Tại Quan nội đạo, Phong An quân nằm bên bờ Hoàng Hà, có giao thông vô cùng thuận tiện.

Nhờ dòng chảy của Hoàng Hà mà nguồn nước tưới tiêu dồi dào, thêm vào đó là mạch nước ngầm phong phú, nơi đây trở thành khu sản xuất lương thực và trái cây quan trọng bậc nhất của Sóc Phương Tiết độ sứ, chỉ sau vùng Linh Châu.

Trước khi Trương Hi Sùng đến, một phần lương thảo của Linh Châu Linh Vũ quân đều được vận chuyển từ Phong An quân đến.

Trước thời Khai Nguyên, Phong An quân từng là một trọng trấn quân sự với khoảng tám ngàn quân lính đồn trú.

Thế nhưng đến thời điểm này, Trung Nguyên đã trải qua mấy trăm năm chiến loạn, quốc lực và nhân khẩu suy giảm nghiêm trọng, Phong An quân thậm chí từng có lúc bị bỏ hoang.

Đến thời Hậu Đường Minh Tông, sau khi tình hình tài chính của triều đình có chút khởi sắc, nơi này mới được khôi phục trở lại, hiện có hơn ba trăm quân đồn trú, cùng với mấy ngàn người Đảng Hạng chăn nuôi sinh sống xung quanh.

Khi Trương Chiêu đến, một vị trấn tướng của Phong An quân đã quỳ gối chờ sẵn bên ngoài quân bảo.

Dù Phong An quân không thuộc quyền quản hạt của Hà Tây, nhưng điều này cũng chẳng khiến ai lấy làm lạ, bởi lẽ những năm gần đây, mọi điều tốt đẹp đến với Phong An quân đều nhờ vào Trương Chiêu.

Kể từ khi Trương Chiêu chủ trì chính sự tại Hà Tây Lũng Hữu được một năm, tình hình toàn bộ vùng đất này đã có những biến chuyển nghiêng trời lệch đất.

Ngay cả trước thời Đại Đường Khai Nguyên, cũng khó lòng tìm được một vị tiết độ đại sứ nào của Hà Tây Lũng Hữu có thể sánh ngang với Trương Chiêu.

Trong suốt một năm ấy, Trương Chiêu có thể nói là ngựa không ngừng vó, dấu chân gần như đã in khắp các khu vực trọng yếu của Hà Tây.

Ngài cho khởi công xây dựng thủy lợi, khuyến khích dân chúng nuôi tằm, giảm nhẹ tô thuế, nghiêm trị kẻ phạm pháp, khiến xã hội Hà Tây trở nên yên ổn, đến mức trên các con đường chính, đêm khuya cũng không cần đóng cửa.

Vốn dĩ mâu thuẫn nhân địa ở Hà Tây cũng đã được Trương Chiêu hóa giải phần lớn.

Mâu thuẫn nhân địa ở Hà Tây thoạt nhìn như là các đại gia tộc và đại bộ lạc chiếm giữ phần lớn đất đai, bóc lột trăm họ khổ cực như trâu ngựa, khiến mâu thuẫn giữa người đông đất ít trở nên gay gắt.

Thế nhưng trên thực tế, chỉ cần phân tích một vài con số, người ta sẽ hiểu rằng điều này hoàn toàn là nói nhảm.

Địa bàn của Trương Chiêu lúc bấy giờ ước chừng tương đương với chín phần rưỡi tỉnh Cam Túc sau này, cộng thêm phía đông Thanh Hải (bao gồm Tây Ninh) và một phần nhỏ Nội Mông, Ninh Hạ, Thiểm Tây.

Cần biết rằng, chỉ riêng diện tích tỉnh Cam Túc sau này đã là 425.000 cây số vuông, cộng thêm các khu vực khác, diện tích Trương Chiêu kiểm soát cũng phải lên đến năm mươi vạn cây số vuông.

Diện tích này gần như tương đương với một nước Pháp, dù cho trong đó có nhiều nơi điều kiện tự nhiên khắc nghiệt, nhưng việc nuôi sống hai triệu người là thừa sức.

Sở dĩ xuất hiện cục diện người đông đất ít là bởi vì trước kia xã hội Hà Tây bất ổn.

Người Hán, các bộ Uất Mạt, Long gia, Hồi Hột, chư Khương, Sa Đà, Đảng Hạng, thậm chí các bộ lạc lớn nhỏ kỳ lạ khác thường xuyên công phạt lẫn nhau, khiến cho nơi đây trong thời gian dài luôn ở trong tình cảnh: nếu ngươi không giết người, kẻ khác sẽ giết ngươi.

Dưới cục diện hỗn loạn này, người bình thường một khi rời khỏi gia tộc hay bộ lạc thì định trước không thể sinh tồn, ngay cả một bộ lạc nhỏ chỉ vài trăm người cũng không an toàn, vì vậy mọi người buộc phải liên kết lại để cùng nhau bảo vệ và sinh tồn.

Khi người ta quần tụ lại như vậy, tự nhiên sẽ dẫn đến tình trạng người đông đất ít, các hào môn đại tộc, thế gia vọng tộc và bộ lạc thừa cơ sáp nhập, thôn tính đất đai, kiểm soát nhân khẩu.

Nhưng khi Trương Chiêu vừa đến, tình hình lập tức thay đổi.

Ngài không cần ép buộc các hào cường khắp nơi phải trả lại đất đai và nhân khẩu đã cưỡng đoạt, chỉ cần làm tốt trị an, sau đó áp dụng cách giải quyết cũ ở Lương Châu, tức là dùng tiền để thúc đẩy xây dựng cơ bản là được.

Ban đầu, ngài chỉ yêu cầu các hào cường địa phương xuất một ít nhân công, làm chút ít công việc mang tính hình thức, nhưng sau đó, khi những lao công được đối xử tử tế trở về tuyên truyền, toàn bộ những người dân khổ cực trong bộ lạc ấy không ai cản nổi, nhiệt tình phục lao dịch cho quan phủ vô cùng cao.

Sau khi hoàn thành lao dịch, họ phát hiện môi trường bên ngoài thật tốt, và trong lúc phục lao dịch, họ còn nhận được một ít tiền công.

Thế là, họ hoặc là dựa vào con đường tơ lụa để kiếm việc, hoặc là thuê đất do quan phủ mở ra, thậm chí hơn trăm người tự mình khai hoang cũng được.

Một khi người dân ra đi, đất đai trong tay các hào cường lập tức trở nên vô giá trị, phần lớn người thông minh đều sẽ lựa chọn thỏa hiệp với quan phủ.

Còn về những kẻ ngu đần kia, cứ đưa đến mỏ Kính Thiết sơn, nơi đang thiếu quáng nô thôi!

Chẳng hạn, duy nhất không trải qua binh đao mà liền thần phục là đám thổ hào Hà Châu. Họ đã tự mình đến thử nghiệm, giấu giếm số lượng lớn nhân khẩu, tụ tập quần chúng để đối kháng.

Trương Chiêu đang lo không tìm thấy "gà để dọa khỉ", liền đầy phấn khởi phái binh trấn áp, vây đánh các hào cường Hà Châu chiếm giữ tại cửa núi Đá nửa tháng trời.

Cuối cùng, hơn hai ngàn người bị giết chết và xử tử, hơn vạn người trở thành quáng nô, lập tức những người ở các nơi khác đều trở nên trung thực.

Trong vòng một năm, Trương Chiêu chủ trì Hà Tây Lũng Hữu, tổng cộng khai khẩn gần ba mươi mấy vạn mẫu đất hoang, xây mới hơn trăm công trình thủy lợi.

Đặc biệt, việc khai phá các vùng Lan Châu Quảng Vũ, Lâm Thao, Lương Châu Dân Cần, Vị Châu Lũng Tây đã thu hút hơn hai mươi vạn người từ trên núi xuống định cư.

...

Hai con cá chép Hoàng Hà, loại nhỏ thì dùng để làm mặt cá chép, loại lớn thì dùng làm thù du và hành Hồ (hành tây) cùng các hương liệu khác để làm cá nướng.

Một con dê nướng, vài món rau quả tươi theo mùa, mấy loại tr��i cây, cùng một vò lớn rượu lạnh, đây chính là những món ăn Trương Chiêu dùng để chiêu đãi khách nhân.

Một tràng tiếng vó ngựa vang lên, Trương Chiêu vẫn không ngẩng đầu. Lý Tồn Huệ dẫn theo hơn trăm kỵ binh đi ngang qua, chỉ chốc lát sau, hai thân ảnh đã xuất hiện trước mắt Trương Chiêu.

Bùi Viễn so với trước kia càng thêm gầy gò, làn da trắng nõn vốn có của con em thế gia nay đã biến thành màu vàng đen như củ gừng, chẳng mấy chốc sẽ không khác gì một lão nông Sóc Phương.

Mặc dù đôi mắt ấy vẫn không khỏi khiến lòng người sinh cảnh giác, nhưng về mặt khí chất, Bùi Viễn đã có biến đổi nghiêng trời lệch đất.

Từ một người dù có tài học, mưu trí khá cao nhưng luôn có cảm giác lơ lửng trên trời, nay đã trở thành một người trầm ổn và cước đạp thực địa.

Trương Chiêu nhận ra rằng Bùi Viễn đang từ một quân sư chỉ có thể làm như Mã Tắc, chuyển biến thành một năng thần có thể trị quốc.

"Ngọc Anh! Mau mau lại đây! Hơn một năm không gặp, nếm thử xem tay nghề của ta có khá hơn không?"

Trương Chiêu cười lớn, ném chiếc bàn chải lông lợn dùng để quét dầu thù du lên cá nướng trong tay, bước nhanh về phía Bùi Viễn.

"Thần! Bái kiến Đại Vương!" Bùi Viễn còn cách vài chục bước đã "phù phù" một tiếng quỳ bái phục trên bờ cát bên Hoàng Hà.

"Thần ở Đông Kinh, tự tiện chủ trương, lại bị bức hiếp phải đến Linh Châu, phụ tấm lòng tin cậy của Đại Vương, thực sự không còn mặt mũi nào để gặp ngài!"

Đứng trên lập trường của Bùi Viễn mà nói, ông ấy quả thật hổ thẹn với Trương Chiêu.

Mặc dù ông đã thúc đẩy Trương Chiêu thi thố tài năng bình loạn ở Quan Trung, cũng thuận lợi giúp ngài giành được chức Hà Tây Lũng Hữu tiết độ đại sứ, khiến Trương Chiêu có thể bộc lộ tài năng trên sân khấu thiên hạ.

Nhưng trong thực tế, ông lại chủ trương bảo đảm một trăm vạn quan quân phí cho Thạch Kính Đường, và trên thực tế đã rời bỏ Trương Chiêu đi Sóc Phương.

Bất kể vì lý do gì, việc tự tiện chủ trương và bỏ đi không trở về là điều không thể chối cãi.

Thấy Bùi Viễn hành xử như vậy, Trương Chiêu vội vàng tiến lên mấy bước, đỡ Bùi Viễn dậy.

"Ngọc Anh có công lớn với ta, là dũng sĩ nổi tiếng khắp thiên hạ của Hà Tây Lũng Hữu, làm sao có thể nói không còn mặt mũi nào để gặp? Tình thế phức tạp, tình thế khẩn cấp, tùy cơ ứng biến là lẽ tự nhiên."

Đỡ Bùi Viễn đứng dậy, Trương Chiêu mới nhìn sang lão giả đứng cạnh Bùi Viễn, người mặc lan bào màu xanh nhạt, đầu vấn khăn đơn giản.

Người này dáng người thon dài, ánh mắt sắc bén, cử chỉ ưu nhã, toát ra phong thái của một danh thần, nhưng giữa hai hàng lông mày lại luôn vương vấn một nỗi uất hận.

"Đây có phải là Linh Vũ Tiết soái Trương Thái úy không?" Trương Chiêu chắp tay hỏi. Người ấy chính là Trương Hi Sùng.

"Đã nghe tiếng Hà Tây Hàn vương chiêu hiền đãi sĩ, xem nhẹ tiền bạc mà trọng hiền tài, quả nhiên danh bất hư truyền!"

Trương Chiêu không hỏi Trương Hi Sùng trước mà lại quan tâm Bùi Viễn trước, cử chỉ có chút thất lễ này lại khiến Trương Hi Sùng càng thêm hài lòng.

Bùi Viễn này đã gánh vác trách nhiệm lớn lao thay Trương Chiêu, đến nay vợ con già trẻ vẫn bị Thạch Kính Đường giữ ��� Đông Kinh. Nếu Trương Chiêu mà hỏi Trương Hi Sùng trước, với tính cách của Bùi Viễn, nói không chừng ông ấy sẽ quay đầu bỏ đi.

Ba người an tọa, Trương Chiêu sai tất cả mọi người lùi ra xa, chỉ giữ lại Mộ Dung Tín Trường và Lý Tồn Huệ hai người hộ vệ.

Trương Hi Sùng nhìn Trương Chiêu chia thức ăn rót rượu cho hai người, Mộ Dung Tín Trường ở xa hơn một chút đang xoay khung sắt nướng một con dê béo vàng óng, còn Lý Tồn Huệ thì tỉ mỉ dùng chủy thủ đẽo khối băng thành những bông tuyết tinh xảo. Vẻ uất hận trên hàng lông mày của ông dường như đã giãn ra đôi chút.

"Người đang đục băng kia, chẳng phải Phi Tướng từng một mình cưỡi ngựa giết trăm người ở San Đan sao?" Trương Hi Sùng nhìn Lý Tồn Huệ hỏi.

Hiện tại Lý Tồn Huệ cũng đã có chiến tích vang danh, đương nhiên là việc năm trước tại San Đan, hắn một mình hộ vệ Trương Chiêu, đơn độc cưỡi ngựa đánh giết mấy chục kỵ binh Hồi Hột.

"Tồn Huệ, Tiết soái đang hỏi ngươi đấy!" Trương Chiêu cười gọi Lý Tồn Huệ một tiếng.

Lý Tồn Huệ ngượng nghịu cười một tiếng: "Chẳng qua là hơn bốn mươi kỵ binh nhẹ Hồi Hột thôi, việc một mình cưỡi ngựa giết trăm người ấy cũng chỉ là tin đồn nhầm lẫn mà thôi!"

"Tốt lắm!" Trương Hi Sùng vỗ tay khen ngợi: "Tuổi trẻ tài cao mà không kiêu ngạo tự mãn, tiểu tướng quân sau này nhất định sẽ trở thành anh hùng như Hình quốc công!"

"Trương Thái úy, ngài chẳng khen ta lấy một câu sao? Trọng bên này khinh bên kia, Phò mã Vĩnh Lạc công chúa đây tự tay nướng dê béo đấy, ngài lại không ăn thì uổng!"

Mộ Dung Tín Trường để ria mép, không còn vẻ phong mang tất lộ như trước, nhưng vẫn hiếu thắng như thường.

"Ha ha ha!" Trương Hi Sùng cười càng vui vẻ hơn.

"Thằng nhóc nhà ngươi, năm đó lão phu về phương Nam, Vĩnh Lạc công chúa còn từng dâng chén rượu trên tiệc, thông minh lễ độ, thông hiểu thi thư, ta đến giờ vẫn nhớ, không ngờ lại để ngươi chiếm tiện nghi!"

Tuy nhiên, dù cười rất vui vẻ, nhưng Mộ Dung Tín Trường, người rõ ràng có danh tiếng hơn Lý Tồn Huệ, vẫn không nhận được lời tán thưởng từ Trương Hi Sùng, mà ông chỉ với thân phận trưởng giả, cười ha hả cho qua.

Thưởng thức món dê nướng và cá nướng với hương vị phong phú, thêm vào đó là trái cây tươi đầu mùa cùng rượu nho ướp lạnh, năm người ngồi bên bờ Hoàng Hà ngắm cảnh, ăn uống rất tận hứng.

Cảnh đẹp thức ngon như vậy, cũng không ai nói chuyện khác, chỉ chờ mọi người ăn uống no say, hơi có chút men say.

Lúc đó, Trương Chiêu mới nhìn ra dòng sông lớn trước mặt, thảm cỏ xanh mướt cùng cát vàng, núi cao ở đằng xa, rồi cảm khái nói.

"Non sông tươi đẹp nhường này! Đều là do tổ tông trăm trận chiến mới giành được. Từ Tiên Tần phá kênh Nghĩa Cừ đã bắt đầu có được nơi đây, đến Tiền Hán thì Vệ Hoắc huyết chiến cả đời mới cố thủ được.

Trong ngàn năm qua, không biết bao nhiêu anh hùng hào kiệt, lê dân bách tính đã đổ mồ hôi xương máu khai phá. Nếu để hôm nay mất đi, tất cả chúng ta đều là tội nhân a!"

"Hàn vương thật sự nghĩ như vậy sao? Ta còn tưởng rằng trong thiên hạ này, chẳng còn ai nhớ đến những điều này nữa chứ?

Từng kẻ bán nước cầu vinh, vì vinh hoa phú quý mà làm ra đủ thứ chuyện chẳng còn liêm sỉ gì cả!

Sóc Phương chính là nền tảng quốc gia, Yên Vân mười sáu châu đã m���t, nếu lại không giữ được Sóc Phương thì sớm muộn thiên hạ cũng sẽ lật đổ!"

Trương Hi Sùng vẻ mặt trầm trọng, Trương Chiêu đầy đồng cảm khẽ gật đầu, không ai hiểu rõ hơn ngài việc Sóc Phương và Yên Vân một khi đã mất đi sẽ thành ra bộ dạng gì.

Không có Yên Vân, kỵ binh của các dân tộc thảo nguyên có thể tùy tiện xuất hiện trên bình nguyên Sông Bắc, muốn đến thì đến, muốn đi thì đi.

Quan trọng hơn nữa, vùng Yên Vân và Liêu Tây đã được Hán hóa hàng ngàn năm, dù là kỹ thuật canh tác hay kỹ thuật sản xuất đồ sắt đều không kém gì Trung Nguyên.

Nếu dân tộc du mục có được hai nơi này, vậy thì không còn là một đế quốc thảo nguyên đơn thuần nữa, mà là một cỗ máy chiến tranh kinh khủng kết hợp giữa thảo nguyên và nông nghiệp. Đất Hán chỉ thuần nông nghiệp sẽ không còn cách nào ngăn cản được.

Mà một khi mất Sóc Phương, Quan Trung hiểm yếu sẽ chỉ còn là lời nói suông.

Một Tây Hạ vốn đã sai lệch từ gốc rễ, cũng có thể khiến Bắc Tống thống khổ không thôi, hàng năm phải nộp thuế ruộng ở Thiểm Tây nhiều hơn cả ở Hà Bắc, hoàn toàn là một vết thương vĩnh viễn không khép lại được.

Nếu không có Tây Hạ, Bắc Tống dù có dùng tiền cũng sẽ nghiền nát được nước Liêu!

Người ta nói sau năm Thiên Bảo, tính cách người Trung Quốc đều bị thay đổi, điều này tuyệt không phải vô căn cứ.

Bởi vì một khi đã mất đi hai nơi này, họ sẽ mãi mãi ở vào tình cảnh lúng túng bị đánh mà không thể phản kích.

Việc bị người tùy ý đánh đập lâu ngày như vậy, càng bị đánh nhiều thì càng chai lì, ngươi có Lang Nha bổng, ta có đỉnh đầu, chẳng phải tính tình cũng sẽ thay đổi sao?

Nếu không phải bốn trăm năm sau có Chu Hồng Vũ xuất hiện, thu phục Yên Vân, đoạt lại Hà Sóc, thì văn hóa Hoa Hạ sẽ trầm luân đến mức khó lòng tưởng tượng nổi.

Nghĩ đến đây, Trương Chiêu trực tiếp nhìn về phía Trương Hi Sùng, vị anh hùng già cả đã liều mình trở về phương Nam này.

"Già mà chí chưa già, liệt sĩ tuổi già chí lớn không ngừng. Trương ông có nguyện ý cùng ta cùng nhau, vá lại bầu trời Hà Sóc này chăng?"

Toàn bộ nội dung dịch thuật này là thành quả của truyen.free, không sao chép.