Cuộc chém giết thảm khốc bắt đầu từ giờ Mão và kéo dài cho đến cuối giờ Thìn. Trong quân doanh của quân trấn thủ Vị Châu, thương vong khắp chốn, hơn hai trăm nha binh còn lại, hầu như đã bị chém giết sạch không còn một ai.

Ý chí chống cự của những người này vô cùng mãnh liệt, bởi lẽ, chiếu theo quy tắc th���i đại này, khi chiến sự đã đến trình độ này thì tất phải là không chết không thôi. Các binh sĩ khác nếu đầu hàng, thường vẫn còn đường sống, nhưng những nha binh đã tích trữ đại lượng tiền bạc, vật tư trong thành này thì khẳng định không có đường sống. Nói cách khác, vì muốn cướp đoạt tiền bạc, vật tư của họ, chắc chắn sẽ lựa chọn truy cùng giết tận. Nếu không giết sạch, kẻ cướp đoạt tiền bạc, vật tư làm sao có thể an tâm đây?

Tiếng la giết trong quân doanh còn chưa dứt, châu nha đã bị đánh phá. Vương trấn tướng mang theo hơn trăm binh sĩ, vội vã thối lui vào ổ bảo được xây dựng phía sau châu nha. Đây là thành lũy gia tộc của Vương trấn tướng. Khi Chương Nghĩa quân mấy lần nổi loạn, Vương trấn tướng đã dựa vào ổ bảo này để giữ mạng, luôn sống sót mặc cho bao nhiêu đồng bào tranh nhau chạy trốn mà chết, dần dà trở thành một "chiêu bài" của Chương Nghĩa quân, một chiêu bài vô cùng hèn hạ.

Nhưng lần này, Vương trấn tướng biết mình rất có thể khó tránh khỏi kiếp nạn. Tuy nhiên, hắn hiện tại cũng không dám mở cửa lớn ổ bảo để đầu hàng, bởi chiếu theo thói quen của loạn binh thời đại này, mở cửa đồng nghĩa với việc diệt tộc. Khi trời càng lúc càng sáng, bên ngoài ổ bảo Vương gia bắt đầu tụ tập một lượng lớn nam nữ già trẻ. Họ đều là những người dân bình thường sống trong thành Vị Châu. Đúng như câu nói: "Người đời loạn lạc còn không bằng chó lúc thái bình", quả không sai.

Mặc dù nha binh Chương Nghĩa quân làm loạn không tàn sát thành Vị Châu vì muốn có một căn cứ hậu cần ổn định, nhưng khi những nha binh này chiến bại, thành Vị Châu làm sao có thể tránh khỏi bị tính sổ đây? Trong mắt triều đình, họ tất nhiên là có cấu kết với nha binh phản loạn, là phản dân chết không đáng tiếc. Thế nên, trong mắt họ, quân Quy Nghĩa tiến vào thành không nghi ngờ gì chính là phe đại diện triều đình, nhất định sẽ giết sạch những kẻ "theo phản tặc" này.

Người tụ tập càng lúc càng đông, tiếng kêu khóc khẩn cầu cũng càng ngày càng lớn. Vương trấn tướng tuy có chút tham tài, ngày thường cũng chưa chắc là đại thiện nhân gì, nhưng hắn dù sao cũng là người địa phương Vị Châu, không tiện làm điều quá phận trước mặt phụ lão đồng hương. Bởi vậy, so với nha binh hung tàn dưới trướng Hạ Xuyên, đối với người Vị Châu mà nói, Vương trấn tướng vẫn được coi là đáng tin. Giờ phút này bỗng nhiên gặp nạn, phần lớn người đều mang theo gia quyến chạy tới bên ngoài ổ bảo Vương gia, hi vọng có thể được che chở.

Nhưng Vương trấn tướng nào dám mở cửa? Lòng người dễ bị tác động bởi tâm lý đám đông, dù Vương trấn tướng không mở cửa, cũng chẳng thể che chở cho họ, nhưng vẫn không ngừng có người chạy về phía ổ bảo Vương gia. Dần dần, lời đồn đại trực tiếp lan truyền rằng ai đến được ổ bảo Vương gia thì có thể sống sót. Sơn Trư Nhi và Lỗ Tam Lang sau khi chiếm được châu nha, không tìm thấy tung tích của Vương trấn tướng, lập tức liền đi tới ổ bảo Vương gia. Nhưng khi thấy tình huống này, bọn họ cũng đành bó tay.

Hai người họ biết tính khí của Trương Chiêu, vị Tư không đại vương này, phàm làm việc gì đều chú trọng chữ "lý". Mặc dù tuyệt không phải đại thiện nhân gì, nhưng cũng chắc chắn sẽ không lạm sát kẻ vô tội. Lúc này, họ chỉ có thể vừa trông coi ổ bảo Vương gia, vừa phái người thẳng đến quân doanh tìm Trương Chiêu. Tình hình bên Trương Chiêu lại càng thêm hỗn loạn. Sau khi quân doanh đại loạn, đại lượng binh lính từ phía đông thành bỏ chạy ra ngoài, cùng với họ, cũng có đại lượng dân chúng bỏ thành mà chạy.

Đám cháy lớn trong quân doanh còn lan sang khu dân cư gần đó, ngọn lửa sau khi trời sáng đã bắt đầu bùng lên. Bất quá may mắn là phần lớn quân Quy Nghĩa cũng đã tiến vào thành. Nhưng có một vấn đề là, mấy ngàn người Đảng Hạng ở Nguyên Châu kia, Trương Chiêu vẫn không dám dùng. Những người Đảng Hạng này thường xuyên bị quân Vị Châu đi Tam Quan khẩu cướp cỏ và lương thực, thù hận giữa hai bên không hề nhỏ. Nếu những người này tiến vào thành, lại không có sự ước thúc nghiêm khắc, ai biết sẽ làm ra chuyện gì đây?

"Đại nhân! Tiểu tử nhà họ Võ lại đến rồi, hắn còn mang theo người đến, nhất định muốn gặp ngài!" Ngay lúc đang sắp xếp việc cứu hỏa và truy kích binh lính bỏ trốn, Mộ Dung Tín Trường vừa cầm một mảnh vải lụa lau vết máu trên người, vừa tiến đến. Võ Quả Nhi quỳ sụp xuống trước mặt Trương Chiêu, chỉ vào người cũng đang quỳ trên mặt đất phía sau mình mà nói: "Võ Quả Nhi bái kiến Tư không, đây là huynh trưởng của mỗ, Võ Ưng Nhi. Huynh đệ hai người mỗ đều nguyện vì Tư không mà hiệu lực."

Trương Chiêu nhìn về phía trung niên nam tử phía sau Võ Quả Nhi. Hắn một thân áo bào xanh cổ tròn, tay dài chân lớn, hổ khẩu hai tay đều có vết chai, xem ra lâu ngày đã quen dùng binh khí. "Mỗ cho rằng việc quan trọng nhất của Tư không lúc này là nên đến bên ngoài ổ bảo Vương gia. Nếu Tư không không muốn đại khai sát giới, đây chính là cơ hội tốt nhất để thu phục lòng người Vị Châu. Võ gia mỗ nguyện vì Tư không mà dốc sức bình định Vị Châu."

"Ổ bảo Vương gia? Có tình huống gì, hãy nói cho ta nghe xem?" Sứ giả của Sơn Trư Nhi còn chưa tới, Trương Chiêu hiện tại vẫn chưa biết chuyện ổ bảo Vương gia, nên Trương Chiêu có chút kỳ lạ hỏi. Võ Ưng Nhi vội vàng kể rõ sự tình ổ bảo Vương gia: "Người Vị Châu chúng tôi lấy các họ Vương, Lý, Tôn, Võ làm chủ, ước chừng hơn sáu ngàn hộ, ba vạn bảy ngàn nhân khẩu, khoảng ba bốn phần mười đều ở trong thành.

Vương trấn tướng tại Vị Châu hơn hai mươi năm, xử sự coi như công bằng, cũng không làm nhiều việc hại dân, nên lòng người vẫn tín phục. Nếu Tư không muốn cướp bóc một phen rồi rời đi, thì phóng một mồi lửa là xong. Nhưng nếu muốn thu phục lòng người Vị Châu, đánh bại loạn binh Hạ Xuyên và đồng bọn, thì phải tranh thủ Vương trấn tướng." Trương Chiêu nghe xong, chỉ cảm thấy có chút không hợp lý và hoang đường. Người thời này, yêu cầu thật quá thấp!

Từ tình báo hắn nhận được, Vương trấn tướng này tại Vị Châu hơn hai mươi năm, đã vơ vét của cải, tích lũy đại lượng tài phú. Ngoại trừ chỉ khéo léo vơ vét chứ không trắng trợn cướp đoạt, và hiếm khi sát hại nhân mạng, hắn căn bản không có bất kỳ ưu điểm nào khác. Những ruộng tốt tưới tiêu thuận tiện ngoài thành Vị Châu, cơ bản đều thuộc về nhà Vương trấn tướng. Một loại người như vậy, vậy mà lại có nhân vọng.

Võ Ưng Nhi đương nhiên không thể ngờ Trương Chiêu đang nghĩ gì trong lòng. Hắn còn tưởng Trương Chiêu chẳng khác gì các Tiết độ sứ khác, đều muốn thả quân cướp bóc một phen, dùng việc này để thay thế tiền thưởng, duy trì quân tâm và sĩ khí. "Tư không, tiền bạc, vật tư của loạn binh, mỗ đã cho tộc nhân trông coi, chỉ chờ Tư không đến kiểm kê. Võ gia mỗ cũng nguyện ý xuất ba ngàn quan tiền để Tư không dùng vào việc khao quân, tin rằng các đại tộc như Vương gia cũng nguyện ý xuất tiền bạc."

Trương Chiêu phất phất tay, ra hiệu cho huynh đệ họ Võ đang quỳ dưới đất. Hắn chỉ mỉm cười không nói gì. Vừa lúc này, người do Sơn Trư Nhi phái tới cũng đã chạy đến. Trương Chiêu một mặt để Mộ Dung Tín Trường dẫn người đi kiểm kê tiền bạc, vật tư mà loạn binh chở về, vừa hướng huynh đệ họ Võ nói: "Vậy xin mời quý huynh đệ dẫn đường, mỗ sẽ đến ổ bảo Vương gia xem xét."

Bên ngoài ổ bảo Vương gia, ít nhất đã tụ tập ba, bốn ngàn người, gần bằng một nửa dân số toàn thành. Trương Chiêu trên ngựa phóng tầm mắt nhìn lại, hầu như đều là dân thường mặc áo vải thô, dùng vài mảnh vải quấn tóc. Mấy ngàn người tập hợp một chỗ, vậy mà không hề có nhiều âm thanh phát ra. Ngay cả những đứa trẻ ngây thơ chưa hiểu chuyện cũng nép chặt trong lòng phụ mẫu, trong mắt lộ rõ vẻ sợ hãi.

Những bình dân này tụ tập tại cửa chính ổ bảo Vương gia, chặn kín cửa lớn không thể mở ra, đàn ông ở ngoài, phụ nữ trẻ em ở trong. Các loại đồ dùng rách nát vứt lăn lóc một chỗ, trong bầu không khí tuyệt vọng, lộ rõ sự căng thẳng đến nghẹt thở. Lỗ Tam Lang trông thấy Trương Chiêu đi tới, vội tiến lên. Đầu óc hắn linh hoạt hơn Sơn Trư Nhi nhiều, đối với phương diện chính trị cũng càng thêm mẫn cảm.

"Tư không, sau khi những người này đến, Vương gia vẫn chưa có người nào ra ngoài, nhưng vừa rồi đã dùng ròng rọc treo lên hơn trăm tráng hán trông như binh sĩ vào bên trong." "Bên trong ổ bảo Vương gia có năm kho lớn, còn có mấy cái giếng nước, có thể cung cấp cho ngàn người thủ vững vài tháng. Không bằng để mỗ đứng ra khuyên nhủ, chỉ cần Tư không không truy cứu tội của Vương gia, Vương trấn tướng nhất định nguyện ý mở cửa đầu hàng." Võ Ưng Nhi nói bên cạnh Trương Chiêu.

Trương Chiêu trên mặt nở nụ cười rạng rỡ, nói: "Mỗ từ Hà Tây lãnh binh đông tiến, thật là vì quốc gia mà đến phò trợ. Kẻ phạm thượng làm loạn, chính là bọn giặc Hạ Xuyên, Tiết độ nha tiền binh mã sử của Chương Nghĩa quân, không liên quan gì đến cư dân trong thành. Võ áp nha hãy cáo tri Vương tr��n tướng rằng, mỗ mong muốn, chẳng qua là tiêu diệt phản tặc, thu hồi tiền tài bất nghĩa, không để Quan Trung thối nát. Sau khi chỉnh đốn mấy ngày, nhất định phải đông tiến quyết chiến với giặc. Đến lúc đó, vẫn cần Vương trấn tướng và Võ áp nha cùng nhau ra sức vì nước."

Võ Ưng Nhi khéo léo dò xét Trương Chiêu vài lần, chỉ thấy trên mặt Trương Chiêu không có chút vẻ giận dữ nào, lời nói cũng thật sự khẩn thiết, lập tức an tâm hơn phân nửa. Qua lời nói của Trương Chiêu, hắn phán đoán mục đích chủ yếu của Trương Chiêu khi đông tiến, có lẽ vẫn là muốn bộc lộ tài năng trước mặt người trong thiên hạ. Cũng thật sự có vài phần ý muốn lập công cho triều đình, có thể là muốn đạt được sự tán thành và phong thưởng của triều đình.

Lại nói, Võ Ưng Nhi suy nghĩ một chút, tiền bạc, vật tư của Hạ Xuyên và đồng bọn ở trong thành Vị Châu có năm sáu vạn lạng bạc, cộng thêm gia sản của Tôn thập tướng và đồng bọn cũng khoảng vài ngàn quan, hẳn là đủ để vị Trương Tư không này hài lòng. "Hà Tây hơn trăm năm không còn thuộc về quốc gia, liên hệ với Trung Nguyên cũng không thông suốt. Năm xưa khi Đại Đường còn thịnh trị, Lương Châu là một đô thị lớn với khách buôn qua lại không ngớt.

Chỉ vì sau này bị Thổ Phiên công hãm, thương lộ không thông, cuộc sống dần trở nên gian nan. Nếu lần này có thể bình định loạn cục, khiến người trong thiên hạ đều biết Lương Châu đã trở về với quốc gia, sự hưng thịnh năm xưa nếu có thể khôi phục vài phần, tất nhiên là phúc lớn của bách tính Hà Tây." Trương Chiêu dường như sợ Võ Ưng Nhi không tin, còn cẩn thận giải thích một phen. Mà đây cũng chính là hiệu quả thứ hai mà hắn muốn đạt được khi xuất binh lần này.

Sau khi Thổ Phiên công hãm Lương Châu, đừng nói người Trung Nguyên, ngay cả dân Vị Châu ở biên cảnh cũng không biết tình hình Lương Châu ra sao. Do không hiểu rõ, thương nhân Trung Nguyên, ngoại trừ người Túc Đặc ở Hà Tây, cơ bản sẽ không cân nhắc đến bên này. Con đường tơ lụa mà Trương Chiêu vất vả kiến tạo để làm huyết mạch sinh mệnh, đến Lương Châu lại không thể thông suốt, điều này làm sao có thể chấp nh��n được?

Bởi vậy, mượn chiến dịch bình loạn này, để Lương Châu một lần nữa trở lại trong mắt người trong thiên hạ, đem nó từ nơi bị người Hồ chiếm lĩnh thuộc về vực ngoại trong lòng người Trung Nguyên, biến thành chính là địa phương của người Hán. Như vậy, bất kể là thương nhân hay những người khác mới dám đến Lương Châu, cũng mới có lợi cho Trương Chiêu chiêu mộ những sĩ tử tài học từ Trung Nguyên đến Lương Châu. Lời nói này, tám phần thật hai phần giả, lập tức khiến Võ Ưng Nhi tin phục.

Thì ra suy nghĩ của Trương Tư không còn lớn hơn cách cục của hắn, vậy mà lại muốn đại hưng thương lộ, đưa Lương Châu về với quốc gia. Nói như vậy, Quy Nghĩa quân khẳng định là muốn trước mặt người trong thiên hạ, dựng nên một hình tượng tốt đẹp, vậy thì bọn họ sẽ an toàn. "Tư không quả nhiên là trung thần của quốc gia. Mỗ đây sẽ vào thuyết phục Vương trấn tướng, chúng ta một lòng đoàn kết, nhất định có thể sớm ngày thay triều đình bình định phản loạn!"

Võ Ưng Nhi hơi chút cảm khái. Ở thời đại này, người như Trương Chiêu thật không nhiều lắm, ngay cả người có thể nói ra mấy lời đó cũng không nhiều. Sau khi nhìn Võ Ưng Nhi tiến vào ổ bảo Vương gia, sắc mặt Trương Chiêu lập tức trầm xuống. Hắn kéo Quách Thiên Sách sang một bên. "Võ Ưng Nhi và Vương trấn tướng này, tất nhiên đã có mưu tính. Ngươi hãy đi tìm tất cả những binh lính Vị Châu mấy ngày đó từ dưới tường thành nhảy xuống, nguyện ý đầu nhập vào chúng ta, ta có việc lớn cần dùng đến!"

"Hừ!" Trương Chiêu hừ lạnh một tiếng trong lòng. Vương trấn tướng này vẫn rất giỏi thu mua lòng người. Chẳng bao lâu nữa, Vị Châu thành sẽ truyền tụng rằng Vương trấn tướng đã khổ sở khuyên Trương Tư không mà cứu toàn thành. Đáng tiếc, đối với Vương trấn tướng, đây bất quá là một việc nhỏ dùng dân ý để cầu tự vệ, nhưng lại đã chạm sâu vào điều kiêng kỵ của Trương Chiêu.

Dân vọng là thứ không nhìn thấy, không sờ được, đối với người bình thường, lúc bình thường cũng không có nhiều tác dụng. Nhưng đối với Trương Chiêu, người muốn nhập chủ Trung Nguyên, mà nói, thì tác dụng lại vô cùng l���n. Ngươi một nho nhỏ trấn tướng, lại tranh giành dân vọng với Trương Tư không, ngươi không chết thì ai chết? Vả lại, Trương Chiêu sau khi chỉnh đốn một phen ở Vị Châu, khẳng định phải lần nữa xuất binh đi bình loạn. Cứ như vậy, Vị Châu lại trở thành căn cứ hậu phương trọng yếu. Để lại loại người có "dân vọng" như Vương trấn tướng ở đây, Trương Chiêu làm sao có thể yên tâm đông tiến?

Chương truyện này được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free.