Ngày mùng bốn tháng bảy năm 937, Trương Chiêu đại phá quân phản loạn của Tiết độ sứ Kính Nguyên Chương Nghĩa và Tiết độ sứ Bân Ninh Tĩnh Nan ở phía nam Vị Thủy.

Quân phản loạn tổng cộng một vạn hai ngàn người, hơn ba ngàn tên bị chém tại trận, phần lớn còn lại đều bị bắt làm tù binh, trong đó có thủ lĩnh Hạ Xuyên và hơn một trăm quan tướng phản loạn khác bị bắt sống.

Trương Chiêu thu được hơn hai ngàn ngựa chiến, một ngàn năm trăm bộ thiết giáp, hơn ba ngàn bộ giáp da và giáp giấy, vô số đao kiếm thương bổng, hơn hai mươi vạn mũi tên được chế tác tinh xảo, một ngàn năm trăm thạch lương thực dự trữ, cùng một vạn bảy ngàn quan vàng bạc do quân phản loạn mang theo.

Đối với Quy Nghĩa quân vốn luôn thiếu thốn về giáp trụ, binh khí và tên bắn, đây thực sự là một khoản thu hoạch lớn. Ngược lại, một vạn quan tiền bạc cùng số ngựa chiến kia lại không quá quan trọng.

Tuy nhiên, trong đại trướng của chủ soái, ta Trương Tư lại chẳng phải lần đầu tiên nổi cơn thịnh nộ, thậm chí hất tung chiếc án trước mặt.

Nguyên nhân khiến Trương Chiêu nổi giận như vậy chỉ có một: hắn đã bị “hái mất quả đào”.

Ngay khi hắn vừa đánh bại quân phản loạn, Kiểm giáo Thái bảo, Đồng Bình Chương sự, Tiết độ sứ Tấn Xương quân kiêm Kinh Triệu doãn An Thẩm Kỳ cuối cùng cũng dẫn mấy trăm nha binh, vòng qua Lạc Dương đang bị Trương Tòng Tân phong tỏa, từ bờ bắc Hoàng Hà tiến vào Thiểm Châu, rồi đến thành Trường An.

Đến cùng ông ta còn có Tiết độ sứ Trấn Quốc quân Hoa Châu Triệu Khuông Tán với một vạn ba ngàn binh mã.

Cùng lúc đó, Tiết độ sứ Hùng Vũ quân Tần Châu Khang Phúc cũng dẫn tám ngàn quân Hùng Vũ đến Chu Chất huyện.

Tiết độ sứ Phượng Tường, Kỳ vương Lý Tùng Nghiễm dẫn hai vạn quân Phượng Tường đóng tại Vũ Công huyện.

Mẹ kiếp! Khi Trương Chiêu dẫn Quy Nghĩa quân huyết chiến, một bóng người cũng chẳng thấy đâu. Đến khi đánh xong, từng kẻ, từng kẻ cứ như chuột đất, lũ lượt xuất hiện.

Điều khiến Trương Chiêu phẫn nộ nhất, chính là quân Phượng Tường của Lý Tùng Nghiễm, lại phái tinh nhuệ đi dẹp yên Hưng Bình huyện ngay lúc Trương Chiêu đang huyết chiến sinh tử với quân phản loạn.

Phải biết rằng Hưng Bình huyện là một trong hai cứ điểm quan trọng nơi quân phản loạn tích trữ tiền bạc và vật tư, riêng lương thực đã có hơn vạn thạch. Lần này, Lý Tùng Nghiễm quả thực “ăn miệng đầy chảy mỡ”.

Đồng thời, Trấn Quốc quân Hoa Châu cũng đã nhanh ch��n hơn Trương Chiêu, đánh tan mấy trăm quân phản loạn ở Tây Vị cầu, rồi nuốt trọn một phần tiền bạc vật tư mà quân phản loạn không kịp mang đi. Quân Tấn Xương tại thành Hàm Dương cũng thẳng thừng từ chối cho Quy Nghĩa quân vào thành.

Hơn nữa, tình thế của hắn lúc này lại có chút bất ổn.

Hai vạn quân Phượng Tường đóng tại Vũ Công và Hưng Bình hai huyện, nằm ở phía tây bắc của hắn.

Tám ngàn quân Hùng Vũ của Tần Châu đóng giữ Chu Chất huyện, ở phía tây nam Trương Chiêu.

Trấn Quốc quân Hoa Châu có một vạn ba ngàn người, đóng ở phía đông Trương Chiêu, chiếm giữ Tây Vị cầu, ngăn Quy Nghĩa quân tiến vào Trường An.

Quân Tấn Xương vốn phụ trách bảo vệ Trường An, sau khi An Thẩm Kỳ đến, cũng chiếm cứ thành Hàm Dương ở phía đông bắc Trương Chiêu, hơn nữa còn rõ ràng không cho phép xe ngựa của hắn đi qua.

Ba mặt đông, nam, tây cùng thêm cả phía đông bắc đều bị phong tỏa. Tổng cộng những người này có ít nhất năm vạn quân, trong đó nha binh e rằng không dưới hai vạn. Nếu giao chiến, Trương Chiêu sẽ rất khó đối phó.

Tệ hại hơn nữa là, hiện giờ hắn không có một căn cứ đáng tin cậy nào, các huyện thành xung quanh đều đã bị chiếm giữ, Quy Nghĩa quân của hắn vẫn còn đang ở nơi hoang vu.

Để đảm bảo an toàn, cách tốt nhất hiện nay chỉ có thể là trực tiếp lên phía bắc trở về Càn Châu. Tuy nhiên, kể từ khi rời khỏi bờ Vị Hà, Quy Nghĩa quân đã mất đi quyền mặc cả.

Trương Chiêu hiện giờ một mình tiêu diệt quân phản loạn, đừng nói đến việc dựa theo lệ cũ mà người đương thời có thể tiến vào Trường An cướp bóc một phen, e rằng ngay cả việc nhận được bao nhiêu ban thưởng cũng phải nhìn sắc mặt người khác.

Đây hẳn là thủ đoạn của An Thẩm Kỳ!

Trương Chiêu nghĩ thầm, người này xuất thân từ ba bộ Đại Bắc, từ nhỏ đã hầu cận bên cạnh Hậu Đường Trang Tông Lý Tồn Úc, từng tham gia đại chiến Đường diệt Lương và Khiết Đan tiến vào Trung Nguyên, là một danh tướng hiếm có trong Ngũ Đại.

Tám năm sau, An Thẩm Kỳ một mình đột nhập Du Lâm cửa hàng, cứu Hoàng Phủ Kiến đang bị vây khốn, nổi danh thiên hạ, cùng Hoàng Phủ Kiến và Mộ Dung Ngạn Siêu đư���c xưng là ba đại mãnh tướng của Hậu Tấn. Những danh tướng như Phù Ngạn Khanh, Cao Hành Chu cũng phải xếp sau một bậc.

Đặc biệt hơn nữa, trong số các quân phiệt Ngũ Đại, người này là một dòng chảy thanh liêm độc đáo, giỏi về việc trấn an địa phương, nghiêm khắc nhưng không tàn bạo, uy vũ nhưng không hung hãn, khoan dung giản dị, được bách tính cảm ơn đức rất nhiều.

Mẹ kiếp! Trương Chiêu xoa cằm, hình tượng này có chút giống lão tử mình đấy chứ!

Chắc chắn là An Thẩm Kỳ giở trò quỷ. Chỉ có hạng người xuất thân từ ba bộ Đại Bắc, cha ông anh em đều là lão tướng đại quan phương trấn triều đình, mới có thể khiến những lão hoạt đầu (kẻ cáo già) như Lý Tùng Nghiễm và Khang Phúc nghe lệnh.

Vậy nên phá ván cờ này như thế nào đây?

Trương Chiêu ngồi giữa đống hỗn độn trong soái trướng suy tư. Quách Thiên Sách vội vàng cùng mấy thị vệ dọn dẹp xung quanh, sau đó lui ra ngoài, không quấy rầy Trương Chiêu suy nghĩ.

Theo tình hình hiện tại, An Thẩm Kỳ vừa mới đến Trường An, mọi chuyện vẫn chưa được dàn xếp triệt để.

Lý Tùng Nghiễm, Khang Phúc và những người khác nghe lệnh của ông ta cũng chỉ là nể mặt và muốn chiếm một chút lợi lộc mà thôi.

Bọn họ chắc chắn vẫn chưa đạt thành hiệp nghị hợp tác, chỉ muốn ép mình rời đi, chưa đến mức nguy hiểm “nghìn cân treo sợi tóc”.

Tuy nhiên, nếu cứ tiếp tục kéo dài như vậy, thì khó mà nói trước được điều gì. Dù sao Quy Nghĩa quân vừa đánh tan quân phản loạn, thu được một lượng lớn giáp trụ, binh khí, ngựa chiến và bắt mấy ngàn tù binh.

Đối với quân nhân thời đại này mà nói, đây đều là những bảo bối có thể giữ yên thân mình.

Một khi bọn họ nảy sinh lòng tham, đạt thành hiệp nghị chia chác, thì không chừng sẽ xông lên cắn xé.

Vì vậy, nhất định phải đưa ra quyết định ngay lúc này: là đi hay ở, là đánh hay hòa, đều phải cấp tốc quyết đoán.

Trương Chiêu bắt đầu phân tích từng đối tượng một. Đầu tiên là quân Tấn Xương ở Trường An. Bọn họ từng bị quân phản loạn tấn công một trận, sớm đã kinh hồn bạt vía. Trương Chiêu có thể dã chiến tiêu diệt hoàn toàn quân phản loạn, e rằng bọn h��� cũng không có lá gan dám xông lên giao chiến.

Vả lại, An Thẩm Kỳ vừa mới đến Trường An, không thể nào nhanh chóng nắm giữ được quân Tấn Xương. Vậy thì mấy ngàn người này, tạm thời có thể không cần lo lắng.

Đối với Trấn Quốc quân Hoa Châu mà nói, Tiết độ sứ Triệu Khuông Tán trên thực tế vẫn còn là một “đứa trẻ lông tơ” (chưa trưởng thành). Vị này sinh năm 923, hiện giờ mới mười bốn tuổi.

Mẫu thân hắn là Thập tứ nữ Hưng Bình công chúa Lý thị của Hậu Đường Minh Tông, còn tổ phụ là đại gian thần Tiết độ sứ Lô Long Triệu Đức Quân.

Chính là kẻ muốn cùng Thạch Kính Đường tranh giành chức Hán gian, nhưng vì giới hạn thấp nhất cao hơn một chút, nên đã thất bại và trở thành kẻ xui xẻo.

Phụ thân Triệu Khuông Tán là Triệu Diên Thọ, giờ phút này đã đầu nhập vào người Khiết Đan, rất được Gia Luật Đức Quang tin tưởng tuyệt đối.

Triệu Khuông Tán tuy từ nhỏ đã thông minh, khi mười tuổi, Hậu Đường Minh Tông Lý Tự Nguyên đã ban cho hắn danh hiệu "đồng tử khoa cập đệ". Nhìn chung trong lịch sử, ông ta vẫn là một người có chút thủ đoạn.

Nhưng hiện tại thực sự còn quá nhỏ, ngay cả khi giữ chức Tiết độ sứ Trấn Quốc quân Hoa Châu, ông ta vẫn phải dựa vào sự phò trợ của nha binh, nha tướng Lô Long do cha ông để lại.

Trương Chiêu suy đoán, binh quyền của Triệu Khuông Tán hiện giờ chắc chắn đã bị An Thẩm Kỳ đoạt mất, việc kiểm soát Tây Vị cầu cũng nhất định là do An Thẩm Kỳ sắp xếp.

Tuy nhiên, thân phận của Triệu Khuông Tán hiện giờ vô cùng khó xử. Cha ông đều có ân oán với Thạch Kính Đường, mà chủ lực của Trấn Quốc quân chính là những nha binh, nha tướng Lô Long kia, đây là gốc rễ để Triệu Khuông Tán lập thân.

Vì vậy, Triệu Khuông Tán có thể bị An Thẩm Kỳ sử dụng, nhưng chắc chắn sẽ không nghe lệnh một cách mù quáng, không có nguyên tắc.

Còn về Tiết độ sứ Hùng Vũ quân Tần Châu Khang Phúc, vị này thì sao nhỉ? Ông ta cũng xuất thân từ ba bộ Đại Bắc.

Tuy nhiên, ông ta không phải người Sa Đà, mà là người Túc Đặc thuộc Khang quốc, điều đó cũng là một trò cười trong số những người Hồ, chính là điều Khang Phúc phải gánh chịu.

Khang Phúc sinh năm Đường Hy Tông Trung Hòa thứ tư (884), hiện nay đã năm mươi ba tuổi. Thời trẻ ông ta từng là dũng tướng thiện xạ cưỡi ngựa, nhưng đến giờ, tuổi thọ không còn được bao lâu nữa.

Chắc hẳn nguyện vọng lớn nhất của ông ta là trở về Trung Nguyên dưỡng lão, thêm vào đó quân Hùng Vũ của ông ta chỉ có tám ngàn người, e rằng sẽ không giao tranh với Trương Chiêu.

Như vậy, người mà An Thẩm Kỳ có thể lợi dụng, chỉ có thể là Tiết độ sứ Phượng Tường, Kỳ vương Lý Tòng Nghiễm.

Vị này, xét ra Trương Chiêu ta cũng không lạ gì. Tên này là con trai của vị Kỳ Trung Kính vương Lý Mậu Trinh với thụy hiệu vô cùng buồn cười kia. Người đương thời nói hắn tính tình nhu nhược, không có khí tiết, chỉ giỏi nịnh bợ.

Mười mấy năm trước, sau khi Hậu Đường thành lập, Lý Mậu Trinh vào triều đầu hàng. Lý Tùng Nghiễm được bổ nhiệm làm Lưu hậu Tiết độ sứ Phượng Tường, nhưng sau đó Trang Tông lại nhân cơ hội hắn đến Lạc Dương diện kiến mà giam giữ hắn.

Nhưng sau biến cố Hưng Giáo môn, Lý Tùng Nghiễm đã dựa vào hối lộ để lấy lòng Hoàng hậu của Minh Tông Lý Tự Nguyên, nhờ đó thuận lợi trở về Phượng Tường.

Về sau, Lý Tùng Kha bị buộc phải khóc lớn trên tường thành Phượng Tường, thuyết phục các binh sĩ đến thảo phạt phản chiến. Lý Tùng Nghiễm thừa cơ dâng tiền bạc vật tư tương trợ Lý Tùng Kha, và Lý Tùng Kha liền bổ nhiệm Lý Tùng Nghiễm làm Tiết độ sứ Phượng Tường.

Hậu nhân Lý Mậu Trinh từ đó có thể tiếp tục chiếm giữ Phượng Tường.

Đến khi Thạch Kính Đường thành lập Hậu Tấn, Lý Tùng Nghiễm đã kinh doanh Phượng Tường mấy năm, địa vị đã vững chắc, Thạch Kính Đường cũng không có biện pháp nào tốt.

Thế là vua bù nhìn gia phong Lý Tùng Nghiễm làm Kỳ vương, ban cho hắn vương tước mang ý nghĩa đặc biệt này, để ràng buộc và lung lạc ông ta.

Làm rõ những mối quan hệ này, tầm mắt Trương Chiêu bỗng trở nên sáng tỏ.

Khá lắm! Tốt cho ngươi, Thạch Kính Đường! Tốt cho ngươi, An Thẩm Kỳ!

Không ngờ, các ngươi lũ “Hồ nhi” này lại còn có chút tài năng như Tuân Úc đấy chứ!

An Thẩm Kỳ đã dùng kế “xua hổ nuốt sói”, biến Lý Tùng Nghiễm cát cứ một phương thành “Tọa Địa Hổ” kiểu Lưu Bị, Viên Thuật, còn Trương Chiêu lại thành Lữ Bố với vũ lực cường hoành nhưng không có mấy phần căn cơ.

Kích động Lý Tùng Nghiễm tấn công Trương Chiêu, để hai người họ tự giết lẫn nhau, nhằm đạt mục đích trục xuất cả hai ra khỏi Quan Trung, ít nhất là ra khỏi vùng lân cận Trường An.

Vậy phe mình nên ứng phó thế nào đây? Lý Tùng Nghiễm liệu có bị An Thẩm Kỳ xúi giục không? Trương Chiêu suy nghĩ một lát, thấy điều này rất có khả năng.

Bởi vì Lý Tùng Nghiễm gần đây mới giành lại vương tước Kỳ vương từ chỗ Thạch Kính Đường, điều này có thể sánh với việc Lưu Huyền Đức giành được Từ Châu Mục từ Tào Tháo. Ông ta chính là muốn thể hiện một chút, tránh cho triều đình lại có cớ nhắm vào.

Mà so với triều đình Trung Nguyên, Trương Chiêu không nghi ngờ gì là một kẻ nhỏ bé. Mặc dù Hà Tây Quy Nghĩa quân thiện chiến, nhưng bọn họ vượt ngàn dặm đến đây, ở Quan Trung không hề có chút căn cơ nào.

Quân Phượng Tường của Lý Tùng Nghiễm gấp đôi Quy Nghĩa quân của Trương Chiêu, lại tự cho rằng có triều đình ủng hộ. Hơn nữa, trong Quy Nghĩa quân còn có giáp trụ, ngựa chiến và vật tư mà bọn họ thèm muốn. Nếu Trương Chiêu là Lý Tùng Nghiễm, chắc chắn cũng muốn thử một phen.

Vậy mình có thể cùng Lý Tùng Nghiễm so tài cao thấp không? Trương Chiêu khẽ gật đầu, hẳn là có thể!

Lý Tùng Nghiễm mặc dù giành lại tước hiệu Kỳ vương, nhưng hoàn toàn không thể sánh với thời kỳ Lý Mậu Trinh nắm giữ.

Hiện giờ Lý Tùng Nghiễm chỉ có hai địa bàn là Phượng Tường phủ và Phượng Châu, hộ khẩu chỉ có ba bốn mươi vạn người, không thể nuôi quá nhiều binh lính.

Hai vạn binh lính này của ông ta, nhìn thì binh hùng tướng mạnh, nhưng nha binh thực sự hẳn là cũng chỉ có mấy ngàn người.

Như vậy, mình hoàn toàn có thể “bắt hắn khai đao” (tấn công ông ta trước). Hơn nữa, chỉ cần Trương Chiêu không để lộ thực lực có thể chiếm đoạt Phượng Tường, An Thẩm Kỳ cũng sẽ ngồi yên mà nhìn.

Kế “xua hổ nuốt sói” này, mặc kệ hổ bị trượt chân, hay sói bị đánh thành “Nhị Cáp” (Husky ngu ngốc), thì kế sách vẫn coi như thành công. Ai không may, người dùng kế cũng không quan trọng.

Nhưng Trương Chiêu phải hành động thật nhanh! Nếu đợi đến khi An Thẩm Kỳ hoàn toàn khống chế được quân Tấn Xương, khó mà nói sẽ không xảy ra những biến cố khác. Nghĩ đến đây, Trương Chiêu hét lớn một tiếng, xông ra ngoài trướng.

“Lý Tùng Nghiễm! Ngươi khinh người quá đáng! Người đâu, mau truyền tin cho An Thái bảo, ta muốn khởi binh, thề giết tên ‘tặc nô’ Lý Tùng Nghiễm này!”

Từng dòng chữ này là sự tâm huyết của đội ngũ dịch thuật độc quyền từ truyen.free, xin trân trọng giới thiệu đến quý độc giả.