Một mồi lửa đã khiến đông đảo man tộc tỉnh ngộ, quân Hán không dễ chọc. Cũng có một số man tộc không phục, mắt đỏ ngầu nói người Hán dùng âm mưu quỷ kế, có bản lĩnh thì đường đường chính chính lên bờ chém giết một trận. Với điều này, Lưu Bị chẳng thèm bận tâm, âm mưu quỷ kế cũng là một lo���i thực lực, ai bảo các ngươi không chịu đọc binh thư? Nếu có bản lĩnh thì cũng đến đốt ta xem! Đương nhiên, khi đối mặt chém giết, các ngươi cũng sẽ được nếm mùi lợi hại của ta!

Ngoài thành Giang Châu, trong doanh trại man tộc, Man Vương nghe tin tức liền giận dữ, tại chỗ đá đổ bàn trà trước mặt, không nói một lời liền rút đao kề vào cổ Tiêu Viện. Tiêu Viện mặt không đổi sắc, xem ra đã được rèn luyện, bèn hỏi: "Man Vương cớ gì như vậy?"

Man Vương hai mắt đỏ ngầu, giận dữ hét: "Tên khốn! Chẳng phải nói muốn chiêu an chúng ta sao? Sao lại để quân Hán giết hại tộc nhân ta? Các ngươi người Hán đều là hạng người lật lọng!" Nói xong, hai tay hắn dùng sức, trên cổ Tiêu Viện đã rỉ ra tơ máu.

Tiêu Viện trong lòng kêu đau, nhưng vẫn giữ nét cười mà nói: "Man Vương, ta đã mang theo thành ý lớn lao, nán lại trong man tộc mấy tháng nay. Nếu không phải ta ở đây cầm chân, đại quân của ta đã sớm thẳng tiến Giang Châu, bắt trói các ngươi từng người một mà xét tội! Chứ không phải giờ mới đến Điếm Giang thành! Man Vương, tướng sĩ Đại Hán của ta đã không còn kiên nhẫn nữa, muốn tranh giành phần công lao bình định này. Là chiến hay hàng, chọn con đường nào, Man Vương ngài nên quyết định đi!" Nói đến cuối cùng, Tiêu Viện nghiêm nghị, từng lời đâm thẳng vào tâm can!

Man Vương đợi Tiêu Viện nói xong, không khỏi thất thần, hai tay bất lực buông đao, ngã ngồi xuống ghế, không biết đang suy nghĩ gì. Tiêu Viện thầm nghĩ, xem ra Huyền Đức đã đánh cho bọn chúng không còn phân biệt rõ ràng, vậy thì tiện lợi rồi. Trận phản loạn này, cũng nên đến lúc kết thúc.

Tại Điếm Giang, những người man tộc không cam lòng đã tiến hành trận chiến cuối cùng với quân Hán. Trận chiến này, bốn ngàn tinh binh đối đầu với hơn vạn man nhân. Nghiêm Nhan một mình cưỡi ngựa dẫn đầu phá trận, Lưu Bị và Lưu Khác chỉ huy cung thủ, giáp sĩ theo sau, liên tục nhắm vào chặt đứt các đầu lĩnh và dũng sĩ. Quân Hán dùng mâu trận bảo vệ bốn phía, không ngừng ám sát. Trận chiến này, máu chảy thành sông, xác chết la liệt vô số.

Đến hạ tuần tháng năm, Man Vương dẫn quân đầu hàng. Nhưng vẫn còn những kẻ bất tuân, Lưu Bị bèn dẫn quân bốn phía xuất kích, vây giết không chừa một ai. Quân Hán uy trấn Ích Châu, thế là cuộc phản loạn đã được dẹp yên.

Tiêu Viện cùng Man Vương uống máu ăn thề, nhắc lại minh ước kiên cố năm xưa giữa Đại Hán và man nhân, rằng không thể xâm phạm lẫn nhau. Lại nói với Man Vương rằng, nếu quan lại nhà Hán dám ức hiếp người man tộc, cứ trực tiếp báo cáo lên chỗ Ích Châu Thứ sử. Nếu Ích Châu Thứ sử xử trí bất công, thì cứ trực tiếp dâng tấu sớ, để Thánh Thiên tử quyết định. Man Vương đại hỷ, những gì cần có đều đã có, cũng không cần phải chém giết sống chết nữa. Còn về các động chủ đã chết, các ngươi cứ an lòng ra đi, vợ con bộ tộc các ngươi, ta sẽ thay các ngươi chăm sóc tốt. Thế là man nhân mở tiệc lớn, cùng quân Hán đại yến ba ngày, nhiều người ăn uống quá đà. Trước đó còn là kẻ thù cầm đao chém giết, giờ đây chớp mắt đã thân như huynh đệ. Sự kỳ diệu của nhân thế, nào có gì hơn thế này.

Tin chiến thắng truyền đến triều đình, quần thần chúc mừng thiên tử, thiên tử đại hỷ, miệng không ngừng khen Tiêu Viện quả không hổ là trụ cột của triều đình, Lưu Bị quả không hổ là nhân tài kiệt xuất trong thiên hạ. Quả nhiên là một tràng tán dương mãnh liệt. Chẳng trách, triều đình quá cần những tin tức tốt. Tháng hai năm nay, một cung điện trong Công phủ đột nhiên sụp đổ; tháng ba, Lương vương băng hà; tháng tư, man di ở hạ lưu sông nổi loạn... Tào Tiết đứng hầu bên cạnh hoàng đế, mặt vẫn giữ vẻ bình thường, chỉ có đôi mắt khẽ chuyển động, không biết đang tính toán điều gì.

Tháng sáu, triều đình nghị luận, ra chiếu lệnh cho các công khanh tiến cử mỗi người một vị hiền tài thông hiểu các kinh điển như «Cổ Văn Thượng Thư», «Mao Thi», «Tả Thị», «Cốc Lương Xuân Thu», để vào triều nhậm chức Nghị lang.

Sau đó lại bàn về chuyện Ích Châu. Phản loạn đã được dẹp yên, vậy thì không thể không trọng thưởng các vị công thần, nếu không sẽ khiến lòng tướng sĩ nguội lạnh, e rằng sẽ rắc rối lớn. Điều này, Hoàng đế vẫn luôn rất rõ ràng, dù hắn có làm loạn thế nào, đối với quân đội thì thực sự không tệ lắm. B���ng không, thiên hạ loạn lạc đến mức này, hắn dựa vào ai để bình định đây?

Ích Châu vì một trận phản loạn mà vô số quan viên ngã ngựa. Còn việc có mất đầu hay không thì phải xem thủ đoạn vận hành của bọn họ. Lần này, các tướng sĩ có công, ngoài tiền bạc ban thưởng, Trương Giao được điều làm Ba quận quận úy, Nghiêm Nhan làm Điếm Giang lệnh, còn các vị tướng lĩnh khác đều được thăng chức. Quảng Hán Thái thú và Hán Trung Thái thú có công tội tương đương, tuy vô tội nhưng không được thưởng. Càn Thái thú có công, được vào kinh thành, bái làm Thị lang.

Cuối cùng đến lượt Tiêu Viện và Lưu Bị. Sở dĩ cuộc phản loạn ở Ích Châu nhanh chóng được bình định là nhờ công sức của hai người này. Trong tấu chương, Tiêu Viện càng liệt Lưu Bị vào hàng công đầu, với rất nhiều lời ca ngợi. Tiêu Viện không có gì đáng bàn cãi, Ích Châu cần ông ấy, thế là ông ấy được ban thưởng trăm thớt lụa, và được bổ nhiệm làm Ích Châu Thứ sử.

Về phần Lưu Bị, nhạc phụ tương lai của hắn vốn đã giúp hắn nghĩ kỹ chỗ tốt, liền dâng tấu: "Lưu Huyền Đức là bậc học sĩ bác học, thông hiểu các kinh điển như «Thượng Thư», «Xuân Thu», có thể bổ nhiệm làm Nghị lang." Dù sao triều đình đang cần những nhân tài mới, chi bằng để Lưu Bị làm chức vụ này, vừa vặn có thể thay triều đình tiết kiệm bổng lộc cho một người khác.

Các quan đại thần cùng Hoàng đế đều cảm thấy đề nghị này không tệ. Lưu Bị trước đó làm Lang trung, giờ lại chuyển làm Nghị lang cũng là việc bình thường. Hơn nữa Lưu Bị bản thân học vấn rất tốt. Thế là Hoàng đế liền chuẩn bị mở lời đồng ý.

Tào Tiết thấy môi Hoàng đế khẽ động, liền lập tức quỳ xuống bái tấu: "Bệ hạ, Tiêu Viện đã hết lời ca ngợi Lưu Bị có thể cầm binh pháp, đảm lược hơn người. Mà Ích Châu mới vừa bình định, có lẽ vẫn còn kẻ không phục. Chi bằng để Lưu Bị cũng nhậm chức quan ở Ích Châu, cùng Tiêu Viện trấn giữ nơi đó, răn đe bọn đạo chích."

Bên cạnh, Lư Thực liền giận dữ, nhưng cố gắng kiềm chế, ông muốn xem tên hoạn quan này còn có thể nói ra lời gì.

Hoàng đế bị Tào Tiết làm gián đoạn, cảm thấy c��ng đúng, Ích Châu thỉnh thoảng lại nổi loạn một chút, chi bằng để Tiêu Viện cùng Lưu Bị đến đó thay trẫm trấn giữ vài năm? Vừa hay đang trong thế thắng lớn, xem kẻ nào dám làm càn! Hoàng đế bèn nói: "À, vậy Tào khanh cho rằng Lưu Bị có thể nhậm chức gì?"

Tào Tiết cân nhắc đủ đường, thực lòng không muốn Lưu Bị quan quá cao, nhưng vì muốn giữ Lưu Bị ở lại Ích Châu, liền liều mạng mà tâu rằng: "Ba quận có nhiều man nhân nhất, mà Thái thú trước kia đã bị luận tội bãi chức, có thể giao phó Lưu Bị làm Ba quận Thái thú."

Lời vừa thốt ra, các quan đại thần đều kinh hãi. Đùa gì vậy, triều đình bồi dưỡng quan viên không phải là loạn như thế, còn phải xem xét tư cách. Nói cách khác, điều kiện nhậm chức và điều kiện cá nhân. Tại Đại Hán, muốn làm quan, muốn làm quan lớn, phải xét từ các phương diện như đức hạnh, chuyên môn, kinh nghiệm tích lũy, công huân, khảo hạch, xuất thân. Đương nhiên, phần lớn thời gian thì đức hạnh, chuyên môn, kinh nghiệm tích lũy và công huân là những yếu tố được xem trọng.

Trong việc tuyển chọn quan lại, những tiêu chí như "học thông hành tu, tiến sĩ kinh nghiệm", "hiểu rõ pháp luật, đủ sức quyết nghi, có thể tra xét theo điều khoản", "cương nghị khí phách, có thể nhận trọng trách Tam Phụ" chính là những tư cách chuyên môn. Các quan chức như Y quan, Thiên văn quan còn có yêu cầu chuyên môn kỹ lưỡng hơn. Còn việc tiến cử Hiếu Liêm cùng với "đức hạnh tuyệt vời, chí tiết trong sạch" chính là yêu cầu về mặt đức hạnh.

Kinh nghiệm tích lũy (hoặc Thâm niên công tác) chính là những năm tháng vất vả cùng đánh giá thành tích để có được tư cách, vô cùng quan trọng, đây là yếu tố cơ bản để thăng chức quan viên. Cái gọi là làm quan lâu năm mà có thâm niên. Đây cơ bản cũng là tư cách, ngươi đã làm quan bao nhiêu năm, đánh giá hàng năm ra sao, v.v. Cho dù ngươi hàng năm đều ở mức trung bình, chỉ cần ngươi làm quan lâu hơn người khác, ngươi cũng sẽ có tư cách hơn người khác.

Về phần công huân, đó là việc thăng chức trong tình huống đặc biệt, có thể bỏ qua kinh nghiệm tích lũy. Tương đương với việc thăng chức nóng, nhập Đảng nóng sau này...

Lưu Bị xét về xuất thân, đức hạnh, tài học và công huân đều xem như đủ cả. Nhưng điểm thiếu sót lại nằm ở kinh nghiệm tích lũy (thâm niên). Hắn làm quan được bao lâu? Kinh nghiệm quản lý một huyện còn chưa có. Những người cùng tuổi với hắn phần lớn cũng chỉ làm Lang quan trong triều mà thôi! Chức Quận trưởng, là một vị đại thần cai quản một phương, bây giờ khắp Đại Hán cộng lại, các quận, quốc cũng chỉ khoảng hơn một trăm. Sao có thể giao phó chức vị quan trọng này cho Lưu Bị? Cho dù mọi người có tán thưởng Lưu Bị đến mấy, có cảm thấy hắn tài giỏi đến mấy, cũng không thể làm như vậy. Triều đình có chế độ bổ nhiệm quan chức riêng, không thể phá lệ khuyến khích, không thể tùy tiện làm bừa.

Thế là các vị đại thần nhao nhao góp lời, nói Lưu Bị tư lịch không đủ, không thể đảm đương trọng trách này. Hoàng đế nghĩ đi nghĩ lại, cũng cảm thấy không ổn, mà càng hơn là không nỡ lòng nào. Phải biết, bán chức vị quận trưởng có thể thu được bao nhiêu tiền chứ! Thế là liền nói với Tào Tiết: "Lời nói của Tào khanh không hay lắm."

Tào Tiết muốn chính là như vậy, liền tấu tiếp: "Bệ hạ, mùa đông năm ngoái, quân Tiên Ti xâm phạm U Châu, Tịnh Châu của ta, năm nay lại có thêm vài vụ. Trong triều, các tiến sĩ kinh nghiệm đông đảo, không thiếu một mình Lưu Bị. Lưu Bị lại thông hiểu quân sự, có mưu lược, chi bằng dùng ông ấy làm Liêu Đông Đô úy, giúp Liêu Đông Thái thú trấn thủ vùng biên cương, vì bệ hạ mà giảm bớt ưu lo." Tào Tiết dù sao cũng là không muốn cho Lưu Bị trở về, hắn cũng biết Hoàng đế cùng các đại thần sẽ không để Lưu Bị nhậm chức Thái thú, vậy thì nhậm chức phó quan của một quận, chẳng lẽ không được sao? Thế là hắn lấy lui làm tiến, muốn đẩy Lưu Bị đến Liêu Đông.

Lư Thực giận tím mặt, con rể ta đây cùng tên hoạn quan già ngươi rốt cuộc có thù oán gì? Ngươi muốn đẩy hắn đến Liêu Đông sao? Nơi đó là tuyến đầu chống quân Tiên Ti, ngươi còn để hắn nhậm chức võ quan, chỉ cần một chút sơ sẩy là phải mất mạng. Không bị người Tiên Ti chém giết, thì cũng bị triều đình chém đầu. Lão hoạn quan, ngươi đây là muốn để con gái ta trẻ tuổi mà thành góa bụa sao! Lão phu thề sẽ không bỏ qua cho ngươi!

Lập tức bước ra khỏi hàng nói: "Bệ hạ, Liêu Đông là vùng đất trọng yếu để ngăn cản Tiên Ti, Ô Hoàn, là chức vị quan trọng ở biên cương, thường giao phó cho các lão thần lão tướng. Chỉ có vậy mới có thể ngăn địch ở ngoài biên giới. Lưu Huyền Đức tuy có chút tài, nhưng tuổi còn trẻ, huyết khí phương cương, dễ dàng xúc động. E rằng vì muốn lập công mà dễ dàng gây ra chiến sự, không thể đảm nhiệm chức Đô úy. Cúi xin bệ hạ xem xét."

Hoàng đế suy nghĩ, cảm thấy hai bên nói đều có lý. Nghe Tào Tiết nói, thì cảm thấy Lưu Bị trông rất biết đánh trận, đặt ở biên quận có thể khiến hắn yên tâm. Nghe Lư Thực nói, lại cảm thấy Lưu Bị tuy có thể đánh, nhưng tuổi còn rất trẻ, dễ dàng xúc động, vạn nhất nóng đầu, chủ động đi đánh quân Tiên Ti, đánh thắng thì không sao, nhưng nếu mất quân mất đất thì sao? Thôi được, vẫn là không nên mạo hiểm như vậy.

Hoàng đế đang trầm ngâm, Tào Tiết liền biết chủ ý này của mình e rằng không thông qua được. Thế là lại tấu: "Bệ hạ, huyện Kế và huyện Quảng Dương thuộc quận Quảng Dương đang thiếu Huyện lệnh. Nô tài nghe nói Lưu Huyền Đức năm nay sẽ thành đại hôn, chi bằng dùng Lưu Bị làm một trong hai chức đó, thuận tiện cho hắn về quê cử hành hôn sự. Cũng thể hiện sự thương xót của bệ hạ đối với công thần."

Lư Thực lại giận dữ, đồ hỗn trướng, hắn ở Lạc Dương thì không thể thành thân sao? Hay l�� không đẩy hắn ra vùng biên cương thì không được? Đang định nói thêm, thì thấy Hoàng đế nhìn Tào Tiết quỳ dưới thềm, trung thành tận tụy vì mình mà cân nhắc, đã mấy lần góp lời. Nếu mình lại phật lòng hắn một phen tâm ý, e rằng sẽ tổn thương tấm lòng của Tào Tiết. Thế là liền lập tức đồng ý, nói: "Lời khanh nói phải vậy." Liền điều Lưu Bị làm Quảng Dương lệnh, đợi hôn kỳ được định ra, sẽ cho thêm một tháng nghỉ kết hôn. Đến lúc đó sẽ có những ban thưởng khác.

Thấy vậy, các quan đại thần đều không còn gì để nói. Chỉ cần không để Lưu Bị đột nhiên nhậm chức Thái thú bổng lộc hai ngàn thạch thì việc Lưu Bị được giao chức Nghị lang hay nhậm Huyện lệnh đều là chuyện hợp lý. Chỉ có một mình Lư Thực vẫn còn tức giận bất bình nhưng lại không thể làm gì được.

Lưu Bị vẫn còn ở Ích Châu, nhưng lại không hay biết rằng triều đình đã trải qua một phen tranh đấu, lại đẩy hắn đến U Châu. Tuyệt tác dịch thuật này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.