"Khụ khụ, sau khi thu xếp lại công việc bề bộn, ta sẽ nói tóm tắt, nói những điều cốt yếu. Chư vị thật sự cho rằng giá lương thực càng thấp càng tốt sao? Nếu như Tĩnh Nam chúng ta, cũng giống như phủ Đài Châu, huyện Thái Bình và các quận huyện khác, dùng thủ đoạn sấm sét, cưỡng ép khống chế giá lương thực ở mức 500 văn một thạch, vậy sau này sẽ phát triển thành tình hình gì?" Chu Bình An xoa trán, cố nén mệt mỏi nói với mọi người phía dưới.

"Giá lương thực đương nhiên là càng thấp càng tốt, giá lương thực càng thấp, trăm họ càng được hưởng lợi."

"Nếu như Tĩnh Nam chúng ta cũng dùng thủ đoạn sấm sét để khống chế giá lương thực ở mức 500 văn một thạch, vậy đương nhiên là chuyện đại hỉ, khắp nơi vui mừng, sau này đương nhiên là càng ngày càng tốt. Giá lương thực giảm, trăm họ mua được lương thực. Trăm họ có lương trong tay, trong lòng không hoảng hốt, như vậy trận nạn lụt tự nhiên cũng sẽ qua."

"Đúng vậy, giá lương thực giảm, ổn định lại, lòng dân cũng yên, xã hội cũng ổn định, sau này Tĩnh Nam chúng ta đương nhiên là càng ngày càng tốt."

Đám người phía dưới nhao nhao nói, khi nói về việc giảm giá lương thực, trên mặt ai nấy đều tràn đầy mong đợi và ước mơ.

Tất cả mọi người đều cảm thấy giá lương thực càng thấp càng tốt, theo họ nghĩ, khi mọi người gặp nạn lụt, tài sản bị tổn thất, đương nhiên là giá lương thực càng thấp càng tốt, giá lương thực thấp, ai cũng có thể mua được lương thực, nạn lụt tự nhiên sẽ qua. Không một ai cảm thấy giá lương thực giảm sẽ có gì không tốt.

Thật đúng là một đám người đơn thuần, Chu Bình An nghe vậy, không khỏi nhếch mép cười khổ lắc đầu.

"Thế nào, không phải sao? Huyện tôn, chúng ta tuy ít đọc sách, nhưng cũng không dễ bị lừa như vậy."

"Đúng thế, ngay cả đứa trẻ chín tuổi cũng hiểu đạo lý giá lương thực càng thấp càng tốt."

Đám người phía dưới không nhận ra họ đã nói sai, đợi thấy được vẻ mặt của Chu Bình An, không khỏi kéo kéo khóe miệng.

"Chư vị, Giang Nam chúng ta là vựa lúa nổi tiếng của Đại Minh, bây giờ Giang Nam gặp nạn lụt, tám phần lương thực trở lên bị hủy trong chốc lát, số lương thực may mắn còn sót lại của Giang Nam ước chừng chỉ còn chưa đến hai thành. Chỉ dựa vào số lương thực ít ỏi này của Giang Nam, căn bản không nuôi nổi hàng chục triệu dân của Giang Nam. Muốn vượt qua nguy cơ thiếu lương thực do nạn lụt này, chỉ có thể vận chuyển một lượng lớn lương thực từ Xuyên Thục, Sơn Đông đến, mới có thể giải quyết được tình trạng thiếu lương thực.

Muốn vận chuyển một lượng lớn lương thực từ Xuyên Thục, Sơn Đông và các vùng khác cách xa hàng ngàn dặm, chủ yếu có hai con đường.

Một là triều đình tổ chức, hai là dân gian tự phát vận lương.

Sau nạn lụt, ta mỗi ngày đều gửi thư đến phủ Đài Châu để xin triều đình cứu giúp, cứu viện, nhưng mãi không có tin tức, cho đến bốn ngày trước phủ Đài Châu mới hồi đáp, mà nội dung hồi đáp chỉ là lệnh cho các quận huyện tự cứu, điểm này ta đã triệu tập chư vị nói qua một lần. Trước mắt triều đình Đại Minh vì những năm gần đây tai họa liên tiếp xảy ra, phủ khố tiêu hao rất lớn, trong thời gian ngắn không đủ sức tổ chức cứu tế, cứu viện Giang Nam chúng ta, cho nên con đường triều đình tổ chức vận lương này, trong thời gian ngắn không thể trông cậy vào. Vậy chỉ còn lại con đường dân gian vận lương.

Mà dân gian vận lương, chủ yếu là thông qua các thương nhân lương thực lớn nhỏ ở khắp nơi vận lương. Bây giờ Giang Nam chúng ta đang thiếu lương thực, không chỉ giá lương thực ở Tĩnh Nam tăng lên, mà giá lương thực ở Xuyên Thục, Sơn Đông cũng liên tục tăng, tuy rằng so với giá lương thực ở Giang Nam thấp hơn một chút, nhưng cũng không kém nhiều, giá mỗi thạch lương thực ở địa phương cũng gần 500 văn.

Thương nhân lương thực đi các vùng khác mua lương thực, giá mua cũng gần 500 văn, lộ trình lại xa xôi hàng ngàn dặm, người và ngựa ăn dọc đường, còn phải thuê người, hộ vệ, mỗi khoản đều là một khoản chi lớn, trên đường còn phải đối mặt với thổ phỉ, sơn tặc thậm chí dân bị nạn cướp bóc, như vậy tổng hợp lại, chi phí để thương nhân lương thực vận lương từ các vùng khác cao hơn nhiều so với 500 văn một thạch...

Nếu như Tĩnh Nam chúng ta cũng giống như phủ thành và các quận huyện khác, thông qua thủ đoạn sấm sét cưỡng ép giảm giá lương thực xuống 500 văn. Vậy thương nhân lương thực sẽ không còn lợi nhuận, không có tiền để kiếm, thậm chí còn phải bù thêm tiền, như vậy, thương nhân lương thực có còn khổ cực, mạo hiểm ngàn dặm xa xôi từ các vùng khác vận lương đến Tĩnh Nam bán không?!

Có câu nói vô thương bất gian, vô lợi bất khởi tảo, muốn họ không kiếm tiền thậm chí phải bù tiền để vận lương, các ngươi cảm thấy có thể sao?

Hãy đặt mình vào hoàn cảnh đó mà suy nghĩ, nếu đổi lại là ngươi, không có lợi nhuận, không có tiền để kiếm, thậm chí còn phải bù tiền, ngươi có khổ cực, ngàn dặm xa xôi mạo hiểm nguy hiểm đi các vùng khác vận lương không?!

Nếu như Tĩnh Nam chúng ta cũng giống như các nơi khác dùng thủ đoạn sấm sét, cưỡng ép giảm giá lương thực xuống 500 văn một thạch! Ta dám khẳng định, thương nhân lương thực ở Tĩnh Nam chúng ta tuyệt đối sẽ không có phẩm cách cao thượng như vậy, không có lợi nhuận, họ tuyệt đối sẽ không khổ cực mạo hiểm đi các vùng khác vận lương! Số lương thực ít ỏi mà họ may mắn còn sống sót trong nạn lụt, không quá ba ngày sẽ bán hết sạch! Vậy sau đó, dân chúng Tĩnh Nam chúng ta dù có tiền cũng không mua được một hạt gạo. Không mua được lương thực có nghĩa là gì, không cần ta phải nói nhiều, tiếng kêu than dậy khắp trời đất, đất cằn nghìn dặm, đổi con mà ăn, bạch cốt đầy đất... Những cảnh tượng bi thảm nhất trần gian này, sẽ tái hiện ở Tĩnh Nam chúng ta. Có giá mà không có hàng, có giá mà không có lương thực, vậy giá lương thực đó có ích lợi gì?! Vậy giá lương thực đó có phải là điều mà các ngươi theo đuổi?! Vậy giá lương thực đó có thật sự tốt cho dân chúng Tĩnh Nam?!"

Chu Bình An càng nói càng kích động, c��ng nói càng nhập tâm, nói đến cuối cùng không nhịn được đập bàn.

Ầm!

Lời nói của Chu Bình An giống như sấm sét giữa trời quang, "Ầm" một tiếng nổ vang trong đầu của đám người phía dưới.

Đám người phía dưới trong khoảnh khắc bị tiếng sấm đánh thành những khúc gỗ gãy, từng người một há hốc mồm, trong lòng không khỏi run sợ, toàn thân lông tóc dựng đứng như bị điện giật!

Sau khi Chu Bình An dứt lời, toàn bộ đại đường trở nên tĩnh lặng đến đáng sợ, đám người chỉ có thể nghe thấy tiếng tim đập của chính mình.

Một lúc lâu sau, mới có người sắc mặt tái nhợt lắc đầu liên tục, đôi mắt mờ mịt không có tiêu cự, run rẩy môi lẩm bẩm: "Sẽ không, không thể như vậy, sao có thể biến thành như vậy... Ta không tin..."

Lưu phu tử vừa từ biệt Chu Bình An, điển lại hộ phòng, Trương đồng sinh điển lại lại phòng, Hàn thành điển lại hình phòng, Lưu lão đầu điển lại lễ phòng... Giờ phút này sắc mặt của họ còn trắng bệch hơn những người khác, họ là người đọc sách, kiến thức rộng hơn những sai dịch không biết chữ nghĩa, lời nói của Chu Bình An như tiếng chuông cảnh tỉnh, họ như được khai sáng, lập tức hiểu ra. Chính vì hiểu ra, sắc mặt của họ mới trở nên trắng bệch như vậy, không dám ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Chu Bình An, trong lòng xấu hổ.

Tầm nhìn hạn hẹp, tầm nhìn hạn hẹp, chính là nói chúng ta. So với huyện tôn, tầm mắt của chúng ta quá thiển cận.

"Chẳng qua là, huyện tôn, dù muốn dùng lợi để dụ thương nhân lương thực mua lương thực, cũng không cần thiết phải định giá lương thực cao như vậy chứ?"

Sắc mặt Lưu lão đầu tái nhợt, giọng điệu yếu ớt hơn nhiều so với khi ông xin từ chức trong phòng của Chu Bình An.

"Cao?"

Chu Bình An nghe vậy nhếch mép, lắc đầu, "Không cao, trong thời kỳ này, dưới tình huống này, giá lương thực hai ngàn năm trăm văn một thạch tuyệt đối không cao. Chỉ có mức giá này, mới có thể điều động thương nhân lương thực Tĩnh Nam và các thương nhân lương thực ở những nơi khác đến, vận chuyển lương thực từ khắp nơi trong Đại Minh đến Tĩnh Nam chúng ta không ngừng, đáp ứng nhu cầu của dân chúng Tĩnh Nam. So với tính mạng của hơn trăm ngàn dân Tĩnh Nam, giá lương thực này có cao không?"

Lưu lão đầu nghe vậy, trầm mặc. Đám người cũng đều trầm mặc, lúc này họ mới hiểu, vì sao Chu Bình An vừa rồi lại hỏi họ, bạc và tính mạng cái nào quan trọng hơn.

"Bây giờ các ngươi cảm thấy giá lương thực ở Tĩnh Nam cao, đợi qua một thời gian, ngắn thì hơn một tháng, dài thì năm ba tháng, các ngươi sẽ phát hiện, giá lương thực ở Tĩnh Nam chúng ta sẽ là thấp nhất trong phủ Đài Châu."

Chu Bình An nhìn về phương xa, tự tin nói với mọi người phía dưới, ánh mắt sâu thẳm và xa xăm, như thể nhìn thấu thời gian.

"A?"

Đám người giật mình không thôi, khó có thể tin.

"Không tin? Chư vị cứ chờ xem." Chu Bình An không nói nhiều, những nguyên lý kinh tế học, xã hội học đằng sau đó, một giờ nửa khắc cũng không thể giải thích hết cho họ, dù giải thích xong, đoán chừng họ cũng không hiểu.

"Huyện tôn, những lời ngươi nói, ta tuy không hiểu lắm, nhưng cảm thấy rất có lý, nếu hạ thấp giá lương thực, e rằng mọi chuyện sẽ thành ra như vậy thật. Chẳng qua là giá lương thực này cũng quá cao, dù thương nhân lương thực có lợi, điên cuồng vận lương, khiến cho Tĩnh Nam chúng ta đủ lương thực, nhưng e rằng vẫn có rất nhiều dân nghèo không mua nổi lương thực. Họ không mua nổi lương, chỉ có thể chết đói." Hàn thành điển lại hình phòng chắp tay nói.

"Đại Đao, đi lấy sổ ghi chép tiền quyên góp ra." Chu Bình An nói với Lưu Đại Đao.

Trong ánh mắt khó hiểu của mọi người, Lưu Đại Đao lĩnh mệnh xoay người rời đi, rất nhanh đã hai tay dâng một quyển sách trở lại.

"Đại Đao, đưa sách cho Hàn điển lại, mời mọi người truyền tay nhau xem." Chu Bình An nói với Lưu Đại Đao.

Lưu Đại Đao lĩnh mệnh, đưa sách cho Hàn thành, bất quá khi đưa cho hắn, mặt khó chịu hừ một tiếng.

"Chư vị không phải nói ta Chu Bình An nhận hối lộ của thương nhân lương thực sao?! Không sai, quyển 《 Sổ ghi chép quyên tặng nạn lụt huyện Tĩnh Nam 》 này chính là 'tội chứng' 'nhận hối lộ' của ta Chu Bình An. Tổng cộng có 38 thương nhân lương thực lớn nhỏ ở Tĩnh Nam, tổng cộng quyên tặng bốn mươi ngàn sáu ngàn lượng bạc trắng, ta Chu Bình An đều nhận hết, nhất nhất ghi lại trong danh sách! Sau này, mỗi tháng vào cuối tháng, nếu họ không đến, ta cũng sẽ phái người đến các cửa hàng lương thực để quyên tiền! Sau này, mỗi khi có thương nhân lương thực từ nơi khác đến Tĩnh Nam, ta cũng sẽ phái người lấy danh nghĩa quan phủ đến thăm hỏi! Những bạc này dùng để làm gì!? Để cho những người nghèo khó ở Tĩnh Nam không có tiền mua lương, đây chính là tiền mua lương của họ! Từ hôm nay trở đi, ta sẽ phái người thống kê số người nghèo khó ở Tĩnh Nam không có tiền mua lương, định kỳ phát ngân lượng! Ta lấy cái đầu trên cổ này ra đảm bảo, đảm bảo Tĩnh Nam không có ai chết đói! Nếu có một người chết đói, chư vị cứ việc lấy cái đầu chó 'tham quan', 'cẩu quan', 'gian thần' này của ta!"

Trong lúc mọi người phía dưới truyền tay nhau xem sổ ghi chép tiền quyên góp, Chu Bình An chỉ vào đầu mình, đỏ mắt nói với mọi người.

"Huyện... Huyện tôn... Chúng ta sai rồi!"

Sau khi Hàn thành điển lại hình phòng xem xong sổ ghi chép tiền quyên góp, không thể kìm nén được nữa, nước mắt tuôn rơi quỳ sụp xuống đất.

Huyện tôn vì dân chúng Tĩnh Nam, không tiếc tự bôi nhọ, ngay cả danh tiếng, ngay cả tiết tháo cũng không cần... Vậy mà chúng ta lại...

"Huyện tôn, chúng ta sai rồi."

Bộp, bộp... Đám người phía dưới ngã quỵ như lúa mạch bị gặt, không một ai đứng vững.

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free.