Nơi này là Hạ Hà thôn, một thôn trang nhỏ bình thường mà lại không hề bình thường.

Đồng ruộng bao quanh thôn, sau thôn có núi, trên núi cổ thụ rậm rạp xanh um. Trước thôn có nước, dòng nước uốn quanh ruộng đồng, vài ba ngôi nhà tranh mộc mạc, núi xanh nước biếc thanh thuần, cảnh sắc điền viên yên bình.

Lúc này đang là lúc chiều tà, từng làn khói bếp nhè nhẹ bay lên từ mái nhà nông gia như mây lơ lửng. Tiếng trâu "mù mù" của đám mục đồng vội vã lùa về, tiếng hát quê mùa không thành điệu của nông dân vác cuốc trở về sau một ngày làm đồng - tất cả tạo nên bức tranh thôn quê yên bình như "Thế ngoại đào nguyên".

Đặt ở thời hiện đại, nơi này chắc chắn được tôn vinh là thôn trang đẹp nhất. Nhưng ở thời cổ đại thì khác, chỉ có nghèo khó lạc hậu chứ chẳng có gì gọi là đẹp.

Đầu phía tây thôn có một dốc cao, đứng trên đó có thể thu trọn hơn nửa thôn vào tầm mắt. Trên dốc cao ấy, một cậu bé khỏe mạnh kháu khỉnh độ năm sáu tuổi đang nhìn về phía thôn mà cảm khái.

Núi xanh nước biếc phong cảnh đẹp thì sao chứ? Giao thông không thuận tiện, sống nhờ trời, chịu đủ thiên tai tàn phá. Với những kẻ đang vật lộn để ăn no mặc ấm, ngoài miếng ăn ra còn thưởng thức được gì! Thà cho cậu một cái bánh bao hoa màu còn thiết thực hơn là ngắm mặt trời mọc sau dãy núi.

Một đứa bé mà phát ra cảm khái như vậy, chẳng phải có chút kỳ quái sao?

Thực ra không hề. Tuy thân thể là một đứa trẻ năm sáu tuổi, nhưng bên trong lại là một nghiên cứu sinh chuyên ngành cổ Hán ngữ của thế kỷ 21 - kẻ bị chà đạp trên con đường tìm việc, không tiền không quyền không bạn gái. Sau hơn trăm lần xin việc thất bại, trước khi ngủ còn than thở việc tìm đúng chuyên ngành khó như lên trời, không ngờ tỉnh dậy đã biến thành đứa bé tên Chu Bình An, nhũ danh Tiểu Trệ.

Thân thể này trước khi mình xuyên đến vừa trải qua một trận ốm nặng, có lẽ chủ nhân cũ đã không qua khỏi, còn mình chẳng biết thế nào lại thay mận đổi đào.

Sau nhiều ngày dò hỏi, cậu biết được đây là triều Minh - thời đại thịnh hành tứ thư ngũ kinh và bát cổ văn. Cậu chỉ biết ngửa mặt lên trời mà đau lòng, thật đúng là đúng chuyên ngành...

Đã đến thì phải an, nghĩ lại thế kỷ 21 một thân tài năng không có đất dụng võ, giờ trời đã cho một cơ hội mới. Không nắm lấy thì quá phí hoài, huống chi kiếp trước cũng chỉ là cô nhi không vướng bận gì.

"Tiểu Trệ, Tiểu Trệ, về nhà thôi, cẩn thận lại bị mẹ đánh cho khóc ầm lên đấy."

Dưới dốc cao, một đám trẻ con hò hét ầm ĩ chạy qua, sợ về nhà muộn sẽ bị người lớn đè ra mà đánh.

Tiểu Trệ! Cái nhũ danh này cũng thật tức cười. Dù là Hổ Tử hay Tảng Đá cũng còn dễ nghe hơn. Đương nhiên cậu cũng chỉ phàn nàn vậy thôi, cậu hiểu lý do người xưa đặt nhũ danh xấu cho trẻ con.

Âu Dương Tu trong "Đạo Sơn Thanh Thoại" có ghi: "Người ta muốn con trẻ dễ nuôi, thường dùng tên thấp hèn như chó, dê, ngựa các loại." Người xưa cho rằng trẻ nhỏ sinh ra rất dễ bị tổn thương bởi các yếu tố bên ngoài. Theo tập tục mê tín, người có tam hồn lục phách, thiếu một cũng không sống được. Trẻ nhỏ sinh ra phải qua các cửa ải: Diêm Vương quan, Đụng Mệnh quan, Ngọc Điếu quan, Tứ Quý quan, Hòa Thượng quan, Lạc Tỉnh quan... Đặt cho trẻ những tên xấu xí như "Hắc Ngưu", "Tảng Đá", "Thối Trứng"... mục đích là lừa quỷ quái, khiến Diêm Vương nghe thấy không cho là người nên chẳng thèm câu hồn, giúp trẻ thoát khỏi các cửa ải.

Thời này còn có câu "Lợn đến nghèo, chó đến giàu". Trong thôn, những bé trai tên "Cẩu" không phải ít, nào là "Đông Cẩu", "Tây Cẩu", "Cẩu Bảo", "Chó Con", "Cẩu Nha Tử". Người lớn đặt nhũ danh Tiểu Trệ cho Chu Bình An có hai lý do: một là tên liên quan đến chó trong thôn gần như đặt hết rồi, người lớn trong bụng không có mực, nghĩ mãi chẳng ra tên nào liên quan đến chó; hai là nhà vốn đã đủ nghèo, không còn đường nghèo hơn, hơn nữa tên hèn một chút thì dễ nuôi hơn.

Khi nghe nói trong thôn còn có đứa tên "Cẩu Muội" thậm chí "Cứt Chó", Chu Bình An bỗng có cảm giác may mắn sống sót sau thảm họa. Tiểu Trệ so với hai cái tên kia, khẩu vị còn nhẹ hơn nhiều.

Đến thế giới này cũng hơn mười ngày, Chu Bình An từ không thích nghi đến bất đắc dĩ chấp nhận sự thật.

Sống ở thời đại này, tên họ thói quen còn là chuyện nhỏ, quan trọng nhất là thói quen sinh hoạt. Đây là thời đại thịnh hành đạo đức lễ giáo cổ hủ, không điện không mạng đã đành, tam cương ngũ thường, tam tòng tứ đức, quỷ thần mệnh số đủ thứ lớn nhỏ. Cho nên những nhân vật chính xuyên không trong tiểu thuyết mang quang hoàn chủ giác, vừa đến đã hổ khí chấn động thiên hạ quy tâm, bàn tay vàng vô địch thiên hạ - toàn là vô nghĩa. Nếu xuyên không mà cư xử như vậy, sớm bị thôn lão đốt thành tro. Trong xã hội phong kiến lễ giáo ăn thịt người này, hơi có biểu hiện bất thường là có thể bị coi là yêu quái nhập xác mà thiêu sống.

Điều này thật không phải phóng đại. Trong thôn, lão Vương đầu chỉ vì nói mớ mấy đêm đã bị ép uống một chén lớn nước tro bùa; ở thôn bên, Vương Nhị mặt rỗ học được vài câu tiếng lóng ở thị trấn, về thôn vừa buột miệng đã bị thôn lão cho là quỷ nhập, trói vào cột phơi nắng ba ngày mới xong.

Một người làm sao có thể đối đầu với cả thế giới.

Cho nên suốt hơn mười ngày qua, Chu Bình An luôn cố gắng đóng vai một đứa trẻ ngoan. Cẩn thận từng ly, cố không làm gì khác người, để khỏi bị trói lên giàn thiêu nướng. Cậu cũng không muốn vì ba hoa mà mang vạ.

Trời không còn sớm, phải nhanh chân về nhà kẻo lại bị mắng. Chu Bình An cất bước chân ngắn từ trên dốc cao chạy như bay về hướng nhà.

Sao cảm giác ở đùi có gió lạnh thổi vào nhỉ? Chẳng lẽ đôi chân ngắn của mình chạy nhanh như chớp?

Chạy đến lưng chừng dốc, cậu dừng lại, cúi đầu nhìn thấy một dải vải nhỏ đang bay phấp phới trong gió.

Tã?

Bắt một người tâm lý hai mươi mấy tuổi mặc tã là chuyện gì vậy, còn cho người ta vui vẻ chơi đùa không?

Có thể nhịn hay không thể nhịn! Về nhà nhất định phải tranh đấu quyền không mặc tã.

Dọc đường đi, nhà tranh nhà gạch bày biện không thành hàng lối. Hạ Hà thôn tuy dựa núi kề sông, nhưng vẫn thuộc vùng quê nghèo hẻo lánh. Dân bản xứ chỉ biết dùng núi sông để thỏa mãn nhu cầu sinh hoạt: muốn làm nhà thì lên núi chặt vài cây kéo về làm cột; hết gạo thì lên núi kiếm rau dại quả rừng, xuống nước bắt vài con cá nhỏ cho vào nồi. Kinh tế nông nghiệp cá thể phong kiến, vẫn là sống nhờ ruộng đồng, đa số dân thôn dựa vào một mẫu ba phân ruộng đất mà bươn chải, khấm khá hơn cũng chỉ mấy nhà địa chủ.

Địa chủ đương nhiên có thể cho thuê ruộng, bán của cải lấy tiền mua lương thực, có tiền lại mua đất, cứ thế tuần hoàn. Nhà nghèo thì dựa vào một mẫu ba phân, sản xuất còn không đủ nhét kẽ răng, chỉ biết thuê ruộng canh tác. Thời cổ đại lại không có chính sách miễn giảm thuế đất, vất vả trồng trọt cả năm, trừ đi sưu cao thuế nặng và địa tô, đủ cho cả nhà ăn no đã là may.

Chu gia còn được xem là khá, trong nhà có hơn mười mẫu ruộng tốt, thuộc hàng trung lưu trong thôn. Chỉ là người đông miệng ăn nhiều, lại thêm đại bá chẳng chịu làm ăn, ôm sách khoa cử tốn kém, Chu gia cũng sống chật vật.

Đương nhiên, nhìn bề ngoài thì Chu gia cũng tạm được. So với những nhà tranh gạch mộc thông thường trong thôn, ít nhất Chu gia còn là đại viện kiến trúc thổ mộc. Chỉ là thực tế Chu gia còn sống không bằng người bình thường trong thôn.

Chu Bình An vừa vào cửa liền đụng ngay mẹ đời này - Trần thị. Bà đang nhíu mày đứng ở cửa viện nhìn cậu chằm chằm, thấy cậu về nguyên vẹn, ánh mắt mới dịu lại như băng tuyết gặp xuân. Hóa ra bà đang chờ cậu về. Trần thị hơn ba mươi tuổi, mặc áo vải thô xanh lam, tóc búi sau gáy cài một chiếc trâm gỗ, tai đeo đôi khuyên bạc hình đinh hương, đuôi mày toát lên vẻ mạnh mẽ.

"Nương, từ nay con không phải mặc tã nữa nhé." Chu Bình An chân ngắn vừa bước qua bậu cửa đã bắt đầu tranh đấu quyền lợi.

Lời vừa dứt, lỗ tai đã bị Trần thị túm chặt.

"Thằng nhóc chết tiệt, mày còn được voi đòi tiên! Tao tân tân khổ khổ nuôi mày lớn, ăn mặc tiết kiệm may cho mày quần áo, mày còn chê! Mày muốn không mặc tã thì đừng có mặc gì luôn đi!"

"Nương ơi, đau đau đau! Con đâu còn là đứa hai ba tuổi." Chu Bình An hai tay bé xíu níu lấy cánh tay Trần thị, kiễng chân lên để bớt đau.

Rõ ràng mới năm tuổi thôi mà, Trần thị cúi nhìn thằng nhỏ nói ra câu ấy, vừa buồn cười vừa không biết nên vui hay buồn. Thằng nhỏ này khỏe mạnh kháu khỉnh, hoạt bát hơn anh nó nhiều.

Tuy cười thầm trong bụng, nhưng tay Trần thị chẳng nhẹ đi chút nào. Thằng nhóc này vốn không bao giờ chịu yên, mấy hôm trước vừa ốm dậy lại càng nghịch ngợm, suốt ngày chạy rông bên ngoài.

"Mày còn biết đau à? Suốt ngày chạy lung tung không thấy người. Bị bọn bắt cóc dắt đi, bà già này mới yên tâm!" Trần thị vừa nói vừa trừng mắt nhìn Chu Bình An, nghĩ đến chuyện có trẻ con mất tích ở thị trấn mà vẫn còn sợ, may mà trong thôn người qua kẻ lại vẫn an toàn.

"Nhị tẩu, con trai có đứa nào không nghịch, chắc nịch một chút mới tốt. Chị đừng phạt Tiểu Trệ nữa." Tam thẩm Trương thị đang rửa bát bên giếng trong sân, có vẻ hâm mộ nhìn Tiểu Trệ, lên tiếng xin hộ. Trương thị mới ngoài ba mươi, nhưng đến nay chỉ có một con gái kém Chu Bình An một tuổi là Chu Bình Ngọc, nên rất ngưỡng mộ Trần thị có hai con trai.

"Cô em, đừng bênh nó. Thằng nhóc này ba ngày không đánh là nhảy lên đầu lật ngói." Trần thị vừa nói vừa lôi Tiểu Trệ vào bếp.

"Nói! Từ nay còn dám chạy rông không về ăn cơm nữa không?" Trần thị lớn tiếng quát, tay mở nắp xửng lấy ra một quả trứng gà luộc trắng muốt, liếc qua cửa sổ thấy không ai chú ý, lặng lẽ nhét vào tay Chu Bình An.

Trứng gà! Mắt Chu Bình An sáng rực. Ăn hơn mười ngày toàn rau dưa, cuối cùng cũng có đồ ăn mặn.

Cái này làm sao từ chối được.

"Đau quá nương ơi! Con không dám nữa." Chu Bình An cầm trứng, miệng vẫn giả vờ kêu đau.

Ở thế kỷ 21, ăn uống là một trong số ít sở thích của cậu. Từ khi "Trên Đầu Lưỡi Trung Quốc" phát sóng, cậu dù tiết kiệm đến mấy cũng sẵn sàng chi tiền cho đồ ăn ngon, xứng đáng danh hiệu ăn hàng lão làng.

Tinh khiết tự nhiên, mềm mại thơm ngon. Hương vị thật tuyệt vời, cảm giác ngon hơn trứng gà hiện đại gấp nhiều lần. Đương nhiên cũng có thể vì từ ngày đến đây toàn ăn rau dưa nhạt nhẽo nên thấy vậy.

Thằng nhóc ranh mãnh, Trần thị bật cười, gõ nhẹ lên đầu Chu Bình An, hạ giọng: "Ăn nhanh đi, lát nữa lên bàn, cái thằng anh mày tim lệch ra tận chân trời mà toàn nghĩ cho đại phòng."

Lúc này trong lòng Chu Bình An ấm áp vô cùng. Người nhà đời này, dù là người mẹ mạnh mẽ, người cha chất phác, hay anh trai mới mười tuổi đã già dặn như người lớn, đều thật lòng yêu thương cậu.

Cha từ mẹ thương anh dày, khắp nơi đều thấy ấm áp.

Đây cũng là lý do chính khiến Chu Bình An chấp nhận sự thật xuyên không. Ở thế kỷ 21, là cô nhi chưa từng được cảm nhận hơi ấm gia đình, giờ được hưởng tình yêu thương như trâu mẹ liếm nghé, cậu dần dần cam tâm tình nguyện.

"Nương, nương tốt quá! Con lớn lên nhất định hiếu thảo với nương." Chu Bình An ôm chân Trần thị, thật lòng nói. Con là con của cha mẹ, từ nay sẽ hiếu thảo với cha mẹ.

Trần thị nhìn thằng nhỏ như con sâu làm nũng với mình, rõ ràng rất thích, cảm thấy con út đáng yêu hơn con lớn nhiều. Hồi đó tìm thằng lớn, nó cũng một mực như cha, nói gì ăn vụng không phải đại trượng phu, suýt không khí Trần thị ngã ngửa, đành đuổi nó ra ngoài. May mà con út không cổ hủ thế. Bà bật cười, gõ đầu thằng nhỏ: "Mày ít khí tao là tao cảm ơn trời đất rồi. Lau miệng nhanh đi kẻo lát bị phát hiện."

---

*truyen.free - Biên tập độc quyền, từng chương tận tâm*