Dưới ánh trăng Phong An, ánh trăng trong vắt chiếu rọi xuống dòng sông lớn và sa mạc mênh mông, tạo nên một cảnh sắc càng thêm phần say đắm lòng người.

Thế nhưng, Trương Chiêu cùng Trương Hi Sùng và những người khác chẳng ai có tâm trạng thưởng ngoạn cảnh sắc ấy, mà họ đang ở trong quân bảo của Phong An, trải một tấm bản đồ địa hình ra, nghiên cứu rất tỉ mỉ.

Trên thực tế, Trương Liệt Thành từ năm ngoái đã mang ý muốn gặp Trương Chiêu của Trương Hi Sùng về Hà Tây, nhưng Trương Chiêu vẫn luôn không khởi hành.

Một là Hà Tây đang phát triển với ngàn vạn mối việc, hắn quả thực không thể đi.

Hai là Trương Chiêu cũng không hiểu rõ bản tính con người của Trương Hi Sùng, căn bản không dám mạo hiểm đến Phong An như bây giờ. Với thân phận hiện tại của Trương Chiêu, cẩn trọng vẫn là hơn.

Điều binh khiển tướng ắt hẳn không thể giữ bí mật, mà không dùng đại quân thì lại có khả năng bị kẻ khác lợi dụng thời cơ.

Chỉ đến khi thăm dò được Trương Hi Sùng là người như thế nào, Trương Chiêu mới có thể lựa chọn đến Phong An để gặp ông ta một lần.

"Đại vương xin xem, vào thời Đại Đường, Sóc Phương Tiết độ sứ cai quản mười một châu gồm: Linh, Diêm, Hạ, Tuy, Ngân, Phong...

Nhưng từ cuối Đường đến nay, mấy châu Ngân, Hạ đã được sắp xếp giao cho người Đảng Hạng, lập thành Định Nan quân Tiết độ sứ. Đến hiện tại, chỉ còn lại ba châu Linh, Diêm, Phong."

Nói đoạn, Trương Hi Sùng thở dài một tiếng, "Trên thực tế, hiện giờ đã chỉ còn lại một mình Linh Châu.

Tiền Lương Trinh Minh năm thứ sáu, Khiết Đan quốc chủ Gia Luật A Bảo Cơ dẫn ba vạn đại quân Khiết Đan công hãm Phong Châu, Tiết độ sứ Tống Dao bị buộc đầu hàng. Năm sau, ông ta làm phản, nhưng ngay lập tức lại bị Khiết Đan phá thành.

Hai vạn dân Phong Châu thành bị Khiết Đan di dời đến Đại Thanh Sơn. Hiện giờ Phong Châu chỉ còn vài ngàn bộ lạc du mục của người Khiết Đan, cơ bản đã bị bỏ hoang.

Còn Diêm Châu, mặc dù vẫn thuộc quyền quản hạt của Linh Vũ quân, nhưng trên thực tế đã sớm bị bộ lạc Đảng Hạng của Định Nan quân Bình Hạ hoàn toàn xâm nhập.

Phòng ngự sử của Linh Vũ quân tại Diêm Châu cũng đã bị mua chuộc. Từ trên xuống dưới, binh lính và tướng lĩnh đều là người Đảng Hạng. Bọn họ thậm chí còn thông qua Diêm Châu, không ngừng vươn bàn tay về phía Linh Châu."

Trương Chiêu gật đầu tỏ vẻ đã hiểu rõ, nghĩa là Sóc Phương Tiết độ sứ, vốn là một trong mười tiết độ sứ lớn của Thiên Bảo với địa bàn rộng lớn, giờ đây chỉ còn lại khu vực Ninh Hạ bình nguyên gồm Ngân Xuyên và Ngô Trung.

Phong Châu ở Tiền Sáo, tức là khúc sông Hoàng Hà uốn lượn hình chữ, đã bị người Khiết Đan chiếm giữ.

Còn Lý gia của Định Nan quân, ở phía đông nam Linh Châu, cũng luôn dùng các bộ lạc Đảng Hạng để từng bước xâm chiếm, mưu đồ khống chế Linh Châu.

"Vậy hiện giờ Linh Châu có bao nhiêu Hán dân? Quân tâm của Linh Vũ quân ra sao?" Trương Chiêu hỏi tiếp.

Vẻ mặt Trương Hi Sùng càng thêm khổ sở, "Hán dân ở Linh Châu hiện nay không đủ hai ngàn hộ, ngay cả một vạn người cũng chưa tới, trong khi người Đảng Hạng, Sa Đà, Thổ Dục Hồn lại có hơn mười vạn.

Hán binh Hán tướng trong Linh Vũ quân từ trên xuống dưới càng ít ỏi đến đáng thương. Số người được ta dẫn làm nha binh không đủ một ngàn, còn lại hơn bảy ngàn người đều là Phiên binh."

Ra là thế! Trương Chiêu cuối cùng đã hiểu vì sao Trương Hi Sùng lại lo lắng đến vậy.

Hóa ra trên bình nguyên Ninh Hạ rộng lớn như vậy, người Hán đã không đủ một vạn, Hán binh của Linh Vũ quân chỉ chiếm vỏn vẹn một phần tám, còn lại đều là Phiên binh.

Hơn nữa Trương Hi Sùng e rằng còn một điều chưa nói, đó chính là người Khiết Đan và người Đảng Hạng hẳn đã bắt đầu xâm nhập vào Linh Vũ quân.

Lùi một vạn bước mà nói, cho dù không có sự xâm nhập đó, Linh Vũ quân chỉ còn lại tám ngàn người cũng tuyệt đối là một tai họa.

Với số lượng quân như vậy, muốn trấn thủ toàn bộ các thành trì như Hoài Viễn, Yên Tĩnh, Linh Vũ, Lan Ao thuộc Linh Châu, e rằng đã sớm lực bất tòng tâm.

Người Khiết Đan đã chiếm lĩnh Phong Châu, chỉ cần kéo đến hai ba vạn người, Linh Châu liền lâm nguy.

"Đại vương giờ đã rõ, vì sao ta nói Linh Châu đã là đất chết rồi chứ?

Hiện tại Khiết Đan quốc chủ Gia Luật Đức Quang chẳng qua là muốn dùng cái giá thấp nhất để nuốt trọn Linh Châu, cho nên vẫn chưa trực tiếp động thủ.

Nếu một ngày nào đó hắn không còn kiên nhẫn nữa, chỉ cần ba vạn người cắt đứt liên hệ giữa các thành, Linh Châu có thể kiên trì được nửa năm đã là tốt lắm rồi."

Trương Chiêu đứng dậy, xem xét kỹ lưỡng bản đồ Linh Châu, "Không biết Thái úy hiện tại có thể hoàn toàn khống chế bao nhiêu binh lực của Linh Vũ quân?"

Trương Hi Sùng tán thưởng nhìn Trương Chiêu một cái, vị Hàn vương này quả nhiên biết nặng nhẹ, không hề cho rằng chỉ với một lời của mình mà có thể khiến Linh Vũ quân quy thuộc Hà Tây.

"Hiện tại ta có thể điều động khoảng hai ngàn người, những người còn lại tuy nghe lệnh của ta, nhưng thực sự đến lúc ra trận chém giết, ta thực không dám chắc họ sẽ có những động thái gì?"

"Không đủ! Hoàn toàn không đủ!" Trương Chiêu lẩm bẩm.

Linh Châu chính là miếng thịt béo bở treo trước miệng con sói đói Khiết Đan. Người Khiết Đan đang chờ đợi một cái giá thấp nhất để nuốt trọn nó.

Hiện tại trông có vẻ như họ không có ý tiến đánh Linh Châu, nhưng đó là trong tình huống cục diện trước mắt không thay đổi.

Nếu Trương Chiêu dám nhúng tay vào Linh Châu, hoặc Trương Hi Sùng để lộ ý định giao Linh Châu cho Trương Chiêu, đại quân Khiết Đan chắc chắn sẽ lập tức kéo đến.

Dù là từ Phong Châu xuôi theo Hoàng Hà mà tới, hay vòng qua sa mạc từ khe hở Hạ Lan Sơn đánh vào, với thực lực hiện tại của Linh Vũ quân, căn bản không thể ngăn cản nổi.

Trương Chiêu suy nghĩ một chút, người Khiết Đan nhiều lần đại chiến với Trung Nguyên, quy mô điều động quân đội đều từ ba vạn trở lên. Nói như vậy, điều động năm vạn đến bảy vạn quân không thành vấn đề.

Đặc biệt là sau khi có được Yên Vân mười sáu châu, năng lực công thành và bộ binh trọng giáp đã được bổ sung dồi dào, hiện tại phỏng chừng có thể điều động quy mô mười vạn quân.

Cho dù Linh Châu nằm ở phía tây, không thể so sánh với các vùng Hà Bắc gần nội địa Khiết Đan, nhưng điều động ba đến năm vạn người vẫn không thành vấn đề.

Về phần sức chiến đấu của người Khiết Đan, đã được kiểm nghiệm trong trận chiến Thái Nguyên khi giúp Thạch Kính Đường.

Kỵ binh Khiết Đan khi có khoảng một vạn người thì ngang sức với kỵ binh Trung Nguyên, nhưng khi số lượng trên một vạn người, hẳn là còn mạnh hơn Trung Nguyên.

Trong trận chiến Thái Nguyên, Cao Hành Chu, An Thẩm Kỳ, Phù Ngạn Khanh cùng những người khác đều là những kỵ tướng lừng danh, vậy mà lại liên tiếp bị Gia Luật Đức Quang đánh bại.

Về phương diện bộ binh, người Kế Châu là Hàn Tri Cổ, cũng chính là ông nội của Hàn Đức Nhượng lừng danh trong lịch sử, đã huấn luyện cho người Khiết Đan được đội Bá Châu Minh Vũ quân, một loại trọng bộ binh Hán gia có sức chiến đấu rất tốt, bổ khuyết thêm một "chân" nữa cho người Khiết Đan.

Cộng thêm năng lực chỉ huy không tệ của Gia Luật Đức Quang, nếu có năm vạn người Khiết Đan kéo đến Linh Châu, cho dù muốn hao tổn họ đi, cũng phải cần ít nhất hai vạn quân đội mới được.

Không! Phải là ba vạn người, bởi vì còn phải dùng một vạn tinh kỵ để hộ vệ thủy đạo vận chuyển vật tư từ Lan Châu đến Linh Châu cho Tân Thủy quân và Phong An quân. Có như vậy mới không đến nỗi người Khiết Đan còn chưa bị hao tổn mà quân ta đã cạn lương thực trước.

Nhưng đó vẫn là dựa trên việc hao tổn người Khiết Đan, chứ không phải thật sự giải quyết vấn đề. Nếu muốn đánh bại người Khiết Đan, ổn định tình hình Linh Châu, ít nhất cần năm vạn quân.

Mà Trương Chiêu hiện tại, có thể điều động hai vạn người đã là rất tốt rồi. Muốn điều động năm vạn người cũng được, nhưng đó là đánh một cú lớn, vạn nhất chiến bại, không khéo cơ nghiệp sẽ bị lật đổ.

"Đại nhân chớ quên, không chỉ có người Khiết Đan đang nhăm nhe Linh Châu, Lý gia của Định Nan quân cũng đang nhìn chằm chằm đó.

Hơn nữa, dựa vào hiểu biết của hài nhi về Thiên tử Đông Kinh, nếu chúng ta xảy ra xung đột với Lý gia của Định Nan quân, ngài ấy nhất định sẽ ở phía sau ủng hộ Lý gia."

Mộ Dung Tín Trường không nhịn được mở miệng nhắc nhở Trương Chiêu. Với người anh em kết nghĩa này, Mộ Dung Tín Trường có đủ sự hiểu rõ.

Thuở trẻ có lẽ là một hảo hán vũ dũng hào sảng, nhưng đến bây giờ, hắn đã biến thành kẻ vô sỉ, vì quyền lực mà bất chấp làm mọi chuyện.

"Phải! Phải!" Trương Chiêu liên tục gật đầu, không thể quên Lý gia của Định Nan quân.

Kể từ khi Lý Di Siêu đánh bại Dược Ngạn Trù và An Từ Tiến vào năm Hậu Đường Trường Hưng thứ tư (933), khiến Hậu Đư��ng Minh Tông phải bó tay chịu trói.

Người Đảng Hạng xung quanh cũng bắt đầu tụ tập quanh Lý gia của Định Nan quân. Trong sử sách, trận chiến này thậm chí còn được gọi là Chiến tranh Điện cơ Tây Hạ.

Tiết độ sứ Định Nan quân hiện tại là Lý Di Ân, người này cũng là một nhân vật hung hãn. Hơn nữa, hiện Lý gia của Định Nan quân đã có thực lực động viên bốn đến năm vạn quân đ���i.

Nếu như bọn họ nhận được sự ủng hộ của Thạch Kính Đường, và khi Trương Chiêu tiếp quản Linh Châu, họ lại đâm một nhát sau lưng, vậy thì thật sự nguy hiểm.

Trên mặt Trương Hi Sùng không khỏi lộ ra vẻ thất vọng. Ông hiểu rằng, với thực lực của Trương Chiêu, đơn độc đối phó quân yểm trợ của người Khiết Đan hoặc Lý gia của Định Nan quân thì không khó.

Nhưng muốn đồng thời đối mặt hai phe này thì chắc chắn là không thể được. Thế nhưng tình thế Linh Châu đã vô cùng nguy hiểm.

Trương Hi Sùng lo lắng khôn nguôi, nhưng Trương Chiêu, người biết rõ tiến trình lịch sử, thì lại không hề sốt ruột.

Bởi vì trong lịch sử, người Khiết Đan luôn tác chiến ở Hà Bắc và Trung Nguyên, căn bản không bận tâm đến Linh Châu. Chỉ cần mình không kích động họ, người Khiết Đan sẽ không lập tức nổi điên kéo đến.

Còn việc Tây Hạ công hãm Linh Châu, đó là chuyện của sáu mươi bảy năm sau, khi Lý Kế Thiên, cháu nội thứ tư của Lý Di Ân, vị chiến thần Trạch Khê, ra tay.

Cho nên, Trương Chiêu chỉ cần không làm xáo trộn tiến trình lịch sử, Lý gia của Định Nan quân sẽ không có lý do hay gan dạ để chiếm lấy Linh Châu. Dù sao hiện tại họ chỉ là phiên trấn của Trung Nguyên, chứ không phải một quốc gia độc lập.

Tuy nhiên, nghĩ đến điều này, Trương Chiêu đột nhiên toát mồ hôi lạnh. Trong lịch sử, Gia Luật Đức Quang đã mắc sai lầm rồi!

Nếu như hắn không vội vã tiến vào Trung Nguyên để làm Thiên tử của người Hán, mà bỏ công sức đánh chiếm Linh Châu, chiếm cứ Sóc Phương và Yên Vân.

Sau đó lại thúc đẩy Thổ Dục Hồn và người Đảng Hạng ở Đại Bắc không ngừng quấy phá, lặp đi lặp lại lôi kéo mua chuộc, thì với thực lực của người Khiết Đan, thật sự có khả năng đánh chiếm Trung Nguyên.

May mắn! May mắn thay! Trương Chiêu thầm may mắn, nhất định không thể vào lúc thực lực mình chưa mạnh mà thu hút sự chú ý của Gia Luật Đức Quang đến Linh Châu.

Tốt nhất vẫn là để hắn trực tiếp xuôi nam Trung Nguyên, sau đó bị gọi là "Đế Ba", đợi đến khi người Khiết Đan mất đi vị hùng chủ như vậy, thì sẽ không còn khả năng thống nhất Trung Nguyên nữa.

Nghĩ như vậy, t��m nhìn của Trương Chiêu cũng trở nên thông suốt. Khi chưa giải quyết được một trong hai phe là người Khiết Đan và Lý gia của Định Nan quân, tuyệt đối không thể lao đầu vào Linh Châu, nếu không chắc chắn sẽ bị hai phe hợp công.

Vậy thì, để chiếm lấy Linh Châu, biện pháp tốt nhất chính là trước tiên giải quyết một bên.

Ấy... về phần nên giải quyết ai trước? Trương Chiêu căn bản không còn lựa chọn nào khác.

Bởi vì người Khiết Đan hiện tại có ít nhất bảy, tám triệu dân chúng dưới quyền, nếu dốc toàn lực có thể động viên mười mấy vạn đại quân.

Hơn nữa, lại có hùng chủ đang tại vị ở thời kỳ cường thịnh, và kỵ binh ra vào như gió, Trương Chiêu có lẽ có thể đánh bại quân yểm trợ của người Khiết Đan, nhưng đối với quốc gia Khiết Đan, căn bản là bất lực.

Xét đi xét lại, chỉ có Lý gia của Định Nan quân mới là một quả hồng mềm.

Lúc này Định Nan quân chỉ có bốn châu Hạ, Ngân, Tuy, Hựu, với nhân khẩu ước chừng hơn bốn mươi vạn.

Nhưng vì toàn dân là binh, việc điều động năm vạn người không khó khăn, chỉ là không thể duy trì lâu dài. Thông thường, họ chỉ có thể điều động khoảng một hai vạn người.

Tuy nhiên, nhân khẩu của Định Nan quân mặc dù chỉ bằng một phần năm của Trương Chiêu, nhưng khả năng kiểm soát và động viên lại mạnh hơn Trương Chiêu.

Địa bàn của họ cũng không lớn, không cần nhiều quân đội đóng giữ khắp nơi, cho nên số lượng quân đội hơi nhiều hơn Trương Chiêu.

Nhưng Định Nan quân có một nhược điểm chí mạng, đó chính là số lượng giáp trụ không bằng Trương Chiêu.

Trương Chiêu hiện tại đã tiếp nhận toàn bộ gia sản của Quy Nghĩa quân nhà họ Tào, cộng thêm số giáp vải và những giáp trụ thu được cùng cướp bóc trong các cuộc bình loạn ở Quan Trung.

Riêng giáp vải và thiết giáp đã khoảng năm sáu ngàn bộ, tính cả giáp da và các loại giáp trụ khác, có thể có đến một vạn bảy, tám ngàn bộ.

Còn Lý gia của Định Nan quân, e rằng số thiết giáp sẽ không vượt quá ba ngàn bộ. Cho dù Thạch Kính Đường viện trợ, nhiều lắm cũng chỉ có thể cho vài trăm bộ.

Hơn nữa, chiến mã của Trương Chiêu cũng tốt hơn Định Nan quân. Định Nan quân nổi tiếng với kỵ binh, còn bộ binh của họ, "Hoành Sơn Bộ Bạt Tử", vẫn chưa thành hình, sức chiến đấu không đáng kể.

Chẳng phải là đúng dịp sao! Quy Nghĩa quân vừa vặn cũng nổi tiếng với thiết kỵ Hà Tây. Giáp trụ và ngựa đều mạnh hơn Định Nan quân, đúng là có thể nhắm vào yếu điểm của họ mà đánh.

Hiện tại muốn triệt để nuốt chửng Định Nan quân thì còn cần thời gian, nhưng đánh bại Lý gia, ép họ rút về co cụm ở Hạ Châu thì không khó.

Sáu ngàn bộ thiết giáp đánh ba ngàn bộ thiết giáp, ưu thế rõ ràng thuộc về ta!

Lý gia của Định Nan quân, chính là các ngươi!

Trương Chiêu lập tức trình bày kế hoạch của mình cho Trương Hi Sùng.

Mặc dù hắn không nhớ rõ trong lịch sử Trương Hi Sùng có phải sẽ chết vì buồn rầu trong năm nay hay không, nhưng hắn cảm nhận được nỗi tuyệt vọng trong lòng Trương Hi Sùng.

Chỉ có thể trấn an vị Trương Thái úy này, để ông ta dốc sức tranh thủ thời gian cho Trương Chiêu, thì kế hoạch mới có thể thành công.

Trân trọng mời quý vị thưởng thức bản dịch này, một công trình tâm huyết và độc quyền từ truyen.free.