"Nghiệt Đài đại nhân, cái gọi là không bột khó gột nên hồ, lương bổng lại là căn cơ của binh bị, điều động dân binh, tiếp tế quân nhu, luyện binh tác chiến... Những thứ này đều cần lương bổng, nếu không có lương bổng, hạ quan làm sao chấn chỉnh binh bị? Xin Nghiệt Đài đại nhân mau chóng trích cấp lương bổng, để hạ quan chấn chỉnh binh bị."

Sáng sớm sau khi vào nha phủ không lâu, Chu Bình An lại một lần nữa đúng giờ xuất hiện tại phòng làm việc của Nghiệt Đài đại nhân, chắp tay thỉnh cầu trích cấp lương bổng.

Mỗi ngày hai lần, buổi sáng một lần, buổi chiều một lần, Chu Bình An đều đúng giờ đến chỗ Nghiệt Đài đại nhân báo danh, thỉnh cầu trích cấp lương bổng. Hôm nay là ngày thứ ba, đây đã là lần thứ năm Chu Bình An đến đây.

"Tử Hậu, không phải ta không muốn cấp cho ngươi lương bổng, mà là triều đình cũng không cấp cho Đề Hình Án Sát Sứ ty chúng ta lương bổng. Tử Hậu ngươi khi đó tra xét Thái Thương, hẳn cũng biết tài chính triều đình ngày càng eo hẹp, chỉ riêng các quân trấn phía bắc đã là miễn cưỡng duy trì, bây giờ giặc Oa lại nổi lên, tài chính triều đình càng thêm thiếu thốn. Ngoài ra, mấy ngày trước, Binh khoa Cấp sự trung Chu Bá Thần lấy lý do dân cư phồn thịnh, thương lữ tụ tập bên ngoài kinh sư ngày càng nhiều, xin xây dựng ngoại thành kinh sư trên nền đất cũ, thánh thượng đã chuẩn tấu này, cũng đã bắt đầu động công xây dựng. Hạng công trình này, Hộ bộ xuất ngân hai trăm bốn mươi ngàn lượng, Binh, Công hai bộ phát ngân một trăm tám mươi ngàn lượng, tổng cộng là bốn trăm hai mươi ngàn lượng. Trong thời gian này, vô luận là kinh thành hay địa phương, tất cả dự toán đều phải nhường cho việc xây dựng ngoại thành kinh sư, mấy ngày trước ta liên tiếp tấu xin triều đình c���p lương bổng cho đoàn luyện, đều bị bác bỏ. Nói thật, Tử Hậu, ta còn nóng lòng hơn ngươi đấy."

Nghiệt Đài đại nhân sau khi Chu Bình An lần thứ năm tìm tới cửa thỉnh cầu lương bổng, đặc biệt bất đắc dĩ giải thích.

"Đại nhân, Đề Hình Án Sát Ti chúng ta lớn như vậy, chẳng lẽ ngay cả một hạt gạo cũng không phát nổi sao?"

Chu Bình An ở chỗ Nghiệt Đài đại nhân nói đến khô cả miệng, bây giờ vừa mở miệng đã cảm thấy rát họng.

"Là thực sự hết tiền, nha môn chúng ta không lớn, nhưng cái mâm lại nhiều, từ trên xuống dưới, trong trong ngoài ngoài đều cần tiền, triều đình cấp phát có hạn, hiện tại cũng là lấy chỗ này đắp chỗ kia, miễn cưỡng duy trì."

Nghiệt Đài đại nhân dang hai tay, vẻ mặt bất đắc dĩ nói.

"Nghiệt Đài đại nhân, vậy ta lại dỡ cái tường thôi, cũng cho hạ quan xây cái tường đất cho binh bị đoàn luyện."

Chu Bình An thuận thế trèo lên, cười đùa nói.

Nghiệt Đài đại nhân nghe vậy, không khỏi chỉ vào Chu Bình An cười khổ, "Tử Hậu, không phải nói dỡ là có thể dỡ. Nha môn là thực sự hết tiền. Nếu không thì thế này đi Tử Hậu, ngươi cứ chiêu mộ một đội dân binh đến trước, có nhân mã, bản quan cũng dễ dàng xin triều đình cấp lương bổng, như vậy lý do cũng càng thêm đầy đủ."

"Nghiệt Đài đại nhân, binh mã chưa động, lương thảo đi trước, đều là lương thảo đi trước, binh mã mới đi. Ta bên này trước kéo một đám binh mã ra, nếu lương bổng xin không được, cung ứng không đủ, vậy thì làm sao bây giờ? Từ xưa đến nay, vì chậm trễ lương bổng mà gây ra binh biến, binh tai, đếm không xuể."

Chu Bình An cười khổ nói.

"Nếu không thì thế này đi Tử Hậu, ngươi xem trong phòng ta có cái gì đáng giá, ngươi cứ lấy đi cầm đồ..."

Nghiệt Đài đại nhân dường như thực sự không còn cách nào, đưa tay chỉ vào đồ đạc trong phòng, nói với Chu Bình An.

Chu Bình An nghe vậy hết ý kiến, ta có thể lấy đồ đạc trong phòng ngài sao? Trong xã hội phong kiến coi trọng tôn ti trật tự, ta mà làm vậy chẳng phải bị người ta chửi sau lưng sao? Chẳng phải tự tìm đường chết sao?

Hơn nữa, những đồ đạc trong phòng ngài cũng không có gì đáng giá, cùng lắm cũng chỉ đáng vài lượng bạc mà thôi.

Một chung trà thời gian trôi qua, Chu Bình An lại một lần nữa mặt xám mày tro từ phòng Nghiệt Đài đại nhân đi ra, cũng giống như mấy lần trước.

"Thế nào, ta đã nói Chu Tử Hậu sẽ thất bại mà về mà? Sở mập mạp, có chơi có chịu, mau mau đưa bạc đây."

Trương Sở Phong thấy cảnh này ở bên ngoài hành lang dài, không khỏi cười đưa tay đẩy Sở Hùng một cái, thúc giục.

"Ai. Lưu Bị ba lần đến mời mới mời được Vũ Hầu Gia Cát Lượng xuống núi, Chu tiểu huynh đệ đây còn nhiều hơn Lưu Bị hai lần, vậy mà vẫn không thể mời được lương bổng, thật là nhìn mà đau lòng..."

Sở Hùng cười khổ từ trong tay áo lấy ra một tờ ngân phiếu mười lượng, đau lòng nhét vào tay Trương Sở Phong.

"Còn ta nữa?" Trác Ngạn cười nói, trang trọng đưa tay ra.

"Ai, tháng này ta lại phải thắt lưng buộc bụng rồi..." Sở Hùng mặt nhăn nhó lại móc ra một tờ, vỗ vào tay Trác Ngạn.

"Bớt đi Sở mập mạp! Trong nha môn chúng ta, không ai giàu hơn ngươi đâu." Trương Sở Phong cười khẩy.

Được rồi, hành vi xin lương bổng của Chu Bình An vậy mà thành đối tượng để bọn họ đánh cuộc...

Buổi chiều Chu Bình An lại đi một lần, cũng vẫn mặt xám mày tro thất bại trở về.

Chạng vạng tối, Chu Bình An trở về tiểu viện trong lầu thính, Họa Nhi cùng yêu nữ Nhược Nam đã chuẩn bị xong bữa tối.

"Khanh khách... Nhìn bộ dạng ngươi kìa, cũng biết lương bổng lại không có tin tức gì rồi. Cha ta đã sai người gửi thư hồi âm, nói bọn họ đã thay ngươi chiêu hàng một sơn trại. Người kia ban đầu thề son sắt hứa hẹn, bảo đảm chúng ta có bổng lộc, có quân lương... Chắc không để chúng ta ăn không khí đâu nhỉ."

Yêu nữ Nhược Nam thấy Chu Bình An mặt xám mày tro, không khỏi liếc mắt, cười khẩy nói.

"Nhược Nam, cô gia đã đủ buồn bực rồi, ngươi còn nói móc máy." Họa Nhi dùng sức trừng yêu nữ Nhược Nam, sau đó ân cần tiến lên hầu hạ Chu Bình An thay thường phục, bưng nước rửa tay, vừa lo lắng nhìn Chu Bình An, vừa thận trọng nói, "Cô gia, ngươi đừng nghe Nhược Nam nói móc máy, đừng để trong lòng, Họa Nhi tin tưởng cô gia, cô gia nhất định làm được."

"Không sao, nàng nói cũng không hoàn toàn là m��c máy, ta trước mắt xác thực chưa xin được lương bổng." Chu Bình An rửa tay xong, khẽ mỉm cười, sau đó nhìn thẳng vào yêu nữ Nhược Nam, "Yên tâm, tuyệt đối sẽ không để các ngươi ăn không khí, ta Chu Bình An đã hứa, nhất định sẽ thực hiện."

"Ta không lạ gì, bất quá bọn họ thực sự là đến để ăn bổng lộc, lĩnh quân lương đấy. Bọn họ cũng không phải hạng người lương thiện gì, cũng không có tấm lòng cao thượng vì dân vì nước cúc cung tận tụy đến chết mới thôi, nếu không có lương bổng, bọn họ nhất định không làm, đến lúc đó nhất định sẽ làm loạn..." Yêu nữ Nhược Nam nhắc nhở.

"Ta biết." Chu Bình An gật đầu.

"Cô gia, chỗ ta còn có hơn tám mươi lượng bạc vụn, còn có rất nhiều đồ trang sức, cô gia cứ cầm lấy đi. Ta biết, những thứ này chắc chắn là không đủ, bất quá, cô gia đừng lo lắng, tiểu thư có tiền, hơn mấy chục ngàn lượng đấy, còn có lão gia nữa, lão gia càng nhiều hơn, lão gia sủng ái tiểu thư nhất, chỉ cần tiểu thư mở miệng, lão gia sẽ đồng ý ngay..."

Họa Nhi vừa nói, vừa lấy từ trong ngực ra một cái túi tiền còn ấm, không chút do dự đưa cho Chu Bình An.

"Không cần!" Chu Bình An cười lắc đầu, "Ta biết Xu nhi có tiền, bất quá không thể..."

"Vì sao? Đều là bạc, vì sao không thể?" Họa Nhi không hiểu hỏi.

"Cái đoàn luyện này là đoàn luyện của triều đình, không phải đoàn luyện của nhà ta, nhất định phải và chỉ có thể do triều đình cung cấp lương bổng, nếu ta tự bỏ tiền túi ra cung dưỡng đoàn luyện, vậy thì thành tư binh mất, vậy thì phạm đại kỵ."

Chu Bình An đơn giản giải thích.

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.