Một bài giảng vô cùng xuất sắc, khiến người nghe ai nấy đều say mê như chìm trong mộng ảo. Trịnh Huyền dù sao tuổi đã cao, giảng dạy một hồi, ông liền cảm thấy đôi chút mệt mỏi. Thế là ông bèn viết: "Hôm nay dừng tại đây." Vừa dừng lại, định uống một ngụm trà để nghỉ ngơi một chút. Bỗng có một đ�� tử ngồi gần cửa sổ trình lên một tấm bái thiếp, nói: "Thưa lão sư, vừa có gia đinh tới báo, bên ngoài phủ có khách muốn gặp. Không dám quấy rầy hứng thú của lão sư, nên mới để con chuyển lời lên."

Gia đinh đó thấy Trịnh Huyền giảng bài thao thao bất tuyệt, các học trò cũng chăm chú lắng nghe, không dám nói nhiều lời, chỉ dặn dò học trò chuyển lời rồi vội vã rời đi, cũng chẳng nói rõ người đến là Lưu Bị.

Trịnh Huyền nhận lấy bái thiếp, mở ra xem, thấy là Lưu Bị đến thăm, không khỏi mừng rỡ khôn nguôi, thế là liền đứng dậy đi tìm Lưu Bị. Các đệ tử cũng đi theo phía sau. Đến tiền viện, Trịnh Huyền không thấy bóng dáng Lưu Bị, bèn hỏi người hầu: "Huyền Đức đâu rồi?"

Người hầu đáp: "Nô tỳ không biết ạ."

Trịnh Huyền nhíu mày, hỏi: "Vừa rồi có khách nào đến ư?"

Hỏi cặn kẽ một chút, ông phát hiện Lưu Bị căn bản chưa hề bước vào trong phủ. Lòng Trịnh Huyền không khỏi phiền muộn, chẳng lẽ Huyền Đức chỉ đưa bái thiếp rồi rời đi sao? Thế là ông liền sai người gọi gia phó đã mang bái thiếp tới, muốn h��i cho rõ.

Ai ngờ chưa kịp hỏi han gì, người gia phó kia đã vội nói: "Chủ thượng, có khách tự xưng là môn hạ đệ tử, đang đợi chủ thượng đã lâu ở ngoài cửa."

Trịnh Huyền nghe xong, sao lại không biết người đang chờ ngoài cửa chính là Lưu Bị chứ? Thế là ông liền trừng mắt giận dữ, hỏi: "Vì sao không mời vào trong phủ?"

Người gia phó kia bị Trịnh Huyền trừng một cái, lập tức lắp bắp thưa: "Nô tỳ thấy khách nhân có rất nhiều tùy tùng, lại đều cầm binh khí, thế là không dám..."

Trịnh Huyền không còn tâm trạng nghe nô bộc giải thích nữa, nhanh chân bước thẳng ra ngoài cửa. Việc này, trong mắt những đệ tử mới đến, quả là một chuyện vô cùng hiếm có. Quan lớn trong châu quận đến bái phỏng lão sư có rất nhiều, nhưng chưa từng thấy lão sư đích thân ra nghênh đón. Lưu Bị tuy được hưởng danh vọng, nhưng chẳng phải cũng là học trò của lão sư đó sao? Hắn sao có thể gánh vác nổi vinh dự này?

Các đệ tử kinh ngạc, Trịnh Huyền chẳng thèm bận tâm. Ông là một nho giả thuần túy, ông cho rằng Lưu Bị xứng đáng, thì Lưu Bị liền xứng đáng. Trong mắt Trịnh Huyền, Lưu Bị không phải là một Trung Lang Tướng của triều đình, không phải một vị thống soái tay nắm đại quân. Mà là một học trò dưới trướng ông, người nhiều lần đưa ra những kiến giải mới mẻ, có thể ảnh hưởng sâu sắc đến ông, ảnh hưởng sâu sắc đến các đệ tử Nho học. Một người có thể cùng ông ngồi đàm đạo về học thuật, là đồng đạo. Bây giờ, nền nho học đang dần tàn lụi, ông chú tâm nghiên cứu các kinh điển, nhìn khắp thiên hạ, cũng chỉ có lác đác vài người như Lưu Bị có thể mang đến cho ông chút tư tưởng mới mẻ.

Gió tuyết lạnh thấu xương, ngay cả những tướng sĩ đã quen dầm sương dãi gió nơi quân ngũ, cũng cảm thấy có chút không chịu nổi. Bất quá chúa công của họ là Lưu Bị đang đứng sừng sững bất động ở phía trước, thì họ làm sao dám nhúc nhích. Thế là, từ Lưu Bị trở xuống, mọi người đều xếp thành một hàng ngay ngắn. Họ cứ thế đứng bất động trong gió tuyết suốt hơn một canh giờ.

Khi mấy người Trịnh Huyền bước ra, liền chỉ thấy bên ngoài phủ mấy chục người tuyết.

Lưu Bị cũng không nghĩ tới lão sư lại đích thân ra nghênh đón. Vừa thấy Trịnh Huyền, Lưu Bị liền lập tức cúi người hành lễ, thưa rằng: "Học sinh Lưu Bị, ra mắt lão sư."

Trịnh Huyền cùng các đệ tử đi theo sau lưng đều ngẩn ngơ. Chỉ thấy Lưu Bị cùng các tùy tùng phía sau, trên đầu, trên bờ vai, đều phủ một lớp tuyết dày cộp. Có thể tưởng tượng được họ đã đứng đây bao lâu.

Lưu Bị là quan lớn hai ngàn thạch, bây giờ lại đang nắm giữ một đạo quân, sát phạt quả quyết, hiệu lệnh uy nghiêm. Lại nhìn mấy người phía sau hắn, mỗi người đều mang ấn tín và dây treo ấn ở bên hông, vậy mà đều là quan viên hưởng lộc mấy trăm thạch. Lưu Bị lại dẫn theo những người này, cứ thế đứng đợi rất lâu ngoài cửa Trịnh phủ.

Nhìn khắp thiên hạ, Đại Hán còn có thể tìm được ai tôn sư trọng đạo hơn Lưu Bị nữa sao? Các học trò đều chấn động, tâm linh bị chấn động mạnh. Còn Trịnh Huyền thì cảm thấy tuổi già được an ủi. Ông lập tức cảm thấy, có được một đệ tử như vậy, đời này cũng không uổng phí.

Thế là Trịnh Huyền vội vàng đỡ Lưu Bị đứng dậy, nói: "Huyền Đức, bên ngoài gió tuyết như đao cắt, con cứ vào thẳng là được rồi, ai..."

Lưu Bị cười đỡ lấy Trịnh Huyền. Từ biệt mấy năm, Trịnh Huyền đã già đi nhiều rồi. Tóc đã hoa râm, mà những nếp nhăn trên mặt cũng càng thêm sâu và nhiều. Lưu Bị trong lòng thầm cảm khái một chút, cười nói: "Lão sư còn chưa vào, học sinh sao dám làm càn!"

Hai người cùng nhau tiến vào trong phủ, ngồi xuống theo thứ tự chủ khách. Thế là Lưu Bị giới thiệu cho Trịnh Huyền mấy người thuộc hạ của mình là Tuân Úc, Giản Ung, Quan Vũ, Trương Phi, Hoàng Trung. Trịnh Huyền cũng đem các đệ tử đang đứng hầu phía sau ông giới thiệu cho Lưu Bị: Thôi Diễm, Quốc Uyên, Tư Lạc, Công Tôn Phương vân vân, đều là những nhân tài kiệt xuất nhất thời.

Đám người chuyện trò phiếm một lát, biết Lưu Bị có lẽ có việc muốn nói riêng với Trịnh Huyền, bèn lần lượt cáo lui. Lúc này trong phòng liền chỉ còn lại Trịnh Huyền và Lưu Bị.

Các sĩ nhân thời Hán đều đã rất hiểu cách hưởng thụ. Mặc dù thời tiết rét lạnh, trong phòng vẫn mở một cái cửa sổ nhỏ, nhưng Lưu Bị cũng không cảm thấy rét lạnh chút nào. Chỉ vì trong phòng, tại bốn góc đều đặt bốn cái vò gốm, bên trong đốt lửa than, hơi ấm liên tục không ngừng tỏa ra, khiến căn phòng ấm áp như mùa xuân.

Lưu Bị nghĩ thầm, chẳng lẽ đây chính là hơi ấm của triều Đại Hán?

Lưu Bị hỏi: "Lão sư, sao không thấy tôn ông đâu ạ?"

Trịnh Huyền thở dài: "Lão phụ thân ta thân thể không khỏe, đang cùng huynh trưởng ta ở biệt viện tịnh dưỡng. Nơi này của ta dù chỉ có tiếng sách vẳng vọng, nhưng lão phụ thân vẫn cảm thấy ồn ào."

Trịnh Huyền hỏi ngược lại: "Huyền Đức, gần đây việc học hành thế nào, có thu hoạch gì không?"

Lưu Bị một mặt hổ thẹn, thầm nghĩ: "Ta đọc sách chỉ là cầu khi đàm luận có thể biết những điều này xuất phát từ đâu, có cái gì có thể để ta mượn dùng. Chứ không giống lão nhân gia, toàn tâm toàn ý làm học vấn. Làm gì có thời gian mà ôm sách vở đi nghiên cứu sâu. Vả lại, mấy năm nay, khắp nơi đều đang bình định dẹp loạn, làm sao có thể rảnh rỗi được chứ."

Muốn nói ra vài lời biện bạch, nhưng lại cảm thấy mặt nóng ran, không còn mặt mũi nào đối diện.

Trịnh Huyền thấy biểu lộ của Lưu Bị, trong lòng sao lại không rõ ràng. Ông lại thở dài: "Huyền Đức, con trên con đường Nho học, rất có linh tính, lại không thể để việc đời tầm thường làm chậm trễ được."

Lưu Bị gật đầu nói phải. Thấy ý lời Trịnh Huyền ôn hòa, không hề có ý chỉ trích, hắn bèn nói: "Lão sư, đệ tử từ khi ra làm quan đến nay, việc công vụ triền miên. Hai năm nay, đệ tử liên tục chinh chiến khắp thiên hạ, càng không có lúc nào rảnh rỗi. Thật sự là hổ thẹn với kỳ vọng cao của lão sư. Nhưng thiên hạ nhiễu loạn, quốc gia loạn lạc, dân chúng lầm than. Nho gia chúng ta lấy việc tế thế an dân làm trọng trách, đệ tử nếu không quét sạch lũ tà ác, chỉ e khó lòng chuyên tâm vào con đường học vấn."

Trịnh Huyền vuốt râu cười nói: "Lão phu trong lòng đã hiểu rõ, Huyền Đức con có chí lớn muốn mở ra thái bình vạn thế, rất tốt. Lập công, lập ngôn, đều là Tam Bất Hủ. Huyền Đức bây giờ là chủ một quân cao quý, ra sức vì nước, chính là thời điểm lập nên công tích vĩ đại, cũng là lão phu lấy làm vinh dự."

Lưu Bị khiêm tốn vài lời, sau đó nói: "Lão sư, đệ tử lần này đến, một là muốn bái thăm lão sư, hai là nghĩ đến loạn tượng thiên hạ đã rõ, đạo tặc hoành hành. Đệ tử muốn mời lão sư Bắc tiến về quê hương của đệ tử tạm cư, để tránh bị chiến hỏa liên lụy. Quê hương của đệ tử, có gia binh bảo vệ, an bình tĩnh lặng, lại có vẻ đẹp non sông. Người ở trong đó, chẳng khác nào thế ngoại đào nguyên. Đệ tử dùng binh mở thái bình, lão sư viết sách lưu truyền tuyệt học, như vậy cũng là một giai thoại thầy trò, há chẳng phải tuyệt vời sao? Chẳng hay ý lão sư thế nào?"

Trịnh Huyền nghe được ngẩn người ra, rồi lại thở dài nói: "Huyền Đức, e rằng lão phu phải phụ tấm lòng tốt của con. Không phải vì cố thổ khó rời, mà thực sự là lo lắng cho thân thể của lão phụ. Ai. Chỉ có hai thầy trò chúng ta, ta xin nói lời kiêng kỵ một chút, lão phụ thân e rằng không sống được bao lâu nữa!" Nói xong, hai hàng nước mắt đục ngầu của Trịnh Huyền chảy dài. Thời thiếu niên ông đã bất hòa với phụ thân. Phụ thân và huynh trưởng muốn ông ra làm quan để nuôi gia đình, nhưng ông lại cứ muốn đọc sách, cuối cùng càng mang theo túi sách đi về phía tây, một đi đã rất nhiều năm.

Sau khi trở về, càng bởi vì loạn đảng cấm cố, ông cùng phụ thân gặp gỡ thì ít mà xa cách thì nhiều. Trong lúc lơ đãng quay đầu nhìn lại, mới phát hiện, thoáng chốc đã hơn mười năm trôi qua. Phụ thân không còn dáng vẻ như năm nào, bản thân mình cũng đã hơn sáu mươi tuổi. Ai, phụ thân tuổi đã cao, thân thể yếu đuối, lại càng thích thanh tĩnh. Chi bằng ta cứ ở lại quê nhà bầu bạn với ông trong quãng thời gian cuối cùng này.

Trịnh Huyền lau lau nước mắt, nói với Lưu Bị: "Lại là lão phu quá thất thố rồi."

Lưu Bị thấy Trịnh Huyền rơi lệ, cũng không nhịn được mà gợi lên nỗi lòng của mình, nghĩ đến mẫu thân, vợ con trong nhà, hốc mắt cũng đỏ hoe. Lưu Bị thầm nghĩ, phụ thân của Trịnh Huyền e rằng cũng đã ngoài bảy tám mươi tuổi rồi, một lão nhân gia như vậy, chưa nói thân thể không tốt, ngay cả khi thân thể có khỏe mạnh, hắn cũng không dám để ông lặn lội đường xa theo mình đến U Châu. Dọc đường vạn nhất có nguy hiểm, biết ăn nói thế nào với Trịnh Huyền đây. Xem ra vẫn là mình quá đơn giản nghĩ mọi chuyện. Thôi vậy.

Thấy Trịnh Huyền cảm xúc sa sút, Lưu Bị đành phải đổi chủ đề, hỏi Trịnh Huyền: "Lão sư, Ấu An và Căn Cự đi đâu rồi, hôm nay sao không thấy hai người họ?"

Trịnh Huyền nói: "Quản Ấu An cùng Bỉnh Căn Cự thì không chịu ngồi yên, họ tìm Vương Ngạn Phương (tức Vương Liệt), ba người kết bạn đi đâu không rõ, đến giờ cũng không biết đã về nhà hay chưa. Người nhà của họ mấy ngày trước còn đến đây hỏi thăm."

Lưu Bị lập tức không còn gì để nói, mấy người này cũng thích chạy lung tung quá nhỉ? Trước kia thì còn tạm, nhưng bây giờ thiên hạ binh đao loạn lạc, chẳng lẽ không sợ chết dưới tay loạn binh sao?

Vốn hắn còn nghĩ, Quản Ninh, Bỉnh Nguyên mấy người này, dù sao tương lai cũng sẽ chạy đến Liêu Đông tránh loạn, nếu có gặp, dứt khoát sẽ lừa họ đi cùng về Trác huyện. Ai ngờ họ lại không có ở đây.

Hai người lại hàn huyên một lát, lúc này mới bước ra. Họ trông thấy ở một sảnh khác, Tuân Úc, Giản Ung và một vài người khác đang cùng các học trò đàm luận sôi nổi. Thì ra danh tiếng Tuân Văn Nhược xứ Dĩnh Xuyên vẫn có người từng nghe nói đến. Gặp được chân nhân, tự nhiên không tránh khỏi muốn luận bàn một hai câu, xem liệu có danh xứng với thực hay không.

Kết quả sau một hồi nghiên cứu thảo luận, phát hiện Tuân Úc quả thực là học rộng tài cao. Lại cùng người bên cạnh kia đàm luận vài câu, vậy mà phát hiện, Giản Ung, tức Giản Hiến Hòa, phong thái ưu nhã không thôi, học vấn cũng vô cùng uyên thâm. Xem ra Mạc phủ của sư huynh Lưu Bị, quả đúng là tàng long ngọa hổ. Tuân Úc thì khỏi phải nói, còn Giản Ung này bình thường căn bản chưa từng nói đến, nhưng khi xem xét, lại cũng chẳng phải phàm tục.

Lưu Bị nói cười rộn ràng, đối với tất cả những điều này, hắn đều thấy hết sức mãn nguyện. Hắn nghĩ, muốn chiêu mộ nhân tài, liền phải để lại ấn tượng sâu sắc cho họ. Với sự thể hiện của Tuân Úc và Giản Ung hôm nay, hẳn sẽ khiến các niên đệ phải thu liễm bớt tính ngạo khí trên người chăng?

Lưu Bị nấn ná tại Trịnh Huyền hai ngày. Trước khi rời đi, hắn bày tỏ nguyện vọng muốn chiêu mộ nhân tài của mình. Trịnh Huyền liền dùng bút viết xuống mấy cái tên trên một tấm lụa, nói: "Mấy người này đều là những nhân tài kiệt xuất nhất thời. Bất quá, không thể nóng vội. Lão phu thấy mấy người này, không phải loại người có thể tùy tiện chấp nhận lời mời ra làm quan. Huyền Đức, con cứ quay về đi, lão phu sẽ ở đây từ từ thay con hỏi thăm."

Lưu Bị nghĩ thầm, cũng chỉ có thể làm như vậy. Mình trực tiếp đi chiêu mộ, người ta nếu như trực tiếp cự tuyệt, sẽ thật mất mặt, không còn đường lui không nói, ngay cả khi họ đồng ý, mình cũng phải mất công thăm hỏi lễ lạt trước chứ? Thà cứ để lão sư Trịnh Huyền giúp dò hỏi trước thì hơn.

Thế là, Lưu Bị cùng đoàn tùy tùng liền tạm biệt Trịnh Huyền, một đường hướng bắc mà đi.

Bản dịch độc quyền này là công sức của đội ngũ truyen.free, xin quý vị vui lòng không tự ý đăng tải lại.