Chu Bình An ở tiếp quan đình cùng quan lại, thân hào của Tĩnh Nam huyện làm quen sơ qua, liền theo huyện thừa Trương Trường Nhụ, chủ bạ Văn Viễn dẫn đường, hướng bắc môn Vọng Nhạc Môn đi tới, chuẩn bị từ bắc môn vào huyện thành, đến Thành Hoàng Miếu tế bái.

Tri huyện đến nhậm chức, trước lạy Thành Hoàng, đây là quy củ lễ nghi của triều Minh, Chu Bình An đã tìm hiểu kỹ càng, đối với việc này rất rõ ràng.

Thành Hoàng là một trong những vị thần quan được Nho giáo và dân gian thờ phụng để bảo vệ thành trì, đến triều Minh, địa vị của Thành Hoàng càng được nâng cao. Hồng Vũ Đại Đế sau khi thống nhất thiên hạ, vào tháng giêng năm thứ hai, đã phong sắc cho Thành Hoàng khắp thiên hạ. Thành Hoàng được phong tước Vương, Thành Hoàng các châu như Biện, Hào, Tu Hú, Đồng, Trừ cũng được phong tước Vương Chính Nhất Phẩm, Thành Hoàng các phủ thành được phong tước Công Chính Nhị Phẩm, Thành Hoàng các châu thành được phong tước Hầu Chính Tam Phẩm, Thành Hoàng các huyện thành thì được phong tước Bá Chính Tứ Phẩm.

Thành Hoàng của Tĩnh Nam huyện chính là được triều đình Đại Minh sắc phong tước Bá Chính Tứ Phẩm, cấp bậc quan chức còn cao hơn cả mình là tri huyện thất phẩm.

Hạ quan lạy thượng quan, chuyện quá bình thường.

Phong kiến mê tín gì đó, Chu Bình An không để ý, đơn thuần chỉ là lấy thân phận cấp dưới đi lạy cấp trên.

"Bái kiến tri huyện đại lão gia."

Khi Chu Bình An đi qua Vọng Nhạc Môn, trăm họ bốn phía rối rít quỳ xuống hành lễ, liếc trộm nhìn Chu Bình An.

"Chư vị phụ lão hương thân miễn lễ." Chu Bình An không hề kiêu ngạo, dừng bước lại cười đáp lễ với trăm họ xung quanh, bảo họ miễn lễ đứng dậy, còn đưa tay đỡ một vị lão giả.

"Huyện tôn đại lão gia, thảo dân là ngư��i thôn Đại Diêu, thảo dân họ Diêu, huyện tôn đại lão gia, có thời gian xin mời đến thôn Đại Diêu chúng tôi ngồi chơi." Lão giả được Chu Bình An đỡ dậy rất kích động, giọng nói có chút run rẩy.

"Nguyên lai là Diêu lão, tốt, đợi ta đâu vào đấy sẽ đến thôn Đại Diêu quấy rầy Diêu lão." Chu Bình An cười đáp ứng.

Đợi đến khi đoàn người Chu Bình An bước vào cửa thành đi xa, trăm họ xem náo nhiệt dưới chân tường Vọng Nhạc Môn lập tức tụ tập quanh Diêu lão, vây lấy Diêu lão thành một vòng, ai nấy đều nóng lòng hỏi.

"Diêu lão, tân huyện nói gì với ngài vậy?"

"Diêu lão, ngươi đã nói gì với tân huyện của chúng ta?"

"Diêu lão, bọn ta thấy ngài nói chuyện với huyện tôn đại lão gia vừa nói vừa cười, hai người đã nói gì vậy?"

Nhìn đám đông vây quanh mình, Diêu lão gia tử ưỡn thẳng lưng, ho khan một tiếng, trừng mắt với những người gọi "tân huyện" kia, giọng nói đầy khí lực dạy bảo: "Cái gì mà tân huyện, có còn thể thống gì không, đó là tri huyện đại lão gia, là quan phụ mẫu của trăm họ Tĩnh Nam huyện chúng ta."

"Dạ dạ d���, ngài dạy phải, là tri huyện đại lão gia. Vậy tri huyện đại lão gia đã nói gì với ngài?"

Mọi người muốn biết tân nhiệm tri huyện đã nói gì với Diêu lão gia tử, nên lúc này Diêu lão nói gì, họ cũng đều ngoan ngoãn nghe theo.

"Muốn nói tri huyện đại lão gia nói gì với ta..." Diêu lão nhìn mọi người một lượt, rất hài lòng với sự tò mò của họ, vuốt râu, lắc đầu nói: "Tri huyện đại lão gia đỡ ta dậy, ta liền mời tri huyện đại lão gia rảnh rỗi đến thôn Đại Diêu chúng ta ngồi chơi."

"A? Diêu lão, ngài thật là giỏi, dám mời Huyện thái gia xuống thôn, hắc hắc, ngài thật là dám nói, Huyện thái gia cao quý biết bao, có thể đến cái thôn vừa bẩn vừa nát của chúng ta sao? Tĩnh Nam này cũng đổi không biết bao nhiêu Huyện thái gia rồi, có ai chịu xuống thôn đâu? Diêu lão, cũng chỉ có ngài là người thôn Đại Diêu mới dám nói vậy."

Mọi người nghe vậy, không khỏi bật cười, cười Diêu lão viển vông, lại dám mời Huyện thái gia xuống thôn làm khách.

"Nếu không thì sao tri huyện đại lão gia lại đỡ ta mà không đỡ các ngươi? Nói cho các ngươi biết, sau khi ta mời tri huyện đại lão gia, tri huyện đại lão gia rất vui vẻ đáp ứng, nói sẽ thu xếp ổn thỏa rồi đến thôn Đại Diêu quấy rầy ta, tri huyện đại lão gia thật là khách khí, cái gì mà quấy rầy hay không quấy rầy, tri huyện đại lão gia có thể đến, đó là khuất tôn nể mặt, đó là coi trọng lão phu." Diêu lão liếc nhìn mọi người, ngẩng cao đầu, chắp tay sau lưng lắc lư nói.

"Thật á?! Không phải là dỗ ngươi đấy chứ?!"

Mọi người nghe vậy, không khỏi giật mình, có chút không tin lời Diêu lão.

"Còn có thể là giả sao!" Diêu lão trừng mắt với người nghi ngờ, "Lão phu đã nhìn người nhiều rồi, Huyện thái gia vừa nhìn đã biết là người nói lời giữ lời."

Mọi người nhìn bóng lưng Chu Bình An đi xa, thoáng giật mình.

"Vị Huyện thái gia mới đến này, dường như có chút không giống với trước kia, ít nhất, rất bình dị gần gũi."

Có người nói như vậy.

Nhưng rất nhanh đã có người phản bác.

"Bình dị gần gũi? Ha ha, biết người biết mặt không biết lòng, chỉ bằng hôm nay gặp mặt một lần mà đã đưa ra kết luận như vậy thì quá sớm r��i? Các ngươi cũng không phải không biết, có vài người chính là giỏi giả tạo, hôm nay là hắn mới đến, còn chưa nhậm chức đâu, giả vờ thân dân một chút, đợi đến khi hắn nhận chức vững vàng, chắc chắn lại là một bộ mặt khác. Cho dù thật sự là bình dị gần gũi, thì có ích lợi gì đâu. Các ngươi xem xem, vị tri huyện mới đến này, còn quá trẻ, chưa chừng lông còn chưa mọc đủ đâu, có câu nói hay, 'môi không có lông, làm việc không chắc chắn'. Nếu là quý công tử xuống mạ vàng từ nhà quan lớn, thì đâu thèm quan tâm đến sống chết của trăm họ chúng ta; nếu không phải, hắn còn trẻ như vậy, nhìn qua ngây ngô không có kinh nghiệm, làm sao có thể trấn áp được cục diện phức tạp của Tĩnh Nam này? Hắn có thể đấu thắng ngũ đại họa của Tĩnh Nam ta sao?! Ai, ta thà có một Huyện thái gia trong mắt không có ai, ngang ngược ngông nghênh, nhưng lại có năng lực."

Có người thở dài phản bác.

"Ai, đúng vậy, tên Tĩnh Nam huyện của ta nghe hay biết bao, nhớ khi xưa, từ thời Hán hay Tống gì đó, đại tướng quân sau khi bình định phương nam đã đặt cho huyện ta cái tên này. Chữ 'Tĩnh', mang ý nghĩa bình định, yên tĩnh, bình an, đặt tên là Tĩnh Nam huyện, ý là 'sự yên tĩnh của phương nam', lấy điềm lành. Tĩnh Nam huyện ta vốn là vùng đất tốt đẹp, cái tên cũng tràn đầy mong ước tốt đẹp, nhưng ai ngờ, Tĩnh Nam ta lại không được hưởng những mong ước tốt đẹp đó, mà ngược lại bị nguyền rủa, máu chảy lệ rơi khổ không kể xiết, nhất là ngũ đại họa. Một họa tham quan ô lại, quan phỉ cấu kết, quan thương cấu kết, quan khoáng cấu kết, bóc lột trăm họ; hai họa man di nổi loạn, trăm họ lầm than; ba họa sơn tặc hoành hành, bốn họa hải tặc xâm chiếm, năm họa giặc Oa cướp bóc, cái nào cũng gây họa cho trăm họ ta, cái nào cũng khiến trăm họ ta máu chảy, lệ rơi, khổ không thể tả. Ngũ đại họa này một ngày chưa trừ diệt, Tĩnh Nam ta sẽ không có một ngày yên bình. Nhưng vị tri huyện mới đến này lại quá trẻ..."

Có người bán hàng rong trên phố, nhắc đến ngũ đại họa, lập tức nhận được sự đồng cảm của đám đông trăm họ.

Nhìn lại bóng lưng trẻ tuổi, nhỏ bé đang đi xa kia, trong lòng mọi người không khỏi phủ một tầng mây đen.

Vị tri huyện này còn quá trẻ, bờ vai của hắn không gánh nổi kỳ vọng của trăm họ Tĩnh Nam ta.

Ai...

Trăm họ Tĩnh Nam ta thật khổ.

Bản dịch này được trân trọng gửi đến độc giả tại truyen.free.