Phủ đệ trước sau, sinh hoạt của Chu Bình An không có gì thay đổi, sáng sớm luyện chữ, đọc sách, ban ngày ôn tập nghiên cứu văn bát cổ, buổi tối đốt đèn đọc sách, lạnh lùng quan sát những học sinh khác phong hoa tuyết nguyệt, thơ rượu trà...

Trong phòng, hồ ly tinh vẫn như ngày xưa, cả ngày cười tủm tỉm, không hề tiêu điều.

Khi mặt trời lần thứ ba mọc lên, Chu Bình An đọc sách xong liền lại bị đại bá cùng những người đồng hương nhiệt tình vây quanh đi xem phủ thử phóng bảng. Lần này là tổng bảng phủ thử, trận thi cuối cùng kết hợp thành tích hai lần trước để phát "Trường án", đem tất cả thí sinh trúng tuyển xếp theo thứ tự, dùng tên họ phát án, gọi là "Trường án". Đệ nhất danh gọi là phủ án thủ, giáp bảng gồm án thủ cộng ba mươi sáu người, mười người đứng đầu có chung một danh hiệu vinh dự -- "Phủ thử trước mười", ất bảng gồm bảy mươi sáu người, nói cách khác số người cuối cùng thông qua phủ thử là một trăm người. Hơn chín trăm người tham gia phủ thử, cuối cùng thông qua một trăm người, tỷ lệ xấp xỉ mười phần trăm.

Bất kể giáp bảng hay ất bảng, chỉ cần có tên trên bảng danh sách đều có thể đạt được danh xưng "Đồng sinh", sau này khoa cử sẽ không cần tham gia thi Huyện, phủ thử nữa, chỉ cần tham gia viện thử là được.

Trong đám người chen chúc, các học sinh tụm ba tụm bảy, hoặc khẩn trương, hoặc tự tin, hoặc buông xuôi tất cả, bàn luận về kỳ phủ thử này. Trong lúc mọi người tâm tình phức tạp chờ đợi, liền nghe thấy tiếng pháo nổ vang, hai hàng nha dịch áo đỏ khua chiêng gõ trống tới, tiếng chiêng trống ầm ĩ thu hút đám đông vây xem, vô cùng náo nhiệt.

Không biết là ảo giác hay không, Chu Bình An cảm thấy trong đám người có một bóng người chợt lóe lên r���i biến mất, có chút quen mắt, nhưng nhìn lại thì không tìm thấy nữa.

"Trệ nhi, mau nhìn, sắp phóng bảng rồi." Đại bá Chu Thủ Nhân dường như còn kích động hơn cả Chu Bình An, nắm vai Chu Bình An lắc lư một hồi, thu hút sự chú ý của Chu Bình An.

Hai người đồng hương còn lại cùng bạn bè của đại bá cũng đều nhón chân, mắt nhìn theo quan lại dán bảng.

Lần thi này, Kháo Sơn trấn chỉ có một mình hắn.

Chu Bình An đứng trong đám người, lặng lẽ nhìn dòng người kích động, giờ phút này vô cùng tỉnh táo, đối lập rõ ràng với sự kích động của đại bá và những người khác.

Lần này không có gì bất ngờ, quan lại phụ trách phát bảng nói một tràng lời chúc mừng và khuyến khích, sau đó dưới sự hỗ trợ của nha dịch bắt đầu dán bảng, một tấm thiếp dài viết đầy tên được dán lên tường, bất kể án thủ hay giáp bảng, ất bảng đều ở trên tấm bảng này.

Án thủ ở vị trí đầu tiên, ba mươi vị trí đầu là giáp bảng, được đánh dấu bằng bút đỏ để phân biệt với phía sau, đây chính là giáp bảng; bảy mươi vị sau đương nhiên là ất bảng.

Tâm tình của học sinh xem bảng kích động hơn bất kỳ kỳ thi nào khác, những học sinh có tên trên bảng gần như mừng rỡ như điên, đây chính là đồng sinh, vạn dặm trường chinh khoa cử, cuối cùng cũng bước được bước đầu tiên. Đương nhiên, những thí sinh trượt bảng càng thêm mất mát, không ít người khóc rống, trước đây kỳ nào cũng có tên trên bảng, chỉ lần này không có, nhưng cảnh ngộ lại khác hẳn, trượt bảng có nghĩa là sau này còn phải thi Huyện, phủ thử lại, tổng cộng bảy tám trận thi nhỏ, yếu tố bất định lại nhiều, nhìn những người có tên trên bảng vui mừng, trong lòng không khỏi bi thương vạn phần.

Từ khi bảng danh sách được dán lên, tiếng kinh hô của đại bá và những người khác vang lên không ngớt, giống như vịt đực bị bóp cổ, nghe rất khó chịu.

Đại bá và những người khác nhìn bảng danh sách, lại nhìn Chu Bình An, phảng phất như không quen biết.

Chu Bình An cũng có chút giật mình, nhưng lát sau, khóe miệng liền nhếch lên một nụ cười. Cổ nhân nói: Thiên đạo thù cần, thành công không phụ lòng người.

Chen chúc, cười lớn, thống khổ... Thế gian trăm thái chính là bảng danh sách cuối cùng của kỳ phủ thử này.

Đệ nhất danh: Chu Bình An; thứ hai: Vương Tiến; thứ ba: Trịnh Vĩ; thứ tư: Hạ Lạc Minh... Thứ mười Phùng Sơn Thủy...

Lần này án thủ là phủ án thủ thật sự, đại bá và những người khác giật mình cũng là điều dễ hiểu, chất lượng phủ án thủ cao hơn thi Huyện án thủ, đây chính là quần hùng tranh tài giữa học sinh sáu huyện của An Khánh phủ, tuy nói những học sinh này còn chưa phải là tú tài, nhưng đó cũng là điều mà họ muốn cũng không dám nghĩ. Đại bá Chu Thủ Nhân cùng mấy người đồng hương cũng phải thi hơn mười năm mới may mắn lọt qua phủ thử, nhưng Chu Bình An mới mười ba tuổi, lần đầu tiên tham gia đồng tử thử, đã lấy được phủ án thủ, gần như là chuyện không tưởng. Hơn nữa, điều khiến họ hâm mộ ghen tỵ là, thông thường phủ án thủ thông qua viện thử đậu tú tài gần như là chuyện ván đã đóng thuyền, đây gần như là quy tắc ngầm, năm nào cũng vậy, chỉ cần Chu Bình An không làm gì khác thường, thân phận tú tài là chắc chắn.

Đối với phủ án thủ này, Chu Bình An cũng có chút ngạc nhiên, so với việc được nhất trong trận biểu xử thì vui mừng hơn không ít. Đầu tiên, lần này phủ thử có thể nói là dựa vào tài nghệ thật sự của bản thân để đạt được, không dùng đến việc chép lại bài thi trạng nguyên thời Thanh trong đầu; tiếp theo, phủ thử tuy chỉ là kỳ thi cơ sở trong khoa cử, nhưng độ khó cũng không hề nhỏ, những học sinh khác tuy mấy lần khinh thị hắn, nhưng không thể phủ nhận, thành tựu của họ trên bát cổ tứ thư ngũ kinh vẫn rất cao.

Đương nhiên, Chu Bình An cũng không bị vui mừng làm choáng váng đầu, lần này có thể trúng phủ án thủ cũng có mấy phần vận khí. Ví dụ như đạo mười lăm xâu đề trong biểu xử, ví dụ như việc vô tình gặp được ông lão câu cá, thư pháp may mắn có được một bước tiến vượt bậc... Hoặc giả quan duyệt quyển vừa vặn thưởng thức văn bút của hắn vân vân. Hơn nữa, đây cũng chỉ là phủ thử mà thôi, chỉ là sự cạnh tranh của học trò trong một phủ, còn có viện thử nữa, cho dù qua viện thử cũng chỉ là kỳ thi tư cách khoa cử mà thôi, sau này còn có thi Hương, thi H���i vân vân.

Vạn dặm trường chinh, đây chỉ là bước đầu tiên không đáng nhắc đến mà thôi.

Việc Chu Bình An đạt phủ án thủ, người giật mình nhất không chỉ có đại bá và những người khác, mà còn có Hạ Lạc Minh của Đồng Thành, Phùng Sơn Thủy của Túc Tùng và những án thủ các huyện khác.

Người duy nhất không hề dao động có lẽ chỉ có Vương Tiến ở Thái Hồ, sau khi xem bảng danh sách, biểu tình vẫn như cũ, phảng phất như vị trí thứ nhất, thứ hai, thứ ba không liên quan gì đến hắn.

Nhưng Hạ Lạc Minh của Đồng Thành, Phùng Sơn Thủy của Túc Tùng và những người khác thì không như vậy, họ luôn cố gắng tranh vị trí thứ nhất, giống như một đám sư tử hùng mạnh không ai phục ai, âm thầm cạnh tranh, đều muốn giành vị trí đầu, kết quả trong nháy mắt, một con heo béo tham ăn đã vui vẻ đến đích.

Cảm giác này giống như đấm vào bông vậy.

"Khụ khụ, Chu hiền đệ, chúc mừng." Phùng Sơn Thủy của Túc Tùng vẫn cố gắng giữ vững phong độ.

Hạ Lạc Minh của Đồng Thành và những người khác cũng có chút phẫn nộ, chỉ chắp tay rồi rời đi.

"Tr�� nhi, con là án thủ?" Đại bá Chu Thủ Nhân vẫn khó tin, đưa tay véo Chu Bình An một cái.

Đau!

Chu Bình An bị đại bá véo cho nhe răng nhếch mép.

Thấy Chu Bình An nhe răng trợn mắt, đại bá lúc này mới tin rằng mình không nằm mơ, cháu trai mười ba tuổi của mình, lần đầu tiên thi đồng tử, không chỉ đậu đồng sinh, mà còn là đệ nhất danh.

Vì vậy, lại bị đả kích.

"Hậu sinh khả úy a..."

Hai người đồng hương còn lại cũng than thở, đỡ đại bá rời đi, lộ tuyến lại là tửu lâu quen thuộc, xem ra lại muốn thức trắng đêm.

Không ai ăn mừng, vậy thì chỉ có thể tự mình ăn mừng thôi, ừm, hoặc giả thật sự chỉ có thể là mình.

Trên đường trở về khách sạn, Chu Bình An mua chút rượu thịt mang về.

Đẩy cửa phòng khách sạn, rượu thịt vẫn còn trong tay, nhìn quanh, gian phòng đã được dọn dẹp sạch sẽ, chăn nệm cũng được gấp gọn, trong phòng chỉ còn lại mùi thơm nhàn nhạt của yêu nữ.

"Ừm, quả nhiên là mình."

Chu Bình An không hề ngạc nhiên về việc yêu nữ rời đi, ung dung đặt đồ ăn lên bàn, kỳ thực hắn đã sớm biết yêu nữ sẽ rời đi, chỉ là không biết là ngày nào thôi.

Đầu xuân mà thôi, buổi tối lại có tiếng chim đỗ quyên kêu, đây là loài chim chỉ có vào cuối xuân đầu hè, không biết mình từ sơn thôn đi ra sao.

Không bằng trở về.

Không bằng trở về.

Chẳng qua là đồng bọn gọi yêu nữ trở về thôi, nếu không vì sao yêu nữ trằn trọc trở mình... Kỳ thực nhiều lần hắn do dự khi mua cơm cũng là vì điều này, không rõ yêu nữ khi nào rời đi, lo lắng mua nhiều ăn không hết.

Khi Chu Bình An đặt đồ ăn lên bàn, phát hiện dưới chân vò rượu có một phong thư và một tờ ngân phiếu năm mươi lượng.

Hồ ly tinh này cũng có ý tứ đấy. Chu Bình An nhếch mép cười.

Bản dịch được phát hành độc quyền tại truyen.free.