Ánh tà dương đỏ quạch như máu, tựa như bị bêu đầu, máu tươi bắn ra nhuộm đỏ nửa bầu trời. Quạ đen từ cành khô lướt qua, làm kinh động một con lão cẩu đang kiếm ăn, nó thử ra những chiếc răng nanh dữ tợn, khản giọng gầm thét, rồi cụp đuôi lui vào bóng tối...

Chu Bình An khoác trên mình bộ y phục nhuốm máu dưới ánh chiều tà, trước thời khắc cấm đi lại ban đêm cuối cùng cũng trở về Lâm Hoài Hầu phủ.

Lâm Hoài Hầu phủ tối nay treo đèn kết hoa, vô cùng náo nhiệt.

Về đến Kính Hưởng Viên, Chu Bình An mới biết Lâm Hoài Hầu được triều đình khen thưởng, hôm nay từ Ứng Thiên phủ trở về kinh thành, còn mang theo rất nhiều đặc sản phương Nam. Chu Bình An và Lý Xu cũng được chia một phần, có cua, lụa Vân Cẩm Ứng Thiên...

Sau khi dùng bữa tối ở Kính Hưởng Viên, Chu Bình An và Lý Xu mang theo quà đáp lễ đến Đông viện bái kiến vợ chồng Lâm Hoài Hầu.

"Ngũ nha đầu, con thật là, đến thì cứ đến thôi, còn mang theo gì chứ. Đại bá con lần này từ Ứng Thiên trở về, mang theo rất nhiều đồ lặt vặt, Duệ ca nhi và Nữu Nữu rất thích, Lục nha đầu cũng thích vô cùng. Thu Trúc, Thu Cúc, các con đi phòng kho lấy mấy món đồ chơi nhỏ mà lão gia mang về, chọn những thứ mới lạ thú vị, mỗi thứ một ít..."

Lâm Hoài Hầu phu nhân kéo Lý Xu vào phòng ngủ chính nói chuyện, Chu Bình An thì cùng Lâm Hoài Hầu đến thư phòng trò chuyện.

"Ta hôm nay vừa vào kinh thành, liền nghe nói Dương Kế Thịnh vạch tội Nghiêm các lão. Châu chấu đá xe, buồn cười không tự lượng, ta thấy Dương Kế Thịnh đầu óc mê muội rồi. Hôm nay triều đình thẩm vấn ta cũng nghe nói, chuyện này không hề tầm thường, ta thấy không thể thiếu sẽ liên lụy đến một số người. Tử Hậu, ta biết con và Dương Kế Thịnh cùng xuất thân từ môn hạ các lão, trước kia không tránh khỏi có chút qua lại, nhưng lúc này con phải hết sức chú ý, tuyệt đối phải vạch rõ giới hạn với Dương Kế Thịnh, chớ có gặp tai bay vạ gió. Con có được ngày hôm nay không dễ dàng, đừng có đầu óc không rõ."

Hàn huyên vài câu, Lâm Hoài Hầu đi thẳng vào vấn đề, khuyên Chu Bình An vạch rõ giới hạn với Dương Kế Thịnh, tránh bị liên lụy.

Đương nhiên, thực ra Lâm Hoài Hầu lo lắng hơn là Lâm Hoài Hầu phủ bị liên lụy.

"Bình An hiểu rồi."

Nghe vậy, Chu Bình An khẽ đảo mắt, trên mặt không chút gợn sóng gật đầu, điển hình tâm khẩu bất nhất.

Đạo bất đồng, bất tương vi mưu, không muốn tranh cãi, chi bằng miệng nói một đường, trong lòng nghĩ một nẻo, cho đỡ tốn nước bọt.

Đó chính là ý tưởng của Chu Bình An.

Lâm Hoài Hầu thấy Chu Bình An gật đầu đồng ý, rất hài lòng vuốt râu, vốn còn tưởng rằng phải tốn một phen công phu.

"Hiền chất, ta làm quan nhiều năm, cũng coi như có chút tâm đắc thể hội. Cái này làm quan ấy mà, nhiều cúi đầu bớt nói, không cầu có công, chỉ cầu không tội, như vậy mới có thể đường làm quan thênh thang. Phải biết, không nhiều lời, nhiều lời ắt bại; không nhiều chuyện, nhiều chuyện ắt mắc..."

Hết lo lắng, Lâm Hoài Hầu lại lấy thân phận trưởng bối, nửa là khoe khoang, nửa là chia sẻ với Chu Bình An những kinh nghiệm làm quan mà ông đã đúc kết, ý chính là minh triết bảo thân, giỏi nắm bắt cơ hội, đừng làm chuyện lấy trứng chọi đá.

Chu Bình An trên mặt ra vẻ được lợi không nhỏ, nhưng trong lòng thì mười ngàn lần không dám đồng tình. Chiếu theo lời Lâm Hoài Hầu mà làm quan, chẳng phải là điển hình ăn không ngồi rồi, vô công rồi nghề sao? Như vậy thì có ích gì cho gia quốc thiên hạ? Làm quan như vậy, trên phụ quốc gia, dưới thẹn với dân, tuy có thể không công không quá, nhưng lại có tội! Làm quan như vậy, còn không bằng như trong kịch 《 Quan Thất Phẩm Tép Riu 》 hát "Làm quan không vì dân làm chủ, không bằng về nhà bán khoai lang".

"Bá phụ, không biết tình hình đông nam thế nào?" Chu Bình An thật sự không chịu nổi nữa, liền đổi chủ đề.

"Hiền chất hỏi là loạn Oa ở đông nam à?" Lâm Hoài Hầu nhấp một ngụm trà, chậm rãi nói: "Cái này vùng duyên hải đông nam ấy mà, tuy rằng giặc Oa thỉnh thoảng tập kích, quấy phá không ngừng, nhưng theo ta thấy, loạn Oa sắp bình định rồi."

Hả?! Loạn Oa sắp bình định rồi?

Chu Bình An nghe vậy, thật không biết nên nói gì về tầm nhìn của Lâm Hoài Hầu. Còn loạn Oa sắp bình định rồi ư?! Dựa theo dòng thời gian, không bao lâu nữa, giặc Oa còn ồ ạt xâm nhập vùng duyên hải đông nam kia kìa! Loạn Oa thời Gia Tĩnh hoành hành hơn mười năm, so với tiểu quỷ tử xâm lược còn kéo dài hơn. Khoảng cách đến khi bình định còn có hơn mười năm nữa!

Lâm Hoài Hầu thấy Chu Bình An vẻ mặt nghi hoặc, không khỏi dùng tư thế người lớn nhìn người trẻ, nhìn xa trông rộng mà dạy bảo: "Tử Hậu à, con không ở đông nam, không hiểu chuyện đông nam đâu. Loạn Oa ở đông nam, lấy thủ lĩnh đạo tặc Uông Trực là lớn nhất. Đầu năm, Uông Trực thôn tính thủ lĩnh hải tặc Trần Tư Phán ở Phúc Kiến, chiếm cứ Chu Sơn Liệt Cảng, thế lực không ai sánh bằng trong đám giặc Oa hải phỉ ở đông nam. Uông Trực người này, trong lòng hướng về chiêu an, bây giờ chính sách Hải Cấm nới lỏng, nhiều địa phương ở đông nam ngầm cho phép buôn bán trên biển, quan phủ lợi dụng tâm lý muốn chiêu an của Uông Trực, thực hiện lấy trộm diệt trộm, lệnh cho Uông Trực giết chết Trần Tư Phán và những hải tặc khác thường xuyên tập kích. Uông Trực chủ động phối hợp, hết sức ra sức, liên tiếp bình định Trần Tư Phán và nhiều đám hải tặc đốt giết cướp bóc, loạn Oa ở Giang Nam giảm đi nhiều. Với tình thế này, hoặc là chiêu an Uông Trực, hoặc là dụ sát Uông Trực, thì loạn Oa ở đông nam nhất định sẽ sớm chấm dứt..."

Chu Bình An một lần nữa không biết nên nói gì về tầm nhìn của Lâm Hoài Hầu.

Uông Trực tuy ôm kỳ vọng lớn vào triều đình, nhưng hắn cũng chỉ là một thế lực giặc Oa khá lớn mà thôi, rất nhiều thế lực giặc Oa khác không hề phục tùng hắn, tỷ như Tiêu Hiển, Đặng Văn Tuấn, Lâm Bích Xuyên, Thẩm Môn ở Phúc Kiến, Hà Á Bát ở Quảng Đông... Thậm chí một bộ phận thuộc hạ của Uông Trực, như Từ Hải cũng không thống nhất về lý niệm với Uông Trực, không phục tùng quản lý. Trên thực tế, Uông Trực vừa không thể tiêu di��t hết hải tặc, lại không thể ước thúc bộ hạ của mình, chiêu an hắn cũng không bình định được loạn Oa, dụ sát hắn thì càng kích thích loạn Oa thêm mà thôi.

Hơn nữa, việc Uông Trực ra sức bình định những hải tặc khác là vì mở rộng thực lực. Mà Uông Trực cũng không thật sự là tâm hướng chiêu an, mưu cầu của hắn là "triều cống". Uông Trực mong muốn lấy thân phận giặc Oa tự lập một nước, làm phân liệt, tiến tới thay thế vị trí triều cống của Nhật Bản, cùng Đại Minh tiến hành mua bán, độc chiếm việc buôn bán trên biển của Đại Minh. Về sau, hắn còn giương cao cờ hiệu "Tĩnh Hải Vương", "Huy Vương", chính là bày tỏ ý định dùng thực lực của giặc Oa để tự lập một nước. Sao có thể để người khác ngáy trên giường của mình? Uông Trực lòng lang dạ thú như vậy, lại cấu kết với giặc Oa, hai tay dính đầy máu tươi của con dân Đại Minh, Đại Minh sao có thể chiêu an hắn được?

Loạn Oa làm sao có thể nhanh chóng bình định được!

Trong lịch sử, loạn Oa bùng nổ dữ dội, ồ ạt xâm nhập vùng duyên hải đông nam, đạt đến đỉnh cao, chính là bắt đầu từ việc chiêu an dụ sát Uông Trực.

"Từ khi ta vào Ứng Thiên, Đề đốc thao giang đến nay, đã đuổi được vài đám giặc Oa chạy toán loạn ở duyên hải. Lúc ấy có mấy chiếc thuyền buồm, trên buồm có mấy tên giặc Oa, nam tử mặt xăm mình, không mặc áo quần, chỉ che thân bằng vải, không thèm may vá, eo đeo kiếm Nhật..."

Nửa giờ tiếp theo, Lâm Hoài Hầu lại mèo khen mèo dài đuôi khoe khoang chiến công của mình, nghe Chu Bình An phát bệnh lúng túng.

Chẳng qua là thừa dịp có chiến thuyền đuổi theo mấy chiếc thuyền gỗ nát mà thôi, cũng không phải là tiêu diệt, nói cứ như là chỉ huy đại quân bình định giặc Oa vậy?

Bất quá, có thể đuổi được vài đám giặc Oa cũng không tệ, ít nhất cũng không tính là ăn không ngồi rồi, vô công rồi nghề.

Bản dịch chương này được trân trọng gửi đến độc giả của truyen.free.