Vu Điền hoàng cung, trên Ngũ Phượng Lâu, một người vận long bào đen, đầu đội mũ miện được chế tác từ vàng, khảm nạm đủ loại bảo thạch cùng ngọc Hòa Điền thành chuỗi ngọc rủ, da thịt trắng nõn, mắt phượng dài nhỏ, trên môi có hai chòm râu cá trê, cằm lún phún râu dê, đó là vị vua mập mạp của Vu Điền, đang vui mừng khôn xiết.

"Ha ha ha! Cháu ngoại này của ta, quả nhiên không phải kẻ tầm thường, khó trách nhạc phụ đại nhân thà tặng hai mươi giáp sĩ xông pha trận mạc để đuổi hắn đi, giết không thể giết, giữ cũng chẳng được, chi bằng tiễn đi cho yên!"

"Bệ hạ!" Bên cạnh vị vua mập mạp, một cung trang nữ tử trên trán vẽ hình hoa cúc vàng, trang điểm má hồng say, đầu cài trâm ngọc vàng, châu báu, nửa khóc nửa cười trách móc ngài một câu.

"Nào có con rể nào đi trêu chọc cha vợ mình như thế? Đại huynh đuổi người, nói thật thì, biểu đệ nhà họ Trương này của ta xảo quyệt như hồ, dũng mãnh như hổ, lại còn có phong thái của Thái Bảo công ngày xưa.

Đây cũng đâu phải là chàng thiếu niên lang chốn thâm khuê như Bạch Y Thiên Tử, em rể của chàng! Ngay cả Lệnh Công Đại Vương cũng chẳng làm gì được hắn, nay hắn vừa mới dùng trăm người mà chém chết Trọng Vân Vương Tán Bà Bạt, vậy nên an trí hắn ra sao, chàng phải có kế hoạch trong lòng đấy nhé!"

Vị đang cười hớn hở kia, chính là Đại Thánh Thiên Tử Lý Thánh Thiên của Đại Bảo Kim Quốc.

Còn vị đang trách móc bên cạnh, với vẻ mặt đầy lo lắng, chính là Vương Hậu Vu Điền của Lý Thánh Thiên, Tào Nguyên Hãn, lục nữ của Tào Nghị Kim.

Xét về mối quan hệ luân thường gia tộc này, Trương Chiêu trên danh nghĩa là con trai của Phụng Thiên Công chúa, chị gái Lý Thánh Thiên, thì hắn phải gọi Lý Thánh Thiên là cữu cữu.

Nhưng Trương Chiêu lại từng ở Hù Ni thành, cùng đường muội của Lý Thánh Thiên là Lý Nhược Liễu, làm vợ chồng hờ, và vì thế, hai người lẽ ra phải ngang hàng.

Tào Nguyên Hãn là con của chính thất Tác thị của Tào Nghị Kim, là biểu tỷ có quan hệ huyết thống với Trương Chiêu, song theo quy củ, nàng là Vương Hậu của Lý Thánh Thiên, Trương Chiêu phải gọi nàng là mợ.

Và nếu như thành sự, Trương Chiêu còn phải cưới Tào thập cửu nương Diên Hi, cháu gái ruột của Tào Nguyên Hãn, cứ tính như vậy thì hắn lại là cháu rể của Tào Nguyên Hãn.

"Ha ha! Lục Nương chớ phiền lòng! Nhạc phụ không dám trọng dụng Trương Nhị Lang là vì cơ nghiệp nhà họ Tào các ngươi vốn dĩ là của nhà họ Trương hắn.

Nhưng ta thì không có nỗi lo này, vừa hay người Kara-Khanid đang trắng trợn hãm hại tín đồ Phật giáo của ta, Trương Nhị Lang dũng mãnh phi thường như thế, giáp sĩ dưới trướng lại lấy một địch trăm, biết đâu chẳng phải là danh tướng uy chấn Tây Vực như Tiết U Châu (Tiết Nhân Quý), Hình Quốc Tráng Công (Tô Định Phương) thì sao! Ta ắt sẽ trọng dụng!"

Tào Lục Nương thở dài trong lòng, nàng biết phu quân vẫn luôn bất mãn trong lòng về việc năm xưa họ Tào thay thế họ Trương, đặc biệt là còn dẫn đến cái chết yểu của cháu ruột hắn là Trương Hằng.

Phụ thân Tào Nghị Kim đưa nàng đến Vu Điền chính là để bù đắp cho vết rạn nứt này, mấy năm nay, dù Lý Thánh Thiên chưa từng nhắc lại chuyện họ Tào thay thế họ Trương, nhưng nào ngờ, ngoài miệng không nói, trong lòng vẫn còn ghi nhớ.

Hỡi ôi! Ai bảo mẫu thân của Đại Thánh Thiên Tử mất sớm, hắn gần như là do trưởng tỷ Phụng Thiên Công chúa một tay nuôi nấng đây chứ!

. . . .

Ngoài Ngũ Phượng Lâu ba trăm bước, Dân Đường và người Hồ đi theo Trương Chiêu đến đây ít nhất có hai ba trăm người, thậm chí c��n đông hơn, phía sau vẫn còn người lũ lượt kéo tới.

Không trách họ thấy Trương Chiêu lại kích động đến thế, bởi vì năm đó những người dân Đường bị lún sâu vào Vu Điền này, có thể cùng người Vu Điền khôi phục lại quốc gia, điểm tựa lớn nhất chính là Trương Nghĩa Triều, người đã khôi phục Qua Sa.

Năm đó, khi Trương Nghĩa Triều uy chấn Hà Tây, người Thổ Phiên tại Vu Điền bị cắt đứt đường lui, sợ vỡ mật, nhân đó mới tạo cơ hội cho họ.

Dù Trương Nghĩa Triều chưa từng điều một binh sĩ nào đến Vu Điền, nhưng tất cả đều biết, họ có nơi để nương tựa.

"Nhị Lang quân! Kể từ năm Mậu Thần (908), sau khi chúng ta thấy Bạch Y Thiên Tử phái giáp kỵ đến đây đón Phụng Thiên Công chúa về, đã 23 năm qua, chẳng thấy bóng dáng giáp sĩ nhà Hán, chẳng thấy uy nghi Hán quan nữa!"

Sau khi đoàn người dừng lại, lão già áo đen vừa khóc vừa ngã quỵ, hô to "Thiên tử Trường An có hay không biết!" rồi vọt đến trước ngựa Trương Chiêu.

Trương Chiêu vội vàng nhảy xuống ngựa, đỡ lão già dậy, hỏi: "Xin hỏi lão trượng quý danh?"

Lão già thút thít hai tiếng, "Lão hủ họ Chu, năm đó là cháu của Chu Công Tử, Quả Nghị Đô úy Đoàn Phi Kỵ Thứ Sáu, Yên Kỳ Phủ Đô đốc. Năm Thiên Bảo thứ mười lăm, tổ tông ta đã theo An Tây hành dinh về phương đông dẹp loạn, đến nay chưa trở về, giờ chỉ biết họ chứ không biết tên nữa!"

Không khí ngột ngạt, bi thương, có thể hình dung được, khi nghe tin nội địa phát sinh phản loạn, quân binh bốn trấn An Tây đã trong tâm trạng nào, mà tổ chức An Tây hành dinh quay về bình định quốc nội.

Họ đã ở An Tây nhiều năm như thế, khai hoang lập đồn, phòng thủ biên cương, từ lâu đã cắm rễ nơi đó, sớm tối hướng về phương đông, rồi cuối cùng chẳng trở về, không biết bao nhiêu người đã chẳng thể gặp lại vợ con còn ở lại An Tây dù chỉ một lần.

"Nhị Lang quân, nghe nói Đại Đường đã khôi phục ở Trung Nguyên, như chuyện cũ Đại Hán năm xưa, binh lính bao giờ đến? Ban Định Viễn bao giờ đến? Chúng ta mong mỏi đến mòn cả mắt rồi!"

Một hán tử lưng đeo hoành đao, vỏ đao đã cũ nát, sốt ruột nhìn về phía Trương Chiêu.

Đại Đường! Trương Chiêu thầm cười khổ một tiếng, Đại Đường này, biết nói sao đây?

Chưa nói đến Tây Vực vạn dặm xa xôi, ngay cả ở Hà Tây, ở Trung Nguyên, khi Lý Tồn Úc với ba mũi tên của Tấn Vương uy chấn thiên hạ, nhập chủ Lạc Dương, mọi người đều cho rằng Đại Đường đã trở lại.

Không chỉ vì lúc bấy giờ, trong bốn đại quốc Lương, Tấn, Ngô, Thục, Lý Tồn Úc đã nắm giữ vị trí thứ ba, cương vực Hậu Đường rộng lớn, là độc nhất trong Ngũ Đại, nhìn thấy sắp có thể thống nhất thiên hạ.

Hơn nữa còn vì phụ thân Lý Khắc Dụng, không chỉ đơn thuần được ban họ Lý, mà còn được hoàng thất Lý Đường ghi vào gia phả, thuộc dòng dõi Trịnh Vương, được thừa nhận là người trong hoàng thất Lý Đường.

Nhưng nào ngờ, khi mọi người đều cho rằng Lý Tồn Úc là Thái Tông Văn Hoàng Đế, tên này lại có màn xoay mình hoa lệ nói cho mọi người biết, các ngươi đã nghĩ quá nhiều rồi, hắn không phải phiên bản cấp thấp của Thái Tông Văn Hoàng Đế, mà lại là phiên bản Đường Huyền Tông!

Quả thật, trước khi tiến vào Lạc Dương, hắn là điển hình của bậc đế vương đời thứ hai lẫy lừng thiên hạ, danh tiếng chỉ có thể sánh với câu nói "sinh con phải như Tôn Trọng Mưu".

Vừa đặt mông lên ngai vàng, lập tức thi triển đủ loại thao tác kỳ lạ như vụ "Mười vạn đầu người tặng ở Hợp Phì".

Thế này thì còn ra thể thống gì nữa!

Bấy giờ tin tức truyền đi chậm chạp, Trương Chiêu đoán rằng, e là ngay cả Lý Thánh Thiên, cũng vẫn còn cho rằng Hậu Đường vẫn đang thịnh vượng như mặt trời ban trưa.

Than ôi! Như chuyện cũ Đại Hán năm xưa, ha ha!

Trương Chiêu cũng hiểu điều này có ý nghĩa gì, năm đó, sau khi Vương Mãng soán ngôi nhà Hán, Tây Vực bị mất, binh sĩ đồn điền Xa Sư của Tây Hán cùng hậu nhân của họ cũng đau khổ chờ đợi như hậu nhân dân Đường ở An Tây bây giờ.

Thế nhưng họ tương đối may mắn hơn, năm Vĩnh Bình thứ mười lăm, Hán Minh Đế phái Phụng Xa Đô úy Đậu Cố đại phá Bắc Hung Nô, thu phục Y Ngô, Đậu Cố lập tức phái Giả Tư Mã Ban Siêu tây tiến vào Tây Vực.

Khi ấy, Ban Siêu suất lĩnh ba mươi sáu người tung hoành khắp các nước Tây Vực, dùng binh, muốn giết thì giết, muốn bắt thì bắt, một thân một mình đi vào nơi hiểm yếu nhất, uy chấn các bộ lạc Hồ!

Những người này thật sự cho rằng Đại Đường đã phục hưng ở Trung Nguyên! Họ vẫn đang chờ đợi Ban Định Viễn thuộc về Đại Đường xuất hiện!

Vào giờ phút này, Trương Chiêu thậm chí đã nảy sinh ý định giả mạo sứ giả Đại Đường, hệt như nhân vật chính trong "Đường Kỵ" mà hắn từng đọc.

Đáng tiếc hắn không thể làm vậy, cũng không đành lòng, đối mặt với những người mấy đời mong ngóng Tổ quốc như vậy, nếu không phải lâm vào đường cùng không còn cách nào khác, thì sao có thể lừa gạt họ chứ? Hắn vẫn còn những lựa chọn khác!

"Phải! Ta cũng nghe nói Đại Đường đã phục hưng! Nhưng Sa Châu lẻ loi trơ trọi ở Tây Bắc, Cam Châu hiểm trở ngăn cản đường đi của ta, bởi vậy chưa có thiên sứ nào đến.

Nhưng ta tin rằng, chỉ cần Đại Đường phục hưng, chỉ là hiểm trở Cam Châu, có gì đáng tiếc đâu! Nhất định sẽ có vương sư đi về phương đông vào một ngày nào đó.

Nhưng trước khi điều đó xảy ra, ta tuy chỉ có một trăm giáp sĩ, cũng nguyện làm một vài việc, đợi đến khi vương sư kéo đến, chúng ta đã thu phục Quy Tư, há chẳng phải là hào hùng lắm sao!"

Bản dịch của chương truyện này là tài sản độc quyền thuộc về truyen.free.