Tiếp quan đình trước mặt, vị thiếu niên tri huyện phong trần mệt mỏi vén màn xe ngựa, lộ ra khuôn mặt thành thật tươi cười, xuất hiện trước mặt đám huyện lại Tĩnh Nam đang nghênh đón. Khi xe dừng trước mặt các thân hào, địa đầu xà Tĩnh Nam, trong lòng ai nấy đều khinh thị:

"Cái tên tri huyện này tuổi còn quá trẻ, chắc còn chưa đủ lông mọc, vóc dáng lại không cao, tướng mạo ngây ngô, nhất là lúc cười càng lộ vẻ khờ khạo, như một tên mọt sách. Nhìn là biết loại người chỉ giỏi đọc sách, dễ bề sai khiến. Nếu hắn thức thời nghe lời thì tốt, bằng không thì liên thủ tống cổ hắn đi! Nếu không chịu đi, thì đưa hắn đi gặp các vị tiền nhiệm! Dù sao, liên thủ đưa đi cũng chẳng phải một hai người."

Bọn họ đều là dân bản địa Tĩnh Nam, quan hệ chằng chịt, bao che nhau làm việc sai trái, sớm đã cấu kết thành một khối lợi ích chung. Đối với họ, họ là người một nhà, vị tri huyện mới đến này là người ngoài. Người nhà liên thủ đối phó người ngoài, quá đỗi bình thường. Huynh đệ bất hòa, ngoại ngự kỳ nhục, đạo lý này họ quá rõ.

"Ha ha, Chu huyện tôn, hạ quan ngày đêm mong ngóng ngài đến đây, vừa nhận được công văn từ phủ thành, biết huyện tôn hôm nay đến nhậm chức, các thân hào, hương绅, sinh viên Tĩnh Nam đều tranh nhau đến đón tiếp ngài."

Huyện thừa Trương Trường Nhụ, khi hai chân vị thiếu niên tri huyện vừa chạm đất, đã vội vàng chắp tay cười nghênh đón, nhiệt tình vô cùng, còn hơn cả ánh mặt trời chói chang.

"Ra mắt huyện tôn."

Các quan lại, sinh viên, hào thương, hương绅, bô lão khác cũng theo sát sau Trương huyện thừa, cùng tân nhiệm tri huyện hành lễ ra mắt, đứng thành hình quạt sau lưng Trương huyện thừa, như chúng tinh củng nguyệt, mơ hồ lấy Trương Trường Nhụ cầm đầu.

"Quấy rầy chư vị rồi, thật không nên phiền phức vậy, thời tiết lại nóng nực, khiến chư vị phải chờ lâu, Bình An cảm thấy vô cùng áy náy."

Thiếu niên tri huyện thu hết biểu hiện của mọi người vào đáy mắt, trong lòng hiểu rõ, trên mặt vẫn giữ nụ cười thành thật, chắp tay đáp lễ Trương huyện thừa và các quan lại, thân hào.

Vị thiếu niên tri huyện phong trần mệt mỏi này chính là Chu Bình An, hôm qua mới đến Đài Châu phủ nha báo danh, hôm nay đã vội vã đến Tĩnh Nam huyện nhậm chức.

Thật lòng mà nói, Chu Bình An không thích những nghi thức rườm rà phô trương này, càng muốn đến các thôn hương tìm hiểu phong thổ dân tình, vi hành nhập huyện nha. Nhưng không còn cách nào, thời đại phong kiến coi trọng quốc pháp lễ tiết, trong quan trường lễ nghi xưng hô vô cùng quan trọng, sơ sẩy một chút sẽ bị coi là "thất lễ", nhẹ thì phạt bổng, nặng thì giáng chức.

Tân nhiệm tri huyện đến nhậm chức, bái nha, tiếp ấn đều có những thể thức lễ nghi nhất định. Bản thân nhậm chức Tĩnh Nam tri huyện, cần phải đến Đài Châu phủ nha báo danh trước. Sau khi bản thân báo danh, Đài Châu phủ nha sẽ phát ra dụ dán đỏ bố cáo đến Tĩnh Nam huyện nha, thông báo bản thân đến nhậm chức, căn bản không có thời gian đi sâu xuống các thôn hương. Tĩnh Nam huyện nha nhận được bố cáo, liền chuẩn bị các loại lễ tiết yết kiến, tế bái để nghênh đón. Vào ngày nhậm chức, quan lại huyện nha cùng các hào thương lớn, thân hào, bô lão địa phương sẽ ra khỏi thành đến tiếp quan đình, nghênh đón tân nhiệm tri huyện vào thành, sau đó là bái nha, tiếp ấn... Tất cả đều theo trình tự lễ nghi.

Bản thân mới đến, lại còn mang tội, khi chưa đặt chân vững chắc, vẫn nên hành sự cẩn trọng, tuân thủ quy củ. Nếu vì chuyện nhỏ lễ nghi mà bị kẻ có tâm báo lên Đài Châu phủ nha về tội nhậm chức thất lễ, chắc chắn sẽ gây ra sóng gió không đáng có.

Trong tối ngoài sáng, xa gần, không biết có bao nhiêu cặp mắt đang nhìn chằm chằm mình, chờ đợi mình phạm sai lầm.

Vậy nên vẫn là nên đàng hoàng theo trình tự đến nhậm chức thì hơn.

"Huyện tôn nói quá lời rồi. Ha ha, mọi người đều mong ngóng huyện tôn, như mong ngóng cha mẹ. Vừa nghe tin huyện tôn hôm nay đến, ai nấy đều nhiệt tình dâng cao, hạ quan ngăn cũng không được." Huyện thừa Trương Trường Nhụ cười lắc đầu.

"Đúng vậy, chúng ta đã sớm mong đợi huyện tôn đến." Những người khác cũng rối rít phụ họa, nhiệt tình không kém.

"Ha ha, vẫn chưa giới thiệu với huyện tôn, hạ quan Trương Trường Nhụ, hổ thẹn làm chức huyện thừa của huyện này."

Huyện thừa Trương Trường Nhụ tự giới thiệu với Chu Bình An.

Huyện thừa tương đương với phó huyện trưởng, là trợ lý của tri huyện, đứng thứ hai trong huyện, là quan viên Chính Bát Phẩm do triều đình bổ nhiệm, chủ yếu nắm giữ văn thư hồ sơ, thương khố, lương ngựa, thu thuế của toàn huyện.

"Huyện tôn, vị này là chủ bộ của huyện, họ Diêu tên Văn Viễn."

Huyện thừa Trương Trường Nhụ giới thiệu xong bản thân, lại chỉ một vị quan viên trung niên nhã nhặn, giới thiệu cho Chu Bình An.

Chủ bộ trật Chính Cửu Phẩm, là phó quan của tri huyện, đại khái tương đương với bí thư của huyện trưởng hiện đại, cũng coi như là nhân vật số ba của huyện, chủ yếu quản lý hộ tịch, văn thư công văn của toàn huyện.

"Hạ quan Diêu Văn Viễn ra mắt huyện tôn, huyện tôn đến, Văn Viễn trong lòng thấy vững dạ." Chủ bộ Diêu Văn Viễn sau khi được huyện thừa Trương Trường Nhụ giới thiệu, liền tiến lên một bước, chắp tay hành lễ ra mắt Chu Bình An.

"Diêu chủ bộ nói quá lời, Bình An hổ thẹn, Bình An mới đến, kinh nghiệm còn non, sau này còn phải nhờ chư vị giúp đỡ nhiều." Chu Bình An khẽ mỉm cười, khách sáo nói.

"Huyện tôn, vị này là điển sử của huyện, họ Lý tên Đạt." Huyện thừa Trương Trường Nhụ giới thiệu xong chủ bộ, liền chỉ một vị quan viên trung niên râu quai nón, cao to vạm vỡ, giới thiệu cho Chu Bình An.

Điển sử là tá tạp quan của tri huyện, chưa nhập lưu, chủ yếu nắm giữ việc truy bắt, tra xét ngục tù, trị an, tương đương với cục trưởng cục công an huyện bây giờ. Mặc dù điển sử phẩm cấp bất nhập lưu, nhưng cũng là mệnh quan triều đình do Lại Bộ tuyển chọn.

"Ti chức Lý Đạt ra mắt huyện tôn." Điển sử Lý Đạt giọng ồm ồm tiến lên hành lễ ra mắt Chu Bình An, đứng trước mặt Chu Bình An, cao hơn Chu Bình An nửa cái đầu, nhưng hắn không hề khom người, cứ vậy cúi đầu liếc xéo Chu Bình An.

Lưu Đại Đao và những người khác thấy Lý Đạt vô lễ với Chu Bình An, nhất thời mặt mày khó chịu, Lưu Mục kịp thời kéo tay áo Lưu Đại Đao, ra hiệu bọn họ không nên manh động, tránh gây thêm phiền phức cho Chu Bình An.

"Lý điển sử thật là uy vũ hùng tráng." Chu Bình An híp mắt nhìn Lý Đạt, nụ cười trên mặt không đổi.

"Ha ha, huyện tôn quá khen hắn rồi, hắn chỉ là một kẻ thô lỗ thôi."

Huyện thừa Trương Trường Nhụ cười lắc đầu, sau đó lại giới thiệu những người khác phía sau cho Chu Bình An, đầu tiên là giới thiệu các điển lại của sáu phòng (lại, hộ, lễ, binh, hình, công) huyện nha, những người này đều coi như là thành viên ban ngành của huyện nha. Tiếp theo lại nhất nhất giới thiệu các sinh viên, hào thương lớn và thân hào, bô lão tại chỗ.

Mọi người đều nhiệt tình tiến lên hành lễ ra mắt Chu Bình An, Chu Bình An cười đáp lời, một bầu không khí hài hòa.

Xa xa, dưới chân tường thành, những người dân xem náo nhiệt từ xa nhìn lại, ánh mắt càng lúc càng ảm đạm, lắc đầu thở dài không ngớt.

Vị tri huyện này còn quá trẻ, miệng còn chưa mọc đủ lông, làm việc không chắc chắn. Hơn nữa nhìn ngây ngô, không lanh lợi, nhìn là biết không phải người thông minh, sao có thể cai quản Tĩnh Nam phức tạp này? Chắc là con trai ngốc của nhà quan lớn nào đó đến đây mạ vàng thôi.

Còn nữa, nhìn hắn xem, cùng những huyện quan, thân hào ngày thường cao cao tại thượng kia cười nói vui vẻ, nhìn là biết một giuộc, thông đồng với nhau, xú vị tương đầu... Ai, lại thêm một tên cẩu quan!

Ôi!

Dân chúng Tĩnh Nam ta thật khổ a!

Thật ghen tị với người dân Thuần An huyện, nhìn xem Hải Thụy tri huyện của họ, đó chính là Bao Thanh Thiên tái thế. Nhìn lại vị tri huyện mới đến của chúng ta...

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.