Phía nam Lương Châu thành, vô số tráng đinh bị xiềng xích bằng dây gai vào mắt cá chân, cả hai chân đều bị trói chặt.

Dưới sự giám sát và áp giải của người từ các bộ lạc, các gia tộc, bọn họ chuẩn bị tiến vào Lương Châu thành, bắt đầu công việc tu sửa tường thành Lương Châu.

Tương phản với những sợi dây gai trói buộc họ, là những gương mặt vô hồn.

Những gương mặt vô hồn ấy có màu vàng vọt, có màu nâu sạm, mỗi gương mặt đều vương vãi những thứ dơ bẩn.

Đó là bùn khô, là tàn dư dầu bôi trơn còn sót lại sau mùa đông, thậm chí là phân và nước tiểu của súc vật.

Trên đầu họ thì rối bù, đủ loại vụn cỏ vương vãi khắp nơi, mặt mũi tay chân đầy vết nứt, chỉ thiếu điều khắc thẳng hai chữ "khổ cực" lên đó.

Đại đa số, không! Phải nói tất cả mọi người đều không có giày, đôi bàn chân to lớn đen đúa cứ thế giẫm trên mặt đất.

Những tên giám sát mập mạp, vung vẩy roi da vun vút, thúc giục các tráng đinh không ngừng tiến lên.

Gương mặt vô hồn của các tráng đinh bắt nguồn từ sự tuyệt vọng hoàn toàn với cuộc sống. Bị các thủ lĩnh bộ lạc, các tộc trưởng đuổi đi xây tường thành vào tiết trời này, ngay cả trong bộ lạc Ốt Mạt Lục Cốc vốn đã khó khăn, họ vẫn thuộc tầng lớp thấp kém nhất.

Điều này cũng có thể thấy rõ qua tình trạng thân thể của họ. Đã là cuối tháng chín, mùa bội thu trong năm, lẽ ra đây phải là thời điểm hiếm hoi trong cả năm họ được ăn no, nhưng ai nấy vẫn xanh xao vàng vọt.

Với tình trạng thân thể như vậy, tham gia vào công việc tay chân nặng nhọc như tu sửa tường thành Lương Châu, kết quả có thể đoán trước được là: trong quá trình xây sửa tường thành, tất sẽ có vô số tráng đinh bỏ mạng vì lao động quá sức.

Chết vì kiệt sức, trong thời đại này, là một kiểu chết rất đỗi thường thấy. Trên thực tế, ngay cả ở thời đại cộng hòa sau này, Trương Chiêu khi còn bé cũng từng chứng kiến những người đàn ông vì muốn kiếm thêm chút tiền mà làm việc đến mức thổ huyết rồi kiệt sức bỏ mình trong mỏ than của gia tộc.

"Bốp!" Tiếng roi da vang lên giòn giã. Từ trên Chiêu Vũ môn phía nam Lương Châu, Trương Chiêu nhìn xuống, một tráng đinh loạng choạng ngã vật xuống đất, kéo theo những người xung quanh cũng vấp ngã theo.

Giữa cảnh người ngã ngựa đổ, tên giám sát giơ roi quất tới tấp, không phân biệt trước sau. Còn những người bị đánh thì chỉ lo đứng dậy thật nhanh, vậy mà không một ai kêu đau.

Một thứ gọi là "quen thuộc và cam chịu" theo tiếng roi mà lan tỏa trong không khí, nhanh chóng dấy lên từng đợt sóng lòng Trương Chiêu.

"Hô!" Trương Chiêu hít một hơi thật sâu. Các tráng đinh đang lộn xộn trong hàng ngũ bị tên giám sát lôi ra khỏi đám đông.

Lần này hắn không phải chịu roi ngựa, mà là những cú đấm đá của tên giám sát, rất nhanh đã bị đánh gục xuống đất, bụi đất tung bay.

Trương Chiêu nhìn quanh một lượt, tất cả mọi người trên cửa nam đều làm như không thấy. Dù là Quách Thiên Sách hay Võ Nguyên Nhi, hay những người xuất thân cơ khổ như Sơn Trư Nhi và Đốn Châu, cũng chẳng ai cảm thấy có vấn đề gì. Hiển nhiên đây là chuyện mà tất cả mọi người trong thời đại này đã quen thuộc.

"Hô!" Trương Chiêu lại thở dài một hơi. Hắn vẫn không thể làm ngơ, về những chuyện này, e rằng hắn vĩnh viễn không thể hòa nhập được.

"Đốn Châu, đi bảo thằng chó chết kia đừng đánh nữa! Đây là người lão tử dùng để sửa tường thành. Nếu nó đánh bị thương hay đánh chết, thì gọi chính thằng chó đó đến sửa cho lão tử!"

Có lẽ ở Trung Nguyên, Trương Chiêu sẽ nói những đạo lý lớn về tình người, đáng tiếc nơi đây là Hà Tây. Ở đây, người biết tính toán cộng trừ hai chữ số, nhận biết chưa đến trăm chữ đã được coi là văn nhân rồi. Ngươi mà nói những điều đó với họ, họ căn bản không thể hiểu được.

"Thổi lửa nấu cơm đi, bữa đầu đừng làm nhiều thịt, cứ làm nhiều bánh ngô thịt muối là được. Bảo mỗi tên rửa sạch sẽ thân thể cho lão tử. Âm Diêu Tử, nơi này do ngươi phụ trách."

Trương Chiêu đột nhiên mất hết hứng thú. Nguyện vọng muốn xem thời đại này xây thành ra sao bỗng nhiên vơi đi rất nhiều.

Trương Chiêu không tài nào nghĩ ra, sau khi hắn rời đi, đám tráng đinh bị đánh mà không hề phản kháng lại vì chuyện tắm rửa mà gây huyên náo ầm ĩ.

Đám tráng đinh cùng khổ này cho rằng đây cũng là một chiêu của các lão gia Lương Châu thành, không biết bọn họ muốn dùng phương pháp gì để chỉnh đốn mình, thế nên khắp nơi đều là tiếng kêu khóc giãy giụa.

Âm Diêu Tử cười lạnh vài tiếng, sau đó vung tay, điều động phu khuân vác từ trong Quy Nghĩa quân, lập tức tăng hết tốc lực bắt đầu làm việc.

Chẳng mấy chốc, khói bếp lượn lờ bay lên, mùi thức ăn thơm lừng theo đó bay tới.

Những chiếc bánh bao trắng tinh bốc hơi nóng, mềm mại thơm ngọt, cắn một miếng đơn giản còn sung sướng hơn cả thiên đường.

Bánh vừng giòn xốp rắc đầy hạt vừng, ăn vào giòn rụm vô cùng.

Thêm canh tương củ cải nêm muối, tiêu, tương, càng thêm ngon tuyệt.

"Muốn ăn đồ vật, thì mẹ kiếp phải rửa sạch sẽ thân thể! Nếu không sạch sẽ, nhiều người như vậy sống chung một chỗ, Pháp Vương nói sẽ rất xui xẻo, nói chung là dễ lây bệnh!

Chẳng những phải tẩy thân, tóc cũng phải cạo trọc cho lão tử! Đứa nào mẹ kiếp dám nói nửa lời không, trường đao của lão tử sẽ không nhận ra nó đâu!"

Trương Chiêu chỉ muốn cho đám tráng đinh này tắm rửa để diệt chấy rận, tránh gây ra bệnh truyền nhiễm quy mô lớn.

Nhưng Âm Diêu Tử không tin. Hắn cho rằng Trương Chiêu làm vậy là cố ý muốn chỉnh đốn đám tráng đinh này, là muốn cho bọn chúng một trận ra oai phủ đầu, tiện cho việc quản lý sau này.

Thế nên, hắn còn tiến th��m một bước so với cách làm của Trương Chiêu. Chấy rận gì đó, chẳng phải đều ở trong tóc và râu sao, cứ thế cạo theo kiểu đầu tì khưu ni cho chúng nó sạch trơn!

Làm vậy cũng càng có thể cho đám tráng đinh này một trận uy thế, dễ quản lý hơn.

Vôi trộn nước sôi, kéo lớn cứ thế hướng thẳng lên đầu. Nhất thời, phía ngoài cửa Nam Lương Châu vang lên tiếng kêu thảm thiết như heo bị chọc tiết.

Hơn hai ngàn tráng đinh đến trước đó bị Âm Diêu Tử "hầu hạ" một trận, khóc rống như ma khóc sói tru.

Đông đảo cư dân trong Lương Châu thành rảnh rỗi cũng tụ tập quanh cửa Nam, hớn hở vây xem. Đám tráng đinh thấy có người vây xem thì càng kêu khóc to hơn.

"Khóc cái gì? Đây là Quân sử đại nhân hạ lệnh! Lão nhân gia ngài ấy là Pháp Vương Phật môn đó, không chừng đang quy y, ban phước cho các ngươi đấy!" Một binh sĩ Quy Nghĩa quân cầm kéo lớn bất mãn quát lớn.

Đám người vây xem cười toe toét và cười vang, mãi cho đến khi bánh bao trắng tinh, bánh vừng và bát canh tương lớn được bưng lên, tình thế mới lập tức thay đổi.

Đây chính là bánh bao bột mì và bánh vừng ngon nhất, ngay cả cư dân trong Lương Châu thành, nếu không phải ngày lễ tết cũng hiếm khi được ăn một bữa.

Lập tức khiến họ thèm thuồng, từ cười vang chuyển sang ghen tị chửi rủa ầm ĩ.

Đám tráng đinh ngoài cửa Nam nuốt một miếng bánh bao trắng tinh vào bụng, lại húp một ngụm canh tương lớn. Bọn họ hoàn toàn không ngờ còn có đãi ngộ này, vừa mừng rỡ vừa không quên sự chế giễu của người Lương Châu vừa rồi.

Một vài người vốn tính tình hoạt bát, sau khi ăn xong cơm canh ngon lành, cuối cùng cũng phá vỡ sự thuận theo và vô hồn trong linh hồn mà nhảy nhót ra ngoài.

Họ vừa giơ bánh bao, bánh vừng vừa ca vừa múa, khiến những người Lương Châu đang xem náo nhiệt tức đến sôi máu, thật hận không thể xông lên đánh cho bọn họ một trận.

Hai bên như khỉ diễn trò, đối ca đối múa trong ngoài cửa Nam. Bầu không khí vô cùng náo nhiệt, chỉ có điều cả hai bên đều cảm thấy đối phương là khỉ, còn mình là người.

Nhạc Tao Nô bỗng nhiên hít mũi một cái, khác với những người khác, Nhạc Tao Nô là vì cha mất sớm, gia cảnh sa sút lại bị Nhị thúc chèn ép, nên mới bị rút thăm trúng phải đến xây thành.

Năm đó khi cha hắn còn sống, mẹ hắn cũng chưa tái giá rồi biệt tăm, Nhạc Tao Nô mỗi tháng luôn được ăn một hai bữa bánh bao bột mì.

Các tráng đinh khác có thể nghe được mùi thơm, nhưng họ không biết đó là thứ gì, rốt cuộc ngon đến mức nào, thì Nhạc Tao Nô lại biết.

"Cướp thôi!" Tóc đã bị cắt trọc, thân thể bị vôi và nước sôi làm bỏng đỏ ửng, nhưng Nhạc Tao Nô chỉ buộc một mảnh vải tượng trưng giữa háng, sau đó liền hú lên rồi xông tới.

Đây chính là bánh bao bột mì, đến trễ là không còn! Trong bộ lạc Ốt Mạt, bất kể là thứ gì, chỉ cần là vật tư dùng để sinh tồn, cướp đoạt là phương thức trực tiếp nhất, cũng là hiệu quả nhất.

"Bốp!" Nhạc Tao Nô đang chạy tới chỉ cảm thấy trên đầu bị đánh một cái thật mạnh. Cây gậy này chắc là khá thô, đánh cho đầu hắn ong ong.

Nhưng điều đó không ảnh hưởng đến tốc độ của hắn, bởi vì loại hình tấn công bằng côn gậy cấp bậc này, hắn từ nhỏ đến lớn không biết đã trải qua bao nhiêu lần rồi.

Đến mức bị gõ vào đầu, hắn thậm chí không có khái niệm về đau đớn, chỉ cảm thấy cây gậy đánh mình hẳn là rất thô.

Quách Quảng Thành ngây người ra, hắn rõ ràng đã dùng cây gậy trong tay mình vừa rồi, gõ thật mạnh vào đầu tên kia, tại sao hắn lại chẳng có chút phản ứng nào?

Đây là gậy dỏm à! Quách Quảng Thành giật mình, bèn cầm cây gậy trong tay gõ mạnh một cái vào đầu mình.

"Bốp!"

"Ngao!"

Đau đến mức hắn kêu thảm một tiếng! Sao lại thế? Đánh người đau lắm mà!

Nhạc Tao Nô vẫn không cướp được bánh bao bột mì, bởi vì theo tiếng "Cướp thôi!" hú to của hắn, một vòng lớn tráng đinh xung quanh hắn liền bùng nổ, vô số người cùng hắn xông lên muốn cướp.

Tuy nhiên Đốn Châu rốt cuộc cũng là người từng nếm trải khổ cực, có kinh nghiệm hơn nhiều so với Quách Quảng Thành, con trai của vị đại đức Cảnh giáo kia.

Dưới sự hướng dẫn của hắn, vài trăm người đã sớm bố trí trận địa sẵn sàng đón địch. Bọn họ không dùng gậy, vì thứ này mà dùng sức thì quả thật không dám, bèn dùng thẳng roi da. Đánh vừa đau mà lại không cần phải giữ lực.

Trận này đánh ra trò! Cuối cùng cũng ổn định được tình hình.

Bánh bao bột mì không ăn được, lại còn bị đánh một trận tơi bời. Nhạc Tao Nô cùng mười mấy tráng đinh ban đầu xông lên cướp bánh bị Đốn Châu lùa sang một bên.

Nhìn người khác ăn ngon lành, lòng họ thèm đến mức nào! Còn khó chịu hơn cả bị roi quất.

"Quân sử đại nhân có lòng Bồ Tát, cho dù là đi phu dịch, cũng đã căn dặn, vô luận thế nào cũng phải để các ngươi ăn no.

Bao nhiêu người đến, bấy nhiêu người trở về. Bệnh thì được chữa, làm tốt còn có thịt.

Nhưng mà, lũ nô cẩu các ngươi đều phải nhớ kỹ cho lão tử: quy củ! Phải tuân thủ quy củ của lão tử. Bảo các ngươi làm gì thì làm đó, gây rối, thì đây chính là tấm gương!"

Đốn Châu đang kêu gọi, nhưng Nhạc Tao Nô chẳng nghe rõ chút nào, trong đầu hắn chỉ vang lên một tiếng gầm lớn: Bánh bao! Bánh bao bột mì! Nơi đây có bánh bao bột mì để ăn!

Bản dịch này là tài sản trí tuệ riêng biệt của truyen.free.