Kinh đô Hậu Tấn, phủ Khai Phong – Đông Kinh, tòa thành này, kể từ sau khi thừa tướng nhà Tần Vương Bí dẫn nước nhấn chìm Đại Lương, đã trầm lặng ngàn năm nay, nay lại bắt đầu tỏa sáng rực rỡ.

Từ khi Thạch Kính Đường định đô tại Khai Phong, đổi tên thành Đông Kinh, dù cho chiến sự bùng nổ khắp nơi, việc xây dựng đô thị Khai Phong vẫn bắt đầu phát triển thần tốc.

Hơn nữa, vì Khai Phong không phải một đô thị quá đỗi quan trọng trong thời Đại Đường, nên gánh nặng lịch sử của nó không nặng nề như Trường An hay Lạc Dương, nhờ vậy không cần tuân thủ nghiêm ngặt hình thức kiến thiết phường thị xưa cũ.

Sau khi phá bỏ lối tư duy kiến thiết đô thị ràng buộc, gò bó mọi người như vậy.

Kinh tế thị dân tại phủ Khai Phong bắt đầu tăng trưởng nhanh chóng, chẳng mấy chốc đã mang dáng dấp phồn hoa của một đại đô thị.

Đương nhiên, công lao này không thể không kể đến một người, ấy chính là Tang Duy Hàn.

Dù hắn là một kẻ Hán gian bán nước vô liêm sỉ, một kẻ tham quyền tâm địa hẹp hòi hơn cả lỗ kim, nhưng không như những đời tể tướng, Xu Mật trước kia thường do những vũ phu bất học vô thuật đảm nhiệm, Tang Duy Hàn lại là một văn nhân bình thường.

Tuy hắn chẳng có chút liêm sỉ nào, nhưng hắn không phải tên võ phu điên rồ, hắn biết cách xây dựng một quốc gia, cũng biết cách vận hành quốc gia đó.

Thế là, một bức tranh có phần kỳ lạ đã hiện ra.

Phạm Diên Quang suất lĩnh nha binh Ngụy Bác từng ở Trượt huyện đại chiến với quân triều đình tại Hà Bắc, Trương Tòng Tân phong tỏa cửa Tỷ Thủy ngăn chặn giao thông đông tây, thế nhưng phủ Khai Phong – Đông Kinh lại hiện lên cảnh tượng phồn hoa hiếm có giữa loạn thế.

Bởi vậy, hễ ai từng đến phủ Khai Phong đều nói rằng đế vị của Thạch Kính Đường đã vững vàng, việc Phạm Diên Quang và Trương Tòng Tân bại vong chẳng qua chỉ là vấn đề thời gian.

Hôm nay, chính là lúc lời tiên đoán này trở thành sự thật; cờ hồng giương cao, quân báo hỏa tốc từ phía tây bắc tiến vào cửa ngõ Vệ Châu, chẳng bao lâu sau, trong cung Đại Ninh đã tấu lên khúc khải hoàn ca vui mừng.

Nguyên do là, sau khi An Thẩm Kỳ từ Đồng Quan đến cùng Hầu Ích ở phía đông đại phá Trương Tòng Tân, họ lại tuyển chọn tinh nhuệ vượt sông Hoàng Hà, tiến thẳng vào sau lưng Phạm Diên Quang.

Trong đó, sáu trăm kỵ binh tinh nhuệ của Quy Nghĩa quân đã phát huy tác dụng cực lớn, họ cắt đứt liên lạc giữa tiền quân và hậu quân của Chấn Vũ quân vốn đã rệu rã.

Hầu Ích lập lại chiêu cũ, sai người hô lớn Phạm Diên Quang đã chết, Chấn Vũ quân bị cắt đứt liên lạc tin là thật, thế là đại loạn, mấy vạn binh sĩ tự mình giẫm đạp lên nhau mà chết.

Phạm Diên Quang chỉ có thể dẫn mấy trăm thân vệ chật vật trốn về Ngụy Châu cố thủ trong thành, việc chiến bại chỉ còn là vấn đề thời gian.

Từ đó, Thạch Kính Đường không chỉ giải trừ uy hiếp từ phía bắc và phía tây, mà còn có trong tay một chi quân tinh nhuệ mấy ngàn người, giúp cân bằng thế lực của Dương Quang Viễn và Lưu Tri Viễn.

Ngay hôm qua, Lưu Tri Viễn cuối cùng đã từ Thái Nguyên cất bước, không còn vọng tưởng trở thành Tiết độ sứ Hà Đông, mà bày tỏ nguyện ý đến bên cạnh Thạch Kính Đường nhậm chức Thị vệ Mã bộ Đô Chỉ huy sứ.

Đồng thời, Dương Quang Viễn, kẻ cầm đại quân nhưng chần chừ trong việc chống cự Phạm Diên Quang, cũng đích thân đốc quân tấn công mạnh Ngụy Châu, khi thượng thư Thạch Kính Đường, ngôn từ cuối cùng đã tỏ ra cung kính.

Sau khi sự ồn ào náo động trong hoàng cung lắng xuống, Thạch Kính Đường không triệu kiến bất kỳ ai, chỉ gọi Tang Duy Hàn cùng con nuôi Thạch Trọng Quý ba người vào ngự thư phòng mà cảm thán.

Nói đến chỗ xúc động, Thạch Kính Đường đứng dậy, hành một đại lễ thật dài với Tang Duy Hàn, rồi đầy cảm khái nói:

"Nếu không có Quốc Kiều, ta không chết dưới tay Vương Tòng Kha, thì cũng chết dưới tay Phạm Diên Quang vậy!"

Tang Duy Hàn cũng vô cùng cảm động, hắn quỳ sụp xuống đất, nước mắt tuôn như mưa, mãi đến giờ phút này, Tang Duy Hàn mới thực sự cảm thấy mạng sống mình được bảo toàn.

Hắn vừa khóc, Thạch Trọng Quý – người con duy nhất của Thạch Kính Đường, kẻ đã trải qua không ít kinh hãi trên đường theo hầu – cũng òa khóc nức nở.

Nhắc đến đây quả là một đoạn hài hước đen tối, hai kẻ Hán gian thiên cổ Thạch Kính Đường và Tang Duy Hàn, một loạt những hành động vô sỉ ban đầu cũng chỉ là để giữ lấy tính mạng.

Cả ba người sau khi đã bình ổn cảm xúc, Thạch Kính Đường lấy ra một phong thư do An Thẩm Kỳ và Khang Phúc ký, hỏi ý Tang Duy Hàn.

Theo suy nghĩ của Thạch Kính Đường, chức Tiết độ sứ Hà Tây hắn đã phải ngậm ngùi chấp nhận, nay lại còn muốn ban thêm chức Tiết độ sứ Lũng Hữu, thì hắn vạn phần không muốn phong chút nào.

Huống hồ Trương Chiêu này vừa tiến vào Quan Trung đã thu mua lòng người, dã tâm hiển nhiên không nhỏ.

Tuy nhiên, Tang Duy Hàn hiển nhiên thực tế hơn Thạch Kính Đường một bậc, hắn trầm tư một lát rồi nói:

"Theo lời Thái úy Khang, Trương Chiêu này đã thu phục lòng dân của các bộ Khương Ôt Mạt tại Hà Tây và Lũng Hữu, chúng ta có phong hay không phong Tiết độ sứ Lũng Hữu, thì sớm muộn gì Hà Tây và Lũng Hữu cũng sẽ là vật trong tay hắn."

"Chúng ta ban cho hắn chẳng qua chỉ là một hư danh mà thôi, không cần thiết khiến Trương Chiêu không vui. Nếu hắn thẹn quá hóa giận, hiện giờ quấy nhiễu Quan Trung, thì sẽ là được không bù mất."

"Huống hồ, tình hình Hà Tây và Lũng Hữu phức tạp, Trương Chiêu muốn hoàn toàn khống chế hai nơi này, không có tám đến mười năm ắt hẳn khó mà đạt được hiệu quả."

"Nói cách khác, hào phóng gia phong cho hắn chức Tiết độ sứ Lũng Hữu, trái lại có thể đổi lấy mười năm bình yên."

"Thế mười năm sau thì sao, phải làm thế nào?" Thạch Trọng Quý nhẹ giọng hỏi. Giờ đây hắn đã dần dần đảm nhận vai trò Thái tử, bởi Thạch Kính Đường đã tuyệt tự.

Dù nghe nói hậu cung có mỹ nhân mang thai, nhưng nào chắc đã là nam nhi! Cho dù là nam nhi, trong cục diện hiện tại, chưa đến ba mươi tuổi thì lấy gì lâm triều xưng chế, trấn áp được đám kiêu binh hãn tướng kia?

Bởi vậy, Thạch Trọng Quý gần như là lựa chọn duy nhất của Thạch Kính Đường; không chỉ Thạch Trọng Quý nghĩ vậy, mà cả Thạch Kính Đường cũng tin như thế.

Tang Duy Hàn liếc nhìn Thạch Kính Đường, Thạch Kính Đường thì chỉ cười khổ đáp lại. Hai người tâm ý tương thông, đều hiểu ý đối phương.

Mười năm sau ư? Mười năm sau Thạch Kính Đường còn tại vị hay không cũng khó nói, trong cái cục diện “ngươi xướng ta tùy” thế này, ai còn có thể suy tính được chuyện mười năm sau?

Bởi vậy, Tang Duy Hàn chắp tay nói với Thạch Trọng Quý: "Thái Bảo lẽ nào cho rằng mười năm sau, quốc gia với Trung Nguyên đất rộng của nhiều, vẫn không thể áp chế một góc Hà Tây?"

Thạch Trọng Quý hài lòng, hắn khẽ gật đầu, cảm thấy vô cùng hợp lý. Hà Tây có bao nhiêu người, lại còn nghèo khó, khi đó Đại Tấn đã lập quốc mười hai năm, mười vạn miệng kiếm ngang dọc, thì sợ gì một vùng Hà Tây nhỏ bé kia?

"Thế nhưng," Tang Duy Hàn tiếp tục nói với Thạch Kính Đường: "Chức Đôn Hoàng quận vương tuyệt đối không thể phong cho Trương Chiêu, đây là có ẩn ý hiểm độc!"

"Vì sao lại thế?" Thạch Kính Đường có chút không hiểu. Chức Tiết độ sứ Lũng Hữu còn ban được, một tước vị hữu danh vô thực như vậy thì có gì không thể ban?

Tang Duy Hàn lạnh mặt, từng chữ từng câu nói ra: "Bởi vì tước vị đầu tiên của Tiên đế Đường Thái Tông Văn Hoàng, chính là Đôn Hoàng quận công."

Thạch Kính Đường nghe vậy, tức đến nỗi muốn xì khói lỗ mũi, Trương Chiêu đây là rõ ràng công khai nói rằng: "Lão tử đang nhòm ngó ngai vị của ngươi!"

"Thằng nhãi ranh! Hắn coi ta là Tùy Dương Đế chắc?"

Tuy nhiên, thấy Thạch Kính Đường bị chọc giận, Tang Duy Hàn vội vàng xoa dịu đôi chút, e rằng Thạch Kính Đường phát tác tính tình, không ban Tiết độ sứ Lũng Hữu, thì Quan Trung cũng đừng mong có được lúc nào an bình.

"Thánh nhân bớt giận, họ Trương đã ở Đôn Hoàng lâu đời, có lẽ việc thỉnh phong Đôn Hoàng quận vương chỉ là theo quê hương mà thỉnh, chứ không ẩn chứa tâm tư nào khác."

"Thế nhưng, Đôn Hoàng quận vương vẫn là không nên ban. Ta nghĩ vì nha thự của Tiết độ sứ Hà Tây tại Lương Châu, chi bằng đổi phong làm Võ Uy quận vương!"

Thạch Kính Đường chậm rãi khẽ gật đầu, "Thế nhưng!" Đoạn, hắn lại nhìn về phía Thạch Trọng Quý.

"Nghe nói sáu trăm kỵ binh Hà Tây quân dũng mãnh vô cùng, chỉ huy chính là một viên kiêu tướng áo trắng, trong quân có biệt danh Tiết Bạch Bào, truyền ngôn có dũng khí vạn phu bất đương, con hãy mau đi kết giao, sớm tối bẩm báo!"

Chờ Thạch Trọng Quý lĩnh mệnh ra ngoài, Tang Duy Hàn theo Thạch Kính Đường đi dạo trước điện. Thấy sắc mặt Thạch Kính Đường không còn vẻ giận dữ, ông ta mới nhẹ giọng nói:

"Trương Chiêu này dã tâm lớn thật, vậy mà lại muốn con nuôi hắn cầu hôn Vĩnh Lạc công chúa, thần cho rằng không thể được!"

Thạch Kính Đường nghe xong, sắc mặt càng thêm u ám. Cha vợ của hắn là Lý Tự Nguyên, sao mà lại quá đỗi nhiều con vậy chứ!

Sáu mươi lăm tuổi sinh được Hứa vương Lý Tòng Ích, đến một năm trước khi bệnh mất, đã sáu mươi sáu tuổi, vẫn còn sinh được ấu nữ Vĩnh An công chúa.

Vĩnh Lạc công chúa mười lăm tuổi này tuy không nhỏ đến thế, nhưng cũng là con của Lý Tự Nguyên khi ông đã năm mươi bốn tuổi, kém Thạch Kính Đường gần ba mươi tuổi.

Nếu con nuôi của Trương Chiêu cưới Vĩnh Lạc, theo vai vế, Thạch Kính Đường lại phải gọi Trương Chiêu một tiếng thúc thúc!

Thế nhưng, Thạch Kính Đường lắc đầu, không đồng ý ý kiến của Tang Duy Hàn.

"Vĩnh Lạc từ nhỏ đã thân cận với Hoàng hậu, giống như con gái ta vậy! Nay thân phận nàng xấu hổ, muốn gả một người môn đăng hộ đối cũng không dễ dàng. Nếu Mộ Dung Tín Trường kia thật sự oai hùng như lời đồn, thì gả công chúa cho hắn cũng được!"

"Nếu Thánh nhân đã có ý đó, vậy cũng dễ giải quyết!" Tang Duy Hàn giả vờ như chợt nghĩ đến một khía cạnh khác.

"Nghe nói sáu trăm kỵ binh Hà Tây quân dũng mãnh dị thường, khi An Thái phó từ Đồng Quan xuất binh về phía đông, họ đã che chắn cho đại quân rất nhiều, lại còn có dũng khí chém tướng giữa vạn quân dưới ải Tỷ Thủy!"

"Thánh nhân sao không nhân cơ hội gả công chúa để chiêu dụ Mộ Dung Tín Trường, đồng thời trọng thưởng chư tướng sĩ, khiến họ lưu lại Đông Kinh làm thân quân, hộ vệ Thánh nhân chu toàn?"

"Quân Hà Tây này không có liên hệ gì với các phiên trấn khác, lại là em rể của Thánh nhân, đương nhiên đáng tin hơn những người khác!"

Thạch Kính Đường nghe xong, quả đúng là đạo lý này! Lưu lại sáu trăm kỵ binh này, mời Mộ Dung Tín Trường làm em rể, trọng thưởng hậu hĩnh, trực tiếp để họ ở lại Đông Kinh, chẳng phải dưới trướng mình có ngay một chi kỵ binh tinh nhuệ thuộc về riêng mình sao!

"Quốc Kiều quả thật là Trương Tử Phòng của ta!"

Tháng Mười Một, Trương Chiêu vừa mới dời xong các bộ Đảng Hạng ở Hội Châu đến Lan Châu, thì thiên sứ của triều đình Hậu Tấn đã đến.

Triều đình gia phong Trương Chiêu làm Võ Uy quận vương, Kiểm giáo Thái úy, Đồng Bình Chương sự, Tiết độ đại sứ Hà Tây Lũng Hữu.

Trong số những danh hiệu này, có thêm chức Đồng Bình Chương sự, đây là đãi ngộ của tể tướng thời Ngũ Đại.

Hàm ý ngầm là cho phép Trương Chiêu lập phủ riêng, tự mình bổ nhiệm quan viên, chỉ cần bẩm báo triều đình phê duyệt là được.

Khi An Thẩm Kỳ đến Trường An, ông ta cũng mang chức quan Đồng Bình Chương sự, bởi vậy mới có thể điều động Hùng Vũ quân và Trấn Quốc quân vốn không thuộc Tiết độ sứ Tấn Xương quân.

Trương Chiêu đang ở Lan Châu, sau khi nghe được tin tức này, lập tức chuẩn bị quay về Lương Châu.

Bởi vì đây chỉ là thiên sứ đi tiền trạm, còn thiên sứ chính thức sắc phong cùng bộ ấn tín quận vương, tiết việt Tiết độ sứ, đại kỳ, nha môn kỳ… vẫn còn ở phía sau.

Thế là, Trương Chiêu dứt khoát trực tiếp bổ nhiệm cữu công của Vương Thông Tín là Giả Ngôn Xương, làm Tư mã Tiết độ sứ Hà Tây Lũng Hữu, Tri Châu Lan Châu, tự xưng kiêm nhiệm Lan Châu Đoàn luyện Phòng ngự sứ để trấn giữ Lan Châu.

Lại bổ nhiệm Mã Sát Tài chuyển nhiệm Thứ sử Hội Châu kiêm Phòng ngự sứ Hội Châu, Vương Đình Hàn thuộc Vương thị Kim Thành làm Trưởng sử Hội Châu kiêm Xử trí Doanh điền sứ. Một văn một võ lưu trấn Hội Châu, còn mình thì mang đại quân cấp tốc quay về Lương Châu.

Chỉ tại truyen.free, bạn mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này với sự độc quyền tuyệt đối.