Nha thự Tiết độ sứ Tấn Xương quân ở Trường An, nơi đây vốn là một phần của Hưng Khánh cung thời Đường Huyền Tông.

Sau khi thành Trường An trải qua nhiều lần bị Hoàng Sào, Lý Mậu Trinh, Chu Ôn và những kẻ khác quy mô lớn đốt phá, vấn đề thực sự vẫn còn rất lớn. Ví dụ như Đại Minh cung ở phía Bắc thành, toàn bộ chỉ còn lại những bức tường cao lớn, còn lại đều đã bị hủy hoại hoàn toàn. Khu chợ Đông và chợ Tây, vốn là khu vực chức năng chính, cũng gần như bị hủy bỏ không còn gì, những ngôi nhà xa xưa chỉ còn lại chút hoang tàn đổ nát. Khu vực duy nhất còn tương đối nguyên vẹn chính là nha thự Tiết độ sứ Tấn Xương quân, thuộc vùng Hưng Khánh cung, sau nhiều năm tu sửa của triều đình Hậu Đường, cuối cùng đã có thể làm nơi Trương Chiêu dừng chân.

Trước khi Trương Chiêu lần nữa khôi phục con đường giao thương, thành Trường An chỉ còn lại khoảng hơn bảy vạn cư dân. Sau bảy tám năm khôi phục, hiện tại có khoảng mười bốn vạn người, tăng gấp đôi, miễn cưỡng coi như đã khôi phục được vài phần nguyên khí. Tuy nhiên, vì thành trì hoang tàn, dân cư chỉ có thể phân bố hai bên Chu Tước Đại Đạo, nhà cửa cũng tương đối thấp lùn, nhìn không hề có dáng vẻ của một thành phố lớn. Chỉ có các nha thự, quan nha tương đối tươm tất thì nằm quanh Hưng Khánh cung.

Kiểu phân bố này chính là nguyên nhân lớn gây ra vấn đề theo Trương Chiêu. Bởi vì số lượng lớn nhà cửa đổ nát cùng dân cư phân bố theo hình sợi dài, khiến Trường An trở thành một tòa thành phòng thủ hữu danh vô thực. Hiện tại, Tấn Xương quân áp dụng phương pháp xây dựng bảo trại trong thành, kết hợp một phần tường thành còn có thể sử dụng, dựa vào hàng rào và các chướng ngại vật để hoàn thành phòng thủ. Trương Chiêu lắc đầu, kiểu phòng thủ thành như thế này chỉ có thể chống đạo tặc, không thể nào chống đỡ được đại quân đến tấn công. Tuy nhiên, điều đó lại rất hợp với tính cách của quân nhân thời Ngũ Đại. Các binh gia căn bản không muốn giữ thành, mà thích bày trận giao chiến trực diện.

Nhưng nếu muốn làm quốc đô thì không ổn, thậm chí ngay lúc này mà nói, còn có chút nguy hiểm, bởi vì uy hiếp từ Mạnh Thục là có thật. Ngay cả khi Diêm Tấn còn ở Tần Châu, Mạnh Thục đã nhiều lần phái người từ Tiết độ sứ Chiêu Vũ Lợi Châu (Quảng Nguyên, Tứ Xuyên) và Tiết độ sứ Sơn Nam Tây Đạo Hưng Nguyên phủ (Hán Trung) thẩm thấu vào Quan Trung, những cuộc giao chiến quy mô nhỏ với số lượng dưới một trăm người vẫn luôn xảy ra. Mà Trương Chiêu, qua việc buôn bán trên Thục đạo, được biết Mạnh Sư��ng vẫn luôn tích trữ lương thảo và tinh luyện binh sĩ ở Lợi Châu, Hưng Nguyên phủ và Tiết độ sứ Vũ Định quân Nguyên Châu (huyện Dương, Thiểm Tây). Thêm vào đó, trong lịch sử, Mạnh Thục chính là nhân cơ hội này mà chiếm được hai châu Tần, Thành cùng Phượng Tường phủ, đây có thể coi là một mối uy hiếp không nhỏ đối với Trương Chiêu.

Ban đầu Trương Chiêu từng muốn tu sửa thành Trường An, nhưng sau khi hồi tưởng lại tình hình dọc đường từ Vị Châu xuôi Nam mà hắn đã thấy, Trương Đại vương rất sáng suốt mà lắc đầu. Bởi vì trải qua hai triều Hán Đường, đặc biệt là cuối Đường, Trường An bị thiêu hủy rồi lại sửa chữa, rồi lại bị thiêu hủy rồi lại sửa chữa liên tục, toàn bộ Quan Trung, các đỉnh núi gần như trọc lóc, hầu như không thể tìm thấy một chút vật liệu gỗ lớn nào để tu sửa cung điện.

"Đại vương, Bùi thị trung từ Linh Châu gửi thư tới."

Quách Thiên Sách tuy đã làm đến Xu Mật Phó sứ, nhưng vẫn như trước kia, rảnh rỗi không việc gì liền đến bên Trương Chiêu làm thị vệ thân cận. Nghe Quách Thiên Sách nói Bùi Viễn gửi thư, Trương Hi Sùng lập tức ngẩng đầu nhìn trời, vẻ mặt như hồn vía lên mây. Người khác không biết Bùi Viễn gửi thư làm gì, nhưng Trương Hi Sùng y há có thể không biết? Linh Châu kia đúng là một cái hố sâu, các bộ Đảng Hạng ở phía Bắc lại nhiều vấn đề, dân Hán thì ít, hơn nữa hiện tại trên thảo nguyên không có kẻ địch mạnh, căn bản không có cơ hội lập công dựng nghiệp. Dù ngươi bản lĩnh lớn đến đâu, đi Linh Vũ thì chẳng khác nào tự đâm đầu vào vũng bùn, nhìn có vẻ là một phương đại quan với địa vị cực kỳ quan trọng, nhưng thực tế lại gần giống như bị sung quân.

Bởi vậy Trương Hi Sùng không cần xem cũng biết Bùi Viễn muốn làm gì, tất nhiên là muốn được điều đến Quan Trung, theo Đại vương cùng tiến vào Trung Nguyên. Quả nhiên, Trương Chiêu xem xong thư liền đau đầu, không ngừng vò trán. Bùi Viễn đầu tiên là nhắc lại chuyện hai người quen biết trước kia, 'nhân tiện' kể ra công lao của mình, sau đó lại không ngừng tâng bốc Trương Chiêu. Ý chính là muốn đến Quan Trung, dù không theo Đông tiến Trung Nguyên cũng được, trấn thủ Trường An cũng chấp nhận.

Trương Chiêu vừa nhìn quanh bốn phía, phàm là văn thần võ tướng nào cảm thấy mình có khả năng bị để mắt tới, lập tức liền làm theo Trương Hi Sùng. Âm Diêu Tử cúi gằm mặt xuống, như thể đang thưởng thức hoa văn trên tay áo, một bức danh họa nào đó. Tào Nguyên Trung giơ lên một quyển sách không biết tìm được từ đâu, đang lật xem. Diêm Tấn thì suýt nữa co rúm mình vào trong bóng tối. Lưu Tái Thăng thì còn khéo hơn, hắn xê dịch một chút, rồi còn liếc nhìn Man Hùng, ra hiệu hắn ta che khuất mình.

Trương Chiêu thở dài, vào lúc này, đương nhiên sẽ không có ai tình nguyện đến Linh Vũ thay thế Bùi Viễn. Hơn nữa Linh Vũ cũng không thể thiếu Bùi Viễn, việc chỉnh hợp các bộ Đảng Hạng và Phiên Hán ở đó không phải chuyện dễ, người bình thường căn bản không làm nổi. Thế là Trương Đại vương nhìn về phía Trương Hi Sùng, lão già này ở Linh Vũ nhiều năm như vậy, chắc là trong số tài liệu của ông ta có vài người, có lẽ có thể tiến cử một người chăng? Trương Hi Sùng thấy ánh mắt Trương Chiêu lấp lánh nhìn mình, lập tức giật mình trong lòng, còn tưởng rằng Trương Chiêu muốn cho mình lại đi Linh Vũ, thế là vội v��ng bước ra góp lời hiến kế.

"Đại vương, tấu chương của Bùi Ngọc Anh không phải nhất định muốn đến Quan Trung, mà là khổ vì chưa có công lao phò tá. Nay đường thủy từ Lan Châu đến Linh Châu đã thông, việc vận chuyển vật tư chiến lược thông suốt, không bằng để Bùi Viễn chiêu mộ thật nhiều chiến thuyền, tuyển mộ thủy quân, xuôi dòng sông lớn xuống, chiếm giữ Phong Châu từ tay Khiết Đan. Lại để Chiết Tòng Viễn dẫn theo các hào tù hai châu Phủ, Lân cùng Phó Tổng binh Đại Đồng trấn Ngô Loan, từ Phủ Châu xuất kích Thắng Châu. Sau khi hai đạo quân hội quân, lại thu phục Vân Châu, như vậy có thể khiến người Khiết Đan hai mặt thụ địch, lại có thể bao vây Hà Đông."

Có lý, Trương Chiêu khẽ gật đầu, Bùi Viễn hẳn đúng như lời Trương Hi Sùng nói, là sợ bị chôn chân ở Linh Vũ, không có công lao khai quốc định đô tân triều, thế là hắn quay đầu nói với Phạm Chất. "Hãy theo chỉ dụ của Trung Thư tỉnh, lệnh Bùi Viễn, Chiết Tòng Viễn, Dương Hoằng Tín, Ngô Loan đồng loạt hợp kích, tiến đánh Vân Châu để phối hợp tác chiến với đại quân Quan Trung."

"Đại vương anh minh, bất quá thần hy vọng Đại vương có thể viết một phong thư riêng, an ủi thêm Bùi Ngọc Anh một chút." Trương Hi Sùng thở phào nhẹ nhõm một hơi dài trong lòng, rồi nói với Trương Chiêu.

Cũng phải! Quả thực nên viết một phong thư với tư cách cá nhân nữa. Là một kẻ sĩ Trung Nguyên ban đầu theo Trương Chiêu, đã cùng Trương Chiêu chịu bao khổ sở gây dựng đại nghiệp, đối mặt với sự dụ dỗ của quan lớn Thạch Kính Đường cũng không thay lòng, nay lại không thể cùng Trương Chiêu rời Quan Trung tiến vào Trung Nguyên định đô, quả thực là cực kỳ bất công.

"Ngọc Anh ở Sóc Phương, lao khổ công cao, nếu có thể xuôi dòng sông lớn mà xuống, thu phục Phong Châu, Thiên Đức quân và Chấn Vũ quân, ngày sau luận công ban thưởng, chắc chắn có thể đứng hàng đầu."

Vừa thấy không có nguy hiểm phải đi Linh Châu, Diêm Tấn lập tức xông ra. "Đại vương, Thục chủ Mạnh Sưởng gần đây liên tục điều cấm quân nước Thục đến Lợi Châu và Hưng Nguyên phủ, chúng ta có nên giải quyết quân Thục trước, rồi hãy Đông chinh không?"

Trương Chiêu đành phải bó tay, lần quật khởi này của mình lại kéo theo hùng tâm của tiểu tử Mạnh Sưởng lên cao. Tên tiểu tử này không chịu ngồi trên giường coi hậu cung là thanh lâu nữa, lại còn muốn chiếm lấy Quan Trung. "Không được! Người Khiết Đan đang tàn phá Trung Nguyên, dựng nghĩa binh trừ họa loạn đã là tên đã lên dây cung rồi. Mạnh Thục ngày nào xuất binh còn chưa có tin tức chính xác, chúng ta không có thời gian chờ." Nghe Trương Chiêu nói vậy, mọi người liền biết Trương Chiêu muốn đánh Khiết Đan trước, rồi mới tính đến chuyện khác.

Thực ra cũng đúng, Trương Đại vương vì giành được đại nghĩa, đã để Lý Tòng Ích trước mặt mọi người tuyên bố sẽ xua đuổi người Khiết Đan về phương Bắc để làm thiên tử Trung Nguyên, thế thì tất không thể chần chừ thêm, vạn nhất xảy ra sơ suất, vấn đề sẽ trở nên nghiêm trọng. Âm Diêu Tử rốt cuộc không nhìn tay áo nữa, hắn thở dài một tiếng trong lòng, lập tức liền phát hiện ánh mắt Trương Chiêu cũng đang nhìn về phía mình. Biết làm sao được, ai bảo Âm Diêu Tử hắn xưa nay giỏi phòng thủ chứ.

"Đại vương, thần xin trấn thủ Tần Châu, phòng bị quân Thục từ Giai Châu (Võ Đô) Bắc thượng."

"Biểu huynh thấu hiểu đại nghĩa, có huynh trấn giữ Tần Châu, phía tây Quan Trung không phải lo lắng g��!" Trương Chiêu rất tán thưởng tinh thần này của Âm Diêu Tử. Tuy nhiên, Tần Châu (Thiên Thủy) chỉ có thể kiềm chế quân Thục Bắc thượng từ Giai Châu, còn đối với đường từ Hưng Nguyên phủ (Hán Trung) qua Trần Thương đạo và Tà Cốc thủy (Bao Tà đạo) thì không thể phát huy tác dụng.

Lưu Tái Thăng thấy vậy, cũng chủ động xin được đi, hắn cũng được coi là tướng lĩnh giỏi phòng thủ nhất bên Trương Chiêu, ngoài Âm Diêu Tử ra. "Thần xin dẫn ba ngàn binh sĩ hai trấn Ưng Dương, Phong An, trấn thủ Phượng Tường phủ phòng bị quân Thục."

Trương Chiêu càng thêm hài lòng, tiến vào Trung Nguyên chiến đấu với Khiết Đan thì phải có người đi, nhưng công việc lưu thủ gian khổ, việc cực nhọc cũng phải có người gánh vác chứ. "Huynh trưởng hãy vất vả một chút, tạm kiêm nhiệm lưu thủ Trường An, phụ trách hỗ trợ Âm Diêu Tử, Lưu Tái Thăng, chống cự quân Thục, ổn định Quan Trung."

Người huynh trưởng trong lời Trương Đại vương chính là Lý Nhược Ngu, anh trai của Lý Nhược Liễu. Vị này sau khi trở về phương Đông, dần dần từ bỏ chức quan quân sự, trở thành một phương đại quan trấn giữ. "Thần không khổ cực, nguyện vì Đại vương mà ổn định Quan Trung." Lý Nhược Ngu đương nhiên biết ý của Trương Chiêu, Quan Trung còn chưa ổn định đã muốn Đông chinh, nhất định phải để lại một người đáng tin cậy và có năng lực trấn thủ. Là đại cữu ca của Trương Chiêu, hắn chính là người phù hợp nhất.

"Đại vương, thần có một kế, có thể kéo dài ý định tiến vào Quan Trung của Thục chủ." Hòa Ngưng bên cạnh đột nhiên nói.

"Hòa lão xin cứ nói." Trương Chiêu vung tay lên, ra hiệu Hòa Ngưng thoải mái nói. Đối với Trương Chiêu mà nói, hắn không muốn đánh nước Thục trước, như vậy Thục quốc xuất binh càng muộn thì càng có lợi cho hắn.

"Đại vương nắm giữ đại nghĩa, việc xua đuổi Khiết Đan lại là một nghĩa cử, không bằng trước hết ban bố hịch cho Mạnh Thục, Nam Bình, Tiền Việt và các nước khác, hiệu triệu bọn họ cùng nhau cất quân, cùng tấn công Khiết Đan. Cũng có thể âm thầm nói với Thục chủ Mạnh Sưởng rằng Đại vương dự định tháng Tám khởi binh, mời Thục chủ cung cấp lương thảo và vũ khí, sau khi mọi chuyện thỏa thuận xong, sẽ dùng hai châu Tần, Thành để tạ ơn."

"Tháng Tám xuất binh? Lại còn cắt nhường hai châu Tần, Thành?" Mã Sát Tài có chút không hiểu những lời vòng vo của các văn sĩ này, không khỏi cau mày.

Hòa Ngưng đa mưu túc trí cười một tiếng, "Tất cả những điều này chẳng qua là để làm tê liệt Thục chủ mà thôi. Mạnh Sưởng người này, sinh ra trong gia đình phú quý, lớn lên trong thâm cung, tuy có lòng tiến thủ, cũng coi như một vị vua anh minh, nhưng lại không phải vị thiên tử dũng mãnh trên lưng ngựa. Hơn nữa đất Thục trù phú, hai mươi năm không biết binh đao, thần kết luận rằng ý chí chiến đấu của quân Thục cũng không kiên định. Chúng ta có thể ban bố hịch cho nước Thục, lời lẽ lại khẩn thiết hơn một chút, còn đòi hỏi thuế ruộng và vũ khí, cùng bọn họ hẹn ước tháng Tám xuất binh, lại còn hứa cắt nhường hai châu đất đai. Trên dưới nước Thục chắc chắn sẽ tin là thật, cho rằng Quan Trung hoang tàn, vận chuyển lương thảo của Đại Ung ta gặp khó khăn, vì thế không thể không nhờ vả bọn họ. Nghĩ đến tháng Tám còn nhiều thời gian, nước Thục chắc chắn sẽ có chỗ lơ là, việc điều binh sẽ không g��p gáp như vậy. Nếu như chờ đến tháng Tám, đợi khi binh giáp đã đầy đủ, chúng ta chịu thực hiện lời hứa thì có thể chiếm được không hai châu Tần, Thành; còn nếu không chịu, Quan Trung trống rỗng, bọn họ cũng có thể tự đến lấy."

Trương Chiêu cười ha hả một tiếng, "Ai biết chúng ta tháng Tư đã xuất binh, tháng Tám đã xua đuổi Khiết Đan về phương Bắc, Quan Trung từ lâu đã yên ổn. Mạnh Sưởng nếu còn không biết thời thế, ta có thể trước diệt Thục, rồi đoạt lại vùng Yên Vân."

"Vậy vì sao chỉ ban hịch cho Mạnh Thục, Kinh Nam, Tiền Việt? Không gửi thư cho Ngô Đường sao?" Quách Thiên Sách và vài người khác vẫn chưa hiểu rõ lắm tình hình Trung Nguyên, nên mới có câu hỏi này.

Hòa Ngưng nét mặt nghiêm nghị hơn một chút, chắp tay với Quách Thiên Sách, sau đó mới nhìn Trương Chiêu nói. "Ngày nay các nước thiên hạ, ngoài Khiết Đan Liêu quốc là đối thủ lớn nhất của Đại Ung ta, thì Ngô Đường cũng không thể xem thường. Mặc dù kẻ ấy ít kỵ binh thiết giáp, binh sĩ cũng không dũng mãnh bằng người phương Bắc, nhưng đất rộng người đông, giáp trụ nhiều lương thực đầy đủ, càng có thủy quân tung hoành trên sông lớn. Người phương Bắc ta không giỏi thủy chiến, thêm vào Trung Nguyên bị Khiết Đan tàn phá nặng nề, điều này không thể coi thường đối với Ngô Đường. Nếu ban bố hịch cho Đường chủ Lý Cảnh, kẻ ấy vốn tự xưng là tông thất Đại Đường, lại để hắn có được đại nghĩa, thì các châu Tương, Đặng, Thân, Thái sẽ gặp nguy hiểm, càng phải cảnh giác việc bọn họ cấu kết với Khiết Đan."

Lời Hòa Ngưng nói quả thực có lý, Trương Chiêu mơ hồ nhớ rằng, trong lịch sử, Nam Đường chủ Lý Cảnh từng phái sứ thần liên lạc với Gia Luật Đức Quang khi Khiết Đan tiến vào Trung Nguyên, thậm chí còn đổi được vài vùng đất. Điều này cũng trở thành nguyên nhân quan trọng khiến hai triều Hậu Hán, Hậu Chu không ngừng tấn công Nam Đường. Thực ra theo lịch sử mà nhìn, nếu không phải xuất hiện một vị thi nhân hoàng đế như Lý Dục, Bắc Tống muốn bình định Nam Đường cũng không dễ dàng, Trương Chiêu lúc này biết lắng nghe lời hay.

"Tốt! Cứ theo lời Hòa lão, ban hịch cho các nước Mạnh Thục, Nam Bình, Mã Sở, Tiền Việt, để bọn họ cùng nhau cất quân, cùng xua đuổi Khiết Đan."

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin chớ sao chép.