Cuối thu Đôn Hoàng, gió lạnh từ thảo nguyên phía bắc thổi tới, khiến cây lê già trong viện Tiết Độ Sứ lá vàng rụng tả tơi.

Tào Nguyên Đức vịn Tào Nghị Kim, còn Tào Nguyên Thâm và Tào Nguyên Trung thì đi theo phía sau, ba cha con hiếm hoi lắm mới có dịp cùng nhau tản bộ.

Một chiếc lá vàng rơi xuống ngực Tào Nghị Kim, ông bỗng nhiên quay mặt về phía đông, khẽ thở dài một tiếng.

"Nguyên Đức, Nguyên Thâm, Nguyên Trung, các con có biết năm đó khi Thái Bảo công phất cờ khởi nghĩa lật đổ chính sách cai trị hà khắc của Thổ Phiên, vì sao Thích Môn Đô Giáo Thụ Hồng Biện pháp sư lại muốn huy động đại quân tăng binh tương trợ không?"

Tào Nguyên Đức, đang vịn Tào Nghị Kim, trầm ngâm một lát rồi lắc đầu, có chút khó hiểu nói.

"Người Thổ Phiên tín ngưỡng Phật giáo, tăng lữ ở Sa Châu có địa vị cao hơn nhiều so với hiện nay. Bọn họ không nộp thuế má, không đóng tô ruộng, lại còn có tăng binh, chẳng khác gì cát cứ một phương. Thích Môn Đô Giáo Thụ thống lĩnh tăng chúng năm châu Qua, Sa, Y, Cam, Túc, quyền lực chỉ dưới Đôn Hoàng Qua Sa Tiết Độ Sứ của Thổ Phiên. Dù là xét về địa vị, hay là về giáo nghĩa, con thực sự không thể nghĩ ra vì sao Hồng Biện pháp sư lại muốn đi theo Thái Bảo công phản kháng Thổ Phiên!"

"Đúng vậy! Lúc ấy, con dân Hà Tây của Đại Đường chúng ta sống không bằng súc vật, mặc y phục Hồ, nói tiếng Hồ, mặt vẽ đầy hình xăm. Nếu không phản kháng, thì chỉ có thể làm nô lệ cả đời. Nhưng Hồng Biện pháp sư thì đâu có như thế! Chẳng những không phải nô lệ, thậm chí ngay cả Thổ Phiên Tán Phổ cũng đối với ông kính trọng có thừa! Thật sự không có lý do gì để phản kháng cả." Tào Nguyên Thâm cũng lắc đầu biểu thị không biết.

Tào Nghị Kim vuốt ve bộ râu dài đỏ ửng trên cằm, ánh mắt lộ vẻ hoài niệm, ông nhìn sang Tào Nguyên Đức bên cạnh.

"Năm đó, ta cũng còn trẻ như Thập Tứ Lang, đang tìm mọi cách cầu hôn mẹ ngươi, Tác Tứ nương, cho nên mỗi ngày đều kiếm cớ chạy đến phủ họ Tác. Một lần, trong bữa trai tiệc của ngoại tổ các con, cố Quy Nghĩa quân Tiết Độ Sứ Tác Thải Bảo, ta đã gặp đệ tử của Hồng Biện pháp sư là Ngộ Chân pháp sư. Ngộ Chân pháp sư khi nói về Hồng Biện pháp sư, ông ấy kể rằng năm đó, sở dĩ Hồng Biện pháp sư đi theo Thái Bảo công phất cờ khởi nghĩa, ngoài việc muốn giải cứu những người dân dưới sự cai trị của Thổ Phiên, thì nguyện vọng lớn nhất chính là vì mẫu thân của mình!"

"Nguyện vọng của mẫu thân? Nhưng khi đó, mẫu thân của Hồng Biện pháp sư đã qua đời nhiều năm rồi sao?" Tào Nguyên Trung kinh ngạc hỏi.

"Đúng vậy! Khi đó, mẫu thân của Hồng Biện pháp sư đã qua đời gần mười năm, nhưng các con có biết không? Mẫu thân của Pháp sư vẫn chưa thực sự được an táng, trước mộ không có bia, trong quan tài không phải di thể mà là hũ tro cốt. Bởi vì mẫu thân của Hồng Biện pháp sư, Trương thị Thái phu nhân, từng nói: 'Lá rụng về cội, lá rụng về cội, nguyện trăm năm sau có thể quy táng Nam Dương.' Trương thị Thái phu nhân đã nuôi dưỡng Hồng Biện pháp sư một cách cực nhọc, khi còn sống bà ấy sống đạm bạc, sau khi chết, nguyện vọng duy nhất chính là được quy táng về cố hương. Lúc đó, Hà Tây đã rơi vào tay người Thổ Phiên, hơn bảy mươi năm rồi. Nguyện vọng của mẫu thân gần như trở thành tâm ma của Hồng Biện pháp sư. Cho nên, khi Thái Bảo công tìm đến thuyết phục ông ấy phất cờ khởi nghĩa, Hồng Biện pháp sư đã không chút do dự, lập tức tổ chức tăng binh đi theo Thái Bảo công. Năm Tân Tị (861), Thái Bảo công thu phục Lương Châu, cuối cùng cũng đã thông suốt đường liên lạc giữa vùng Hà Tây và Đại Đường. Hồng Biện pháp sư liền phái đệ tử Ngộ Chân pháp sư cùng tộc nhân họ Trương ở Nam Dương, hộ tống linh cữu Thái phu nhân về đông. Năm Nhâm Ngọ (862) sau đó, Hồng Biện pháp sư, khi nhận được tin Thái phu nhân đã về hương an táng, đã viên tịch!"

"Thì ra là thế! Thiện tai! Thật là hiếu đạo! Hồng Biện pháp sư dâng hiến thân mình cho Phật pháp, nhưng vẫn không thể cắt đứt tình mẫu tử, nhất định phải hoàn thành nguyện vọng của mẫu thân rồi mới phi thăng! Cuối cùng, cả ông và Thái phu nhân đều được viên mãn, thiện tai! Thiện tai!"

Ba huynh đệ họ Tào lần đầu tiên nghe được câu chuyện này, đều chắp tay trước ngực cầu nguyện.

"Các con à! Ai!" Không hiểu vì sao, Tào Nghị Kim nhìn ba người con như vậy, bỗng cảm thấy cô đơn mà thở dài, rồi nhìn cây lê trong viện lá vàng vẫn không ngừng rơi, càng thêm cảm khái.

"Năm đó, khi ta nghe chuyện này, cũng vô cùng cảm khái, bất quá điều ta cảm khái không phải tình mẫu tử giữa Hồng Biện pháp sư và Trương thị Thái phu nhân. Mà là Trương thị Thái phu nhân đã sống dưới sự cai trị của Thổ Phiên mấy chục năm, lại vẫn không quên cố hương của mình. Năm đó, người Thổ Phiên nghiêm cấm những người con Đại Đường chúng ta tiếp xúc bất kỳ văn hóa nào của Đại Đường, bởi vậy ta biết rất ít về chuyện Trung Nguyên. Sau khi nghe câu chuyện này, ta Tào Nghị Kim mới quyết định, nhất định phải học tập văn hóa Đại Đường. Ta muốn xem nó có mị lực gì, mà có thể khiến người ta mấy chục năm vẫn giữ vững sơ tâm, thà chết không hạ táng cũng muốn trở về quê hương. Cũng chính là từ đó về sau, ta Tào Nghị Kim, dù có bộ râu đỏ, dù mẫu thân, tổ mẫu của ta đều là người Túc Đặc, nhưng ta tuyệt đối không cho rằng mình là người Túc Đặc, ta là người Hán!"

Nhìn người cha với khuôn mặt đang đỏ bừng, ba huynh đệ họ Tào có chút không hiểu vì sao Tào Nghị Kim lại kích động như thế. Gia tộc họ Tào của bọn họ, mặc dù mang danh là Tiếu Quận Tào thị, nhưng đã pha trộn quá nhiều huyết thống Túc Đặc, đã sớm không còn quá nhạy cảm với việc là người Túc Đặc hay người Hán nữa. Cho nên, trong mắt ba huynh đệ này, việc là người Hán hay người Túc Đặc, tầm quan trọng còn xa mới bằng việc bảo vệ Quy Nghĩa quân, và việc bảo đảm họ Tào nắm giữ Quy Nghĩa quân.

"Nguyên Trung, gọi Tống Thôi Quan đến đây, bảo hắn lấy danh nghĩa muội Tống thị, viết một phong thư cho Trương Nhị Lang!" Mãi nửa ngày sau, Tào Nghị Kim cuối cùng cũng bình tĩnh trở lại, nói với tam nhi tử Tào Nguyên Trung.

Tống Thôi Quan chính là Tống Thiện Thông, Thôi Quan của Sa Châu. Tam muội của Tống Thiện Thông, chính là mẹ đẻ của Trương Chiêu, còn mẫu thân của Tào Nguyên Trung, lại là đường cô mẫu của Tống Thiện Thông. Huynh muội họ Tống ấy chính là đường biểu đệ và đường biểu muội của Tào Nguyên Trung. Bởi vậy, việc liên hệ với nhà họ Tống và giám sát Trương Chiêu, trên thực tế đều do Tào Nguyên Trung làm. Đây cũng là nguyên nhân quan trọng khiến Tào Nguyên Trung tỏ ra đặc biệt phẫn (tâm) nộ (hư) sau khi Trương Chiêu gây ra động tĩnh lớn như vậy. Chà! Tuy nhiên có chút rắc rối! Nếu xét theo chính thê Tác thị, thì Tào Nghị Kim là biểu cô phu của Trương Chiêu. Nếu xét theo phu nhân thứ hai Tống thị, Tào Nghị Kim lại là đường di tổ phụ của Trương Chiêu. Cho nên, xét theo một khía cạnh khác, Tào Tam nương tử là biểu tỷ của Trương Chiêu. Vòng tròn mười mấy vạn người này, trải qua hơn trăm năm thông hôn, xoay đi xoay lại, làm sao cũng không gỡ ra được.

"Con sẽ đi làm ngay!" Tào Nguyên Trung nhẹ giọng đáp lời, "Bất quá, thưa đại nhân, phong thư này nên viết thế nào đây ạ?"

"Viết thế nào ư? Cứ lấy danh nghĩa Tống thị mà viết, nói rằng đã nhiều năm không gặp, hy vọng Trương Nhị Lang có thể về Đôn Hoàng thăm mẫu thân một chuyến, cứ nói ta hứa rằng, bất kỳ ai cũng sẽ không gây bất lợi cho Trương Nhị Lang!" Tào Nghị Kim thản nhiên nói.

"Phụ thân không thể!" Tào Nguyên Đức không thể ngồi yên được nữa, "Trương Nhị Lang này tuy chưa hẳn có chí khí của bậc kiêu hùng như Diên Nãi nói, nhưng cũng tuyệt không phải kẻ đèn cạn dầu, chúng ta cứ thế cho phép hắn về Đôn Hoàng, chẳng phải hậu hoạn vô cùng sao!"

Tào Nghị Kim chậm rãi quay đầu, khuôn mặt mập mạp hiển lộ mấy phần tàn nhẫn.

"Nếu như Trương Nh��� Lang thật sự bị mẫu thân hắn dụ đến, chỉ cần hắn vào thành, ngươi hãy triệu tập nha binh Tiết Độ tại cửa nghênh ân trong nội thành, chém hắn thành thịt nát!"

"A!" Ba huynh đệ họ Tào, đặc biệt là Tào Nguyên Đức, cha của Tào Diên Minh, trực tiếp choáng váng tại chỗ.

"Phụ thân muốn dụ giết Trương Nhị Lang sao? Hắn nếu dám tới, khẳng định sẽ bắt Thập Tứ Lang không buông!"

Bản dịch công phu này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ và phát hành.