"Thật không biết Chu Bình An cho bọn họ uống cái gì thuốc mê, vậy mà lại ra sức bảo vệ Chu Bình An như vậy. Một tòa huyện thành nho nhỏ mà có thể thu hoạch tới bảy trăm chín mươi lăm cái thủ cấp giặc Oa, nhìn một cái liền biết không bình thường rồi, nhưng bọn họ lại hay, từng chuyện một mà thề son sắt, chúng ta nghi ngờ một tiếng cũng không được..."

Đài Châu tri phủ Đàm Luân cùng đoàn người vừa ra khỏi trà lâu, một tùy tùng binh sĩ liền tức giận bất bình nói.

"Chính là."

Một vị khác binh sĩ cũng đi theo phụ họa.

"Thưởng phạt phải rõ ràng, Chu tri huyện giữ được Tĩnh Nam, bảo vệ Tĩnh Nam huyện thành năm mươi ngàn lê dân bách tính, là có công. Khi chưa xác định Chu tri huyện có giết người vô tội để lấy công hay không, thì không được mạo phạm Chu tri huyện, không được gọi thẳng tên húy."

Đài Châu tri phủ Đàm Luân đi ở phía trước, nghe được thủ hạ phẫn nộ, liền nghiêng đầu lại nhẹ nhàng dạy bảo.

"Dạ dạ, phủ tôn... Không không, chủ nhân dạy phải."

Hai tên binh sĩ nghe vậy, liên tục gật đầu nhận lỗi, nhưng trong lòng bọn họ vẫn cho rằng Chu Bình An khẳng định đã giết người vô tội để lấy công.

"Chủ nhân, Chu tri huyện giữ được Tĩnh Nam, khiến Tĩnh Nam huyện thành tránh khỏi giặc Oa, trăm họ trong huyện cảm kích hắn, lời nói đều bảo vệ cho hắn, cũng có thể thông cảm được. Nhưng các thôn bên ngoài huyện thành thì không giống, có không ít thôn không kịp chuẩn bị, gặp giặc Oa, vậy nên đánh giá của họ về Chu Bình An sẽ khách quan hơn nhiều. Ngoài ra, thuộc hạ cảm thấy, nếu là giết người vô tội để lấy công, thì sẽ không ra tay ở trong huyện thành, mà sẽ phải lựa chọn thôn xóm vắng vẻ bên ngoài thành để che mắt người."

Tả Trăn suy tư một chút, ôm quyền nói với Đàm Luân, đề nghị đi các thôn bên ngoài thành để bí mật điều tra.

"Ừm, nói có lý. Đi, chúng ta ra khỏi thành, đi các thôn phía dưới xem sao." Đàm Luân gật đầu.

Đoàn người đi về hướng tây, từ Tây Môn ra khỏi thành. Ra khỏi thành, hỏi thăm mấy người đi đường, rồi đi tới mấy thôn bị giặc Oa tàn phá nghiêm trọng nhất.

Chương Khâu thôn.

Đây là trạm dừng chân đầu tiên của Đàm Luân.

Chưa vào thôn, đã thấy ruộng lúa bị phá hủy trước thôn, ruộng lúa sắp chín đã bị thiêu rụi bảy tám phần. Vừa vào thôn, đập vào mắt là vô biên cờ trắng, gần như nhà nào cũng treo cờ trắng. Tàn viên đoạn bích, nhà cửa bị thiêu rụi... Khắp nơi trong thôn đều có thể thấy dấu vết tàn phá của giặc Oa.

Thôn xóm vắng vẻ, cảm giác rất quạnh quẽ. Đoàn người Đàm Luân đi vào thôn rất sâu, mới nghe thấy tiếng chó sủa, rồi thấy một lão đại gia run rẩy chống gậy đi ra cửa xem xét động tĩnh.

"Lão trượng, chúng ta là thương nhân bán trà từ Đài Châu phủ thành tới, đi ngang qua quý thôn, có thể xin một ngụm nước uống được không?"

Đàm Luân tiến lên ôm quyền nói.

"A, từ phủ thành tới à. Nếu không ngại nhà tiểu lão nhi bẩn thỉu, thì mời vào uống miếng nước. Trong nhà không có rượu thịt, nước thì bao no." Lão đại gia tuổi cao, đi đứng có chút bất tiện, nhưng tai thính mắt tinh, nghe Đàm Luân nói vậy, liền mời bọn họ vào nhà uống nước.

"Cảm ơn lão trượng." Đàm Luân ôm quyền nói tạ, dẫn đầu đi vào sân, rồi binh sĩ chọn lấy hai gói trà từ trong thúng, đưa cho lão trượng, "Ha ha, lão trượng, hai gói trà này bảo quản không tốt, bị nước mưa thấm ướt, phẩm tướng không tốt, bán không được, nhưng không ảnh hưởng đến việc uống, mong lão trượng đừng chê."

Việc trà bị nước mưa thấm ướt đương nhiên là không có thật, đây là Đàm Luân cố ý nói vậy, để lão trượng không cảm thấy áy náy khi nhận trà.

"Các vị khách khí quá... Uống nước thôi mà."

Lão đại gia khoát tay, không nhận trà. Đàm Luân kiên trì, lão đại gia đẩy đi đẩy lại mấy lần, mới nhận lấy trà.

Trà tuy không đắt, nhưng lão nhân gia bình thường cũng không nỡ uống, chỉ có dịp lễ tết mới mua chút trà. Bây giờ nghe Đàm Lu��n nói trà bị ướt mưa, bán không được, nên mới nhận. Ông cất cẩn thận vào ngăn kéo, chuẩn bị đợi đến lễ tết hoặc có khách đến thăm thì đem ra chiêu đãi. Việc trà bị ướt mưa hay không, lão nhân gia không để ý, trà nào mà chẳng phải ngâm nước.

"Trong nhà chỉ có hai cái chén này, các vị thay phiên nhau uống vậy."

Nhận trà xong, lão trượng xách một ấm gốm cáu bẩn, tìm ra hai cái chén sứt mẻ, chuẩn bị rót nước.

"Lão trượng, để chúng tôi tự làm là được rồi." Đàm Luân tiến lên nhận lấy ấm gốm trong tay lão đại gia.

"Chủ nhân... Chờ đã, để ta rửa chén đã." Tả Trăn chú ý thấy ấm nước cáu bẩn, chén lại sứt mẻ, đen thùi lùi, như chưa rửa sạch, vội đứng dậy cầm chén lên, chuẩn bị rửa lại.

"A, khách khí quá... Hôm qua, tri huyện đại lão gia đến nhà ta, cũng dùng chén này uống nước."

Lão đại gia thấy vậy, chắp tay sau lưng nói, hôm qua tri huyện đại lão gia đến nhà ta, cũng không khách khí như các ngươi.

"Không cần đâu, vậy là tốt rồi." Đàm Luân khoát tay, ngăn Tả Trăn lại, tự rót một chén nước, hai tay đưa cho lão đại gia, rồi lại rót cho mình một chén, cười nói với lão đại gia, "Lão trượng, ngài có quen biết với tri huyện đại lão gia sao? Tri huyện đại lão gia đã đến nhà ngài, vậy chúng tôi cũng xin được thơm lây chút."

Tả Trăn nghe Chu Bình An đã đến thôn này, trong đầu liền hiện ra rất nhiều hình ảnh...

"Tiểu lão nhi làm gì có may mắn quen biết tri huyện đại lão gia,"

Lão đại gia lắc đầu, khi nhắc đến hủ tiếu dầu, nếp nhăn trên mặt ông dường như giãn ra.

Sau khi khơi gợi được câu chuyện, Đàm Luân, Tả Trăn cùng lão đại gia bắt đầu trò chuyện, nói về Chu Bình An, về giặc Oa, về thời gian thôn gặp giặc Oa, về tình hình thương vong của thôn, về việc huyện thành thu hoạch bảy trăm chín mươi lăm thủ cấp giặc biển, về việc người chết trong thôn có bị cắt đầu hay không...

Từ việc bóng gió ban đầu, đến dần dần đi thẳng vào vấn đề, điều tra xem Chu Bình An có giết người vô tội để lấy công hay không, hoặc dù chưa giết người, nhưng có lấy đầu người vô tội để nhận công hay không...

"Các ngươi đi đi! Nhà ta không hoan nghênh các ngươi! Nước này ta thà cho chó uống cũng không cho các ngươi uống!"

Nghe Tả Trăn hỏi thẳng vấn đề, lão đại gia bỗng giận tím mặt, giật lại chén nước trong tay Đàm Luân, đổ hết nước đi, rồi run rẩy giang hai tay ra đẩy Đàm Luân, Tả Trăn ra khỏi cửa.

"Ấy, ấy, lão nhân gia, ngài nổi giận gì vậy..." Tả Trăn ngơ ngác hỏi.

Đáp lại hắn là hai gói trà.

"Trả lại cho các ngươi!"

Lão nhân vừa cất cẩn thận trà vào ngăn kéo, giờ phút này lại ném ra như ném rác, ném vào ngực Tả Trăn.

"Lão nhân gia, ngài nổi giận gì vậy?!" Tả Trăn không nhịn được hỏi lại.

"Ngươi còn hỏi ta nổi giận gì?! Ta đúng là đầu óc heo mời các ngươi vào nhà uống nước! Các ngươi lại dám bêu xấu tri huyện đại lão gia. Tiểu lão nhi ta sống đến từng này tuổi, không ưa nhất loại người như các ngươi! Bản thân không làm được chuyện tốt, còn không nhìn được người khác làm chuyện tốt, còn hắt nước bẩn lên người ta. Các ngươi có biết hôm qua tri huyện đại lão gia đến thôn chúng ta làm gì không? Tri huyện đại lão gia đến giúp chúng ta xây dựng lại thôn, giúp chúng ta sửa nhà, giúp chúng ta gặt lúa, còn mang hủ tiếu dầu đến cho tiểu lão nhi, đủ ta ăn nửa năm... Cắt đầu người để lấy công?! Phi! Uổng công các ngươi bịa ra! Huyện thành thu hoạch hơn bảy trăm thủ cấp giặc Oa, ở anh hùng lăng viên và công quyên bày hai ngày, cho toàn bộ hương thân bị hại đến cúng tế, để hương thân trên trời có linh thiêng, người người đều nhìn thấy, nếu có đầu hương thân nào bị cắt để lấy công, đã sớm bị hương thân còn sống nhận ra rồi, đâu còn chờ các ngươi bịa đặt! Những thủ cấp giặc Oa đó, là tri huyện đại lão gia dẫn hương thân liều mạng mà có được. Huyện chúng ta khó khăn lắm mới có được một tri huyện tốt, không thể để các ngươi những kẻ tiểu nhân này hắt nước bẩn lên được..."

Lão đại gia kích động gõ gậy xuống đất, nhìn Đàm Luân với ánh mắt đầy phẫn nộ.

Sau khi chật vật rời khỏi Chương Khâu thôn, đoàn người Đàm Luân lại đi thăm viếng mấy thôn khác. Có bài học từ Chương Khâu thôn, họ điều tra hỏi han uyển chuyển hơn, thông qua bóng gió để tiến hành.

Đi mấy thôn, Đàm Luân không tìm được bất kỳ manh m��i nào về việc Chu Bình An giết người vô tội để lấy công, đành phải chấp nhận sự thật, đó là bảy trăm chín mươi lăm thủ cấp giặc Oa mà Tĩnh Nam huyện thu được là thật, không có chuyện giết người vô tội để lấy công.

Bản dịch này được bảo hộ quyền lợi và chỉ đăng tải tại truyen.free.