Nghiêm Tung nhận được mật thư ngày hôm sau, Từ Hải cùng đám người cũng trở về kinh thành để phục mệnh. Gia Tĩnh Đế nhân lúc rảnh rỗi ở Vô Dật điện Đông Noãn Các triệu kiến Từ Hải, Bành Thành cùng những người khác, nội các thủ phụ Nghiêm Tung, thứ phụ Từ Giai cùng những người khác theo hầu bên cạnh.

"Thần bái kiến hoàng thượng, Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế..."

Từ Hải, Bành Thành cùng những người khác sau khi được thái giám thông truyền, bước vào Đông Noãn Các, cung kính hành đại lễ bái kiến Gia Tĩnh Đế.

Gia Tĩnh Đế vẫn mặc một bộ đạo bào Bát Quái vải xanh, ngồi trên long ỷ, trên long ỷ trải một tấm đệm Bát Quái, thân hình cao gầy, nhưng lại uy nghiêm vô cùng. Đợi Từ Hải cùng những người khác hành đại lễ xong, Gia Tĩnh Đế phất tay áo một cái, tay khoác lên long ỷ, nhàn nhạt hỏi: "Miễn lễ, các ngươi lần này hạch tra, tình huống như thế nào?"

Từ Hải là người phụ trách tổ hạch tra, cung kính mở miệng trả lời: "Bẩm thánh thượng, tố cáo không đúng sự thật. Chu Bình An và Tĩnh Nam cũng không cấu kết với thương nhân lương thực, thu hối lộ. Việc này không những không có tội, ngược lại có công. Phần lớn Giang Nam, một mảnh tiếng kêu than dậy khắp trời đất thê thê thảm thảm, duy chỉ có Giang Nam dưới sự cai trị của Chu Bình An, thóc gạo đầy đủ, giống như thế ngoại đào nguyên."

Khi Từ Hải hồi bẩm, Bành Thành, Trương Văn Bác và những người khác cung kính đứng ở một bên, cúi đầu, nhìn mũi chân mình. Đây là quy củ, nhiều người tham gia triệu kiến, chỉ có người cầm đầu mới được trả lời câu hỏi của thánh thượng, những người còn lại không được chen miệng, càng không được châu đầu ghé tai, chỉ khi thánh thượng đặc biệt hỏi ai thì người đó mới được mở miệng.

"Ồ?" Gia Tĩnh Đế nghe vậy, hơi kinh ngạc, có chút hứng thú hỏi, "Chu tiểu tử làm được bằng cách nào?"

"Bẩm thánh thượng, Chu đại nhân đã có phòng ngừa trước khi nạn lụt xảy ra..." Từ Hải liền đơn giản kể lại việc Chu Bình An ở Tĩnh Nam phòng ngừa trước hạn, giới hạn giá lương thực, quyên tiền công ích, lấy công thay cho cứu tế.

"Thiên hạ rộn ràng đều vì lợi mà đến, thiên hạ nhốn nháo đều vì lợi mà đi. Chu tiểu tử dùng lợi làm mồi nhử, dẫn thương nhân lương thực vào tròng, thấu triệt chữ 'Lợi', là một quỷ tài." Gia Tĩnh Đế phê bình hành vi giới hạn giá lương thực của Chu Bình An.

"Ngươi vừa nói, thương nhân lương thực quyên góp một trăm mười ngàn lượng bạc? Con số có thật không? Chu Bình An có thực sự không tham ô?"

Gia Tĩnh Đế lại hỏi.

"Bẩm thánh thượng, con số là thật, Chu Bình An thực sự không tham ô. Có sổ quyên tặng và sổ công ích làm chứng, thần đã sao chép lại." Từ Hải cung kính trả lời, vừa nói vừa lấy ra mấy quyển sổ quyên tặng và ghi chép công ích mang về từ Tĩnh Nam.

Hoàng Cẩm đi xuống nhận l���y văn thư từ tay Từ Hải, cung kính hai tay giao cho Gia Tĩnh Đế xem xét.

Gia Tĩnh Đế xem xong, không nhịn được lắc đầu cười, "Chu tiểu tử thậm chí ngay cả việc Trương Tam quyên tặng 5 quả trứng gà, Vương Ngũ quyên tặng 2 cân cải xanh cũng ghi chép lại... Mỗi một khoản tiền quyên góp và chi tiêu đều được ghi lại trong sổ sách, xem ra thực sự trong sạch, điều này làm trẫm nhớ tới chuyện Chu tiểu tử trần truồng tra xét Thái Thương."

"Duy Trung, các ngươi cũng xem đi."

Gia Tĩnh Đế nói với Nghiêm Tung, Từ Giai, ra hiệu Hoàng Cẩm đưa văn thư cho hai người xem.

"Công khai minh bạch, khéo léo đoạt công... Một quyển sổ công ích, một quyển sổ chi tiêu, mỗi một khoản quyên góp đến và đi đều được ghi chép rõ ràng, Chu Bình An trong sạch có thể thấy được." Nghiêm Tung xem xong, không hề tiếc lời khen ngợi Chu Bình An, hoàn toàn là một bộ dáng trưởng bối thưởng thức, đề bạt hậu bối.

"Chu Bình An thực sự trong sạch." Từ Giai đơn giản phụ họa một câu, khóe miệng nở một nụ cười.

"Thương nhân lại có tài lực như vậy? Chỉ có Tĩnh Nam đầy đất thương nhân lương thực, mà lại quyên góp một trăm mười ngàn lượng bạc? Thương nhân lương thực đã giàu như vậy, thương nhân buôn muối hẳn là còn giàu hơn? !" Gia Tĩnh Đế gõ nhẹ ngón tay lên tay vịn long ỷ, vẻ mặt âm tình bất định, quét mắt nhìn Nghiêm Tung và Từ Giai, "Duy Trung, Hoa Đình, các ngươi quay lại cùng Hộ bộ, Binh bộ, Tuần diêm Ngự sử và những cơ quan khác, bàn lại về phần 《Nghị đổi muối pháp sơ》 của Cấp sự trung Chu Bá Thần, sau này đưa ra một chương trình khác, báo lại cho trẫm nghe."

Tháng trước, Cấp sự trung Chu Bá Thần đề nghị đổi muối pháp, dùng cách thêm muối để giải quyết vấn đề binh lương không đủ do bắc khấu nam Oa gây ra trong những năm gần đây. Chu Bá Thần đề nghị phàm thương nhân nộp chính ngạch một dẫn muối, cho phép mang thêm hai dẫn muối, mỗi bao nặng hai trăm tám mươi lăm cân. Muối chính ngạch do Nam Kinh Hộ bộ cấp dẫn, muối thêm nộp giá, Vận ti cho phép phát phiếu nhỏ. Giá muối thêm, Hoài Nam định giá năm tiền năm phân, Hoài Bắc năm tiền. Hàng năm thu được từ muối chính ngạch và muối thêm khoảng một triệu một trăm ngàn lượng bạc, dùng để bổ sung binh lương.

Gia Tĩnh Đế lúc ấy xem tấu chương, rất hài lòng với một triệu một trăm ngàn lượng bạc từ muối, cố ý phê chuẩn thi hành, nhưng bây giờ nhìn từ số lượng quyên góp của thương nhân lương thực ở Tĩnh Nam, một triệu một trăm ngàn lượng bạc này có lẽ là quá ít.

Về lợi nhuận, buôn muối có lợi nhuận cao hơn nhiều so với buôn lương, có sự so sánh, Gia Tĩnh Đế sao có thể thỏa mãn.

"Thần tuân chỉ." Nghiêm Tung và Từ Giai khom người lĩnh chỉ, đối với ý tưởng của Gia Tĩnh Đế, bọn họ đã hiểu rõ.

"Đúng rồi, Chu tiểu tử ở Tĩnh Nam làm việc lấy công thay cho cứu tế, ngươi hãy nói tường tận cho trẫm nghe." Gia Tĩnh Đế lại nói với Từ Hải.

"Tuân chỉ. Chu đại nhân ở Tĩnh Nam tổ chức dân chúng bị thiên tai tiến hành xây dựng công trình, bao gồm trùng tu thủy lợi, xây dựng thành tường, khai khẩn đất hoang, xây dựng đài quan sát phòng Oa, dùng hình thức phát tiền công, thay thế cho việc cứu tế trực tiếp. Chu đại nhân nói điều này không chỉ có thể khiến trăm họ tự lực cánh sinh, sống còn có tôn nghiêm, mà còn có thể hình thành một loạt công trình hữu ích cho sự ổn định lâu dài của Tĩnh Nam..." Từ Hải báo cáo chi tiết những gì tai nghe mắt thấy ở Tĩnh Nam.

Gia Tĩnh Đế nghe vậy gật đầu, lại hỏi tình hình nạn lụt ở Giang Nam như thế nào, Từ Hải nhất nhất trả lời chi tiết.

"Các ngươi chuyến này còn có gì muốn bẩm báo?" Gia Tĩnh Đế sau khi hiểu rõ tình hình liên quan, lại hỏi.

Từ Hải cân nhắc một chút, đem mật báo mà Chu Bình An đề xuất, thuật lại cho Gia Tĩnh Đế.

"Bẩm thánh thượng. Sau khi trải qua việc này, Chu đại nhân cảm xúc dâng trào, đề xuất một ý tưởng." Từ Hải bẩm báo.

"Ý tưởng gì?" Gia Tĩnh Đế có chút hứng thú hỏi.

"Bẩm thánh thượng, là mật báo! Ý tưởng của Chu đại nhân là, thần tử được thánh thượng trao quyền mật báo, sau khi thần tử viết xong mật báo, dùng hộp đặc biệt niêm phong, phái người chuyên trách đưa đến kinh thành, không qua dịch trạm, cũng không qua Thông Chính Ti, Hội Cực Môn và các quan lại khác, thẳng tới Ngự Tiền, trình lên thánh thượng ngự phê. Nội dung mật báo chỉ có thánh thượng và thần tử dâng sớ biết được. Mật báo không giới hạn nội dung, bao gồm tấu chương vạch tội, kiến nghị hiến kế, báo cáo chính vụ, hết thảy những gì nghe thấy đều có thể báo lên, dùng cái này mở rộng đường ngôn luận, mở rộng đường dây tin tức..."

Từ Hải cung kính trả lời, thuật lại cho Gia Tĩnh Đế những ý tưởng liên quan đến mật báo của Chu Bình An.

Thông tuệ như Gia Tĩnh Đế, trong nháy mắt đã hiểu rõ công dụng của mật báo, nhất thời ánh mắt sáng lên, không chút biến sắc gật đầu.

Sau khi Từ Hải hồi báo xong, Gia Tĩnh Đế dừng lại, nhìn về phía Bành Thành, Trương Cốc Nhất và những người khác hỏi: "Các ngươi có muốn bổ sung gì không?"

"Bẩm thánh thượng, Từ đại nhân đã nói tường tận, thần không có gì muốn bổ sung." Bành Thành và những người khác trả lời.

"Nếu như vậy, các ngươi lui ra đi, Duy Trung các ngươi ở lại."

Gia Tĩnh Đế khoát tay với Từ Hải và những người khác, ra hiệu bọn họ cáo lui, lệnh Nghiêm Tung, Từ Giai và những người khác ở lại.

"Bọn thần cáo lui." Từ Hải và những người khác cáo lui.

"Duy Trung, Hoa Đình, liên quan tới mật báo mà Chu tiểu tử đề xuất, các ngươi thấy thế nào?"

Khi Từ Hải và những người khác đi ra khỏi Đông Noãn Các, nghe thấy Gia Tĩnh Đế hỏi Nghiêm Tung và Từ Giai.

Bản dịch chương này được trân trọng gửi đến độc giả thân mến của truyen.free.