Dưới chân Mã Ngôi Pha, cờ tinh tiết tượng trưng cho Thiên tử bay phấp phới. An Thẩm Kỳ với tư cách chủ nhân, lập doanh trại tạm thời ngay dưới chân Mã Ngôi Pha.

Lúc này, Trương Chiêu đóng bốn ngàn quân trên Mã Ngôi Pha. Một khi có biến, chỉ cần thời gian một chén trà là có thể từ sườn núi lao xuống.

Còn An Thẩm Kỳ mang theo nha binh, cùng binh sĩ Tấn Xương quân và Trấn Quốc quân, đóng quân cách ba dặm.

Điều này An Thẩm Kỳ muốn biểu lộ rằng, hắn thực sự đến làm người hòa giải, tuyệt đối không có ý đồ xấu xa.

Đây là một sự cân bằng kỳ diệu.

Hơn năm ngàn quân Phượng Tường của Lý Tòng Nghiễm bị hơn ba ngàn quân Hùng Vũ của Tần Châu do Trương Chiêu đốc thúc chặn lại ở lưng chừng núi.

Trương Chiêu đóng sáu ngàn quân ở Mã Ngôi Pha và khu vực xung quanh, chiếm giữ lợi thế sân nhà.

An Thẩm Kỳ đích thân dẫn sáu trăm kỵ binh Đại Bắc dũng mãnh, sáu ngàn Tấn Xương quân, bảy ngàn Trấn Quốc quân của Hoa Châu, tổng cộng hơn mười ba ngàn người đóng quân ở phía đông, đồng thời tách hơn hai ngàn người của Lý Tòng Chiếu và Trương Chiêu ra.

Cục diện này, nhìn như Trương Chiêu chỉ có hơn sáu ngàn người, nhưng thực ra lại nắm giữ thế chủ động.

Bởi vì quân Phượng Tường tuy tổng cộng còn tám ngàn người, nhưng đều đã mất hết tinh thần chiến đấu, chỉ mong có thể rút về Phượng Tường an toàn, không còn khả năng chủ động xuất kích.

An Thẩm Kỳ thì mang đến mười ba ngàn người, nhưng chính An Thẩm Kỳ biết rõ, trừ sáu trăm kỵ binh Đại Bắc dũng mãnh mà hắn đưa đến Quan Trung, số quân thực sự có thể tác chiến không nhiều.

Trong số đó, Tấn Xương quân đóng giữ Trường An vừa bị loạn binh Hạ Xuyên đánh bại trong dã chiến, vẫn còn trong trạng thái hoảng loạn sau thất bại, đối với việc tiêu diệt quân Quy Nghĩa, bọn họ cũng không muốn gây chiến.

Vả lại An Thẩm Kỳ cũng chưa hoàn toàn khiến Tấn Xương quân trên dưới đồng lòng, nếu thực sự kéo ra đánh, nói không chừng sẽ xảy ra chuyện.

Còn Trấn Quốc quân của Hoa Châu, mặc dù sức chiến đấu vẫn ổn, nhưng đó là cội rễ để Triệu Khuông Tán an thân lập mệnh.

Tổ tiên của vị tiểu thiếu gia này đã đắc tội với Thạch Kính Đường rất nặng, không có mấy ngàn Trấn Quốc quân này, e rằng tính mạng hắn cũng khó giữ.

Cho nên Trấn Quốc quân có thể nghe An Thẩm Kỳ điều khiển, nhưng rất khó nói khi ra chiến trường sẽ ra sao, đoán chừng chỉ đi theo kiếm chút lợi lộc đã là tốt lắm rồi.

An Thẩm Kỳ lần đầu gặp Trương Chiêu, vị Trương Tư Không uy chấn Quan Trung này vậy mà lại trẻ tuổi lạ thường.

Có lẽ vì râu ria không quá rậm rạp, trông có vẻ trẻ hơn tuổi thật rất nhiều, một chút cũng không giống hai mươi lăm tuổi, nhìn xem cũng chỉ khoảng hai mươi tuổi.

Trương Chiêu cũng đang quan sát An Thẩm Kỳ, vị An thái phó bốn mươi tuổi này cũng không hề mập mạp, dáng người cao gầy, hai cánh tay dài như vượn, hiển nhiên rất giỏi bắn cung. Tướng mạo hơi mang nét đặc trưng của người Túc Đặc, nhưng đã rất mờ nhạt.

Chiến tranh là để phục vụ chính trị, mà chính trị ngoài tranh đấu, còn có thỏa hiệp.

Tình trạng hiện tại An Thẩm Kỳ ngoài mạnh trong yếu, Trương Chiêu thì lòng quân hướng về sự an định, chính là lúc không thể không thỏa hiệp đã đến, bởi vì cả hai bên đều không muốn tiếp tục chiến đấu.

"Tư Không tài giỏi trẻ tuổi quá! Ta trước khi đến, từng đến mộ phần của tổ tiên ngài, Trương Thái Bảo để tế bái. Thuở ấy, quốc gia tan nát, thiên hạ hỗn loạn, người Thổ Phiên chiếm Hà Tây, cạo tóc thay đổi phục sức, nô dịch con cháu Đại Đường, Hà Tây Lũng Hữu có nguy cơ rơi vào tay Hồ bụi. Thái Bảo công vung cánh tay hô hào, hào kiệt cùng theo, liền khiến sáu quận sơn hà quy về quốc gia. Đây là anh hùng của thiên hạ, đến nay tưởng tượng lại, vẫn khiến ta cảm xúc dâng trào!"

Hai người nhìn nhau thêm vài lần, vẫn là An Thẩm Kỳ mở lời trước, lại vô cùng thông minh, lấy Trương Nghĩa Triều làm lối vào cho câu chuyện, trong lời nói đều là sự tôn sùng đối với Trương Nghĩa Triều.

Người khác đã tôn sùng tổ tiên của ngươi, thì tất nhiên không thể giữ thái độ lạnh nhạt, dù cho trận chiến tranh này, một nửa trách nhiệm có thể quy về An Thẩm Kỳ.

Trương Chiêu trong lòng thở dài, ba chữ Trương Nghĩa Triều này đã là vinh quang của Trương Chiêu và Quy Nghĩa quân, nhưng cũng là sợi dây trói buộc chặt tay chân của họ.

Người khác có thể cướp bóc, đốt giết, nhưng Trương Chiêu thì không thể, trừ phi hắn nguyện ý đập nát cái chiêu bài Trương Nghĩa Triều này, triệt để tự vui tự sướng ở Hà Tây Lũng Hữu.

Trên thực tế, Trương Chiêu hiện tại vẫn có cơ hội lật ngược tình thế, đó chính là lấy hai mươi mấy vạn bách tính Trường An làm mồi nhử, hứa hẹn khi đánh vào Trường An ba ngày không cất đao.

Làm như vậy lập tức có thể tập hợp ba ngàn năm trăm quân Hùng Vũ và hơn một ngàn quân Phượng Tường bị bắt.

Trương Chiêu tin tưởng, nếu hắn làm như vậy, An Thẩm Kỳ không thể nào chống đỡ được.

Thế nhưng hắn lại làm như vậy ư! Vậy hắn còn là Trương Chiêu sao? Xuyên qua đến một chuyến, cũng không phải để trở thành một quân phiệt Ngũ Đại!

An Thẩm Kỳ trong lòng đập thình thịch, hắn nhìn sắc mặt Trương Chiêu âm tình bất định, biết đây là nội tâm Trương Chiêu đang kịch liệt tranh đấu.

Nếu Trương Chiêu thật sự chuẩn bị cướp bóc Quan Trung, hắn cũng chỉ có thể dựa vào Trấn Quốc quân của Hoa Châu rút lui về tuyến Đồng Quan rồi tính sau.

Cuối cùng, An Thẩm Kỳ thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, bởi vì sắc mặt Trương Chiêu đã bình tĩnh lại, còn chắp tay chào hắn.

"Trong thiên hạ, lại còn có người nhớ đến tổ tiên Thái Bảo công của ta!"

"Ta, Trương Chiêu, chính là muốn kế thừa chí hướng của tiên tổ, khiến cho trăm vạn quân sĩ và con cháu An Tây, Hà Tây, Lũng Hữu, những linh hồn vô chủ đã luân lạc trong tay Hồ bụi trăm năm này một lần nữa trở về quốc gia."

Nói xong, Trương Chiêu nhìn Lý Tòng Nghiễm với vẻ mặt thẹn thùng, đang được người đỡ đến, rồi hô lớn: "Nhưng lại có gian thần nịnh hót trong nước, chiếm đoạt chức vị cao, còn đố kỵ người hiền tài, tranh giành tiền của, quân Quy Nghĩa của ta ngàn dặm cần vương, lẽ nào lại phải nhận đãi ngộ như thế này sao?"

Lý Tòng Nghiễm căn bản không dám nhìn Trương Chiêu, ngay cả chào An Thẩm Kỳ cũng không có, ủ rũ chạy vào trong đại trướng.

Đúng lúc này, lính canh cửa đến báo: Kiểm giáo Thái úy, Tiết độ sứ Hùng Vũ Tần Châu, Khang Phúc đã đến.

An Thẩm Kỳ lập tức mừng rỡ, Khang Phúc trong tay còn có năm ngàn quân Hùng Vũ, đồng thời ba ngàn năm trăm quân Hùng Vũ mà Trương Chiêu ép hàng kia cũng là do Khang Phúc mang đến. Khang Phúc đến, lòng hắn càng thêm vững vàng một phần.

"Tư Không hãy yên tâm một chút, hôm nay chúng ta hội họp chính vì chuyện này mà đến. Khang Thái úy là bậc trưởng giả, càng là trung thần của quốc gia, không bằng ngươi ta cùng nhau ra đón!"

Nói rồi An Thẩm Kỳ thân mật kéo tay Trương Chiêu. Trương Chiêu tuy không muốn, nhưng vẫn không né tránh, hai người cứ thế khoác tay nhau, cùng nhau đi về phía cổng doanh trại để nghênh đón Khang Phúc.

Về phần Lý Tòng Nghiễm, căn bản không ai chú ý. Sau trận chiến này, bất kể hôm nay đàm phán ra sao, Lý Tòng Nghiễm có thể giữ được tước vị Kỳ vương đã coi như hắn may mắn rồi, kẻ thất bại, luôn luôn không có địa vị.

Khang Phúc sinh năm Trung Hòa thứ tư (884) đời Đường Hy Tông, lớn hơn An Thẩm Kỳ mười ba tuổi, giỏi cung ngựa.

Từng theo Lý Khắc Dụng nam chinh bắc chiến, trải qua các đời hoàng đế Hậu Đường, trấn an địa phương, dẹp yên nội loạn, đánh tan Đảng Hạng, là bậc trưởng giả, lão tướng thực sự.

Thời đại này Hậu Đường, Hậu Tấn, Hậu Hán thậm chí Hậu Chu của Quách Uy, đều có thể xem là một hệ thống.

Bởi vì trong số họ, bất kể là Hoàng đế hay danh thần Đại tướng, trên thực tế đều xuất thân từ ba bộ Đại Bắc của cha con Lý Khắc Dụng, đều là những dũng sĩ Đại Bắc từng đi theo Lý Khắc Dụng, Lý Tồn Úc thậm chí Lý Tự Nguyên.

Mãi cho đến khi Triệu Khuông Dận khoác hoàng bào, sự truyền thừa của Hoàng đế mới chuyển từ ba bộ Đại Bắc sang tay hệ thống cấm quân con cháu Trung Nguyên.

Đợi đến khi Lưu Sùng diệt Bắc Hán, tập đoàn Võ Huân Đại Bắc mới dần dần rút khỏi vũ đài lịch sử.

Còn vào lúc này, Võ Huân Đại Bắc vẫn còn trong thời kỳ cường thịnh, bất kể Hoàng đế là ai, những quân nhân Đại Bắc này mãi mãi được hưởng lợi.

Còn An Thẩm Kỳ mặc dù danh tiếng lớn hơn Khang Phúc, chức vị cao hơn Khang Phúc, nhưng trước mặt lão nhân như Khang Phúc, người từng theo hầu Lý Khắc Dụng, hắn vẫn chỉ là một tiểu đệ.

Khang Phúc người cũng như tên. Năm đó sau khi hoa tàn, những dũng tướng Nha Nhi quân từng đi theo Lý Khắc Dụng ngày xưa cũng đều đã phát phúc, dáng người tuy vẫn to béo, nhưng ăn không ngồi rồi quá lâu, không còn dũng mãnh như ngày xưa nữa.

"Làm ta hổ thẹn quá! Làm ta hổ thẹn quá! Ta một lão già này, sao dám để trọng thần quốc gia, công thần bình loạn ra nghênh đón?"

An Thẩm Kỳ và Trương Chiêu còn chưa kịp nói chuyện, Khang Phúc đã cười ha ha bước nhanh đến. Nói rồi, ông ta kéo tay Trương Chiêu, nhìn Trương Chiêu mà cảm thán rằng:

"Chẳng phải là Trương Tư Không của Hà Tây sao? Quả nhiên là thiếu niên anh hùng, anh tài thiên hạ a! Ta ở Tần Châu, nghe rất nhiều về uy danh của Trương Tư Không, Uất Mạt chư Khương đều khuất phục. Đáng tiếc Tào Lệnh Công đã ra tay trước, không thì lão phu nhất định sẽ gả hai đứa cháu gái cho ngươi!"

An Thẩm Kỳ lập tức ngây người, kịch bản này có chút sai rồi!

Theo suy nghĩ của hắn, lão nhân Võ Huân Đại Bắc như Khang Phúc hẳn phải đến để hỗ trợ quyền lực cho hắn, sao vừa đến đã bỏ hắn sang một bên, lại bắt chuyện thân mật với Trương Chiêu?

Trong mấy câu nói đó của Khang Phúc, có mấy điểm rất quan trọng.

Ông ta đầu tiên nói Uất Mạt, chư Khương đều khuất phục, đây là nói cho An Thẩm Kỳ nghe.

Biểu thị thực lực của Trương Chiêu không chỉ dừng lại ở điểm hiện tại, điểm mấu chốt là hắn có thế nhất thống Hà Tây Lũng Hữu, chỉ có thể kết giao, không thể kết thù.

Câu nói thứ hai bề ngoài là đang hâm mộ Tào Nghị Kim đã sớm ra tay gả cháu gái cho Trương Chiêu, nhưng đây là nói cho Trương Chiêu nghe.

Hàm ý là ông ta biết rõ tình hình quân Quy Nghĩa, nhắc nhở Trương Chiêu, mọi người đều hiểu rõ, nên biết đủ dừng lại.

Cuối cùng là chuyện gả cháu gái, nói là để An Thẩm Kỳ và Trương Chiêu cùng nghe, ý là lão già ta rất coi trọng Trương Chiêu, không phải đến để hỗ trợ An Thẩm Kỳ, dựa thế đè người.

Cũng là để trấn an Trương Chiêu, để hắn không cần lo lắng, tránh cho Trương Chiêu làm ra hành động quá khích.

Quả nhiên là lão hồ ly trải qua thời Đường mạt Ngũ Đại, từ nam đánh tới bắc, làm Tiết độ sứ của mười địa phương, mấy lần bị gian tướng An Trọng Hối hãm hại, nhưng một là không bị loạn binh giết chết, hai là không bị quyền thần hãm hại đến chết, đúng là một nhân vật kỳ diệu!

"Khang lão nếu có ý này, không bằng đảm bảo tấu lên xin một tước Vương nào đó. Trong phủ khố Lương Châu, còn có mấy trăm vò rượu An Tây Tử, hương vị cay nồng ngọt dịu, tuyệt thế vô song, ngày uống ba trăm chén, đương nhiên không uổng công một lần đến thế gian!"

Sau khi biết Khang Phúc là người từng trải, Trương Chiêu trở tay nắm chặt cánh tay Khang Phúc, không chút khách khí bắt đầu đề nghị.

Cổ họng Khang Phúc khẽ động. Võ tướng thì không ai không thích rượu, loại rượu tử có độ cồn hơi cao lại thơm ngọt này vẫn luôn là thứ ông ta yêu thích nhất, không ít lần sai người tìm thương nhân Túc Đặc mua.

Đề nghị của Trương Chiêu cũng rất có ý tứ, nếu có thể có một tước Vương, ngoài chính thê thì không gọi là nạp thiếp, đó là vợ bé có phẩm cấp, như vậy cũng không tính là bôi nhọ người ta.

Nói xong câu đó, Trương Chiêu thấy Khang Phúc thực sự đang do dự, lập tức cảm thấy có hy vọng, hắn liền vẫy tay với Man Hùng đang ngây ngốc giả ngu ở một bên.

Man Hùng liền biết không có chuyện tốt, cũng không có cách nào, Trương Chiêu triệu hoán, hắn chỉ có thể mang vẻ mặt đau khổ đi đến.

Khang Phúc vừa thấy Man Hùng, không khỏi mở miệng khen lớn: "Tốt một vị dũng tướng hổ báo! Nếu mặc ba tầng giáp, có thể làm nanh vuốt tiên phong cho huynh đệ Kính Nghĩ của ta!"

Kính Nghĩ trong miệng Khang Phúc, tên là An Kính Nghĩ, hắn còn có một cái tên vang vọng khắp thiên hạ, được mệnh danh "Vương bất quá Bá, tướng bất quá Lý" Lý Tồn Hiếu!

Có thể làm nanh vuốt tiên phong cho Lý Tồn Hiếu, đối với dũng tướng như Man Hùng mà nói, đó thật sự là một lời đánh giá cao phi thường!

Trương Chiêu cười lớn, vỗ vỗ vai Man Hùng: "Thái úy tán thưởng ngươi như vậy, còn không mau lấy ra chút gì?"

Man Hùng vẻ mặt đau khổ: "Tư Không thật là lòng dạ độc ác, lại nhớ đến chút hàng tồn ít ỏi của lão Hùng ta!"

Nói rồi, hắn lấy ra một cái túi da lớn bằng đầu người, sau đó quyến luyến không rời đưa cho Khang Phúc.

Khang Phúc đã sớm ngửi thấy mùi rượu, cũng không chê nhận lấy trước rồi lắc lắc, sau đó mở nắp ra hít một hơi thật sâu.

"Thơm quá! Thơm quá! Rượu ngon! Ngươi tên thô lỗ này, lại còn cất giữ được thứ rượu ngon như vậy! Ha ha ha! Lão phu có lộc ăn rồi!"

Nói rồi, ông ta cũng không khách khí, ngửa đầu uống ngay.

Man Hùng đau lòng đến mức mặt co giật. Hơn ba tháng trời, hắn trốn đông trốn tây mới giấu được đến bây giờ, ngày thường cũng chỉ dám uống một ngụm nhỏ, nào ngờ cất giữ lâu như vậy, lại bị Trương Chiêu bán đứng chỉ trong chớp mắt.

"Chậm lại chút! Chậm lại chút! Ai nha! Đây là rượu ngon mà! Uống chậm chút!"

Gã tráng hán cao hơn một mét tám này tương đối ấm ức, cứ như nhìn thấy bà cô của mình bị người ta chà đạp vậy.

Trương Chiêu không khỏi tặc lưỡi, rượu tử này độ cồn cũng không thấp, là dùng rượu chưng cất điều chế, e rằng cũng phải ba mươi độ trở lên, cái này ít nhất cũng hai ba cân, Khang Phúc không say mới lạ?

Quả nhiên, uống hơn nửa túi da, sắc mặt Khang Phúc đỏ bừng, cứ như thật sự đã say, lại có chút ai oán.

"Năm đó chư tướng không cứu huynh đệ Tồn Hiếu của ta, khiến thiên hạ tổn thất một anh hùng. Hôm nay Tư Không dốc hết sức bình định giặc cướp vì quốc gia, như thế này, còn có ai nguyện làm trung thần? Chẳng lẽ không phải tổn thất của quốc gia sao? Ta cần phải dâng thư lên Thiên tử!"

Khang Phúc nói, là năm đó Lý Khắc Dụng vốn không muốn giết Lý Tồn Hiếu, muốn hai bên cầu tình rồi thuận thế mà đặc xá.

Nhưng chư tướng đều ghen ghét Lý Tồn Hiếu, không ai mở miệng cầu tình giúp hắn, khiến Lý Khắc Dụng không thể không giết Lý Tồn Hiếu.

Sau đó Lý Khắc Dụng oán hận chư tướng, sầu não uất ức, nếu không phải có Lý Tồn Úc với ba mũi tên di mệnh chấn nhiếp thiên hạ, quân nhân Đại Bắc đã suýt chút nữa lụi tàn.

Việc giết Lý Tồn Hiếu, từ đó cũng đã trở thành chuyện cũ khó xử mà tập đoàn quân nhân Đại Bắc không muốn nhắc đến.

An Thẩm Kỳ thở dài một tiếng, sau đó nhìn về phía trong đại trướng, trong lòng suy đi tính lại trăm ngàn lần, thế của Trương Chiêu đã thành, hắn cũng chỉ có thể thuận theo đại cục.

Lý Tòng Nghiễm à! Tự cầu phúc đi!

Khang Phúc nhìn An Thẩm Kỳ thở dài rời đi, đem chút rượu còn lại trong túi da trả lại cho Man Hùng, thuận tay nắm lấy cánh tay Trương Chiêu, ánh mắt thanh minh, đâu còn nửa điểm men say.

"Đưa một trăm vò rượu này đến, sẽ giúp ta giết người, hắn cũng họ Tống! Chuyện đời sau, liền do ngài định đoạt!"

Trương Chiêu chần chừ nhẹ gật đầu, cũng họ Tống? Chẳng lẽ...

Đây là một tác phẩm được chuyển ngữ riêng dành cho bạn đọc tại truyen.free.