"Chu đại nhân, chúng ta liền mở rộng lòng nói rõ ràng. Ngũ Khê Miêu chúng tôi xuống núi công phá đông nam khu tránh lũ, cướp đi lương thảo cùng hơn ngàn bách tính, đã phạm phải sai lầm lớn. Không biết Chu đại nhân định cứu Ngũ Khê Miêu chúng tôi như thế nào?"

Di Lan phu nhân hơi nghiêng người về phía trước, ánh mắt sáng quắc nhìn chằm chằm Chu Bình An, mặt nghiêm túc hỏi.

"Ta biết các ngươi Ngũ Khê Miêu đều là dân lành, chỉ vì nạn lụt giày xéo, đói khổ rét mướt, các ngươi thực tại không chống đỡ nổi nữa. Vì cả tộc sinh tồn, bị buộc bất đắc dĩ phải lên núi cướp bóc đông nam khu tránh lũ, cướp bóc lương thảo chỉ vì miếng ăn, cướp bóc bách tính c��ng chẳng qua là để tự vệ. Ta phụng ý chỉ của thánh thượng, làm tri huyện Tĩnh Nam này, là quan phụ mẫu của các ngươi, trong mắt ta, các ngươi đều là vãn bối. Các ngươi không tạo thành sai lầm lớn, lại còn có thể thông cảm được, nếu biết sai biết sửa, bản quan sẽ khoan thứ tội lỗi."

Chu Bình An cũng hơi nghiêng người về phía trước, ánh mắt sáng quắc nhìn Di Lan phu nhân, chậm rãi nói.

Hai người bốn mắt nhìn nhau, như phong vân hội tụ, trong khoảnh khắc không khí trở nên kỳ lạ, tựa như xem mắt.

Nhìn nhau trọn vẹn ba giây, hai người mới thu hồi ánh mắt, khóe miệng đều khẽ nhếch lên một nụ cười hài lòng.

"Đại nhân thể tuất bách tính, quả không hổ danh thanh thiên." Di Lan phu nhân đứng dậy, hướng Chu Bình An khom người thi lễ.

"Thổ ty xin đứng lên, danh tiếng thanh thiên, bản quan không dám nhận." Chu Bình An tiến lên nửa bước, xa xa đỡ lời.

"Chẳng qua là, lão thân còn có nghi vấn, mong đại nhân giải đáp." Di Lan phu nhân đứng dậy, chậm rãi nói.

"Thổ ty cứ nói, bản quan biết gì nói nấy." Chu Bình An đưa tay mời.

"Đại nhân vừa nói, Ngũ Khê Miêu chúng tôi biết sai biết sửa, đại nhân sẽ khoan thứ tội lỗi. Vậy như thế nào mới xem là biết sai biết sửa?" Di Lan phu nhân nhìn chằm chằm Chu Bình An không chớp mắt, cẩn thận và chuyên chú, không bỏ qua bất kỳ biểu cảm nhỏ nào.

Một đám người Ngũ Khê Miêu cũng đều ánh mắt sáng quắc nhìn Chu Bình An, trong chốc lát, Chu Bình An trở thành tiêu điểm của mấy vạn người.

"Trả lại lương thảo và bách tính đã cướp, cả tộc quy thuận." Chu Bình An nhìn thẳng Di Lan phu nhân, không chút do dự trả lời.

Cái gì?!

Trả lại lương thảo, bách tính, cả tộc quy thuận?!

Trả lại bách tính thì không thành vấn đề, nhưng trả lại lương thảo thì sao được?! Chúng ta sở dĩ cướp bóc đông nam khu tránh lũ cũng là vì trong tộc không còn một hạt gạo! Trả lại lương thảo, chẳng khác nào lấy mạng của chúng ta?!

Đám người Miêu tộc lại trở nên kích động.

"Đại nhân, trả lại bách tính thì không thành vấn đề. Cả tộc quy thuận càng không thành vấn đề, chúng tôi vốn là dân lành của Đại Minh, chưa từng có ý định phản loạn. Chỉ là trả lại lương thảo..." Di Lan phu nhân nói đến đây, khẽ lắc đầu, nhẹ giọng nhưng kiên định nói, "Xin thứ cho lão thân khó tuân lệnh. Mong đại nhân thông cảm cho nỗi gian khổ của Ngũ Khê Miêu chúng tôi, tộc chúng tôi sở dĩ cướp bóc lương thảo, cũng là vì trong tộc đã cạn lương thực mấy ngày, vì sinh kế bất đắc dĩ phải làm vậy. Ba ngàn thạch lương thảo này là lương thực cứu mạng của toàn tộc."

Chu Bình An nghe vậy, không khỏi bật cười.

"Cẩu quan lại còn cười được!" Bươm Bướm thấy vậy, lập tức nổi giận.

Một đám người Ngũ Khê Miêu càng thêm phẫn nộ, không ít phần tử kích động thậm chí còn ồn ào muốn cùng Chu Bình An sống mái một phen.

Chu Bình An thấy vậy, nụ cười càng sâu hơn.

"Đại nhân vì sao lại cười?" Di Lan phu nhân đưa tay ra hiệu, đè lại sự kích động của tộc nhân, cau mày hỏi.

"Ta cười các ngươi chỉ nhìn về phía đông, mà không thấy bức tường phía tây." Chu Bình An mỉm cười nói.

"Chỉ nhìn về phía đông, không thấy bức tường phía tây?! Ý gì?!" Đám người Miêu tộc ngơ ngác, không hiểu ý của hắn.

"Xin đại nhân nói rõ." Di Lan phu nhân hơi nhíu mày.

"Vừa rồi thổ ty hỏi ta, Ngũ Khê Miêu như thế nào mới tính là biết sai biết sửa, chứ chưa hỏi ta như thế nào mới khoan thứ cho các ngươi?!"

Chu Bình An ý vị thâm trường nói.

"Không biết đại nhân định khoan thứ cho chúng tôi như thế nào?" Di Lan phu nhân tiếp lời Chu Bình An, hỏi.

"Thứ nhất, ta sẽ đặc xá cho các ngươi tội công phá đông nam khu tránh lũ, cướp bóc lương thảo và bách tính; thứ hai, bên ngoài ta không chỉ có năm mươi ngàn đại quân, còn có ba mươi ngàn thạch lương thảo, sau khi các ngươi trả lại ba ngàn thạch lương thảo đã cướp, bản quan sẽ đem ba mươi ngàn thạch lương thảo này cùng với ba ngàn thạch các ngươi trả lại, cùng nhau phát cho các ngươi; thứ ba, phía đông nam Ngũ Khê, cách năm dặm, có mấy ngàn mẫu đất hoang thích hợp trồng trọt, bản quan sẽ làm chủ, đem mảnh đất hoang này chia cho Ngũ Khê Miêu các ngươi, cho phép các ngươi đời đời được hưởng, sau khi Ngũ Khê Miêu khai hoang, sẽ được miễn thuế năm năm, năm năm sau thuế phú giảm một nửa, mười năm sau sẽ nộp thuế như Hán dân."

Chu Bình An đứng dậy, giơ ngón tay ra, từng điều từng điều hứa hẹn với Di Lan phu nhân và đám người Ngũ Khê Miêu.

"A?! Cho chúng ta ba mươi ngàn thạch lương thảo, còn trả lại cho chúng ta mấy ngàn mẫu ruộng đất canh tác, thật hay giả?!"

"Không phải gạt chúng ta đấy chứ?!"

"Gạt người thôi! Mọi người đừng để tên cẩu quan này lừa! Nếu cho chúng ta ba mươi ngàn thạch lương thảo, vì sao còn muốn chúng ta trả lại ba ngàn thạch?! Chẳng phải là cởi quần đánh rắm sao!"

Một đám người Ngũ Khê Miêu kinh ngạc lên tiếng, lời hứa của Chu Bình An khiến họ vô cùng kích động, ba mươi ngàn thạch lương thảo, đủ để toàn tộc họ vượt qua năm tai này, chưa kể còn có mấy ngàn mẫu ruộng đất, họ đã sớm ước ao ghen tị với dân Hán ở Tĩnh Nam có ruộng tốt để canh tác... Bất quá, ngoài sự kích động, họ cũng ôm một sự hoài nghi sâu sắc đối với lời hứa của Chu Bình An, nghi ngờ hắn đang lừa gạt họ.

"Đại nhân thể tuất Ngũ Khê Miêu chúng tôi như vậy, lão thân vô cùng cảm kích. Chỉ là lão thân không hiểu, nếu đại nhân cho chúng tôi ba mươi ngàn thạch lương thảo, vì sao còn kiên trì chúng tôi phải trả lại ba ngàn thạch?"

Di Lan phu nhân cũng nghi ngờ không hiểu.

"'Ta cho' và 'ngươi cướp', đây là hai khái niệm, tính chất hoàn toàn trái ngược. Ta cho ngươi, mới là của ngươi; ta không cho, ngươi không thể cướp. Ta nói vậy, thổ ty có hiểu không?!"

Chu Bình An ánh mắt sáng quắc quét nhìn Di Lan phu nhân và đám người Miêu tộc, gằn từng chữ chậm rãi nói.

"Đại nhân nói rất đúng, là chúng tôi suy nghĩ không chu toàn." Di Lan phu nhân bừng tỉnh ngộ, khom người thi lễ.

"Tước chủ nghĩ lại đi, người quang minh chính đại không thể tin, làm quan càng không thể tin, đừng để bị người quang minh chính đại lừa. Ba ngàn thạch lương thảo này là lương thực cứu mạng của chúng ta, đây chẳng khác nào bánh bao thịt ném cho chó – đi không trở lại."

Vẫn có người Ngũ Khê Miêu nghi ngờ.

"Chư vị, bản quan sẽ ở lại đây! Cho đến khi lương thảo giao xong, mọi chuyện ngã ngũ!" Chu Bình An ánh mắt sáng quắc nhìn chằm chằm những người Ngũ Khê Miêu còn nghi ngờ, khẽ nhếch khóe miệng, "Như vậy, các ngươi còn có gì phải lo lắng?! Chẳng lẽ nói bản quan còn không đáng ba ngàn thạch lương thảo rồi?!"

Một đám người Ngũ Khê Miêu nghe Chu Bình An nói hắn sẽ ở lại đây, đều im lặng không lên tiếng.

"Thổ ty, và chư vị, nếu các ngươi nghe ta, hãy trở về trả lại lương thảo, bách tính, quy thuận ta, ta sẽ đặc xá tội lỗi cho các ngươi, phát cho các ngươi ba mươi ba ngàn thạch lương thảo, chia cho các ngươi mấy ngàn mẫu đất hoang, cho phép các ngươi trồng trọt, sau này các ngươi sẽ không cần phải lo lắng về sinh kế nữa; nếu các ngươi không nghe ta, có thể bắt hoặc giết ta, nhưng tiếp theo, các ngươi phải gánh chịu cơn giận của năm mươi ngàn đại quân, và triều đình hưng sư vấn tội, diệt tộc tuyệt tự không phải là đe dọa. Chọn một trong hai, không khó chọn chứ?" Chu Bình An mắt sáng như đuốc, quét nhìn Di Lan phu nhân và đám người Ngũ Khê Miêu.

"Nếu ngươi thật sự thể tuất chúng tôi như vậy, Ngũ Khê Miêu nhất tộc nguyện ý hàng phục đại nhân."

Di Lan phu nhân ánh mắt sáng quắc nhìn Chu Bình An.

"Bản quan đã nói ra lời, tứ mã nan truy!" Chu Bình An kiên định nói.

"Các ngươi còn đứng ngây ra đó làm gì, c��n không mau theo lão thân bái kiến đại nhân!" Di Lan phu nhân quát mắng đám người Ngũ Khê Miêu.

"Bái kiến đại nhân!"

Một đám người Ngũ Khê Miêu dưới sự dẫn dắt của Di Lan phu nhân, đồng loạt cúi bái.

Bản dịch này, mong rằng sẽ mở ra một trang mới cho Ngũ Khê Miêu.