Một bữa tiệc, chủ và khách đều vui vẻ tận hưởng, đương nhiên, ngay từ đầu có lẽ không được hài hòa đến vậy, bởi vì Chiết Đức Ỷ và Sài Vinh đều bị Trương Chiêu làm cho có chút kinh ngạc.

Đặc biệt là Sài Vinh, tuy Sài gia cũng là một đại tộc ở Hình Châu, nhưng lúc này đã sớm suy tàn, sau khi phụ thân hắn là Sài Thủ Lễ tiêu tan hết gia sản, đã trở thành một kẻ ăn chơi trác táng không chút phẩm hạnh, còn cô phụ và dưỡng phụ Quách Uy cũng mới vừa bắt đầu gây dựng sự nghiệp, xa xôi chưa nói đến phú quý.

Sài Vinh từng vào Nam ra Bắc, thiếu niên đã sớm thấu hiểu nỗi gian truân của dân chúng, hắn biết rõ, một quân phiệt như Trương Chiêu, với lãnh thổ mấy chục châu, cai trị hai trăm vạn dân, cùng hàng vạn đại quân, địa vị cao quý đến nhường nào.

Bởi vậy, khi hai người nhìn thấy Trương Chiêu đích thân xuống bếp, cảm giác ấy, một người thì tưởng Trương đại vương phát điên, một người lại cho rằng rất có thể Trương đại vương có sở thích yêu thích các thiếu niên tuấn tú, nên vô cùng căng thẳng.

Nhưng khi món ăn vừa được dọn ra, đặc biệt là sau khi uống rượu, cảm giác khách sáo của Chiết Đức Ỷ và Sài Vinh dần dần biến mất.

Hai người họ cùng Mộ Dung Tín Trường, Lý Tồn Huệ có tuổi tác tương tự, thậm chí chênh lệch tuổi tác với Trương đại vương cũng không lớn, nên rất nhanh đã trở nên thân thiết hơn.

Sau khi ăn uống một lát, họ lại đi đọ sức về cung thuật, súng thuật và võ nghệ kỵ binh, Sài Vinh này tuy chỉ miễn cưỡng được xem là công tử nhà giàu sa cơ lỡ vận, nhưng kỹ thuật cưỡi ngựa lại vô cùng điêu luyện.

So với hậu duệ tướng môn chuẩn mực như Mộ Dung Tín Trường, Lý Tồn Huệ và Chiết Đức Ỷ, hắn chẳng hề thua kém là bao.

Điều này không hề tầm thường, phải biết ba người kia, nhà nào cũng là hào môn có mấy trăm, thậm chí hơn ngàn con ngựa, ngựa đối với họ mà nói, cũng giống như nuôi chó, nuôi mèo vậy.

Nhưng Sài Vinh thì chắc chắn không được như thế, một con ngựa ở Hình Châu vẫn không hề rẻ, huống hồ phụ thân hắn còn làm bại hoại sản nghiệp, có thể luyện ra kỹ thuật cưỡi ngựa tinh xảo đến vậy, chỉ có thể nói là thiên phú hơn người.

Trong bốn người, Mộ Dung Tín Trường có cung thuật tốt nhất, đây là thiên phú, con trai lớn của hắn nhiều lần thể hiện khả năng bắn trúng chính xác tay, đầu từ khoảng cách hơn trăm bước, cung thuật như vậy, chỉ có thể nói là thiên phú, không thể luyện mà thành.

Còn người có võ nghệ giáo pháp tinh xảo nhất là Lý Tồn Huệ, nhà hắn đời đời là tướng môn, tổ năm đời và tổ sáu đời của hắn càng là những dũng tướng lừng danh, giáo pháp chính là gia truyền của Lý gia, chỉ riêng giáo pháp thôi thì Mộ Dung Tín Trường cũng không địch lại hắn.

Chiết Đức Ỷ dù chơi hết mình, nhưng cũng thầm giật mình kinh hãi, sự tự mãn ban đầu của thiếu gia họ Chiết trong khoảnh khắc đã tan biến.

Mộ Dung Tín Trường, Lý Tồn Huệ, Sài Vinh ba người đều trẻ tuổi hơn hắn, nhưng về kỹ thuật cưỡi ngựa, cung thuật, súng thuật và võ nghệ kỵ binh, hắn lại chẳng hề sánh bằng ai.

Lại qua bảy tám ngày, một số áo bông và chăn bông được áp giải từ Lương Châu đến.

Lúc này đã vào khoảng tháng mười một, thời tiết đã khá rét lạnh, bất kể lớn nhỏ, gần như mỗi ngày đều có tuyết rơi, nếu có một ngày không có tuyết, trái lại sẽ là điều kỳ lạ.

Trương Chiêu đã cấp cho Chiết Đức Ỷ và Sài Vinh, mỗi người một bộ áo bông.

Kỹ thuật dệt bông của Hà Tây lúc này đã đạt đến mức hoàn hảo, có lẽ có thể sánh ngang với thời kỳ của Hoàng Đạo Bà, loại quần áo giữ ấm vừa đẹp đẽ lại vô cùng ấm áp này khiến hai người tấm tắc lấy làm kỳ lạ.

Trương Chiêu đối đãi với hai người họ thật sự rất tốt, mọi đãi ngộ đều như với Mộ Dung Tín Trường và Lý Tồn Huệ, đặc biệt là Sài Vinh, ngày nào cũng được ở cạnh Trương Chiêu.

Tuy nhiên, Sài Vinh trong lúc cảm ân, cũng âm thầm đau đầu, nhiệm vụ chính của hắn đến Hạ Châu là tìm vài con ngựa giống Chiết Nhĩ mã!

Vốn tưởng rằng sau khi gặp Hàn Vương, hắn có thể tự mình 'hoạt động một chút', nhưng kết quả lại được Trương Chiêu để mắt, ngày nào cũng bầu bạn, nào còn thời gian nữa.

Hơn nữa Trương Chiêu đối xử với hắn ân huệ như thế, hắn cũng không còn mặt mũi nào để làm chuyện đó.

Nhưng khi rời đi, cô phụ Quách Uy vẫn còn dặn dò bên tai, rằng họ hiện tại rất khó khăn mới có được sự thân cận của Lưu Tri Viễn, nếu có thể thành công, vẫn phải hết sức cố gắng một lần.

Ngày hôm đó, vào buổi tối, Trương Chiêu đích thân dẫn Mộ Dung Tín Trường, Lý Tồn Huệ, Chiết Đức Ỷ, Sài Vinh bốn người mai phục ngoài thành Hạ Châu.

Họ kỳ thực đã mai phục rất nhiều ngày, bởi vì khi Quy Nghĩa quân công thành, một số ít tinh binh Định Nan quân trong thành Hạ Châu cũng thỉnh thoảng ra khỏi thành quấy phá.

Những Định Nan quân này, cậy vào thời tiết rét lạnh, Quy Nghĩa quân không thể ngày đêm giám sát, nhiều lần ra khỏi thành quấy phá doanh trại dân phu của Quy Nghĩa quân đang đào kênh dẫn nước sông Hồng Liễu.

Mấy ngày trước là do áo bông chưa đến, Quy Nghĩa quân cũng không có cách nào, nhưng khi áo bông vừa đến, Trương Chiêu đã cho tinh nhuệ kỵ binh mai phục hai ngày, cuối cùng đã đuổi kịp nhóm Định Nan quân liên tục ra khỏi thành này.

Lúc này, ở cổng Bắc phía tây thành Hạ Châu có một thành lũy phụ, cổng thành lũy phụ này có thể không cần phá hủy bằng cự thạch, bởi vì thành lũy phụ bản thân đã là một công sự phòng ngự.

Những tinh binh kỵ binh còn sót lại của Định Nan quân đã giấu ngựa trong thành lũy phụ, sau đó lợi dụng ánh trăng sáng mà xuất kích vào đêm.

Nhưng lần này họ đã mắc bẫy, với áo bông giữ ấm, Trương Chiêu có thể cho quân mai phục ngoài thành trong đêm tuyết, họ vừa ra khỏi thành không xa, liền bị hơn một ngàn tinh nhuệ kỵ binh của Quy Nghĩa quân chặn lại.

Bốn viên kiêu tướng mỗi người dẫn một đạo kỵ binh xung sát, hơn sáu trăm kỵ binh Định Nan quân, gần như bị tiêu diệt hoàn toàn.

Đến sáng ngày hôm sau, Trương Chiêu lại suất lĩnh họ mai phục ở phía bắc thành, đây là thông tin tình báo do năm mươi thị vệ của Chiết Đức Ỷ thông thạo tiếng Đảng Hạng và tiếng Hán mang về.

Một chi kỵ binh của người Đảng Hạng ở Hựu Châu và vùng lân cận Địa Cân Trạch, muốn đột nhập vào thành Hạ Châu, vốn dĩ họ đã có người tiếp ứng, nhưng đêm đầu tiên không thấy động tĩnh.

Thế là rạng sáng, chi kỵ binh Hựu Châu này đã rơi vào vòng vây của Quy Nghĩa quân, hơn một ngàn kỵ binh, tại chỗ bị đánh chết đã có hơn ba trăm người, số còn lại thì bị bắt làm tù binh hoặc chết trong các trận truy kích.

Từ đó, Định Nan quân hoàn toàn mất đi khả năng hoạt động ngoài thành, chỉ có thể cố thủ Hạ Châu, chờ đợi động thái của triều đình Đông Kinh sau vài tháng nữa.

Sau khi phục kích tiêu diệt sinh lực của Định Nan quân, với sự hỗ trợ của áo bông và chăn bông, tiến độ công thành của Quy Nghĩa quân đột nhiên tăng tốc.

Công trình dẫn nước sông Hồng Liễu đã tiến hành được một nửa, các máy ném đá cỡ lớn cũng đang trong giai đoạn điều chỉnh cuối cùng.

Trương Chiêu còn sai người đắp vài ngọn núi đất cao mười mấy mét ngoài thành Hạ Châu, chuyên dùng để tăng cường sức công phá của máy ném đá.

Đồng thời, Trương Chiêu an bài suất lĩnh một ngàn người thuộc bản bộ, thêm sáu trăm kỵ binh Hám Sơn đô do Man Hùng dẫn theo, tiến đánh Tuy Châu.

Còn Cao Doãn Quyền, người đã chỉnh đốn xong Chương Vũ quân ở Diên Châu, cũng sẽ suất lĩnh hai ngàn người lên phía bắc phối hợp tác chiến.

Người đứng đầu gia tộc họ Cao này nhận ra rõ ràng rằng, một khi Trương Chiêu thôn tính địa bàn của Định Nan quân, triều đình sẽ khó lòng kiềm chế được Tây Bắc.

Diên Châu của họ là nơi chịu ảnh hưởng trực tiếp, muốn được yên ổn, nhất định phải lấy lòng Trương Chiêu.

Và Chiết Đức Ỷ nhiều lần nhắc đến vi���c muốn đi chiêu mộ các bộ tộc La Lỵ, Quỷ Nhân ở Tây Bắc Hạ Châu cho Trương Chiêu, Trương Chiêu vẫn luôn không bày tỏ thái độ, giờ phút này cũng cuối cùng đồng ý cho Chiết Đức Ỷ đi chiêu mộ.

Nhưng trong lòng Chiết Đức Ỷ vẫn có một chút không vui, hắn đoán rằng, Trương Chiêu có thể không muốn để các bộ tộc Đảng Hạng đã từng quy thuận Chiết gia tiến vào Hạ Châu.

Tuy nhiên, Trương Chiêu lại lấy ra một tấm bản đồ, triệu tập Mộ Dung Tín Trường, Lý Tồn Huệ, Sài Vinh và Chiết Đức Ỷ lại phía sau người, Trương Chiêu đưa tay, nhẹ nhàng vạch một đường từ Phủ Châu đến Vân Châu.

Mộ Dung Tín Trường lập tức chú ý đến cử chỉ của Trương Chiêu, hắn hưng phấn hỏi ngay:

"Đại nhân là muốn đi cứu Vân Châu sao? Nghe nói thiết kỵ của Khiết Đan dũng mãnh vô song, mỗ đã sớm muốn kiến thức."

Ba người còn lại nghe Mộ Dung Tín Trường hỏi vậy, lập tức đều trợn tròn mắt nhìn Trương Chiêu, đặc biệt là Chiết Đức Ỷ, đột nhiên cảm thấy ý nghĩ của Trương đại vương này, hắn hoàn toàn không thể lường trước được.

Trương Chi��u khẽ lắc đầu, "Không thể cứu được Vân Châu, Gia Luật Đức Quang đã đích thân dẫn năm vạn đại quân đến, Vân Châu thất thủ đã thành kết cục an bài, trừ khi Quy Nghĩa quân của ta cũng có được năm vạn thiết kỵ."

"Đúng vậy! Năm vạn binh mã thì chúng ta vẫn có thể tập hợp được, nhưng năm vạn thiết kỵ, ít nhất cũng phải ba đến năm năm nữa." Lý Tồn Huệ cũng theo đó lắc đầu.

"Vân Châu, từ trước đến nay là thành lũy phương Bắc, người Khiết Đan chiếm được nơi đây, Phủ Châu và Hạ Châu, Linh Châu đều sẽ không được yên ổn.

Huống hồ dân chúng Vân Châu cũng là bách tính Trung Nguyên, nếu chúng ta cứ thế nhìn họ rơi vào tay man di, tất sẽ sinh lòng oán hận.

Nỗi khổ này, trên dưới Quy Nghĩa quân ta rõ ràng hơn ai hết, cho nên mỗ quyết định, điều động hai ngàn tinh nhuệ kỵ binh, đều chọn những con Chiết Nhĩ mã tốt nhất, mặc giáp sắt mặt vải, tuyển chọn những người cưỡi ngựa giỏi nhất trong quân, quyết không thể để người Khiết Đan dễ dàng chiếm được Vân Châu."

Trương Chiêu đập mạnh tay xuống bàn, thần sắc có chút phẫn nộ, Mộ Dung Tín Trường và Lý Tồn Huệ đều tán đồng nhẹ nhàng gật đầu.

Chiết Đức Ỷ lại trực tiếp quỳ xuống, hành đại lễ bái kiến Trương Chiêu.

"Đại vương thật là bậc vĩ nhân! Chiết gia ta đời đời cư ngụ ở Vân Châu, cũng biết nỗi thống khổ bị bán đứng kia, huống hồ nếu Khiết Đan dễ dàng chiếm được Vân Châu, nhất định sẽ còn muốn tiến đánh Phủ Châu.

Nếu có thể có hai ngàn thiết kỵ tinh nhuệ nhất của Quy Nghĩa quân tương trợ, Chiết gia ta cũng có thể điều động hai ngàn tinh nhuệ kỵ binh.

Từ Phủ Châu qua thành quy hàng Chấn Vũ quân phía đông rồi đến Vân Châu, chẳng qua sáu trăm dặm đường, bốn ngàn thiết kỵ tiến có thể công, lui có thể thủ, sẽ khiến Gia Luật Đức Quang kia như bị nghẹn ở cổ họng, tiến thoái lưỡng nan!"

Trong bốn người, Chiết Đức Ỷ dù cung thuật, súng thuật và võ nghệ kỵ binh đều không phải là tốt nhất, nhưng trực giác chính trị của hắn tuyệt đối là tốt nhất.

Hắn cảm giác được, Trương Chiêu muốn nhân việc này để tạo dựng danh tiếng, rất có thể còn muốn thu phục Vân Châu, và lấy lòng dân chúng ở các châu.

Chuyến đi lần này, tuyệt không phải vì đánh bại người Khiết Đan, mà là để thể hiện quyết tâm và thực lực với thiên hạ.

Từ khi Chiết Đức Ỷ nhìn thấy bóng dáng Linh Vũ quân trong Quy Nghĩa quân, những điểm trước đây chưa hiểu thấu, nay cũng đã thông suốt.

Sau khi Định Nan quân không còn, bước tiếp theo của Trương đại vương nhất định là thôn tính Linh Châu, mà mối uy hiếp lớn nhất, chính là những người Khiết Đan bất cứ lúc nào cũng có thể từ bên ngoài Hạ Lan Sơn kéo đến.

Chuyến xuất binh lần này, tiện thể cũng là để cảnh cáo người Khiết Đan, đừng động đến vùng Linh Châu.

Sài Vinh thì chưa nghĩ nhiều đến vậy, hiện tại còn đang tuổi trẻ, chưa từng ở vị trí cao nên tạm thời chưa cân nhắc đến những sự việc liên quan đến toàn cục và lòng dân.

Hắn chỉ cảm thấy, Trương Chiêu thật lòng vì nước vì dân, trong thời khắc khẩn yếu như vậy, vẫn còn nghĩ đến việc đi trợ giúp Vân Châu.

"Mỗ giao hai ngàn tinh nhuệ kỵ binh nhất cho hai ngươi, nhất định phải đồng tâm hiệp lực, hoàn thành sự phó thác của nghĩa phụ!"

Trương Chiêu nắm tay Mộ Dung Tín Trường và Lý Tồn Huệ, dùng hai chữ "phó thác".

Hơn nữa sau khi họ lui xuống riêng, chắc chắn còn phải dặn dò kỹ càng mục đích thực sự của việc xuất binh.

Đó chính là thể hiện quyết tâm đối kháng với Khiết Đan cho thiên hạ biết, đồng thời cũng là một lời cảnh cáo cho người Khiết Đan, cảnh cáo họ không nên vươn tay quá dài.

Cái "vươn tay quá dài" này, không chỉ vùng Linh Châu, bởi vì thôn tính Linh Châu chẳng qua là món khai vị, món chính là Cao Xương Hồi Hột tiếp theo, mà Cao Xương Hồi Hột và Khiết Đan thì vẫn luôn có qua lại.

Vào dịp sinh nhật Thái hậu Thật Luật Bình và quốc chủ Gia Luật Đức Quang của Khiết Đan, Cao Xương Hồi Hột đều sẽ phái sứ giả đến chúc mừng.

Cho nên điều Trương Chiêu càng muốn cảnh cáo chính là, để người Khiết Đan không nên khinh suất hành động khi hắn tiêu diệt Cao Xương Hồi Hột.

Mộ Dung Tín Trường và Lý Tồn Huệ vẫn luôn âm thầm có chút so bì, liếc nhìn nhau, dù hai người họ không rõ mục đích của Trương Chiêu, nhưng vẫn hiểu rõ trọng trách, hai người đồng thời quỳ một chân xuống và nặng nề gật đầu.

"Xin Đại nhân yên tâm, hai chúng tiểu nhân nhất định đồng tâm hiệp lực."

"Chiết tiểu huynh đệ, hai ngàn thiết kỵ này của mỗ, Tín Trường nhi và Tồn Huệ, tất cả đều nghe theo sự chỉ huy của ngươi, ngươi nhất định phải dẫn dắt bọn họ, để người Khiết Đan biết tay!"

Tài năng quân sự của Chiết Đức Ỷ vẫn rất đáng tin cậy, thậm chí có thể còn vượt trên cả phụ thân hắn là Chiết Tòng Viễn.

Nhưng hắn không nghĩ tới, Trương Chiêu có thể giao quyền chỉ huy cho hắn, mặc dù quyền chỉ huy này khá hạn chế, nhưng điều đó cũng cho thấy Trương Chiêu vô cùng tín nhiệm hắn.

"Tiểu nhân nhận được sự tin tưởng nặng nề của Đại vương, cũng biết Đại vương là vì trợ giúp Phủ Châu của chúng ta vượt qua kiếp nạn, mời Đại vương yên tâm!" Chiết Đức Ỷ vô cùng cảm động, đối với Trương Chiêu đã là vạn phần kính trọng.

"Sài Đại lang, có nguyện ý cùng đi đến Vân Châu không?" Cuối cùng, Trương Chiêu mới hỏi Sài Vinh.

Dù sao hắn là người của Lưu Tri Viễn, tuy nhiên lần này cùng đi đến Vân Châu, sau này e rằng sẽ không dễ dàng xóa bỏ dấu ấn của Quy Nghĩa quân nữa.

Nhưng thời khắc này Sài Vinh chưa nghĩ nhiều đến vậy, hắn vẫn còn đang cảm động bởi đại nghĩa cứu giúp bách tính Vân Châu, hiệp trợ bảo vệ Phủ Châu, hắn lập tức chắp tay hành lễ.

"Gặp việc lớn như vậy, nào dám không tuân mệnh!"

Bản dịch này được tạo ra với sự tinh tế của truyen.free, không chỉ là ngôn ngữ mà còn là tâm hồn câu chuyện.