Vào đúng lúc nghĩa huynh Gia Luật Đức Quang suýt bị đẩy ngã, thì Trương Thiên Vương đang ở Lan Châu lại thực sự bị đẩy ngã.

Một giai nhân nóng bỏng đến từ phương Bắc, với đôi chân tựa dây leo quấn quýt cây đại thụ, đã đẩy ngã Trương Thiên Vương lên chiếc giường lớn hoa lệ. Trương Thiên Vương lúc đó cũng chỉ mới uống chút ít rượu mà thôi.

Sắc đẹp của những dân tộc vùng biên ải quả nhiên có một phong vị khác lạ. Tuy thường xuyên cưỡi ngựa khiến vòng mông nảy nở, cặp chân cũng hơi có chút vòng kiềng. Nhưng bù lại, bắp chân nàng vô cùng phát triển, khi quấn lấy eo hắn, tạo nên một cảm giác lạ lùng và nóng bỏng khó lòng thoát khỏi.

Trương Thiên Vương khoan khoái nheo mắt, hai tay gối sau đầu, mặc cho Gia Luật A Bất Lý tựa như một chú chuột hamster trắng muốt mềm mại, không ngừng khám phá khắp cơ thể hắn, từ trên xuống dưới.

Thế nhưng, rốt cuộc cũng chỉ là một thiếu nữ mười sáu tuổi, nàng Gia Luật "Hamster nhỏ" chẳng mấy chốc đã hết sức lực. Nàng chu đôi môi hồng phấn chúm chím, cặp mắt ướt át nhìn Trương Chiêu đầy vẻ oán trách: "Thúc phụ thật biết hưởng thụ, nô tì cũng muốn nằm như vậy."

Trương Chiêu bật cười ha hả, tay vuốt ve mái tóc dài mượt như lụa của Gia Luật A Bất Lý, nhưng tâm trí đã sớm bay về Hà Bắc, nơi chiến trường đang nổ ra. Chẳng hay vị nghĩa huynh kia có hóa thân thành chiến thần lạc đà như trong lịch sử hay không.

Trong lòng Trương Chiêu lúc này vô cùng mâu thuẫn. Một mặt, hắn không hề mong Gia Luật Đức Quang bại trận quá thảm. Nếu thất bại quá thảm, đến nỗi không dám tiến vào Trung Nguyên, thì kế hoạch của Trương Chiêu sẽ phải thay đổi lớn. Song, nếu Gia Luật Đức Quang vẫn diệt vong Hậu Tấn như trong lịch sử, thì dân chúng Trung Nguyên sau khi trải qua bốn đại tai ương: lũ lụt, hạn hán, châu chấu và chính trị hà khắc, lại phải gánh chịu binh tai của người Khiết Đan, chẳng biết sẽ có bao nhiêu người phải bỏ mạng?

"Huynh trưởng của ngươi ở Trung Nguyên sống thế nào? Có muốn đón hắn về Hà Tây không?" Trương Chiêu ôm lấy Gia Luật A Bất Lý, trong lòng lại bắt đầu tính toán.

Gia Luật Nguyễn này vốn dĩ sau khi Gia Luật Bội chết, phải được Hậu Tấn đưa về Khiết Đan. Nhưng không rõ vì nguyên nhân gì, chỉ có Gia Luật Nha Lý Quả trở về, còn Gia Luật Nguyễn thì không. Nếu lịch sử sau này không thay đổi, Gia Luật Đức Quang vẫn sẽ tiến vào Trung Nguyên rồi chết bệnh. Huynh trưởng của Gia Luật A Bất Lý là Gia Luật Nguyễn, thực ra lại là ng��ời thích hợp nhất cho vị trí Hoàng đế nước Liêu. Bởi lẽ Thái hậu Thuật Luật Bình (người từng chặt tay) và con trai thứ ba của A Bảo Cơ, tên mãng phu Gia Luật Lý Hồ, hai mẹ con họ có thủ đoạn quá mức tàn khốc, do đó phần lớn quý tộc Khiết Đan đều e sợ họ nắm quyền. Không có Gia Luật Nguyễn, e rằng Khiết Đan sẽ tự gây ra nội loạn. Hơn nữa, cho dù Gia Luật Lý Hồ nắm quyền, ngược lại cũng là điều hay. Với bản tính tàn nhẫn, tàn khốc và đầu óc ngu si của vị này, sẽ dễ đối phó hơn nhiều so với Gia Luật Nguyễn. Gia Luật Lý Hồ đơn giản chính là phiên bản tổ tông của Mãng Cổ Nhĩ Thái nhà Mãn Thanh. Ngay cả Hậu Kim năm đó, nếu không phải Hoàng Thái Cực kế vị mà là Mãng Cổ Nhĩ Thái, chưa chắc đã không bị Minh triều dẹp yên, càng đừng nói đến Khiết Đan hiện giờ.

Gia Luật A Bất Lý cười hì hì nháy mắt: "Thúc phụ muốn cùng Nhị thúc của nô tì tranh hùng trên thảo nguyên sao? Nếu vậy, huynh trưởng của nô tì lại là một quân cờ không tồi. Tổ mẫu thủ đoạn tàn khốc, nhưng trong nước Khiết Đan lại có không ít người hoài niệm phụ th��n nô tì."

Thôi được! Trương Chiêu thở dài. Một thiếu nữ tựa cừu non trắng muốt nằm sấp trên người hắn, gọi hắn thúc phụ, rồi lại bàn bạc dùng huynh trưởng nàng làm quân cờ để đối phó thúc phụ và tổ mẫu. Cảnh tượng này khiến Trương Chiêu từ tận đáy lòng cảm thấy vô cùng bất hòa.

Tuy nhiên, hắn vẫn chưa hay biết rằng, trong lịch sử, Gia Luật A Bất Lý cuối cùng bị huynh trưởng nàng, Liêu Thế Tông Gia Luật Nguyễn, gả cho Tiêu Hàn. Mà Tiêu Hàn lại là em vợ của Gia Luật Đức Quang. Nói cách khác, Gia Luật A Bất Lý cuối cùng kết hôn với em vợ của Nhị thúc nàng, cũng tức là đường cữu của nàng. Ài, xem ra cũng chẳng khác là bao. Cô gái nhỏ này số mệnh đã định, không phải cùng thúc phụ lăn lộn chăn gối thì cũng là gả cho đường cữu.

***

Tại Tây Kinh đạo của nước Liêu, thuộc Phụng Thánh châu, phía tây bắc Yến Tử thành, bên bờ Uyên Ương bạc, một con lạc đà cao lớn đang nhàn nhã gặm thức ăn. Thứ nó ăn lúc này không phải cỏ, mà là đậu đen đã luộc chín với nước muối. Một đám thiếu nữ khoác lên mình y phục lộng lẫy, không ngừng cắm hoa tươi lên thân lạc đà, trang điểm cho nó thật đẹp đẽ. Thậm chí còn có một Đại vu sư cầm quyền trượng xương thú, vừa hát vừa nhảy múa trước mặt con lạc đà. Đây là Vu sư đang cầu xin Tengri phù hộ cho con lạc đà tôn quý này. Sở dĩ một con lạc đà lại được mọi người tôn kính đến vậy, là vì nó đã cứu mạng Hoàng đế Đại Khiết Đan!

Yến Tử thành chính là Trương Bắc huyện, thành phố Trương Gia Khẩu, Hà Bắc đời sau; còn Uyên Ương bạc là An Cố Náo đã khô cạn, nằm ở phía tây bắc Trương Bắc huyện. Gia Luật Đức Quang cưỡi lạc đà, một mạch từ gần Bảo Định phi nước đại đến phía bắc Trương Bắc huyện, Trương Gia Khẩu mới dừng lại, quãng đường chừng hơn bảy trăm năm mươi dặm. Nhờ vào sức bền siêu cường của lạc đà, Gia Luật Đức Quang không chỉ bỏ xa tất cả truy binh mà còn bỏ lại cả thị vệ của mình. Khi hắn phi đến Uy Châu, tức là gần Chu Khẩu Điếm, Bắc Kinh, thì Hổ Thứ Lặc và Dược Nguyên Phúc mới vừa qua sông Dịch. Đến nỗi họ còn chẳng nhìn thấy bóng lạc đà của Gia Luật Đức Quang đâu, thật sự là nhanh không tưởng! Thế mới biết Quang ca nhà ngươi lợi hại đến mức nào!

Tuy nhiên, trên thực tế lúc đó Gia Luật Đức Quang đã an toàn, bởi vì Hổ Thứ Lặc và đám người kia qua sông Dịch cũng không dám truy đuổi nữa. Nhưng hắn vẫn không dừng lại, chỉ chờ thị vệ thân cận của mình ngoài Phụng Thánh châu (Trác Lộc) một lát, rồi tiếp tục chọn đường Bắc tiến đến Uyên Ương bạc. Bởi vì bộ tộc du mục ở nơi đây chính là mẫu tộc của chính thê hắn, Tĩnh An Hoàng hậu Tiêu Ôn. Đến mẫu tộc của Hoàng hậu Tiêu Ôn xong, Gia Luật Đức Quang lập tức mua chuộc được mấy ngàn kỵ binh, lúc này mới tại Uyên Ương bạc dựng lên đại kỳ Hoàng đế, đồng thời phái người mang tin tức đi bốn phương, lệnh cho họ đến Uyên Ương bạc để yết kiến.

Sở dĩ lại thận trọng đến vậy, là do tình thế chính trị nội bộ nước Khiết Đan quyết định. Mức độ nguy hiểm của vị Hoàng đế Khiết Đan này, trên thực tế cũng tương tự như mức độ nguy hiểm mà các thiên tử Trung Nguyên thời Ngũ Đại đang phải đối mặt. Một vị thiên tử Trung Nguyên mà chịu thất b��i thảm hại đến vậy, khả năng cao là sẽ xong đời. Hoàng đế Khiết Đan cũng chẳng khác là bao. Bởi vậy, Gia Luật Đức Quang lúc này chẳng thể tin tưởng bất kỳ ai, ngay cả mẫu thân Thuật Luật Bình cũng không. Vì Thuật Luật Bình sủng ái nhất không phải hắn, Gia Luật Đức Quang, mà là người con trai thứ ba, Gia Luật Lý Hồ. Thế nên, người duy nhất Gia Luật Đức Quang có thể tín nhiệm chính là mẫu tộc của chính thê Tiêu Ôn, bởi lẽ lợi ích của họ là nhất trí. Con trai của Tiêu Ôn là Gia Luật Thuật Luật và Gia Luật Yểm Tát Cát, đều là người thừa kế chính thức của Gia Luật Đức Quang. Nếu lúc này Gia Luật Đức Quang không còn nữa, Gia Luật Thuật Luật và Gia Luật Yểm Tát Cát chắc chắn không thể khống chế tình thế. Khả năng cao sẽ là Gia Luật Lý Hồ kế vị, khi đó mẫu tộc của Tiêu Ôn muốn giữ được phú quý hiện tại sẽ rất khó khăn.

Mười ngày sau, bại binh Khiết Đan lần lượt trở về. Các bộ thủ lĩnh cũng tự mình mang theo thân vệ đến bên bờ Uyên Ương bạc, yết kiến Gia Luật Đức Quang. Mắt thấy các bộ thủ lĩnh và tướng lĩnh chỉ dẫn theo thân vệ chứ không phải đại quân, tảng đá lớn trong lòng Gia Luật Đức Quang lúc này mới được buông xuống.

Tuy nhiên, tâm tình vừa được thả lỏng, Gia Luật Đức Quang lập tức nhớ tới những tổn thất mà trận chiến bại này mang lại. Thảm! Thật quá thảm! Quá thảm rồi! Đại quân Khiết Đan tám vạn người vây công thôn Bạch Đoàn Vệ, sau khi bị quân Tấn đánh bại, quân Tấn đã truy đuổi đến tận bờ Nhu thủy. Giết quân Khiết Đan đến nỗi máu chảy thành sông, Nhu thủy bị thi thể ngăn chặn. Quân Tấn chặt đầu hơn ba ngàn tên rồi trở về. Việc này khiến quân Liêu mất sáu phần giáp trụ binh khí và bốn phần chiến mã. Tả hữu Bì Thất Quân với hai mươi bốn ngàn người, chỉ riêng số tử trận đã hơn ba ngàn. Hai vạn người quân Chúc San, trực tiếp tổn thất hơn sáu ngàn. Các bộ tộc quân còn lại, tổng thương vong cũng trên vạn người. Tám vạn đại quân, số tử trận và mất tích lên đến hai vạn người. Chỉ hơn ba vạn người trốn thoát thành công và có thể tập hợp lại, còn hơn hai vạn người còn lại, chẳng biết đến bao giờ mới có thể tụ hợp. Giáp trụ mà Khiết Đan tích lũy từ thời A Bảo Cơ đã mất gần một nửa. Quân cung trướng tinh nhuệ, tức Tả hữu Bì Thất Quân và quân Chúc San, cũng đã tổn thất hơn một phần tư.

Có thể nói, sau trận đánh này, người Khiết Đan đã tạm thời mất đi khả năng nam tiến. Bất kể là giáp trụ hay binh lực, đều bắt đầu trở nên không đủ. Quan trọng hơn là, hai trận chiến nam tiến của Khiết Đan đều thất bại, lần sau thảm hơn lần trước. Lần này cộng với lần trước, tổng số binh mã tử trận đã vượt quá năm vạn. Đối với một chính quyền thảo nguyên không mấy vững chắc như Khiết Đan, Trung Nguyên lúc này thậm chí không cần đến những minh chủ như Hán Vũ, Đường Tông. Chỉ cần có bậc minh quân như Đông Hán Minh Đế và Đường Tuyên Tông, thì việc Khiết Đan bị diệt quốc là chuyện chắc như đinh đóng cột. Không! Chỉ cần thay bằng một trong cặp cha vợ con rể Lý Tự Nguyên và Thạch Kính Đường, người Khiết Đan đều sẽ phải sống qua ngày trong từng mảnh rừng cây ở Liêu Đông.

Thế nhưng, số mệnh người Khiết Đan vẫn chưa đến hồi tuyệt lộ. Bởi họ phải đối mặt với Tấn Xuất Đế Thạch Trọng Quý, kẻ có tài trị quốc thậm chí còn không bằng Tống Huy Tông. Chỉ nghĩ đến những tổn thất này, Gia Luật Đức Quang thậm chí có cả tâm tình muốn tự vẫn. Hắn hung tợn nhìn những huân thần hào tù đến thăm viếng, ra lệnh người đưa bọn họ đến bên bờ Uyên Ương bạc, mỗi người ba mươi trượng. Trong chốc lát, những nhân vật đại quý trong nước Liêu này, từng người bị đánh cho da tróc thịt bong, kêu khóc thảm thiết, ngay cả thúc thúc của Gia Luật Đức Quang là Gia Luật An Đoan cũng không tránh khỏi. Tuy nhiên, việc này nhìn như Gia Luật Đức Quang đang phát tiết cơn giận, nhưng thực chất là đang dùng thủ đoạn uy hiếp tâm lý. Hiện giờ là lúc Đại Liêu Thái Tông ta yếu kém nhất, phải dùng quyền uy thuở trước, dùng phương thức đánh đòn, để khơi gợi lại trong lòng những kẻ này nỗi e ngại dành cho Gia Luật Đức Quang năm xưa.

***

Đầu tháng hai, quân Tấn khải hoàn trở về triều, đến Thiền Châu bên bờ Hoàng Hà. Thạch Trọng Quý đang mang bệnh, cử trưởng tử Thạch Diên Hú cùng Tông chính Thạch Quang Tán làm thiên sứ, đến bên bờ Hoàng Hà để chúc mừng công lao lớn của chư tướng sĩ. Lúc này, quân Tấn ở bên Hoàng Hà sĩ khí hừng hực như cầu vồng. Họ dùng xe lừa, xe la chở về hơn ba ngàn thủ cấp binh tướng Khiết Đan, trong đó riêng quan lớn từ tam phẩm trở lên của nước Liêu đã có hàng chục vị. Ngoài ra, còn có hơn ngàn tù binh bị trói chặt bằng dây thừng, một đường diễu phố.

An Thẩm Kỳ và những người khác tập hợp lại và biết được rằng quân Tấn đã đoạt được 2.200 bộ thiết giáp Khiết Đan, vạn bộ bì giáp, hơn bảy ngàn thớt ngựa tốt; chém giết mấy ngàn, số người chết đuối, trọng thương mà vong mạng không kể xiết cũng ít nhất gần vạn người. Bản thân quân Tấn tử trận hơn bốn ngàn người, bị thương hơn vạn, có thể nói đây là một trận đại thắng chưa từng có. Hơn nữa, tổn thất của quân Tấn phần lớn là do Tiết Hoài Nhượng và An Thẩm Kỳ thất bại trong giai đoạn đầu. Sau khi cục diện xoay chuyển, thương vong chỉ còn mấy trăm người.

Thạch Diên Hú lúc này truyền ý chỉ của Thạch Trọng Quý, đại phong chư tướng. Ngay cả Hổ Thứ Lặc, một người nước Lương vốn bị Thạch Trọng Quý đề phòng, cũng được phong chức Tiết độ sứ Vũ Ninh quân ở Từ Châu, lập tức được phái ra trấn thủ phương xa. Bên bờ Hoàng Hà, quân Tấn trên dưới vô cùng vui vẻ, hô vang vạn tuế. Mặc dù triều đình chưa lập tức tuyên bố ban thưởng, khiến binh tướng dưới quyền có chút hụt hẫng, nhưng họ cũng không quá bận tâm, cho r���ng có lẽ phải đợi sau khi về lại Đông Kinh Khai Phong phủ mới được công bố.

Nhưng, kỳ thực, Thạch Trọng Quý lúc này đang nổi trận lôi đình trong hoàng cung. Bởi vì một khoảng thời gian trước, Thạch Trọng Quý đã lâm trọng bệnh. Lẽ nào lại không bệnh được? Tên này kể từ khi cảm thấy mối họa Khiết Đan đã được giải trừ, ngày ngày trong cung cùng Hoàng hậu Phùng thị và mấy cung nhân ca hát nhảy múa thâu đêm, rượu mạnh món ngon lại càng không tiếc mạng mà hưởng thụ, thân thể bằng sắt cũng khó lòng chịu nổi sự hoang dâm phóng túng như vậy.

Lúc này, Thạch Trọng Quý, người vừa mới hồi phục chút ít thể lực, đang định triệu kiến Tang Duy Hàn. Bởi vì lần này quân đội đã đại thắng oanh liệt đến vậy. Có thể nói, từ thời Ngũ Đại đến nay, triều đình Trung Nguyên khi đối mặt với người Khiết Đan chưa từng đánh một trận thắng nào như thế, nên ban thưởng là điều tuyệt đối không thể thiếu. Nhưng đối với tình hình quốc gia, Thạch Trọng Quý vốn dĩ chẳng mấy khi quan tâm. Tài chính và thuế vụ vẫn luôn do Tang Duy Hàn điều hành. Đ��i với Tang Duy Hàn, Thạch Trọng Quý cũng không hề chán ghét, chỉ là gần đây có chút không chịu nổi những lời gièm pha, mưu hại của huynh trưởng Hoàng hậu Phùng Ngọc và đám người. Thêm vào đó, bản thân Tang Duy Hàn cũng là kẻ có tay chân không sạch sẽ, trắng trợn thu nhận hối lộ, nên Thạch Trọng Quý quả thực có ý định thay đổi Tang Duy Hàn, để Phùng Ngọc làm Xu Mật sứ.

Chỉ có điều, Tang Duy Hàn cũng là một quỷ tài. Thạch Trọng Quý còn chưa làm gì hắn, mà hắn đã không thể ngồi yên được rồi. Tên gia hỏa này vậy mà lại thừa dịp Thạch Trọng Quý bệnh nặng, chạy đến gặp Lý Thái hậu, chủ động đề nghị muốn lựa chọn sư phó cho dòng dõi duy nhất của Thạch Kính Đường là Thạch Trọng Duệ. Việc này thật không thể chấp nhận được! Thạch Trọng Duệ thế nhưng là vảy ngược của Thạch Trọng Quý. Tang Duy Hàn đụng vào điểm này, trực tiếp khiến Thạch Trọng Quý nổi giận đùng đùng.

Toàn bộ bản chuyển ngữ này, từ ngữ cảnh đến văn phong, đều được gửi gắm riêng cho độc giả truyen.free.