Thùng thùng! Thùng thùng! Những tảng đá tròn lớn bằng đầu người, được mài giũa cẩn thận, dưới sức công phá của máy ném đá, gào thét lao thẳng về phía thành Nguyên Châu.

Chỉ trong chốc lát, tòa vọng lâu duy nhất còn sót lại trên tường thành Nguyên Châu, có lẽ được xây dựng từ thời Đại Đường, đã bị phá hủy hoàn toàn.

Trên thành Nguyên Châu, những người cầm đao thương qua lại như bầy kiến kinh hoảng chạy tán loạn khắp nơi, tiếng la khóc vang vọng liên hồi, ngay cả quân Quy Nghĩa bên ngoài cũng có thể nghe thấy rõ.

Về phía tây bắc thành Nguyên Châu, bốn ngàn kỵ binh Đảng Hạng bộ Đông Sơn, được thủ lĩnh Đảng Hạng Nguyên Châu là Lý Trung Siêu mời đến để cùng chống lại 'giặc Thổ Phiên', đang tề chỉnh dưới một sườn núi, đông đúc như lông nhím.

Những kỵ binh Đảng Hạng này mặc áo khoác da màu vàng đất và nâu xám, khoảng vài trăm người trên người phủ đầy những bộ giáp trụ lộn xộn, không chỉnh tề.

Mặc dù ai nấy đều có cung tên, nhưng đao thương tinh xảo thì không nhiều. Trong đó, một số ít những người dũng mãnh hơn, hai ba mươi người một nhóm, thúc ngựa tản ra khắp bốn phía.

Đây là để đề phòng bị Trương Chiêu và quân hắn vây bọc đánh úp, nên họ phái người đi thăm dò cảnh giới phòng ngự. Bất quá, dường như đã hơi muộn một chút.

Đối diện giằng co với họ, là hơn hai trăm khinh kỵ Basmyl thuộc Hám Sơn Đô và kỵ sĩ Cảnh Giáo được chiêu mộ từ Toái Diệp.

Nhìn từ xa có thể thấy, trang bị của hai bên đã tạo nên một khoảng cách chênh lệch cực lớn ngay từ đầu.

Những kỵ binh Hám Sơn Đô này đều mặc áo bông, bên ngoài khoác giáp lưới sáng choang, trên đầu đội mũ giáp có kèm mặt nạ che kín. Trong tay là trường đao tinh thiết lấp lánh ánh sáng, dưới thân là chiến mã hùng tráng, uy vũ vô cùng.

Hai bên giằng co khoảng hai khắc đồng hồ. Hơn bốn trăm kỵ sĩ Hám Sơn Đô quả thật đã khiến hơn bốn ngàn người bộ Đông Sơn không dám tiến lên, ngay cả chạm trán cũng không có.

Một trận cát vàng theo gió Tây Bắc thổi đến. Vốn dĩ đã có phần bụi bặm, những người Đảng Hạng bộ Đông Sơn càng cảm thấy tự ti hơn.

Họ cảm thấy mình chẳng khác nào chó hoang ven đường, còn đối phương lại là thần tiên trên trời.

Đương nhiên, nguyên nhân quan trọng hơn là bộ Đảng Hạng Đông Sơn này căn bản không dám tiến lên, vì họ coi quân Quy Nghĩa của Trương Chiêu, với giáp trụ đầy đủ, là quân đội triều đình Trung Nguyên.

Mặc dù bốn năm trước, vào năm 933, Tiết độ sứ Định Nan quân Lý Di Siêu đã khiến đại quân triều đình Hậu Đường hao tổn nặng nề, trở v�� tay trắng, làm các bộ Đảng Hạng bắt đầu khinh thường triều đình.

Nhưng bộ Đông Sơn ở Khánh Châu không thể cường đại bằng bộ Hạ Bình của Tiết độ sứ Định Nan quân, càng không có sự đoàn kết như bọn họ. Vì thế, đối với bộ Đông Sơn mà nói, triều đình Trung Nguyên vẫn là một quái vật khổng lồ không thể đắc tội.

Khi nhìn thấy quân Quy Nghĩa có đại lượng giáp trụ, cùng các quan tướng thủ lĩnh lớn nhỏ, họ lập tức chửi bới ầm ĩ. Theo suy nghĩ của họ, nhất định là Đảng Hạng Nguyên Châu đã chọc giận triều đình, khiến triều đình phái đại quân đến chinh phạt, rồi lại lừa gạt họ đến nói là đánh Thổ Phiên.

Trong lúc đang hùng hổ tức giận, khi nhìn thấy loại đồ vật như máy ném đá xuất hiện, Đảng Hạng bộ Đông Sơn lập tức kinh sợ.

Từ trong quân trận, một viên tiểu tướng bước ra, dẫn theo hơn mười tùy tùng, tay cầm một lá đại kỳ màu xám trắng, lao nhanh về phía quân Quy Nghĩa.

"Không biết là vị Tiết soái đường nào đang ở đây? Lý Diên Lễ bộ Đông Sơn đến đây bái kiến!"

Trương Chiêu nhìn tiểu tướng trước mặt, thân hình cao lớn, tướng mạo đoan chính. Nhìn qua không phải loại người Đảng Hạng tầng lớp thấp hèn quanh năm ngủ ở chuồng dê, mà bất kể từ kiểu tóc, trang phục hay khẩu âm đều không khác gì người Hán.

Kiểu tóc của người Đảng Hạng, ấn tượng sâu sắc nhất với người đời sau, chính là đủ loại kiểu tóc hói kỳ lạ.

Kiểu tóc ấy thực ra là do Lý Nguyên Hạo tạo ra. Tên này sau khi tạo phản, phát hiện người Đảng Hạng và người Hán sau mấy trăm năm dung hợp đã cơ bản không còn nhiều khác biệt.

Thế là, để tỏ rõ rằng mình tạo phản là có lý, hắn nghĩ đủ mọi cách, bắt người Đảng Hạng phải cạo đầu hói, chính là để họ không giống với người Hán.

Nhưng bây giờ, Lý Nguyên Hạo cùng tằng tổ phụ Lý Quang Nghiễm còn chưa xuất hiện. Bộ Đông Sơn tuy là Đảng Hạng, nhưng ngoài việc nghèo khổ ra, cũng không khác người Hán là bao.

"Kẻ cuồng đồ nào dám ngang nhiên thăm dò đại quân, ngươi không biết quốc pháp nghiêm minh sao? Người trước mặt ngươi chính là Kiểm Giáo Tư Không, Hà Tây Tiết Độ Sứ kiêm Tiết Độ bốn châu Thiện, Lan, Hà, Khuếch Trương Tư Không, sao còn không mau hành lễ bái kiến!"

Lý Diên Lễ ngây người trong chốc lát. Hà Tây chẳng phải ở ngoài biên cương quốc gia sao? Tiết Độ bốn châu Thiện, Lan, Hà, Khuếch lại là cái quái gì? Hơn nữa, số thiết giáp này, nhìn thế nào cũng không phải Hà Tây có thể nuôi nổi chứ!

Bất quá Trương Chiêu lười giải thích với hắn. Nếu không phải vì bộ Đảng Hạng Đông Sơn này không quy phục Đảng Hạng Hạ Bình, và sau này có thể dùng đến khi đối phó Tiết độ sứ Định Nan quân Lý Di Ân, thì đã sớm đánh giết họ bỏ chạy rồi.

"Khánh Châu Thứ sử là người thân nào của ngươi?" Trương Chiêu ung dung hỏi.

"Chính là phụ thân của tại hạ!" Lý Diên Lễ nhìn người đồng lứa có tuổi tác không khác mình là bao, nhưng khí chất phi phàm, chẳng biết tại sao, lại cảm thấy một áp lực vô cùng mạnh mẽ.

"Cũng là hậu duệ của mệnh quan triều đình. Ta phụng chiếu lệnh quốc gia, khởi binh bình định loạn binh hỏa ở Vị Châu, ngươi đến đây là để giúp ta bình định sao?"

Trương Chiêu há miệng, liền biến những người Đảng Hạng bộ Đông Sơn này, vốn được Đảng Hạng trong thành Nguyên Châu mời đến trợ giúp, thành ngư��i đến để trợ giúp hắn.

Lý Diên Lễ vừa định gật đầu, Trương Chiêu liền sầm mặt nói: "Nếu không phải đến đây hiệu trung triều đình, hiệp trợ bình định, vậy ngươi muốn đến Vị Châu để theo bọn phản nghịch sao?"

"Triều đình đối đãi với các ngươi bộ Đông Sơn cũng không bạc bẽo. Ta cả đời căm ghét nhất những kẻ bất trung bất nghĩa, nếu nghe nói ở đâu có, dù ngàn vạn dặm cũng phải đi tới giết chết hắn!"

"A! Ờ! Cái này..." Lý Diên Lễ nghẹn lời hơn mười giây, đột nhiên chỉ nghe thấy từng trận kinh hô truyền đến.

Thì ra lại có một đội khinh kỵ trang bị tinh nhuệ, ít nhất năm trăm người trở lên, từ xa chậm rãi tiến đến. Chỉ riêng một ngàn người này đã đủ để khiến bốn ngàn người của họ chịu tổn thất nặng nề.

"Không sai! Phụ thân tại hạ cũng là trung thần của triều đình. Nghe nói Vị Châu có loạn, đặc biệt phái huynh trưởng Diên Tự cùng tại hạ đến đây hiệp trợ tiêu diệt phản quân!"

Lý Diên Lễ lau mồ hôi lạnh. Mặc dù mọi chuyện trước mắt đều lộ vẻ quỷ dị, nhưng vẫn phải ổn định vị Tiết soái trước mặt này trước đã.

"Nếu đã là để tương trợ bình định, thì các bộ lạc trong thành Nguyên Châu ương ngạnh vô lễ, cản trở đại quân bình định thông qua. Xin Lý lang quân đây, hãy dẫn quân làm tiên phong cho đại quân! Đánh hạ thành này, ta nhất định sẽ bẩm báo thánh nhân xin công cho ngươi!"

Khốn kiếp! Lý Diên Lễ bỗng nhiên khựng lại. Hắn vốn được Lý Trung Siêu trong thành mời đến trợ giúp, hơn nữa hai bên còn có quan hệ thông gia. Nếu hắn quay đầu tiến đánh Nguyên Châu, chẳng phải sẽ bị các thủ lĩnh lớn nhỏ trong bộ lạc xé xác sao?

Lý Diên Lễ lại lau đi giọt mồ hôi đang nhỏ, cuối cùng cũng biết quỳ một chân xuống đất.

"Bẩm Tư Không, Lý Trung Siêu của Nguyên Châu mấy đời đều tận trung với triều đình, hôm nay chắc chắn là có hiểu lầm. Tại hạ nguyện vào thành, nói Lý Trung Siêu ra giải thích."

"Oanh!" Ngay lúc hai người đang nói chuyện, cửa Tây thành Nguyên Châu, cuối cùng cũng bị nổ sập một mảng lớn.

Trương Chiêu cười nhạt một tiếng, một tay túm lấy cánh tay Lý Diên Lễ. Lý Diên Lễ kinh hãi muốn rút tay về nhưng dù thế nào cũng không thể nhúc nhích, chỉ sợ đến mức mặt không còn chút máu.

"Giải thích? Ta thấy không cần. Ngươi hãy cùng ta vào thành, để Lý Trung Siêu giải thích với trường đao của ta!"

Lý Diên Lễ, người không thể rút tay về, dù sao cũng là kẻ thông minh. Hắn thấy binh mã Hà Tây không thừa lúc tường thành sụp đổ mà giết vào, liền lập tức hiểu ra điều gì đó.

"Xin Tiết soái khoan dung độ lượng. Đảng Hạng bộ Đông Sơn ở Khánh Châu chúng ta cùng Đảng Hạng Nguyên Châu, đều trung thành với triều đình."

"Trong vòng một khắc đồng hồ, nếu Lý Trung Siêu có thể tự trói xin hàng, ta sẽ tha cho hắn một mạng, đương nhiên cũng là tha cho các ngươi một mạng!"

Trương Chiêu "hì hì" cười một tiếng, trông có vẻ hơi lươn lẹo, nhưng trong ánh mắt lại lộ ra vẻ hung ác.

Bởi vì bộ đội của Bạch Tòng Tín đã vòng một quãng đường rất xa, cuối cùng đã vòng qua sông Thanh Thủy, đột nhiên xuất hiện phía sau lưng quân Đảng Hạng bộ Đông Sơn.

Những người Đảng Hạng này đã phái trinh sát tản ra hai bên trái phải, nhưng không ngờ Trương Chiêu sớm đã sắp xếp người từ khúc sông thượng nguồn Thanh Thủy vòng qua.

Trang bị của hai bên chênh lệch quá lớn, thêm vào việc họ coi quân Quy Nghĩa là binh mã triều đình nên đã ở thế yếu về mặt tâm lý. Bạch Tòng Tín vừa vây bọc từ phía sau, hơn bốn ngàn kỵ binh bộ Đông Sơn liền bắt đầu chạy trốn về phía tây.

"Xin Tư Không khai ân! Ta nguyện ý vào thành!" Lý Diên Lễ cuối cùng cũng quỳ sụp cả hai gối. Người ta ngựa tốt hơn họ, cung tốt hơn họ, và cũng nhìn rất rõ kiểu chiến đấu truy đuổi giữa khinh kỵ binh này.

Bốn ngàn kỵ binh này chính là ba phần mười tráng đinh của Đảng Hạng bộ Đông Sơn, dù chỉ tổn thất một hai phần mười, họ cũng không thể chịu đựng nổi.

Lý Trung Siêu râu tóc bạc phơ khóc lóc té nhào trong bụi bặm, không ngừng dập đầu với Trương Chiêu. Trước mặt hắn, đầu của tộc trưởng Lý thị Sa Đà bộ Lan Châu dính đầy bụi đất vẫn còn đang nhỏ máu.

"Nếu không phải triều đình gấp rút triệu tập, hôm nay ta nhất định sẽ giết cả nhà ngươi!" Trương Chiêu hừ lạnh một tiếng. Nhưng hắn sẽ không giết cả nhà Lý Trung Siêu đâu, hắn muốn coi Nguyên Châu là trung tâm hậu cần, như vậy mới có thể yên tâm tiến vào Vị Châu bình định loạn lạc.

"Lý Diên Lễ, hãy để huynh trưởng ngươi phái một ngàn kỵ binh đến. Lý Trung Siêu, Đảng Hạng Nguyên Châu ít nhất phải rút hai ngàn kỵ binh. Bản thân ngươi cùng con trai, cháu trai, đều phải theo ta xuôi nam bình loạn. Nếu tận tâm tận lực, ắt sẽ có trọng thưởng."

Hai thủ lĩnh Đảng Hạng Lý thị Thác Bạt này, mạng sống đều nằm trong tay Trương Chiêu, há dám phản kháng!

Đặc biệt là Lý Diên Lễ của bộ Đông Sơn, hối hận đến phát điên. Hắn còn tưởng đây là binh mã triều đình ư? Còn ngây thơ cho rằng có thể lấy bốn ngàn kỵ binh làm vốn, đến đây để nói chuyện đàm phán.

Nào ngờ kết quả, hắn đối mặt không phải một hai ngàn tinh nhuệ kỵ binh, mà là hơn năm ngàn tinh nhuệ toàn giáp.

Trương Chiêu nhẹ nhàng thở ra, thuận lợi tiến vào Nguyên Châu. Những gì Trương Chiêu cướp bóc được trên đường, cũng có nơi cất giữ tại chỗ này.

Ngoài ra, hắn còn cưỡng đoạt của Lý Trung Siêu một lượng lớn gà, dê và bò. Vì tình thế ở Quan Trung đã nguy cấp, Trương Chiêu không thể ung dung từ tốn cướp bóc từng bước một.

Hắn quyết định biến Nguyên Châu thành căn cứ hậu cần, ép buộc Đảng Hạng bản địa cùng hắn xuôi nam bình loạn, lại để Lưu Tái Thăng dẫn một ngàn quân cùng hơn hai ngàn kỵ binh tình nguyện ở lại giữ Nguyên Châu, còn hắn thì ngày đêm xuôi nam.

Trương Chiêu cảm thấy, cuộc binh biến ở Vị Châu lần này, quy mô có lẽ không hề nhỏ. Nếu không, Thạch Kính Đường đã không lo lắng đến mức này.

Mọi chuyển ngữ này đều thuộc về kho tàng của truyen.free, trân trọng kính báo.