất ba, bốn ngàn đại quân, y phục giáp trụ sáng ngời, xếp thành trận thế chỉnh tề.

Hai bên cánh là cung kỵ binh tinh nhuệ mặc áo da xanh, họ đều cưỡi những chiến mã có tai thính, hướng về phía giữa mà dựa sát.

Những con ngựa có tướng mạo kỳ lạ nhưng vẫn mang vài phần đáng yêu, thân hình cân đối hình giọt nước rất thích hợp để chạy, cơ bắp hình tam giác ngược ở ngực vô cùng rõ ràng, hiển nhiên là những chiến mã thượng hạng.

Áo da xanh của các cung kỵ binh được mở nửa, nên có thể rõ ràng thấy bên trong là áo giáp sơn đen.

Bên trái là bộ khải giáp liên hoàn kiểu Trung Quốc thuần một sắc, bên phải là giáp lưới kiểu Ba Tư thuần một sắc.

Tất cả cung kỵ binh đều cầm trong tay một loại trường thương rất kỳ lạ, đầu thương có ống tròn, bên trái đeo mã đao, bên phải mang mã cung, tất cả đều là vũ khí tinh xảo, được bảo dưỡng tốt.

Giữa các cung kỵ binh là phương trận trọng giáp sĩ đông đảo. Đội giáp sĩ bên trái mặc giáp sắt liền thân, đều được sơn đen, những lá giáp được xâu dây đỏ trông vô cùng bắt mắt.

Giáp sĩ cầm trong tay trường thương, hàng phía trước phần lớn là xạ thủ với hai cây cung, trong ống đựng tên đầy ắp mũi tên bằng tinh thiết.

Đội giáp sĩ bên phải vũ khí cũng tương tự, nhưng giáp trụ là một loại giáp trụ thượng đẳng nhìn nhẹ nhàng hơn, trên mặt giáp hiện lên những điểm kim quang lấp lánh, tựa như được đóng đinh.

Là người đã trải qua nhiều trận chiến, Thôi Hổ Tâm, tiết độ nha tiền của Hà Tây, còn phát hiện phía sau những giáp sĩ không mang song cung, hầu như mỗi người đều có một chiếc nỏ có sừng.

Hiển nhiên, bất kể năng lực cận chiến thế nào, chi đội giáp sĩ ít nhất ngàn năm trăm người này, khả năng tấn công tầm xa nhất định sẽ vô cùng khủng bố!

Ngàn năm trăm giáp sĩ! Nhìn loại giáp trụ nhẹ nhàng kia còn quý hơn giáp sắt liền thân, loại giáp sĩ toàn thân giáp sắt này, Thôi Hổ Tâm chỉ nghe nói tinh nhuệ nha binh của các tiết độ sứ Trung Nguyên mới có thể làm được.

Tiếng tù và “ô ô” vang lên, đám thổ dân Lương Châu đang kinh hãi tột độ bỗng phát hiện, theo tiếng tù và, các cung kỵ binh hai cánh đầu tiên thúc ngựa, bước những bước chân nhỏ nhịp nhàng đẹp mắt giãn ra hai bên.

Ngay sau đó, các giáp sĩ ở giữa chậm rãi di chuyển sang hai bên, nhường ra một lối đi rộng tám người.

Sở dĩ rõ ràng là rộng tám người, vì vừa rồi khoảng cách đó vừa vặn có thể đứng song song tám người.

Khi những giáp sĩ này di chuyển, vậy mà không hề có tiếng trống trận! Thôi Hổ Tâm một lần nữa bị chấn động sâu sắc.

Những điều khác hắn không biết, hắn chỉ biết là trận giáp sĩ đối diện tuyệt đối sẽ dũng mãnh vô địch. Không cần trống trận mà vẫn có thể di chuyển, đội hình không hề xáo trộn chút nào, hắn cho đến nay là lần đầu tiên thấy.

Sau khi các giáp sĩ nhường đường, một luồng màu đỏ chói mắt đột nhiên xuất hiện trước mắt mọi người, luồng màu đỏ này chia làm hai nhóm.

Bên trái cầm trong tay Mạch Đao sáng loáng ánh hàn quang, mũi đao lấp lánh dưới ánh chiều tà.

Bên phải thì cầm trong tay một loại vũ khí tầm xa vô cùng kỳ lạ, giống nỏ lại giống cung, thoạt nhìn đã thấy rất phi phàm.

"Cao kiện phục, đây là cao kiện phục!" Lưu Thiếu Yến đột nhiên nghẹn ngào thốt lên.

Bên cạnh ông, Thẩm Niệm, con trưởng của thủ lĩnh Dương Phi cốc Thẩm Tri Hải, tò mò nhìn Lưu Thiếu Yến.

"Lão hán, cái gì gọi là cao kiện phục?" Lão hán ở đây không phải là ý của từ khẩu ngữ "phụ thân" trong hậu thế, mà là chỉ người lớn tuổi.

Nếu như bình thường, Lưu Thiếu Yến có lẽ đã giận mắng Thẩm Niệm vài câu, nhưng lần này ông đã không còn tâm trạng chấp nhặt những chuyện đó. Ông hít hít cái mũi hơi mỏi nhừ, chỉ tay về phía trước, đầy cảm khái.

"Nhìn kỹ đi tiểu tử, ngươi xem cái trán quấn dải đỏ và áo bào đỏ trên người họ sao? Thêm chiếc quần bó sát, đôi ủng da sơn đen và túi tên, đây chính là lễ phục cao kiện phục của Đại Đường ta đó! Có đẹp mắt không?"

Thẩm Niệm rất muốn nói không đẹp mắt, nhưng bộ võ sĩ phục màu đỏ oai phong kia, những thanh Mạch Đao sáng loáng ánh hàn quang kia, đã chấn động sâu sắc cậu.

Đang ở tuổi thiếu niên, Thẩm Niệm thậm chí còn tưởng tượng mình mặc bộ nhung phục oai phong như vậy, nhất ��ịnh sẽ là nam nhi tốt oai phong nhất trong Lục Cốc bộ.

Huống hồ, trong thời đại mà việc nhuộm màu cực kỳ khó khăn, dân chúng phần lớn chỉ có hai màu trắng đen, nếu nói bộ cao kiện phục màu đỏ này không đẹp mắt, thì lương tâm phải cắn rứt đến mức nào!

Thẩm Niệm vừa nhẹ gật đầu, bỗng trông thấy phụ thân bên cạnh đã trợn tròn mắt. Thẩm Tri Hải không để ý đến con trai đang nhìn mình, bởi trong đầu ông, những ký ức cứ ong ong vọng lại không ngừng.

Thẩm Tri Hải đột nhiên nhớ lại rất nhiều năm trước, khi ông còn là đứa trẻ, ông nội ông dù phải mặc áo da vạt phải của người Thổ Phiên, nhưng vẫn luôn lẩm bẩm bên cạnh ông, đôi khi còn nhìn ông bằng một ánh mắt không thể diễn tả.

Chuyện cũ của vài chục năm trước, ánh mắt của ông nội, cứ như vậy hiện rõ mồn một trong đầu Thẩm Tri Hải.

Ông run rẩy môi, thốt ra câu nói mà khi còn bé thường xuyên nghe ông nội kể, "Trung Quốc hữu lễ nghi chi đại, cố xưng hạ, hữu phục chương chi mỹ, vị chi hoa." (Trung Quốc có lễ nghi vĩ đại, nên gọi là hạ, có v��� đẹp của y phục, gọi là hoa.)

Câu nói này, Lưu Thiếu Yến nghe được, Lý Giản Hậu nghe được, Đại sư Thiện Viên của chùa Đại Vân Lương Châu cũng nghe thấy.

Ba người kinh ngạc quay đầu, lần đầu tiên nghiêm túc bắt đầu đánh giá người mà họ coi là nô lệ Thổ Phiên là Thẩm Tri Hải. Một cảm xúc không rõ vì sao, dấy lên trong lòng bốn người.

Rầm rầm! Rầm rầm! Tiếng bước chân chỉnh tề vang lên, đám người Lương Châu lúc này lại phát hiện, những võ sĩ tinh nhuệ mặc cao kiện phục màu đỏ kia cũng tách ra hai bên, trên lối đi họ nhường ra, năm trăm kỵ binh trọng giáp đã xuất hiện.

Các kỵ binh mặc giáp liền thân màu đen, mỗi lá giáp đều được chăm sóc tỉ mỉ, áo lót ngựa cũng được bện từ những lá giáp tinh xảo, người và ngựa đều có mặt nạ, chỉ lộ ra hai đôi mắt.

Trong lúc di chuyển chậm rãi, họ như từng đoàn mây đen trên trời, ép xuống đám đông.

Loại chiến mã cao lớn, vai cao trên năm thước ba tấc (1m65) này, là loại tốt nhất cho kỵ binh trọng giáp, tạo ra cảm giác áp bách vô cùng lớn.

Và giữa mấy trăm kỵ binh trọng giáp đen kịt này, hai kỵ sĩ mặc kim giáp, mỗi người giương một mặt Đại Đường tam thần kỳ đã cũ nát và một đại kỳ chữ Trương cũ nát, đi trước.

Một vị thần tướng mặc kim giáp rực rỡ, đầu đội mũ chiến đấu cánh phượng màu vàng, mặt mang mặt nạ kim cương vàng, tay cầm mã sóc vàng óng, một mình chậm rãi tiến về phía trước.

"Dự bị!"

"Dự bị!"

"Dự bị!"

Những từ ngữ kỳ lạ, ngữ điệu kỳ lạ đột nhiên vang lên, các giáp sĩ đối diện cũng bắt đầu hơi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Đám người Lương Châu cũng không khỏi nhìn lên bầu trời. Lúc này, ánh chiều tà đã xuống núi, chút ánh sáng còn sót lại rọi trên chân trời, tổng thể hơi u ám.

"Phóng!" Một tiếng hét lớn truyền đến!

Phóng? Phóng cái gì? Chiết Bô Gia Thi đã hoàn toàn bị chấn động, cảm thấy mình đúng là đồ nhà quê, có chút không hiểu lắc đầu, không biết đây là ý gì.

Đột nhiên! Hắn liền thấy một cảnh tượng chấn động nhất đời mình!

Khi âm cuối của chữ "phóng" còn đang bay lượn trên bầu trời, những cây trường thương kỳ lạ trong tay các cung kỵ binh đột nhiên phun ra ngọn lửa màu vàng.

Chúng đan xen giữa không trung tạo thành vô số đầu hỏa long vàng rực, chói lọi, nóng bỏng và lộng lẫy, thiên địa dường như trong khoảnh khắc trở nên không chân thật.

Chiết Bô Gia Thi hai chân mềm nhũn, "phù phù" một tiếng quỳ xuống đất, ngay cả đầu gối bị đá nhọn cứa rách cũng không cảm thấy đau.

Thẩm Niệm bên cạnh cũng chẳng khá hơn là bao, trực tiếp đặt mông ngồi phịch xuống đất, bắt đầu hổn hển thở dốc.

Bên tai truyền đến tiếng niệm Phật, Chiết Bô Gia Thi ngẩng đầu nhìn lên, thì ra là Đại sư Thiện Viên của chùa Đại Vân đang chắp tay trước ngực, lẩm bẩm nhanh chóng niệm Đại Nhật Như Lai Tịnh Thế chú.

Chỉ có điều, Đại sư Thiện Viên nhắm mắt lại, dường như hơi lung lay.

"Chẳng lẽ không phải Hạo Thiên Thượng Đế giáng lâm ư? Hoặc là Thái thượng Huyền Nguyên Hoàng đế ngự giá đến đây! Trời sinh thánh nhân giải cứu nạn cho Cô Tang Lý thị ta sao?"

Người đang nằm sấp trên đất cuồng hô gầm rú, chính là tộc trưởng Lý Giản Hậu của Cô Tang Lý thị.

Thái th��ợng Huyền Nguyên Hoàng đế là đế vị mà Đường Cao Tông Lý Trị truy phong cho Lão Tử. Hoàng thất Lý Đường có nguồn gốc từ Lũng Tây, qua nhiều thế hệ có người kết thân với người Hồ.

Sau khi thành lập nhà Đường, vì sợ người khác nói họ Lý là người Hồ, họ dứt khoát nhận Lão Tử làm tổ tiên, trực tiếp truy phong vị đại tư tưởng gia này lên ngôi Hoàng đế cao quý.

Lý thị Lũng Tây của Đường đình xuất thân từ Cô Tang Lý thị của Lý Giản Hậu, nên đương nhiên Cô Tang Lý thị cũng nhận Lão Tử làm tổ tiên.

Ít lâu sau, những đóa hoa bạc đầy trời tan biến, một viên tiểu tướng áo trắng từ đằng xa phi nhanh tới, bạch mã ngân thương vô cùng tiêu sái.

Tay hắn cầm mặt tam thần kỳ hơi cũ nát kia, hàng ngàn giáp sĩ đồng loạt hô vang "Phong!"

"Phó vương Đại Triều Đại Bảo Đại Kim Quốc, Cúc Nhi Hãn các bộ An Tây, chinh phục Toái Diệp, Ninh Viễn, Hà Trung, Thiên Trúc các nơi, Trương quân sứ của Quy Nghĩa quân, truyền lệnh ta nghênh đón chư vị, xin mời theo ta vào diện kiến!"

Sợ ngây người, Trương Chiêu hôm nay lần đầu tiên cảm nhận được thế nào là khiến người ta sợ ngây người.

Sau khi hắn hoàn tất "nghi thức hoan nghênh" này, hai bên còn chưa vào trong Minh Uy bảo, Lý Giản Hậu, tộc trưởng Cô Tang Lý thị, đã khóc lóc chạy đến ôm đùi ngựa của Trương Chiêu, ách! Không, là ôm đùi ngựa chiến của Trương Chiêu, gào khóc.

"Lương Châu từ Quảng Đức năm thứ hai rơi vào tay Thổ Phiên, đã một trăm bảy mươi năm rồi, ngày đêm mong thiên binh đến, như hài nhi trông ngóng cha mẹ.

Cô Tang Lý thị vào năm Hàm Thông đầu tiên đã nghênh đón Trương Thái bảo vào Lương Châu, năm Càn Phù thứ tư lại nghênh đón Trương Tư đồ vào Lương Châu, hôm nay lão hủ lại nghênh đón Trương quân sứ vào Lương Châu, không ngại đao binh, chỉ mong Hoàng Hà chín khúc mãi mãi quy về Hán!"

Trương Chiêu nghe vậy, vội vàng nhảy xuống ngựa đỡ Lý Giản Hậu dậy.

Cô Tang Lý thị vào năm Hàm Thông đầu tiên của Đường Ý Tông đã nghênh đón tằng tổ phụ hắn là Trương Nghĩa Triều lần đầu thu phục Lương Châu.

Lại vào năm Càn Phù thứ tư của Đường Chiêu Tông nghênh đón Trương Hoài Thâm, Tiết độ sứ đời thứ hai của Quy Nghĩa quân, vào Lương Châu. Mặc dù có nguyên nhân thân là tôn thất Lý Đường, nhưng tấm lòng chân thành ấy nhật nguyệt chứng giám.

"Một lần, hai lần, không thể có lần thứ ba! Lý ông xin đứng dậy. Trừ phi bảy ngàn giáp sĩ của Trương Chiêu ta đều chiến tử, nếu không ai cũng đừng hòng cướp Lương Châu từ tay chúng ta nữa. Hoàng Hà chín khúc đương nhiên vĩnh viễn quy về Hán!"

"Hậu duệ Thiên Bình quân Lương Châu, cung thỉnh Trương quân sứ vào thành, trương uy phong Hán gia ta!" Lưu Thiếu Yến rất lanh lẹ kéo Thôi Hổ Tâm quỳ xuống.

"Túc Đặc bốn họ Lương Châu, cung nghênh Đại Hãn vào thành!" Tào Vạn Thông tẩy vốn đã sợ đến run rẩy, vừa nghĩ đến mình từng có ý đồ cò kè mặc cả với một người tay cầm mấy ngàn giáp sĩ như thế, lập tức hai chân mềm nhũn, quỳ nhanh hơn!

"Hồng Nguyên cốc Chiết Bô Gia Thi cung nghênh Trương quân sứ vào thành!" Trương Chiêu không ngờ rằng, bộ lạc Thổ Phiên mà hắn cho là sẽ phản đối mạnh mẽ nhất là Chiết Bô gia, lại cũng quỳ nhanh như vậy.

Phải biết trong lịch sử, Chiết Bô gia, chính là Chiết Bô Gia Thi trư���c mắt, là người đầu tiên thống hợp Lục Cốc bộ.

Cũng chính trong tay hắn, triều đình Trung Nguyên hoàn toàn mất quyền kiểm soát Lương Châu. Nhưng không ngờ, tên này lại vô cùng phấn khích trước sự xuất hiện của Trương Chiêu, là loại phấn khích của kẻ nhìn thấy cường hào mới và muốn theo về.

"Xin hỏi Trương quân sứ, ngài có phải đại diện triều đình đến đây không? Nếu phải, xin hỏi triều đình, chúng ta là con cháu Đường hay là phiên nô? Nếu không phải, xin hỏi Trương quân sứ, ngài muốn xử trí chúng ta thế nào?"

Ngược lại, cha con Thẩm thị Dương Phi cốc, là người Hán Ốt Mạt, lại không quỳ xuống mời Trương Chiêu vào thành. Nhìn Thẩm Tri Hải, còn có chút oán khí.

Trương Chiêu cởi mũ chiến đấu trên đầu, dang hai tay nắm lấy hai tay Thẩm Tri Hải.

"Thẩm ông xin xem, trước mặt ông, đều là những di dân Đại Đường năm xưa sa vào An Tây, Hà Trung. Nếu nói về nỗi khổ và oán hận, ai có thể khổ hơn hậu duệ An Tây tứ trấn?

Vạn dặm một thành cô độc, toàn là tóc bạc binh sĩ, họ cố thủ An Tây, thủ đến nỗi gia đình, tổ tông đều biến thành cát bụi, thủ đến hàng chục vạn huynh đệ tỷ muội mười không còn một.

Nhưng họ xưa nay sẽ không tự hỏi người khác là con cháu Đường hay là nô lệ, bởi vì trong lòng mỗi người họ đều biết, mình là con cháu Đường!

Thẩm ông, ông có nguyện ý gia nhập chúng ta, làm một người con cháu Đường biết mình đến từ đâu, sẽ đi về đâu không?"

Mắt Thẩm Tri Hải đột nhiên dâng lên nước mắt, ông nắm tay Trương Chiêu, hai chân trực tiếp quỳ xuống vái lạy.

"Dương Phi cốc Thẩm Tri Hải, xin Trương quân sứ mang chúng ta hóa Hồ về Hán. Không chỉ Thẩm gia ta, ở đất Hà Hoàng còn có mấy chục vạn linh hồn vô chủ, xin Trương quân sứ cùng nhau cứu vớt!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.