Năm Thiên Phúc thứ năm của Hậu Tấn, cũng là ba năm sau khi Khiết Đan giải quyết xong cục diện, tức tháng Sáu năm Công Nguyên 940.

Sau khi Trương Chiêu thống lĩnh đại quân hội họp thổ hào hai châu Phủ Lân tại Lạc Đà Yển, ông lập tức giải tán kỵ binh các bộ Đảng Hạng bảy châu Ngân, Hạ, Hựu, Tuy, Khánh, Hội, Uy tại Hạ Châu, chỉ giữ lại các thủ lĩnh cùng một ít tinh kỵ theo mình.

Đầu tháng Bảy, Trương Chiêu lần đầu tiên qua Diêm Châu tiến vào Linh Châu.

Kiểm giáo Thái úy, Linh Vũ quân Tiết độ sứ Trương Hi Sùng, dù đang lâm bệnh, vẫn ra tận cửa chính, dùng lễ tiết của một thần tử để nghênh đón Trương Chiêu.

Trương Hi Sùng, Linh Vũ quân Tiết độ sứ, có thể nói là một người hiếm có phẩm cách đoan chính giữa những võ tướng thời loạn.

Thực tế, sở trường của ông không phải cầm quân đánh trận, mà là trị an địa phương. Ông thích hợp làm Xu Mật Sứ hoặc tể tướng hơn cả.

Trong lịch sử, Trương Hi Sùng vì Thạch Kính Đường dâng nạp mười sáu châu Yên Vân, khiến mọi vinh quang của những người nam quy tan vỡ, quê hương rơi vào tay địch mà không cách nào cứu vớt, cuối cùng ông uất ức mà qua đời.

Nhưng ở thời không này, Trương Chiêu tuy không thể ngăn cản Khiết Đan chiếm đoạt mười sáu châu Yên Vân, song lại cho thấy năng lực và khát vọng tranh đoạt với Khiết Đan. Bởi vậy, Trương Hi Sùng tuy lâm trọng bệnh, nhưng vẫn chưa đến nỗi uất ức mà kết thúc sinh mệnh.

Đối với một anh hùng hào kiệt như vậy, Trương Chiêu đương nhiên phải lấy lễ đối đãi.

Chỉ riêng việc Trương Hi Sùng không quên quốc gia, không chịu làm Tiết độ sứ dưới quyền Khiết Đan, cùng với khí khái anh hùng của hai vạn người nam quy, đã đủ khiến Trương Chiêu kính trọng.

Trương Chiêu nắm tay Trương Hi Sùng và Bùi Viễn, cùng nhau tiến vào nha môn Linh Vũ quân Tiết độ sứ. Trước hết, ông đến hậu đường bái kiến lão mẫu của Trương Hi Sùng và phụ mẫu của Bùi Viễn.

Đặc biệt, cha mẹ và vợ con Bùi Viễn được cứu thoát từ Đông Kinh, hành trình đó cực kỳ mạo hiểm.

Nếu không nhờ Trương Liệt Thành huy động các chùa miếu quanh Lạc Dương yểm hộ, suýt nữa họ đã bị Thạch Trọng Quý phát hiện.

Sau khi bái kiến người nhà hai vị ấy để tỏ sự thân cận, Trương Chiêu mới cùng Trương Hi Sùng và Bùi Viễn đi vào nha môn Linh Vũ quân Tiết độ, tiếp kiến tướng tá trên dưới của Linh Vũ quân.

Linh Vũ quân hiện có tám ngàn binh tướng. Trong đó, một ngàn người đã được Trương Chiêu điều đến trấn thủ H���u Châu, hai ngàn người còn lại nằm trong quân đội của Trương Chiêu.

Năm ngàn người còn lại phần lớn đóng quân rải rác các nơi, sức chiến đấu không mạnh. Chỉ có chưa đến một ngàn người, do binh mã chỉ huy Vương Ngạn Trung thống lĩnh, là coi như có sức chiến đấu.

Lúc này, Trương Chiêu ban thưởng lớn cho chư tướng sĩ, đồng thời ở phía bắc Linh Châu, tức vùng Thị Thạch Chủy Sơn sau này, thành lập Thạch Châu mới, bổ nhiệm Vương Ngạn Trung làm Thạch Châu Trấn Át sứ, thống lĩnh quân đóng giữ.

Trương Chiêu từng sớm nhận được tấu trình của Bùi Viễn, biết Vương Ngạn Trung này là một thủ lĩnh trong quân Hán ở Linh Châu, vẫn luôn bất mãn với đãi ngộ của mình.

Đương nhiên, điều này cũng có liên quan đến tính cách Trương Hi Sùng tôn sùng kẻ sĩ, coi nhẹ quân nhân. Vương Ngạn Trung cảm thấy không được trọng dụng, nên có lời oán thán.

Đây là một hiện tượng bình thường, nên Trương Chiêu cũng không định xử lý Vương Ngạn Trung ra sao, trái lại còn ban cho chức Thạch Châu Trấn Át sứ, thưởng thêm ba mươi thớt lụa màu, mười cân trà và mười cân đường.

Nếu hắn có thể trung thành cống hiến, sẽ trấn an được lòng người; còn nếu vẫn nuôi lòng oán hận, thì lúc đó xử lý cũng không muộn.

Sau đại yến chiêu đãi tướng sĩ, buổi chiều, Trương Hi Sùng và Bùi Viễn đến phòng Trương Chiêu. Một già một trẻ này, đến để khuyên ông lên ngôi.

Không sai! Chính là thuyết phục.

Bởi vì tình cảnh hiện tại của Trương Chiêu, một tước hiệu Hàn vương và Hà Tây Lũng Hữu Tiết độ đại sứ có phần hài hước kia đã không thể thỏa mãn được ông nữa.

Ví như hiện tại ông đã chiếm cứ ba châu của Linh Vũ Tiết độ sứ, bốn châu của Định Nan quân, cùng với Khánh Châu thuộc Bân Ninh Tiết độ sứ, Nguyên Châu và Uy Châu thuộc Kính Nguyên Tiết độ sứ.

Những nơi này đều không thuộc địa bàn Lũng Hữu Hà Tây. Theo quy củ, Trương Chiêu không thể quản lý các vùng đất ấy.

Hiện tại chỉ có hai lựa chọn: Một là Trương Chiêu tiếp tục thỉnh cầu triều đình kiêm nhiệm chức Linh Vũ quân Tiết độ sứ, Định Nan quân Tiết độ sứ và Khánh Nguyên Tiết độ sứ.

Tuy nhiên, đó chỉ là suy nghĩ hão huyền. Trừ khi Trương Chiêu đặt đao lên cổ Thạch Kính Đường, bằng không hắn tuyệt sẽ không đồng ý.

Vậy thì chỉ còn một lựa chọn: Trương Chiêu noi theo Kinh Nam, Mã Sở, Tiền Việt mà trở thành phiên quốc độc lập, tự xưng là quốc chủ, thậm chí như Hậu Thục, Nam Đường, Nam Hán mà xưng vương.

Trương Hi Sùng nghiêm mặt nói với Trương Chiêu: "Như nay thiên tử thất đức, đặc biệt là hạ chiếu lệnh Ngô Loan và những người khác nhường ra thành Vân Châu, càng khiến mất đi lòng dân thiên hạ."

"Nếu lúc này Đại vương không buông tay hành sự, vẫn tự cho mình là thần thuộc Trung Nguyên, con đường về sau sẽ càng ngày càng khó đi."

"Cũng không cách nào giải thích hành động của Đại vương khi thân là thần tử quốc gia, lại muốn chiếm giữ các nơi Linh Vũ, Định Nan, Khánh Nguyên."

Bùi Viễn cũng khẽ gật đầu: "Đây chính là cơ hội tốt nhất. Đại vương nên nhân lúc Thạch Kính Đường thất đức khắp thiên hạ, giương cao cờ xí của Đại triều."

"Nói rõ Quy Nghĩa quân vạn dặm trở về, là quy phục Đại triều, chứ không phải hạng người bán nước cầu vinh."

"Làm như vậy vừa có thể giải trừ ràng buộc cho Quy Nghĩa quân, lại có thể mua chuộc lòng người của các hào kiệt bất mãn Khiết Đan khắp thiên hạ."

Quách Thiên Sách đã kích động phi thường. Nếu Trương Chiêu độc lập kiến quốc, thì ít nhất ông ta cũng sẽ là một trong những Xu Mật Sứ chứ?

"Đại vương, thời thế không chờ ta! Ngài đã là em rể của Hoàng đế Khiết Đan, sao có thể chịu làm kẻ dưới nữa? Vẫn cứ phải khuất phục dưới một Hoàng đế như vậy ư?"

"Kính mời Đại vương tiến lên vương vị, thống lĩnh chúng thần khôi phục Đại triều!"

Ba người vừa thuyết phục, phía sau chư quân tướng cũng bắt đầu lớn tiếng reo hò, trống đánh vang trời. Trương Chiêu nhìn lại phía trước.

Bất kể là Mã Diêu Tử, một đại tướng như vậy, hay Man Hùng, Đốn Châu, những thân vệ tâm phúc kia, hay Mộ Dung Tín Trường, Lý Tồn Huệ, những nghĩa tử đó, thậm chí là Chiết Đức Nguyện, một quân tướng thuộc loại "người ngoài", trong mắt họ đều lấp lánh ánh sáng.

Chỉ cần Trương Chiêu trở thành quốc chủ, bọn họ mới có thể tiến thêm một bước! Đây không chỉ là Trương Chiêu muốn làm quốc chủ, mà là những người này đang chờ đợi để trở thành khai quốc công thần!

"Được!" Trương Chiêu cắn răng, lúc này không phải lúc từ chối ba lần. Ông nhất định phải sớm bộc lộ thái độ. "Nếu chư thần đã công khai ủng hộ, vậy ta đây, sẽ không chịu làm thần tử cho kẻ làm vua bù nhìn kia, mà phải khiến hắn gọi ta một tiếng thúc thúc!"

Thấy Trương Chiêu đồng ý, mọi người nhất thời hoan hô vang trời như sấm động. Lúc này, Trương Hi Sùng mới tiến lên, đưa ra một đạo chiếu lệnh cho Trương Chiêu và nói:

"Triều đình đã miễn chức Linh Vũ Tiết độ sứ và Ngọc Anh Linh Châu Thứ sử của hạ thần hai tháng trước. Tân nhiệm Tiết độ sứ Phùng Huy đã dẫn mấy trăm nha binh đến nhậm chức."

Trương Chiêu lúc này mới hay biết Trương Hi Sùng và Bùi Viễn đã không tuân chiếu chỉ, gánh vác thánh chỉ mà làm việc cho ông. Ông không khỏi vô cùng cảm động, nhưng ngay sau đó lại hít một hơi khí lạnh.

Tuy nhiên, ông không phải hít khí lạnh vì Trương Hi Sùng và Bùi Viễn, mà là hít một hơi thật sâu vì tên Phùng Huy kia.

Đây là kẻ ngu ngốc gan to đến từ đâu vậy?

Linh Vũ quân đã như vậy, chẳng lẽ mấy vạn thiết kỵ của Đại vương Trương Chiêu là giả ư?

Trong tay Lý Di Ân còn không có mấy vạn binh mã, mà hắn lại dám mang theo mấy trăm nha binh đến nhậm chức ư?

"Đại vương liệu có biết Phùng Huy là người thế nào không?" Trương Hi Sùng lúc này cười hỏi Trương Chiêu.

"Ta vẫn chưa biết. Chắc hẳn có điều gì đáng để quan tâm ư?" Trương Chiêu nghe xong, thấy dường như có ẩn tình khác, lập tức hứng thú.

Trương Hi Sùng vuốt râu, ánh mắt lộ vẻ hồi ức.

"Phùng Quảng Chiếu là người Ngụy Châu, năm nay hẳn đã bốn mươi sáu tuổi. Mấy năm trước, lão phu từng có vài lần duyên phận với hắn."

"Hắn xuất thân từ đội nha binh Ngụy Bác trứ danh, nguyên là một thành viên của Ngân Thương Hiệu Tiết đô. Ban đầu làm thuộc cấp của Dương Sư Hậu, sau này quy phục dưới trướng Võ Đế Lý Khắc Dụng của tiền triều, rồi lại phản sang Hậu Lương, trở thành thuộc cấp của Vương Ngạn Chương (Vương Thiết Thương)."

"Sau khi Trang Tông tiến vào Lạc Dương, hắn lại một lần nữa quy phục, từng tham gia bình định loạn Dương Lập ở Lộ Châu, cùng chiến dịch tiêu diệt Vương Thục."

"Từ khi Ngụy Bác quân bị thảm sát đến nay, Phùng Huy cùng đồng bọn Ngô Kế Hưng chính là những thành viên còn sót lại của Ngân Thương Hiệu Tiết đô năm đó."

Tuyệt vời, lý lịch này quả thực phong phú! Xuất thân từ đội nha binh Ngụy Bác lừng danh, trong đó lại là Ngân Thương Hiệu Tiết đô nổi tiếng.

Từng phò tá Lý Khắc Dụng, cũng từng theo Vương Ngạn Chương, từ cuối Đường liên tục chinh chiến đến nay. Sau khi nha binh Ngụy Bác gần như bị tàn sát sạch, Phùng Huy lại vẫn còn sống sót.

"Đại vương có nhìn ra tính nết của Phùng Huy này không?" Trương Hi Sùng cười hỏi.

"Gió chiều nào xoay chiều ấy! Đây chẳng phải là phong cách cố hữu của nha binh Ngụy Bác sao?" Trương Chiêu vừa cười vừa nói.

Sắc mặt Trương Hi Sùng lại trở nên nghiêm túc: "Đại vương nói không sai, nha binh Ngụy Bác quả thực là gió chiều nào xoay chiều ấy. Chính vì thế mà họ ba lần bị tàn sát, đến nỗi ngay cả người nhà cũng bị giết sạch."

"Nhưng Phùng Huy này lại không giống. Hắn ham tiền tài, nhưng lấy của có đạo."

"Các nha binh Ngụy Bác khác nếu tiền cho không đủ liền muốn phạm thượng giết người, nhưng Phùng Huy mỗi lần lại cung kính viết rõ nguyên nhân, rồi mới dẫn đồng bọn trực tiếp rời đi, chưa từng giết hại lung tung một ai."

"Chính vì vậy mà dù qua nhiều lần thay đổi chủ, hắn vẫn được trọng dụng. Bản thân lại là bậc đại tài, bất luận là thống lĩnh binh lính hay quản lý địa phương, đều có thủ đoạn."

"Sự dũng mãnh quả cảm không kém gì tinh nhuệ Hám Sơn đô bên cạnh Đại vương, lại còn xuất thân từ đại tộc, biết đọc sách, biết chữ, có thể làm thơ văn."

"Ồ? Thì ra là thế! Quả nhiên là có chút thủ đoạn."

Trương Chiêu thật sự kinh ngạc. Trong cái gọi là "Thiên tử Trường An, nha binh Ngụy Bác", loại hình điển hình xấu xa của sự quân sự dân chủ hóa cuối Đường Ngũ Đại, lại còn có thể xuất hiện một dị loại như Phùng Huy?

"Huống hồ, chiến lực của Ngân Thương Hiệu Tiết đô mạnh mẽ, từ khi Đại Đường suy vi đến nay, không có ai sánh kịp."

"Chu Lương dựa vào họ mà nhiều lần đánh bại Võ Đế của tiền triều ở Hà Bắc. Trang Tông cũng nhờ họ mà công phá Đại Lương, tiêu diệt nhà họ Chu."

"Hám Sơn đô dưới trướng Đại vương tuy dũng mãnh, nhưng luận về chiến lực, vẫn còn kém một bậc."

Trương Chiêu cười lớn vài tiếng. Bản thân ông có bao nhiêu sức lực, Diêm Tấn, Mã Diêu Tử và những người khác có bao nhiêu sức lực, ông vẫn rõ.

Đội Hám Sơn đô của ông được trang bị giáp sắt vải, Thần Tí Cung, thương hoa lê – những vũ khí đắt tiền, lại còn được nuôi dưỡng với đãi ngộ hậu hĩnh.

Có thể nói đây là một cường quân hiếm có, nhưng so với Ngân Thương Hiệu Tiết đô, một quái vật chiến tranh như vậy, thì chắc chắn không bằng.

"Đức Phong công vẫn là nể mặt ta đó thôi!"

"Ngân Thương Hiệu Tiết đô xuất thân từ phiên trấn hùng mạnh nhất thiên hạ, ngay cả những đại tướng như Lý Tồn Hiếu, Vương Ngạn Chương cũng không làm gì được họ, có thể chi phối cục diện hai triều Lương Đường. Hám Sơn đô của ta chắc chắn không thể sánh bằng Ngân Thương Hiệu Tiết đô năm đó."

Nói xong, Trương Chiêu nhìn chằm chằm Trương Hi Sùng: "Đức Phong công chẳng lẽ muốn ta đi chiêu mộ Phùng Huy? Ngài há không biết Ngân Thương Hiệu Tiết đô xưa nay vẫn thường phạm thượng sao?"

Trương Hi Sùng cúi mình vái chào sát đất, rồi nói: "Thần binh lợi khí, đương nhiên phải nằm trong tay bậc anh hùng cái thế. Ngân Thương Hiệu Tiết đô theo những k�� tầm thường như La Thiệu Uy, Dương Sư Hậu, tự nhiên sẽ tự làm hại mình."

"Nhưng Đại vương thì khác. Với thiên uy của Đại vương, Phùng Huy cùng đồng bọn dù rời xa cố thổ, nếu có thể khéo léo dùng người như vậy, khiến họ học hỏi thương bổng, phép bố trận, phát huy lòng dũng cảm mà vứt bỏ thói quen cũ, thì những người này sẽ trở thành lưỡi kiếm sắc bén trong tay Đại vương!"

Trương Chiêu động lòng. Vấn đề lớn nhất của binh mã Hà Tây là từ trước đến nay chưa từng giao chiến với quân đội đỉnh cấp Trung Nguyên. Bất kể là Định Nan quân hay Linh Vũ quân, thực tế đều không phải mạnh nhất.

Hiện tại Trương Chiêu cơ bản có thể xác định rằng kỵ binh Quy Nghĩa quân hẳn là lực lượng đỉnh cao lúc bấy giờ, nhưng bộ binh thì sao? Thật sự không chắc chắn.

Những người dưới trướng ông xuất thân đều quá thấp. Diêm Tấn, Mã Diêu Tử và những người khác đều từ cấp đội trưởng mà leo lên. Bản thân Trương Chiêu thì lại nửa hiểu nửa không.

Có thể đạt được thành tựu như bây giờ, nói thật, phần lớn là nhờ vào việc luôn đ���i đầu với những đối thủ yếu hơn.

Luôn có những kẻ yếu kém (thái kê) tự tìm đến cửa, khiến Quy Nghĩa quân luôn có đủ cơ hội rèn luyện, nhờ vậy mà sức chiến đấu được nâng cao.

Nhưng lập tức, ông sẽ bước vào con đường tranh bá thiên hạ thực sự, cần phải nâng cao sức chiến đấu của Quy Nghĩa quân từ mọi phương diện. Nghĩ đến đây, Trương Chiêu đứng thẳng người lên.

"Vậy xin mời Đức Phong công cùng ta đi đến đó. Chúng ta sẽ "chăm sóc" Phùng Huy này. Nếu hắn thực sự có tài, nhất định phải trọng dụng!"

Trương Hi Sùng mừng rỡ khôn xiết, quỳ rạp xuống đất: "Thần cả gan, còn muốn thỉnh cầu Đại vương một ân điển nữa!"

"Cứ nói đi, đừng ngại!" Trương Chiêu kéo Trương Hi Sùng đứng dậy.

"Năm đó, nha tướng Tĩnh Nan quân Bân Ninh Tiết độ sứ, Bân Châu Phòng ngự sứ Ngô Ngạn Uy và những người theo Hạ Xuyên làm loạn, chính là những hương đảng mà lão phu đã mang từ U Châu đến."

"Bọn họ tuy có tội, nhưng kính xin Đại vương vì tình cảnh có nhà mà không thể về của họ, mà đặc xá, để họ có thể dốc sức làm trâu ngựa cho Đại vương."

Trương Chiêu nhớ lại, Ngô Phòng ngự sứ và hơn một ngàn Tĩnh Nan quân theo Hạ Xuyên làm loạn, đã từng bị ông dùng làm bia đỡ đạn khi đánh Lý Tòng Nghiễm, nhưng lúc đó cũng không chết bao nhiêu người.

Trương Chiêu căm ghét việc họ cướp bóc địa phương, nên đã ném họ lên núi cao Thiện Châu để chịu đói rét.

Ban đầu ông đã nói sẽ không giết những người này, thế là liền để mặc cho họ tự sinh tự diệt.

Nhưng không ngờ lại là người do Trương Hi Sùng mang đến. Đúng vậy! Dường như Trương Hi Sùng chính là Tiết độ sứ Bân Ninh quân Tĩnh Nan của đời trước.

"Được! Đợi khi trở về Lương Châu, lúc ta khai quốc, sẽ đặc xá cho bọn họ."

Từng dòng chữ nơi đây đều là thành quả lao động tâm huyết, độc quyền thuộc về truyen.free.